月常明

　　“云州人杰地灵，盛产两宝，一是窈窕美女，二是千里名驹，宫中御马都是从这云州城上供上去的，比如七王爷最是喜爱的坐骑“阙白”便是产自云州，传闻此马日行千里，夜行八百，又不似北方马瞟肥体壮，而是俊逸飒爽，不失风雅，是别具一格不世出的良驹。”陆晋贤摇着折扇娓娓道来，又说了相马的几大要诀，一副学富五车，侧帽风流的儒雅名士做派，苏青竹见王卉在一旁看得两眼倾慕得都仿佛要冒出粉色涟漪，不由得暗暗一笑。

　　这云州美女都见过了，自然也要赏一赏良驹。

　　陆晋贤说要买马的时候，小椿心里一惊，又怕少爷丢了面子，赶紧跑到他身边压低声音道：“少爷，我们还是想办法回去把马车弄回来吧，你身上的钱买把马刷子还差不多。”陆晋贤身上有多少钱，他自己都不太清楚，小椿却是再清楚不过，说他只能买把刷子是夸张了些，可是不夸张肯定拦不住他家千金散尽还复来的少爷，陆晋贤在青昌县一不曾受贿，二没有敛财，还总是乐善好施，哪里会有余钱，不过说到受贿，陆晋贤狡黠一笑，却是低声告诉他：“不必担心。”

　　小椿心里着急，却也拦不住，苏青竹倒是一路无话，又是那副瞌睡懒散的样子，只有在陆拾凑上来的时候他会提起十二倍的精神，微笑宠溺着去摸·他的头发，但总被陆拾躲开，总也无法碰到陆拾一分一毫。

　　此处马肆有数家马场，每一家马场都十分广阔，一行人走进了最大的一家，马场主一见这五人来买马，立刻意识到这是一桩不小的买卖，两眼放光地过来介绍。

　　陆晋贤潇洒地抖开折扇，扇起的清风令发丝飞舞：“一人一匹，随便挑。”

　　这下老板更是眉开眼笑，这是遇到有钱公子哥儿啦！又招呼了两个伙计，忙不迭地开始推荐，还净是挑名贵纯种马，不多时，小椿、王卉、陆拾均已相中，轮到苏青竹时，只见他笑眯眯地听老板讲了许久，把马槽里所有的马都摸了一遍，一边还点着头，仿佛很内行的样子，却总也不下决定。等到陆晋贤也挑好了马，马场老板和所有人都静静望着他的时候，他无辜地抬了抬手：“我就不买了，我不会骑马。”

　　老板脚下一个踉跄，敢情他这半天口水，都是白费的，亏他还听得那么认真，还一副怦然心动的样子！

　　陆晋贤道：“无妨，你跟我同乘一骑便是。”

　　苏青竹脑中轰隆一响，指着王卉道：“不不不，我的坐相不好，还是委屈一下卉儿吧。”

　　王卉在一旁翻了个白眼。

　　四匹好马选定，便要商议价钱了，那老板看陆晋贤一开始豪迈放话，早就认定他是哪位不务正业的世家公子，正想趁机宰他一回，便故意抬高了价格，小椿一听报价一蹦三尺高：“你抢钱啊？！”

　　陆晋贤一听，则是沉默不语。

　　莫非价格太高是起了疑心？老板暗自琢磨：“公子你放心，我们这里的马品种都是上乘的，童叟无欺，价格嘛您要是诚心要买也是可以再商量的。”

　　见陆晋贤不说话，老板自己往下降了一些，心下这下总成了吧。

　　陆晋贤依然沉默不语。

　　老板急了，莫非是个识货的？又降了降：“这价格可是已经很公道啦，到了别地儿你再想用这个价格买到这样好的马可是难啦。”

　　陆晋贤仍旧一言不发。

　　“公子觉得怎样的价码合适？您说吧。”

　　陆晋贤却老实答道：“老板，我没钱。”

　　老板又是一个踉跄，心内十万匹千里驹在奔腾，脸色顿时阴云密布：“没钱你来买什么马？！”

　　陆晋贤却不着急，而是把脸色难看的老板拉到一旁，从包裹里摸索出一物，压低声音道：“老板你看这个如何？”他拿出手的，正是刘刺使先前赠的七色琉璃麒麟。

　　云州的商人比别地的也要见多识广一点，并非只识得马匹，其他宝贝也是有一点眼光的，老板看后脸色稍微好看了些，但态度仍然生硬：“你这四匹都是好马，每一匹纵然不值千金，也有百金，眼下你就拿这东西来抵，恐怕不够。”

　　“老板，你误会了，我并非要拿此物来抵，不过是作个信物罢了。”陆晋贤微微一笑，“实不相瞒，我乃刘刺使府上的贵客，刘刺使赠与我此物，我便以此作为信物，你拿到刘刺使府上换成现银即可。”

　　无商不奸，那马场老板自然是有些见识的，这七彩琉璃有价无市，一看也就刺使府能出了，当即便对陆晋贤的身份深信不疑，这琉璃价值虽及不上这几匹好马，但更重要的是给刘大人做了个顺水人情，他们这些生意人，少不得要仰仗地方官员的荫蔽，自然要跟官府打好关系。

　　几人骑上马就要走，此时却见一个马夫牵着一匹跛脚的马经过，往远处走。

　　那马伤痕累累，鬃毛早已脏污不堪，但一双眼睛却仍然坚毅而明亮，苏青竹看了许久，问马场主人：“这是要做什么？”

　　“这马不听管教，踢伤了富商孙老爷宝贝儿子的腿，孙老爷当场气的跳脚，打断了这畜生一条腿，还不解气，现在命我们拖到山里杀了。”老板不以为然地说道，他虽是以鬻马为生，却不需要亲自饲养，自然只是把马当成牲口，说杀便杀了，不会有有一丝留情。

　　苏青竹见那马被抽打得都是道道皮开肉绽的伤痕，一双眼睛直直地望着他，却没有摇尾乞怜的意思，仍旧昂着高傲的头颅，不由心下一软拦下了牵马人：“我想买下它。”。

　　“这……”老板有些为难，“这不妥啊，公子您要别的马都行，这匹……要是被孙老爷知道了，恐怕会不高兴啊。”

　　“我们把马牵走，孙老爷那边要是问起，你就说马已经杀了。”陆晋贤道。

　　那马场老板还在犹豫不决，陆晋贤又在他耳边低语了几句，也不知道他说了什么话，老板听完竟然是茅塞顿开，顾虑全无，当即便令那个伙计把缰绳交给了苏青竹。

　　马是买了，但是匹病马，不仅骑不得，还得好生照顾，否则一不小心就会死在路上，于是到最后还是苏陆两人骑着一匹马，苏青竹在前，陆晋贤在后虚环住他，两人靠得极近，隔着一层衣物便能感知彼此的体温，苏青竹本是企图和王卉共骑一马来着，还没爬上去就已经被王卉一脚踹下来了，按说两人这个姿势，苏青竹原本是什么心思都不会有的，可是好巧不巧有了那一夜的出格越矩，他就难免要想多，把脊背挺得十分僵硬。

　　每每转头偷看陆晋贤像是个没事人一样，他便觉得自己不争气，这样就仿佛小儿女情态，脸色一阵绯红一阵青白。

　　路途枯燥，是不是还要颠簸几下，颠一下苏青竹刻意留出的距离便给颠没了。

　　沉默着气氛更是尴尬，便努力絮絮叨叨地说东扯西。

　　“你刚才对那老板说了句什么话，他竟然就这么爽快地把马让我们牵走了？”苏青竹问，其实他多半也猜到了，只是没话找话。

　　“我说，我以与其他马匹同等价格买下这跛脚马，让他一起找刘刺使要银子去，若是那孙家不依不饶，你就搬出刘刺使的名号，告诉孙老爷是刘刺使的朋友带走了马，谅他也不敢再追究了。”

　　“陆大人这人都出了城，还不忘给老朋友下套，刘讼雪为了请你乖乖入瓮割肉放血赠你一尊琉璃麒麟，谁知道你还不满足，反过来还要从他那里再榨出几百两银子来。”

　　“过奖过奖。”陆晋贤突然另一只手也环了上来。

　　“干什么……”苏青竹又僵了一僵，被困在陆晋贤两臂之间大气也不敢出。

　　陆晋贤又把一手放了下去：“换个手。”

　　“……”

　　草木皆兵的苏青竹继续不停讲话转移注意力：“这刘讼雪出了名的一毛不拔，送出几分礼就必要收回几分利来，他在你这里做了赔本生意，你当老板还能顺利问他讨得钱去？”

　　“他不给不成，云州马场几代生意人，势力必也是不容小觑的，背后更是有一帮不好惹的人物，刘刺使胆子再大，也不敢不给他们几分薄面。”

　　苏青竹淡淡一笑：“我还道你是不会算计别人的人，真是高看你了。”

　　“非也非也，人不犯我我不犯人罢了。”

　　话止于此，苏青竹便接不下去了，倒是陆晋贤开口：“你那跛脚马，准备叫什么名字？”

　　“名字？还未曾想好。”

　　“就叫留青吧。”这陆大人这是给起名起上瘾了啊，他这压根还没提要求呢，陆晋贤就擅作主张决定了。

　　“留青？有何名目？”苏青竹不解。

　　陆晋贤正经一笑：“七王爷的千里名驹叫“阙白”，你的跛脚马叫“留青”，不正是棋逢对手吗？”

　　苏青竹喃喃道：“你用一匹跛脚马与七王爷的千里名驹作比，这是借机嘲讽七王爷吧……”

　　“聪明。”

　　陆大人认真计较起来还真是半点亏都不肯吃。

　　一路马蹄颠簸，夜往昼来又过一州，离京城是越来越近了。

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