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第十七章
这顿午餐吃得宾主尽欢，温妮思因新结识的朋友而感到高兴，用餐时她顾不上与博格夫人叙亲情，而是与海瑟薇亲热的诉说着她新认识的雪莉小姐，那固然是一位可爱的小姐，但很难说促使两人感情急速升温的不是朋友的背离。温妮思自然不会因此责怪海瑟薇，但是海瑟薇一想到自己扔下对方的行为就觉得羞愧难当，这让她打定主意今天下午绝不再离开自己的朋友半步。至于是否真能做到只有天知道了。
另一边博格小姐听说了海瑟薇与布兰登上校的行为暗自嘲笑，她看不起海瑟薇一边故作清高的对待华莱士先生，一边又交好布兰登上校，这种暗自腹诽固然使她畅快了很多，但仍比不上她一上午都没有与霍夫曼先生交谈而引发的遗憾。很难说她对海瑟薇的不满不是出自自己没有在赛马场找到霍夫曼先生而衍生的嫉妒。
霍夫曼小姐这一上午都与博格小姐坐在一起，自然也与华莱士先生没说的上几句话，但她的心情却完全没有受到影响，这当然与丰盛的午餐毫无关系，单纯是因心腹情敌的不当言行而引起的，这种愉悦心情一直维持到了午餐结束。
马歇尔兄妹对于席间众人的行为全无所觉，他们一个对着刚结识的小姐亲热交谈着，一个正暗自观察席上的某位先生想着心事。奥利维亚在众人包括她的哥哥眼中都是一个心直口快，毫无心机的姑娘，但谁又能看穿在她直率面容下的心事呢？家里的情况她其实早有察觉，但她故作无知，照旧去参加舞会，四处搜寻琴谱，因她知道既然父兄没有说明，那她继续从前的奢侈生活才不会让外人看出痕迹，勉力维持着家族的体面。上次哥哥毫不犹豫就答应了安德鲁的邀请，也使她意识到家里的状况有多糟糕，毫无疑问她的哥哥需要找一个有着丰厚嫁妆的小姐结婚，而她最好是找一个体面又富有的绅士，最好还能不介意她嫁妆的多少。众人中有两位绅士能完全满足她的需求，但其中一位既心仪其他的姑娘还另有追求者，她自然放弃了，另一位就完全合了她的意。
海瑟薇自然不会想到她上午的某些言行引得许多人浮想联翩，心思浮动。她在午餐过后便不愿坐在原地听众位夫人家长里短的说些生活琐事，更令人尴尬的是还会不小心听到某些夫人说起关于安德鲁的一些话语，海瑟薇只是听了两句已觉得面红耳赤，当然究竟是对方不小心被她听到还是希望她能向安德鲁转达意思就不得而知了，温妮思与她同坐一处自然也听见了，两人对视一眼几乎是落荒而逃。
温妮思中午与雪莉分别的时候已约定下午要去采些花回去，海瑟薇自是不愿与她分开也答应了同去，只担心会看见雪莉小姐的哥哥斯考特先生。
且喜那位先生既没有同自己的妹妹坐在一处丧失他看其他小姐机会的兴趣，也不愿意与一位见了面就倒胃口的小姐坐在一起，最后海瑟薇、温妮思与雪莉、丽贝卡小姐四人得以同行。
几位小姐寻了一处花草茂盛的地方然后各自寻找着那开的茂盛娇艳的花朵摘下来捧在怀中，碰上实在美丽的还要叫了其他几人来品评一二。海瑟薇本意是不愿意这样做的，她总喜欢让那花朵自然的盛放着，这样的美丽才自然持久，也能让更多的人观赏到那美丽。有一次她与菲利普一同散步便把这个调论告诉了他，结果她的哥哥很自然的得出了结论，身体羸弱又多愁善感的少女。自那以后菲利普便总要寻那画着美丽花朵的画作，或者造型别致的花朵首饰给她，后来才在信中告诉她，既然她不愿意做那摘花人，那他就送永不凋落的花给她。
几人笑闹了一阵就寻了一个阴凉处拿着帕子垫着坐在了地上，十月的阳光已不似夏日那般酷热，尤其是坐在树荫下偶尔吹来的微风使得几个少女都很是惬意，几人虽然都强打起精神说着话但也都懒洋洋的直想睡过去。
这时不远处走来一位先生，他迎着夕阳大步行来，阳光在他的身上镀了一层金边，他的身姿挺拔，面容俊朗，蓝色的眼睛像朝阳一样温暖和煦，这位先生甫一登场就令几位小姐惊艳了，便连爱马成痴的丽贝卡小姐都看傻了眼。
华莱士先生礼貌的对几位小姐行了礼，然后便径直对几位小姐道了歉，直述要借用海瑟薇小姐一会儿，希望能单独与她谈两句。因刚才就被他的外形所折服，他又一脸的严肃几位小姐都不便拒绝他，海瑟薇只能满头雾水的起身跟华莱士先生走了。
海瑟薇跟在华莱士先生的身后慢慢越走越远，渐渐的来到了河边，海瑟薇很是疑惑的看着前面的华莱士先生，说是有话跟她说但是这一路上华莱士先生都沉默着没有开口，她已经感到有些累了，便停在河边主动开口。
“华莱士先生，你找我是有什么话要对我说吗？”
华莱士先生上午与霍夫曼先生参加了赛马过的极是快活，下午的时候就听霍夫曼小姐无意间说道海瑟薇与布兰登上校上午一同骑了马，玩的很是开心，又说布兰登上校虽然年纪不小但看起来与海瑟薇很是般配。
他立刻就辞了表妹来找海瑟薇，他只觉得心里乱极了，他自问待海瑟薇一直诚心诚意，献足了殷勤，便是没长眼睛的瞎子也能看出他的情意，但这位小姐却一直表现的不冷不热，他素知有些小姐喜欢吊着先生不肯表态，非要人三番五次的求爱才肯接受，但这位小姐却连一星半点的暗示都无，让他疑心他确实不为她所喜。
“嗯……是的，我……”。华莱士支支吾吾的思索着要说些什么，他无权质问她与布兰登上校的交往情况，也无法开口询问她为何待自己如此冷淡，这样想了之后整个人都沮丧了起来。但是转念一想现在正是一个机会，两人单独相处，索性便直接向对方求婚，若海瑟薇对他有情谊那自然最好，若是没有也省得自己左右为难。
他既然下定了决心，便整个人都坚定起来，神色都变得大不一样。
海瑟薇看出了他的这种变化，心里暗自叫苦，她长这么大从没处理过这种事，若华莱士先生真的向她求婚她可真不知该怎么办好了。
华莱士先生上前一步抓紧海瑟薇的手，神情显得十分激动，他酝酿了一下情绪，“海瑟薇小姐，自小我就被教育未来将继承华莱士家族的全部产业，肩负起家族的责任，我需要娶一位与我相匹配的小姐，她要有聪敏好学的头脑，文雅动人的仪态，善良美好的心灵。自从我在洛克菲尔德遇见了你，我已知道……”
海瑟薇这时已冷静下来，她安静的听华莱士先生说着这些话，虽然感到脸颊发烫仍勉力维持着面上的平静，她这时已不指望能有谁来打断华莱士先生的话，心底已经在思索等下该如何不伤及对方颜面的拒绝对方，但是意外却时有发生。
本来两人正站在河边，周围茂盛的树木遮挡了两人的身影，这处地方即隐蔽又安静极是适合谈话，但却不防有些人恰是跟着某位先生寻了来，她一开始还能忍住只在一旁偷听，但华莱士先生说到这其中的意思已昭然若揭，她唯恐接下来将发生无可挽回的事情，便冷不防的冲了出来。她又担心她只是冲出来也不能阻止华莱士先生接下来的话，因时间紧迫便只想出一个办法来。
霍夫曼小姐从树后一走出来便先声夺人：“你们两个这是在做什么？”这时华莱士先生还握着海瑟薇的手，霍夫曼小姐冲到两人跟前用力推了海瑟薇一把，好像只是想把两人分开，海瑟薇被她一推便一脚踩到旁边凸起的鹅卵石上跌坐在地，结果这位小姐冲的速度太快却没有站住，直接跌进了河里。前几天大雨使得河水很是不浅，这位小姐又不会游泳，立刻便在河里大声呼救了起来。
华莱士先生这时才回过神来，他也来不及细想刚才都发生了什么，脱了外套也跟着跳了下去向霍夫曼小姐游去。
海瑟薇还呆坐在地上，那边华莱士先生已经是抓住了霍夫曼小姐游到了岸边，他扶着霍夫曼小姐上了岸，10月虽然天气仍热着，但河水已经冷了起来，霍夫曼小姐打着哆嗦脸色发青的靠在华莱士先生怀里，华莱士先生捡起刚才扔下的外套披在霍夫曼小姐身上，一边焦急的问着：“乔治安娜，你还好吗？乔治安娜！看着我！你怎么样？”
霍夫曼小姐好像这才缓过神来，她先是一脸木然的看着华莱士先生，然后脸上慢慢的写满委屈，接着揽着华莱士先生的脖子呜呜的哭了起来。
华莱士先生这才松了口气，他一手搂着乔治安娜的腰，另一只手慢慢的抚摸着她的后背，“没事了，没事了，不要怕，表哥在这里。”
霍夫曼小姐就这样哭了一会儿，湿透的衣服贴在皮肤上被风一吹就冷的直哆嗦，华莱士先生想了想觉得这样不行，他一把抱起霍夫曼小姐，且喜他还记得旁边还有一位小姐，“我先带乔治安娜回去换衣服。”接着就抱着霍夫曼小姐大步走了。
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