千年雪，万年冰

　　丽妃晨起喝了半杯花茶，召见请来的江湖郎中。
　　闲话不叙，搭腕请脉。
　　大夫把了片刻，蹙眉道：“娘娘，恕我直言，您这身子三五年内有孕都很难。”
　　丽妃无动于衷。
　　“您天生底子不弱，可惜常年服用寒凉之物，日积月累，耗损元气，非一朝一夕可以逆转。”大夫见周围并无外人，低声道：“不知平日饮食由何人调配，有些寒凉之物只怕不易寻来。”
　　“有劳大夫。”丽妃话音刚落，贴身丫鬟奉上诊金。
　　一只黄澄澄的元宝，足有十两重，散发温润的光泽，顾修竹只觉双手不听使唤，待回过神，金锭已经装进腰包。
　　“丈夫医术高明，另有一事相询。”
　　“娘娘请说，小人定当竭尽全力。”
　　丽妃淡淡道：“依你之见，如何能够终身不孕。”
　　她以为耳朵出了毛病：“您的意思是……”
　　丫鬟又递出一锭黄金，比方才大了一倍。
　　当今圣上嫡亲兄弟裕亲王有三位侧妃，丽妃年纪最轻，排位居末，姿色最佳也最受宠，急切地寻访江湖郎中只为求子偏方是顺理成章的事儿，万万没想到不按牌理出牌，这回连秦岗也失算了，以至顾修竹很想对他做一个鬼脸，狠狠嘲笑一番。
　　不过这种被钱砸中的感觉真好。
　　丽妃喝茶的杯盏就在手边，说话间漫不经心地抿了一口，她仿佛闻到药草的香气，伴随特殊药材的清苦气息。
　　这个女人是自愿接触寒凉之物，并衷心希望终身不育的。世界之大无奇不有，少见才会多怪，顾修竹没有忘记此行的目的，收起好奇之心，顺应她道：“只要一直饮用不间断，自然不会有喜，而且三十岁之后再无怀胎的可能。”
　　丽妃明显松一口气，如释重负地点头。
　　丫鬟再次取出一只元宝。
　　越是这样的钱，越要有命花，收钱收到手软不一定是好事：“已尽够了，娘娘不必破费，今天说的话我也不会往外吐露半字。”
　　“我不担心你说出去，倘若需要尽管开口，将来用到你的时候还多。”
　　如此只好收下，明明是个大富大贵的命却自己作践自己，这样的女人少惹为妙。
　　第二单活儿正常多了，对方是王府无数姬妾中的一个，出手也不阔绰，纯粹顺道儿沾沾丽妃的光：“府中御医说我有宜男之相，您给看看，今年有望诞下一子么？”
　　此女有些年纪，已是风华不再，隐约可见年轻时美艳的影子，带着些许凄婉。她略看看，心里已有答案，见她殷切的眼神，不忍把话说绝：“少食多动，务必宽心，也非全然无望。”
　　女人喜极而泣，双手捂住面庞。
　　临走说什么也要多加银子，弄得顾修竹很不好意思，明明没有实际的帮助，却如救苦救难的观世音菩萨般倍受尊崇。
　　也许对于一个年老色衰的女人来说，再敷衍的话也是雪中送炭，她的青春已经逝去，接下来只有无边无际的黑夜和数不尽的漫漫寒冬独自度过，予人希望，未必不是功德一件。王府这座辉煌而巨大的鸟笼，以及这些不计其数的金丝雀，是鸟笼关住了金丝雀，还是雀儿自投罗网，都已不再重要。
　　天色还早，暂时无人请脉，装作四处看风景，由下人领着在王府花园转了半天，由偏门出去有座香火缭绕的楼台，她自幼在天山的道观长大，一望而知里头有人作法炼丹，正要走近查勘，一个衣饰华丽的丫头上前问道：“可是从外头请来的女郎中？娘娘有请。”
　　只得跟去，越走视野越开阔，所到之处比丽妃寝宫气派很多，难不成是正牌王妃的居所？王爷年逾六旬，王妃至少也是不惑之年，这把年纪惦记要孩子未免太荒唐。
　　“大夫请了没有？”王妃的懒懒地问捶腿的宫女，见人已在底下候着，仔细打量一番，笑眯眯地：“现在的年轻人大多有出息，和世子妃一般大小，都已坐馆行医了。”
　　顾修竹一面行礼，搜肠刮肚地寻思脱身之计，心里连打十遍退堂鼓。
　　好在进门之前宫女告之是为世子妃诊脉，可在老王妃这等上了年纪的人面前，还得冒些被拆穿的风险，必须打起十二分精神。
　　王妃见她礼数周全，落落大方，又说几句闲话，颇为赞赏：“听口音是北人，咱们天师也是北边来的。”
　　茶来了，只好喝茶。
　　正无边无际地拉家常，有人禀报：“娘娘，天师来了。”
　　“说曹操曹操就到。”王妃像是很倚重这位传说中的活神仙，略微发福的脸上全是笑意：“快请进来。”
　　世子妃没来，却等来了灵至仙师，也罢，瞧瞧何方神圣。

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