与大猫相伴

　　美丽而神秘的达拉尔雪山，被誉为风雨城北部山脉的明珠。传说中，当年神灵创世的时候，因为觉得太疲惫了，所以临时坐在这座雪山上休息。从神灵身上滴下的汗珠汇聚成了一条清澈的溪流，喝下溪水的野兽们于是拥有了智慧和变换成人形的能力。
　　虽然神殿并没有承认这则传说，但居住在达拉尔雪山附近的几十个部落都相信：正是由于他们的祖先把神奇的溪水带到了兽人世界的每一个角落，所以才有了兽人世界繁荣昌盛的今天。他们的自信并不是没有缘由的，拥有典型高山植被和丰富动植物资源的达拉尔雪山，居然养活了五个顶级猛兽部族部落、十来个普通肉食部族部落、二十来个草食部族部落、十几个冷血爬行部族部落，以及十几个庞大的杂居昆虫部族、两栖部族、水族等部落。说到种族，简直是五花八门无所不包。
　　其中，五个顶级猛兽部族部落包括：灰熊族部落、宽纹虎部落、花豹部落、雪豹部落、高山狼部落。虽然彼此的狩猎区域并不重叠，个别部族甚至翻越了雪山属于秋之城区域，但因为隔得并不算太远，这几个顶级猛兽部族每年都会定期举行“年轻兽人擂台赛”来确定部族的实力发展情况。另外，其他几十个部族也会明里暗里给它们进行排名，传一传它们的各种八卦新闻来娱乐娱乐自己。
　　灰熊族和宽纹虎族不用说，战斗力在顶级猛兽部族当中也绝对是数一数二的水准。对他们来说，最大的敌人永远都是自己的惰性，以及不断往横向发展的体型。自从举行五大部落的擂台赛以来，这两大部族的胜率一向是最高的——不过，最近两年，四只雪豹组成的小团体横空出世，正在努力刷新他们的历史记录。
　　花豹和雪豹同属豹族，无论是体型或是外表都多少有些相似。本来它们应该天然具有极其浓厚的竞争意识，但花豹部落和宽纹虎部落一样，都位于雪山的另一边，属于秋之城区域管辖。所以，作为达拉尔雪山风雨城区域唯一的大猫部落，雪豹们的人气仍然非常高。
　　至于高山狼部落，作为和大熊、大猫们截然不同的汪星人部族，以集团行动、绝对服从等各种种族特性而闻名。虽然大猫们对他们的个体战斗力嗤之以鼻，但也不得不承认，论团队合作，就算是名声鹊起的雪豹联盟也仍然有很多需要向他们学习的地方。

　　晚春时节的落叶阔叶林，仿佛比任何一个地方都更晚感受到春天的来临。挺拔整齐的大树们都顶着嫩绿色的树冠，将不起眼的花朵掩藏在枝枝叶叶下面，只有蜜蜂和蜂鸟才能发现它们的踪迹。而生长在树木之间的灌木、野草们也恢复了勃勃生机，到处都开满了颜色鲜艳的花朵。
　　四位年轻的兽人正在穿越这片树林。从刚开始的全速奔跑，到现在的小步慢跑。他们就像是事先说好了似的，完全不必经过任何沟通，也能保持一样的节奏。
　　齐昕趴在帕德的背上，好奇地四处张望着。
　　这片树林对于她来说相当陌生，除了一些常见的能够食用的野菜菌菇之外，其他许多植物的种类她都叫不上名字。看来，过去的经验也仅仅只是经验而已。在这里生活，至少在采集方面，她还有很多知识需要重新学习。
　　“从雪线开始，一直到部落旁边为止，都是我们雪豹族的狩猎区域。”恢复了活蹦乱跳状态的熊孩子法恩很热情地介绍着附近的情况，“再往下走，一直到山脚，都被大熊们和那群狼瓜分了。顶级猛兽部族的狩猎区域不重合，因为我们对猎物的需求量大，而且战斗力强。其他部族的狩猎区域就在我们的领地里，边界偶尔会重合。”
　　“所以，在雪豹族的领地里看见狐族、蛇族、山羊族、鹿族之类的，也不用惊讶？他们应该住得也不远吧？”齐昕举一反三。这些关于部落的具体常识，在神殿里是学不到的。
　　“没错。在我们部落里也经常会看到其他部族的人，他们会从山底下运来各种各样的物资和我们交换。我们领地里的动物皮毛、药材、野菌什么的，好像都挺少见的，能换不少东西呢！”
　　在四只大猫里面，熊孩子大概因为年纪最小的关系，是最活跃的一个。虽然还不到滔滔不绝的地步，却是打破沉闷气氛的大功臣。齐昕对他所说的事情非常感兴趣，在心里默默地给他记了一功。当然，之前给熊孩子的惩罚也自然而然地功过相抵了。
　　“法恩，你不觉得口渴吗？”林斯很委婉地暗示他可以闭嘴了。
　　不过，即使听懂了暗示，熊孩子也会理所当然地忽略掉：“如果你能帮我摘颗野果子润润喉咙，我会很感激你的。”
　　“我的意思是，你可以闭嘴了。”于是，林斯不得不采用简单粗暴的表达方式，“这些事情，帕德自然会说给他家的雌性听，轮不到你说。”
　　“帕德想说？好啊，那就听他说好了。”于是，法恩很欢快地闭上了嘴。
　　齐昕也低下了头，等着某只大猫继续介绍。
　　不过，某人毫不意外地无视了众人的期待，走了好一会儿之后，才勉为其难地吐了四个字：“部落到了。”说着，他把背上的齐昕放了下来，顺手接过□□尔手里拿的两个兽皮大包袱：一个是齐昕的行李，一个则装满了一路上狩猎剥下来的各种毛皮——包括刚才那张棕熊皮在内。

　　齐昕屏住气息，望向树林深处露出一角的雪豹族部落。
　　那是一个完全由原木搭建起来的部落。厚重的棕色原木拼接而成的房屋，几乎没有什么棱角，看起来圆乎乎的，甚至有些“可爱”的味道。这和漂亮的大猫们给人的或漫不经心、或凶残可怕的感觉完全不同。让深度宅女很快就联想到了亚美利加童话里随处可见的森林小屋，或者某些电影里精灵们居住的部落。春天，应该不是雪豹族部落最美的时候。到了冬天，四处都积了一层厚厚的白雪，圆乎乎白胖胖的部落或许就更像童话世界了。
　　部落和大猫们之间的落差感，让齐昕忍不住瞄了瞄几只大猫，然后笑了起来。
　　帕德单手拍了拍她的后脑勺：“走。”
　　“你提过的林线附近的部落，也是这样的吗？”
　　“不是。”
　　“那怎么搬下来之后，就成了这样？”
　　“族长要求的。”大猫慢吞吞地补充了一句，“他听他们家雌性的。”
　　齐昕顿时对一手打造了童话般的雪豹族部落的族长夫人肃然起敬。也许大猫们会不太喜欢这样“柔软”的部落，但对女性们来说，这种建筑风格实在是太合胃口了。相信所有的女性在看见雪豹族部落的时候，心里都会为自家的大猫们加分的。
　　虽然看着雪豹族部落已经很近了，但实际走到部落门前，仍然费了不少时间。
　　这个童话一般的部落远远看上去非常美好，实际上防卫也相当森严。第一道防线，是环绕部落的两条深不见底、宽五六米的壕沟。两条壕沟上都架着几根原木，平时当作桥梁供大家出入，太阳下山之后就会收起来。壕沟里蓄满了雨水，谁也不知道水下是不是还竖着木刺或者是别的什么东西。壕沟之间是一块环形的空地，随时都有一队兽人守卫着，警戒树林里的动静。第二道壕沟内侧是泥土和石块砌成的矮墙，上面爬满了荆棘。矮墙的中央就是部落的大门，风格和房子一样都是厚实而又圆乎。大门的旁边正站着两名年轻的兽人，和背后的大门互相映衬起来，依然略有违和。
　　“咦！帕德！”
　　“帕德回来了！”
　　“啧，没看错吧，他身边站着一个雌性？”
　　“确实是雌性的味道没错……”
　　本来一脸高兴的守卫兽人们都突然瞪圆了眼睛，或不加掩饰、或不着痕迹地好奇地打量起齐昕来。反反复复看了好几遍之后，他们似乎仍然很难相信眼前的事实。这让他们的表情显得略有些诡异：“帕德居然去参加雌雄大会了？摩尔他们说，在雌雄大会上看到他了，还闯进了狩猎大赛的前十位，居然是真的！”
　　“这真是今年部落里最不可思议的事情了吧！”
　　“这么说，我们很快要参加帕德的婚礼了？”
　　“啧，真是太不可思议了。我以为这家伙会永远享受自己的单身生活呢！”
　　帕德完全无视了交头接耳的他们，带着齐昕越过两条壕沟，走进了部落里。不过，他带着雌性回来的消息已经传了出去，围观的人们也越来越多。不仅是兽人，连雌性也加入到了围观的行列中来。偶尔还有几只幼崽也懵懵懂懂地跑过来，然后嚷嚷着“帕德带回新娘啦”四散跑开了。于是，没过几分钟，整个雪豹族部落都知道了这个消息。
　　“带回新娘”应该不算是什么新闻，看来，关键是“帕德”带回新娘了。齐昕暗暗想着。从林斯、□□尔、熊孩子法恩，以及部落里所有人的反应来看，某只大猫以前应该是不婚主义者吧。所以，她提出的婚姻条件才会那么轻而易举地打动他吗——因为他其实也并不需要一个“正常”的婚姻？
　　开启了思考模式的深度宅女默默地跟在帕德后面，对着围观的人们露出了礼节性的微笑，给大家留下了“温柔腼腆”的形象。不过，当不经意发现视野角落里几只小毛球欢快地滚过去的时候，一脸微笑的某人猛地站住了。
　　雪豹幼崽！小萌物！天哪！那毛绒绒、圆滚滚、白胖胖的小爪子，那粉红色的小舌头、米粒似的小牙齿！它，它，它居然在打呵欠，要不要这么萌啊！啊！旁边那只，你拿小爪子糊人家是肿么回事？！别人都被你糊得滚了一圈有木有！！但还是好萌！
　　深度宅女脸上的表情一变再变，最后成功地定格成了“陶醉”。
　　如果有什么高科技能够扫描出她目前的状态的话，一定会出现以下字眼：隐藏属性“喵星人控”、“毛绒控”彻底发作，无法控制，无法收回。智商刷刷刷往下掉，呈现“负数”状态。负面属性叠加效果，移动速度降为零，沟通能力降为零。
　　“……”突然发现身后没有人跟过来的帕德回过头，眯起了淡蓝色的眼睛。他居然看见某只雌性正对着一堆幼崽发呆？不，发呆已经不足以形容她现在的诡异表情了。那简直就像是饿了好几天的人看见美味食物一样，恨不得扑过去全部塞进嘴里——
　　很好，他好像发现了什么“有趣”的真相了。
　　年轻大猫的心情，突然变得奇差无比。

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