与大猫相伴

　　又一个五月来临了，风雨城神殿再度展现了空中花海的奇迹。一夜之间，横跨悬崖将整座神殿托起的藤网就开满了五颜六色的花朵，神殿的空气中也弥漫起了清甜的香气。第一次亲眼目睹无数花苞静悄悄绽放的齐昕独自在夜风里坐了很久，直到天色渐渐亮了，陌生而又熟悉的山歌声遥遥地传来，才回到了自己的房间里。
　　一年一次的雌雄大会如期而至，她的心情略有些复杂。
　　前两次雌雄大会，她都是不折不扣的旁观者，没有任何心理压力，每一次都轻轻松松地穿梭在人群里，脑补得格外开心。可是，这一次，她却需要从这几百个兽人里面，找到一个能够支持她实现目标的人。
　　真的能找到这样一个人吗？她问着自己：怎么样才能找到他？
　　第一天上午的年轻兽人品评会当然是最好的机会。最简单粗暴的方式，就是找那些最强壮、最魁梧，看起来就是顶级猛兽部族的兽人。或者说，先圈定几个可能的人选，然后在第二天的狩猎大赛、第三天的擂台赛上观察他们的实力，最后做出决定。虽然这么做不太符合她的性格，但她现在要找的不是伴侣，而是可靠的合作者。
　　对，找合作者，当然要评估对方的实力，当然要作比较。而且，既然是合作者，那就必须是不会太在意各种规则，而且拥有强大的心脏，不会对未来的妻子抱有太“纯真”的期望的兽人。她也相信，不是所有的兽人，都渴望着所谓的“爱情”，也都想要得到“爱情”。他们虽然很直率，情感很朴素很热烈，但一起生活、互相依赖，其实也是一种朴实的生活观念。
　　彼此都将对方定义成“合作者”或者“一起生活的人”，那就轻松多了。
　　黑发黑眼的姑娘舒了口气，看向铺满了整张桌子的巨大兽皮地图。那是西斯蓝从某个破旧的草药罐子里找出来的，据说是兽人世界迄今为止最完整最详细的地图。几乎每一个想要出门旅行历练的兽人都渴望能够得到这样一张地图，但来自传说中那个部落的地图却不是那么容易获得的。
　　而且，这几个月，所有的长辈都给她仔细地讲了自己的经历，提示她将地图的信息补充得更加完整：哪个角落里有个纺织技巧很高的部落；哪些部落里的人们格外喜欢旅行，知道很多事情；哪些有名的商队会定期四处走动，大概什么时间会停留在什么地方；那个传闻中的部落又可能在什么地方，怎么辨认出他们部落的人，怎么才能遇到他们的商队……
　　现在，这张地图上写满了密密麻麻的注释，画出了好几条加粗的线——那就是她未来的旅行路线。目前，她还不能确定旅行的第一个目的地是哪里。等她的“合作者”出现之后，根据对方故乡的位置，才能做出更详细的旅行计划。
　　再一次默默地把地图上的信息都牢牢记在脑海里之后，齐昕小心翼翼地收起了这张地图，放进哈桑特地送给她的犀角筒里。雪白的犀角经过打磨和抛光，和美玉一样温润细腻，上面还雕刻着一圈圈漂亮的花纹。
　　“阿昕！”雅利端着早饭进来的时候，齐昕仍然在摩挲着犀角筒。虽然整夜都没有睡觉，但她看起来不但精神很好，心情也非常愉快。
　　“雅利，听若恩说你通过了祭司试炼，留在了神殿。实在是太棒了，我为你骄傲。”齐昕很意外这个时候居然能看到他，立刻迎了上去，仔细观察着他的脸色，“你不是应该在养伤吗？看你的脸色还有些苍白……快把托盘放下！”据说，祭司试炼不仅仅有野外和野兽的战斗，还会以挑战赛的形式展开内部战斗。挑战赛上的战斗瞬息万变，有时候情况危急到连高级祭司也来不及召唤治愈神迹，就会出现伤亡。挑战赛排名前十五位的，就算是通过了祭司试炼，留在神殿成为了低级祭司。其他候补祭司都将成为部落祭司，陆陆续续赶去风雨城区域内那些失去祭司的部落，承担他们的责任。
　　少年低级祭司嘿嘿地笑了起来：“没事！你今天就要参加雌雄大会了，我怎么还能在床上干躺着？”他的动作仍然有点迟缓，但状态看起来却很不错。
　　齐昕笑了，从自己的行李里翻出一件崭新的低级祭司长袍：“我已经悄悄地做这件衣服很久了，一直希望你光明正大地穿上它！来，试试看！”
　　“谢谢阿昕！”雅利接过来，忍不住抱了抱她，“待会儿我陪你一起去竹长廊。”
　　“今年还是竹长廊？”齐昕本来以为场地也应该变一变了，不过，形成一种传统也是件很有意思的事情。
　　“本来想建木长廊，但木头生长太不容易了，用了一天就会拆掉，实在有点浪费——大家就决定继续用竹子了。”
　　“……”好吧，不管怎么样，尊重生命的环保意识都是值得肯定的。

　　用凉水洗把脸让自己更清醒一些，穿上亚丝米最近送来的白色长裙，挽起头发，插上一朵淡黄色的藤花。齐昕第一次认真地打扮自己，却没发觉就算把自己打扮得再漂亮，她的表情也凝重得就像要上战场一样。
　　这对她来说，确实就是一次战斗，只能成功不能失败的战斗。
　　雅利已经是低级祭司了，不能像候补祭司一样在竹长廊附近停留，不然会惹来大家注目。所以，他把齐昕送到竹长廊外之后，就满脸忧虑地走开了。少年低级祭司并没有走远，就在某个木屋的转角附近发现了一群熟人——
　　“西斯蓝阁下……西玛婆婆、依妮婆婆、哈桑爷爷，你们怎么都在这里？”
　　西玛赶紧冲他招了招手，做了个安静的手势。
　　于是，雅利也不自禁地小心起来，蹑手蹑脚地走到他们身边，蹲下来藏好。当他像他们一样探出了脑袋，就发现这里的视野格外不错，正好能看见齐昕在竹长廊里走动的样子。他恍然大悟，压低了声音：“原来你们都担心阿昕……”
　　“我只是很久没有回神殿，顺便过来看看。”西斯蓝严肃地拿出怀里的小饼干，咔嚓咔嚓地吃了起来。而这一大袋野莓小饼干，都是齐昕在回神殿之前做出来送给他的。
　　“我只是好奇阿昕会选一个什么样的兽人。”西玛兴致勃勃地说，“不管怎么样，我相信这孩子的眼光！她是不会随随便便将就一个臭小子的。”
　　“我们最近给她准备好的嫁妆，也绝对会让她感到很惊喜的。”依妮捂着嘴笑起来。
　　哈桑看了看她们，却远远不像她们那么乐观，反而充满了莫名的忧虑：“我们应该事先筛选一遍……几百个人里，总会有差劲的混蛋……”

　　齐昕完全不知道她的亲人们正在替她担心。她微微提起裙角，走上了竹长廊，目光往旁边掠过去：一列兽人整整齐齐地跪坐在竹长廊中间，各种发色、瞳色、肤色，各种或肌肉贲张或强健结实或优美匀称或精瘦的躯体。
　　这一瞬间，她有些难以控制正在蠢蠢欲动的品评欣赏的本能。
　　对于一个脑补技能满点的深度宅来说，不能好好地欣赏这些难得一见的三次元真人，给他们都补上一段有趣的背景，真是一种遗憾啊。
　　她不断地提醒自己，尽量做到目不斜视：客观！要客观！想一想你要的是什么样的搭档？至少要符合三条标准！
　　首先，必须是位顶级猛兽部族的强者。所有看起来温和的、纯真的、可爱的，统统都不合格。以她对哈桑这种大猫的了解，顶级猛兽部族出身的兽人，都拥有强烈的自信。或许不是所有人都会散发出强大的气势，但是那种独特的气场总是会不由自主地吸引其他人的视线，具有极强的存在感。
　　其次，必须是一位成熟的兽人。她追求的是值得信赖的合作关系，对方太年轻的话很容易受到她无心的伤害。如果是想要找一个相爱的伴侣的兽人，那就更不能考虑了。她还没有 “强悍”到毫无心理负担地利用别人对自己的感情为自己做事的地步。
　　第三，必须是一位不会太在意各种规则的兽人。不被规则束缚的人，才会答应她的合作条件，才可能会同意和她成为“合约夫妇”，才会在应该分开的时候果断地分开，干干脆脆，不拖泥带水。
　　很好，就是这样的标准，开始筛选吧！
　　齐昕站在兽人们队列的末尾，做了一次深呼吸，然后迈开脚步从他们面前走了过去。她的速度很快，只是扫了一眼他们的状态之后就做出了判断，对他们带来的礼物什么的完全没有任何兴趣。遇到她认为合适的兽人，她才会停下来，问一个问题：“请问，你是什么种族？”
　　兽人们第一次遇到这么直接粗暴的雌性，大部分都傻了眼，不知道该怎么回答。
　　从来没有一位雌性，会开口就问兽人的种族。一般来说，按照神殿的规则，兽人们只会在第四天的确认意愿仪式上直接显露自己的兽形。当然，也有不少兽人会在几天的相处中，向心爱的雌性透露自己的兽形，求得对方的关注。然而，即使是再在意兽人兽形的雌性，也不会在第一次见面的时候，就这么大大咧咧地问出来吧！
　　所有听到她的问题的兽人都情不自禁地想：这一位，对兽形是有多大的执念啊？！
　　齐昕观察着他们的反应，不高兴或者不回答的兽人，当然不在她的考虑范围之内。不够成熟、太遵守神殿的规则——她问这个问题，就是想找出与众不同的兽人。可惜，这样的兽人还是太少了。她走了一圈，又重新倒回来走了一圈，也只有三个兽人回答了她的问题。
　　一个是棕熊族的兽人，壮实得不可思议，看起来也冷静得不可思议。性格和他庞大的躯体形成了剧烈的反差，似乎很靠得住。
　　一个是狮族的兽人，好像不介意回答任何一位女性提出的各种奇怪的问题，很有花花公子的潜质。
　　一个是森蚺族的兽人，虽然是冷血种族，但也位于顶级掠食者之列。他的性格安静沉郁，似乎面对任何奇怪的事情都不会动色。
　　三个，就够了吗？接下来要怎么和他们说明她的需要呢？齐昕一边思考着，一边倒回来走了第三圈。她沉浸在自己的思绪里，把接下来的对话和可能会遇到的质疑想了一遍又一遍——
　　“雌性！”突然，一个声音懒洋洋地响了起来。
　　齐昕没有理会，周围走动的女性那么多，她并不认为这是在和自己说话。
　　但是，下一刻，一条胳膊横在了她面前，那个磁性的声音也再一次近距离地响了起来：“雌性，我是透明人吗？你要无视我到什么时候？”
　　齐昕顺着那条肌肉分明的胳膊看过去，对上了一双充满了兴味的淡蓝色眼睛。
　　“你问过我左边的人，也问过我右边的人，怎么不找我说说话？我看起来，很可怕吗？”
　　说实话，这一位兽人可能是所有人都不会忽视的对象。他是齐昕这次雌雄大会上见到的长相最俊美的兽人之一，拥有一头雪白的短发，近乎完美的脸孔上带着若有若无、漫不经心的笑容，浅麦色的肌肉线条结实匀称，既不多一分、也不少一分。他不像别人那样坐得那么端正，随便地搭着两条长腿，半眯着眼睛像是昏昏欲睡。每一个从他面前经过的女性都忍不住看了又看，还有女性试图上前和他说几句话，却都没有得到任何回应。
　　如果只从审美的角度来说，如果这只是一场像以前一样的品评会的话，齐昕很不介意给他打一个满分。这算是活生生的“狂霸酷拽叼”类型了，去演那些大少爷、纨绔子弟什么的，估计都可以本色出演。可是，现在的她却不需要找这样一个看起来很难交流合作的兽人。所以，齐昕反而在看到他的那一瞬间就把他给排除掉了。
　　兽人挑了挑眉，眯起眼睛，似乎对她的毫无反应感到有些惊讶：“真的很可怕？”
　　“不，我只是觉得你不符合我的标准。”齐昕淡定地回答，绕过他的手，打算继续走。
　　白发蓝眼的兽人扫了一眼旁边那些都坐得整整齐齐的兽人，笑哼了一声，把两条随意搭着的长腿收了回来。盘着腿坐好之后，他懒洋洋地拍了拍自己身边：“现在可以了吗？坐下来吧，都走了快三圈了，不累吗？”
　　“……”齐昕觉得自己好像已经说得很清楚了——他不符合她的标准，这家伙是听不懂她的意思吗？她所说的标准，可不是变一个坐姿就能完全符合的。
　　“你不是到处在问部族吗？想找个强悍的兽人？”俊美的兽人无视了她的反应，自顾自地接着说，“噢，会回答这个问题的兽人，至少不会被你的直接吓跑，不会想那些有的没的无聊的事情。”
　　齐昕转过身，认真地看着眼前的兽人：强悍、无视规则，除了好像不够成熟、不太好相处之外，这个兽人至少符合她的两条标准。最重要的是，他也一直在观察她，对她的行为很感兴趣——那么，似乎是能够继续聊的节奏？
　　“我是达拉尔雪山雪豹族的帕德。怎么样？可以坐下了吗？”

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