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终局
女子道：“你一人不行。”
男子停下拨弄筋弦的手，“以逸待劳，我有胜算。”
女子暗喟一声，徐徐而道：“这不是缘由。”
“杀人本身是无趣之事，但若杀一个仇人，自然就万分愉悦，多一人分享可会少掉一分的，师妹。”
女子静立一阵，蓦地调转足步往枝桠另一段行去，她一面走一面道：“我私下出来，若被看破可不好，先去了，师兄保重。”
男子并没有朝她离开的方向投去一线目光，展开的千机匣仍摆在膝盖上，他看起来容色平和，即使很快就要面临一场事关存亡的大战。
没关系，等了四年，最后一点短暂的时间里，他很有耐性。
南疆潮热，草木在这样的季节疯长一气，树干往往矗立十余丈高，冠伞遮蔽阳光之处蕨苔滋生，而踞坐的粗大树干上亦覆盖着厚厚一层。赤手抚摸上去，绵软细腻，蕴含深重水汽，行走其上竟也传不出任何声息。
树丛间偶有野猴荒鸟鸣唳，万载密林中存活的生灵很少看见生人，谈不上惧怕，更多的是好奇而已。那人久坐半日，便有那大胆的一只小猴耐不住窥伺之心，小心攀上枝条朝他慢腾腾探去。
男子仍是不动，林子里没有风，墨蓝的衣摆纹丝不动搭在枝条间。那小猴瞅着他身上那些银亮配饰，大抵是猴儿活泼的性子，竟是悄然伸长了爪子想勾住一件。男子蓦然转头，表情没有变化，但那双眼底幽深如死沉潭水，却又似乎在那浓黑如墨的水面下，正有什么扭动着要窜出。
好似藏着一个可怕的吃人怪物。
小猴尖啸一声，没命似地往远处逃去，树丛里哗哗啦啦枝叶抖索乱响，它失去了踪影。
男子回过头来，唇角骤然一勾，倒似乎觉得蛮有趣一样。
杀气可不该废在这种蠢物上。
接应那个暗桩，原不在这条路上。唐令月自盟中晓得了那人逃亡的路线，抢先告诉了他，于是那路边的暗记便给改去，将人引向这头。当然这甚为冒险，若是被揭穿，自然逃不得被轩辕社及浩气盟乃至唐门惩处，结局无非死地。哪怕成功诱他变道，亦不见得能有十足把握胜过那人。
他宛如行在一条凌驾深渊只有一足宽的独木桥上，自左或自右跌落都是一个结局。
四年间，他从不在任何地方停留超过一月，其间不断地接获斩逆堂的命令，刺探，杀戮，和吃睡一般寻常。唯有这次行动，是出于他自己的意愿。
乌革护指再次笼住手掌，男子立起身将千机匣挂在腰上，顺主干摸索着向下滑去，那些湿润厚实的苔藓吸尽了由之而来的一切噪声。
岑寂似乎依旧是无边无际的，但就像脆弱的冰面，一旦有什么击上，顷刻便碎为齑粉。
骤然风声飒飒，一声马嘶，这古林里来了新的客人。藏身树梢的蓝衫男子谨慎地侧耳谛听半晌，却是身形一晃，往更为浓密的丛叶里避去，眼下还不到自己出场的时候
眨眼间十余骑突入林内，一人领先他者，后方几名逐于后方紧紧相随。这些人藤皮为甲当额结髻，又是跣足，一见便晓得是南诏兵，唯有领头那人衣饰均为汉家风尚。后面几人哇哇啦啦吼叫着一串串的蛮语，前头那黑衣男子闷不作声，只管驾驭马匹在障碍重重的林地里或绕或转，游龙入水，千折百回。后头士兵见一时间追不上，拉开弓来，利箭纷纷射去。黑衣男子却背后似长有眼睛一般，又兼骑术精湛，不时高高跃过一棵横倒枯木，或是疾速穿进一篷灌木，每每动作那箭支只差毫厘便能击中他，转瞬却又给避开去。
那些南诏兵见一击不成，急得一阵咆哮，有人抬起了斑竹矛，运出蛮力悍然抛飞。矛尖直刺那黑衣男子后心。男子蓦地矮身，瞬时挂在马腹一侧，手提漆黑铁枪在竹竿上一格挡，竹矛掠过马首，毫无停滞地继续朝前方飞去。黑衣男子此际骤然翻回马鞍，手中换长枪为弓箭，刹时展臂拉开硬弓，眨眼间一箭离弦，这去势即刁又毒。便听嗖地一声低啸，贯穿最近的一名蛮兵脑袋，这倒霉士兵立刻滚下马去，坐骑兀自空鞍狂奔而走。旋即又一记快如雷电的飞箭，正正插在另一南诏兵咽喉，那人倒下时脚被马具皮条绊住，战马拖着他在地前行，不一会儿已面目全非，想来是活不成了。
黑衣男子且战且走，虽对方人数众多，尚能勉强维护己身不陷危境。然而□□那匹栗色马长途奔波不得休息，又被他方才强行驱使一番激烈动作，早是支撑不住。正要跳过又一个树桩时，那马前腿一软重重跪在地上，把上头骑手竟给摔了下来。
黑衣男子径自在地面翻滚了几转，连兵刃亦摔脱出手，撑起身来便呕出一口血，大约是之前就已受创。他丝毫不敢耽搁，足尖一点便往铁枪落处飞掠，奈何追兵已至，四五名名南诏兵合围过来，手上大刀劈头盖脸砍下。男子手无可仗之器，又遭围困，眼见便要血溅当场。空中骤然沙沙幽声传来，男子猛可地一惊，这声响分明发自细小暗器。他虽修为深厚辨认得出，那些蛮兵却是不行。
黑衣男子霎时伏地一躺避开暗器，那些蛮兵叫也不叫，纷纷落下马。男子目光一瞥，皆是面目漆黑气息早无。他虽有愕然，手上动作不停，脚尖勾起铁枪，又翻上旁边一匹无主战马，迎向来犯敌人。
枪势宛然雷霆惊九天，过处便掠出一朵朵血花，男子自是枪法精湛，然而那些招式不曾涉及之处无声倒地的敌人，分明是他人手笔所为。待将一众追兵杀干净，男子身上亦又添几处新伤，他下马视察一番，又在尸体的围绕中拄枪立起，低低喘息良久。得调理气息平复，方才勉强振声道：“先前哪路英雄相助？裴某……感激不尽……”
他这声音至末尾，不免有些发颤，仍见得内息不稳。只是想到毕竟有轩辕社接应，心下稍安，话语中不觉有几分喜悦洋溢。然而林内唯有他的嗓音荡漾如细微波澜，并没有谁回应。
黑衣男子犹豫一阵，仍吃不准对方用意。助他脱困，好似没有歹念，但为何如今却避而不见？他又问几句，仍无谁作答。
他不知不觉收紧手指，紧得指节发白，莫名的危险之意在心底泛起。
林子里不知何处传来一声轻笑，旋即有人漫然道：“一眼并看不出，原来这竟是昔日威风凛凛的裴将军呐，可怜，可怜……”
黑衣男子苍白面容愈发没有血色，口中却镇定道：“原来是你。”
那声音继续不徐不疾道：“想起我了？”
然后戛然而止，零星的叶片似是被声响震动，悠悠荡荡飘落下来。
裴桓倏然握紧了沉重的玄黑铁枪，目光陡然锐薄如刃，环视周遭时迅速而准确，既不漏掉一个角落，也不耽误半分不该消耗的功夫。那人来意他自是十分清楚，必定想取了自己性命一报当年欺辱之仇。
□□坐骑不安地踏蹄，时不时一个响鼻，裴桓虽然感受到它的骚动却无暇抚慰，因为他动作稍有不慎便要沦为敌人的箭下亡魂。这不同于当年那场搏杀，那时他助力强大，以多困寡，而今则全数颠倒过来：他被追杀而亡命荒郊，身心俱疲，唐无琛则以逸待劳，如蛛守网。
他正是被丝网黏附，却仍旧徒劳挣扎的飞蛾。
“你老了，”唐无琛继续说着，声音来处却是在上方换了位置，裴桓面无表情，也无动作。
纵然他的面庞已然英挺，眸光依然犀利，然而鬓角悄悄染上斑斑点点的霜雪，眼角亦扯出细细纹路。四年了，看来他过得并不容易。
裴桓伫立良久，蓦地轻轻一笑，“是啊，那你又是什么样？”
唐无琛默默一晌，“或许……”
裴桓猛地一转身掌中弓扬，倏尔亮光划空，竟是两箭接连发出，一发正连前一发尾羽，两箭齐齐没入一处不起眼的矮木丛。里头但听闷声一响，是箭簇刺入木质时的摩擦所发，这两箭落空了。
裴桓霎时复弓为枪，扬弓之时空门乍开，此刻动作流转如水，之中间隙毫无破绽可寻。唐无琛又似在高顶冷笑不已，“还是这样，但我再不上当了。”
裴桓沉着道：“彼此彼此，果然用不着叙旧。”
尾音尚在袅袅消散，猝然几道极低极细的破风之声掠过，正朝裴桓背心袭去。裴桓眼角一瞥时那乌光一闪而逝，盖因林间幽暗不甚分明，听音约有七八数之多。枪身侧转，赫然击打得马臀脆响，战马吃痛没命地往前奔去，裴桓目视前方，只将手腕一翻枪尖一转，旋即破风刺出，锐器去处只在格住那几只暗箭。不知道他眼中未见那光景竟是如何因声辨位，枪尖拦搠力道适度，并不硬行直击而显得大开大合显露空门，宛似灵蛇一俟吐信立时收回。那些铁箭纷纷遭挑拨失了准头，往旁侧继续全无伤害地射去。
敌不知其所攻，不动如山，当守，长枪舞出个密不透风。另一头，马匹疾驰不休，裴桓与唐无琛往昔交过手，知道他必不会近身缠斗。既然如此，先行拉开距离，纵有机关也是无用。若唐无琛为追赶而暴露踪迹，正是最好的反击时刻。
利矢接踵而至，每回总差上半分一毫与裴桓擦身错过。裴桓躲过又一波箭雨后，兜头一大篷阴影罩下，却是一张由半透光亮的细索编织的网兜，阡陌交错绳索间暗蓝光芒闪烁不休。裴桓挺枪一搠将网兜以尖刃强挂住，旋即单手挽出一朵虎虎生风的枪花，将那柔韧绳网绕做一团，刹时又做猛然一挥，才把东西彻底甩脱。
裴桓旋即微微屈身伏贴马背，唐无琛虽有机关翼之利，与密林中行动未免也吃亏，一不小心便会撞上树干，只要不被追上便可脱困。前方路径一分为二，左侧宽阔胜前，可见树冠落下的璨亮阳光，右侧更为狭隘，尽是灌木堵塞前路。裴桓自是怕右边路上马奔受阻，缰绳稍往左侧使力拉拽，战马飞速踏上左边小道。
只是方一踏上，顿时觉得连人带马往下一陷，裴桓心叫不好，只得奋力一掌击中马背，借了这势头上冲离鞍。而沉陷地面底下传来一阵阵细小的爆裂声，翻飞的尘土与泥沙中无数白花似的寒芒飞出，密雨般降落十方。裴桓寻边上一株粗壮古木闪身躲避，听那战马哀叫一道，再无声息，嗤嗤声不绝于耳，断叶散飞如乱花。此地不知还被唐无琛藏下何等歹毒的机关，裴桓不敢久留，足下方一动正待离开，倏然腿胫激烈疼痛，登时额头冒出豆大汗珠。垂目一睇，形如鹰爪的事物死死夹在小腿上，裴桓忍痛一手掰住铁爪闭合处，运足十成力气，厉喝一声，生生掰开了齿刃。虽幸而骨骼未损，但那三四个伤口极深，几乎穿透肌理，血流汨汨往外涌出。裴桓亦不敢腾手包扎，只点中穴道暂时止血，强忍疼痛提枪往远处展身掠处。
裴桓此时方省得那些箭矢与刃网并非真为取他性命，只不过故意将他引到这处早布有埋伏的暗道上。此时损失坐骑，折返再寻马匹已是不得，只好在冒险徒步跋涉。他多年磨砺，腿上伤重却忍耐得住，行走速度与寻常无异，一边迅疾前行，一边以铁枪不断扫荡前路草木以为试探。不过一会儿功夫，他竟然走出十余丈远，骤然驻足侧耳聆听周遭动静。
唐无琛居然没有进一步动作，自他中伏之后，那人无丝毫出手之意，这到底是……
裴桓咳了几声，悄悄拭去嘴角血丝，低哑道：“唐无琛，你还等什么？”
林地里只有他的话语回荡，枪式前递斜挑，十足的进攻姿态。矗立如山，巍然不动，虽则感觉腿脚上酸麻，以及身体因失血而不住加剧的冷意，裴桓依然静默等待。
日辉落在眼中，碎开五光十色的晕环，好像一堆多彩的琉璃珠在杂乱滚动。裴桓只觉得有些异样，此时他终于听到唐无琛的第一声回复。
那人缓缓道：“很疼吗？”
裴桓哼一声，“怎么不动手？”
“我要等时机，”唐无琛低低道，“最有利的时机。”
裴桓道：“僵持不会给你时机。”
唐无琛笑出一声，缓缓道：“你错了。你难道没发现，伤口的状况……”
略一顿，低沉而悦耳的笑声再次发出，“血没有止住。”
裴桓动也不动，心知唐无琛所言不虚，铁齿伤及处那血分毫止住的迹象也没有，温暖潮湿的液体灌满了劲靴，滑腻腻地触觉。他蓦地道：“上头你做了什么手脚？”
“铁爪上有些东西，虽不会要你的命，若继续不管，可是说不定了。”
裴桓面色白得如一个幽魂，虽然腿脚因失血而发软，口头上还稳稳道：“你实在不干脆……”
唐无琛截然道：“干脆地杀了你？不行……”
他声调一变，几乎是切齿痛声道：“你当年是如何狠毒，我自是如何回报。”
裴桓合了合眼，开口却是道：“你的手……如何复原的？”
一个从二人遭遇起，他便想知道的答案。震惊之余，另有一种不祥的感受在心间翻腾，只是裴桓不太明白这是何以缘故。
唐无琛没有回应。
林子里树木极高，明亮光柱从叶片的缝隙里投射下来，一点点的金钱在蕨苔上铺叠开。腐叶，泥土，还有草木，各类的气息在渐升的热度里愈发浓重。以及那无法忽视的血腥味，也混搅一道。芬芳的滋味，撩动人心那潜藏的野性勃发。
一片叶落，眼见快飘坠裴桓肩头时，莫名一折改了方向，似乎是撞上了无形屏障。
裴桓原地纹风不动，周身却悄然荡起一股罡气，刚劲如墙，横阻外侵。那叶悠悠飞飞，被罡气形成的涡流携卷，半晌不曾落地。料来若有外敌来袭，必得先行破开这处阻挠，然而裴桓明白自己或许坚持不了太久。
“想杀我，要快，否则你就只能失望了。”
裴桓逃出南诏时被阁罗凤搜罗的一班高手阻击，已是内伤沉重，支撑到此地委实不易。唐无琛为他刺杀那群追击的南诏兵自非出于好心，而是不愿猎物丧命旁人之手。他随即以淬毒暗器再予重创，腿上血流如注，不断耗减裴桓残存的体力。大概要不了太久，说不准便失血而死。
终于背后轻微一阵唰沙声，裴桓回首，□□丈开外的一株杉树后晃出人影。靛蓝劲衣收束简洁，衬着流利身线，唯有领口微微开敞露出一抹白净肌理，可见未配软甲之类护身。虽失去一重保护，也让行动因负担减少而更加敏捷。
裴桓怔怔瞧着他，竟险些忘了眼下敌对的状况，这四年间他偶尔想起总觉唐无琛活着，然而仔细思量又以为不大可能。直至他活生生立在面前，方觉出一丝真实。只是那样远的距离，他望不清唐无琛的神情。那人似是为了让他确认一般，出现瞬间倏然消失，独当一面在阴暗处划出一道银白的弧线，随后便失去了踪迹。
裴桓目光一凛，感触出周围的变化，沉重杀意推挤而来，这场真正的战斗又开始了。
唐无琛隐藏行迹的一瞬间，从相反方位猝然射出数道乌芒，裴桓听声辨位，风驰电掣般一□□出，那弩箭来势凶狠，叮当一声撞在枪头，顿时引发一道道剧烈震颤。裴桓自晓得那是唐无琛事先布下的弩机所发，而他本人必然还有留手。铁枪快速划出一道弧线，沉腰稳住下盘半转，再借了枪棱挡开剩余箭矢，枪尖凶狠地朝空无一物的左侧击去。好似无色水精屏碎裂万片，冰雪纷扬的景色中，潜伏已久的唐门刺客现身了。
唐无琛纵身一跃，正躲开了咽喉被锐器穿透的结局，鹘落时足底踏中枪头，铁枪纹丝不动，竟如其上所附轻若绒羽。唐无琛闪避一击落地后，一掌刹时以缠手式拨低枪头，借力使力反制对方攻势。一手翻出短匕，贴着枪身削过一片刺耳的金石磨砺之音，作势要割掉裴桓手指。裴桓手退反压，破了缠手式，掩刺唐无琛心口，一手并指为刀斜劈敌人腕骨。唐无琛当即收招，展身往后快速退去，飞星之疾，遁影无痕，裴桓又扑了个空。
千机匣展开身前，唐无琛断然扣动机簧，弩匣出口寒星接连，随后数枚弹丸飞来，枪身带出风割如刀，弹丸碎裂炸出绿液泼落。蚀肌腐骨，毛皮纷离，便是裴桓有护身气劲也不敢不躲，正自挪移时右腿伤处扯出一阵剧痛，下盘一晃露出空门。唐无琛瞧中时机，右手指尖控弦陡转，左手回揽，泥土中骤然翻出一条接一条荆棘似的物件，宛如灵蛇似缠住裴桓脚腕。裴桓受它们阻碍，一时动弹不得，右肩刹那间一阵火燎般的疼痛再提不动玄铁枪。侧首一视，一支墨黑的长羽铁箭透肩而过，他既未听闻动静，亦未见其行迹。
“追命无声……”裴桓面色灰白，却冷冷一哼似是自语一般道：
“终于领教了……”
唐无琛目光紧随于他，裴桓右臂受创，招式顿时停滞，他手中捻着一枚指顶大小的浑圆事物，快如闪电般弹射向对方颈项。
晶莹瑰丽如珍珠似的光芒，触及肌肤登时消泯，裴桓只觉得似乎有一小滴冰凉的水珠落在颈侧。不一会儿怪异的暖流自丹田升起，徐徐周流四肢百骸，如沐浴和煦柔媚的春风般舒适。但随着暖流的扩散，全身运转的真气开始一步步地……
停滞，消弭。
好似全身力气被抽走了一般，裴桓站立不住，不由跪倒在地面。明明是如此惬意的觉知，却让森然寒意不断在心头扩散。暖流渐次吞噬着全部力量，一分不剩，他曾有仿佛的经历，虽然有些不同……
裴桓抬起头，唐无琛伫立在不远处，千机匣架于手臂正指住自己。再发一箭，他决然无力回避，必死无疑。
他感受到那人周身弥漫的恨意，如火舌般舔舐着自己，炙烤着自己。唐无琛仿佛犹豫了很久，忽然收起千机匣，裴桓终究哑声问道：“这是……什么……”
唐无琛看着他，但那目光透过他的躯体落入了不知名的空间，“观音有泪，泪中生苦……”
裴桓周身一震，愕然盯了他，“观音泪！”
他听闻过这暗器的霸道可怕之处，此际终于明白唐无琛先前为何不曾以杀招阻击，甚至冒险近身攻击牵制，原来一切只是障眼法，这才是他最后的杀手锏。之所以循序渐进，不急于除掉对手，一来当时把握不够，二来便是要将四年前自己遭受的一切尽数原样返还给他。
“当初在九陇教你的，倒是全记住了。想来南诏也得到了唐门秘术，可惜你没把缺陷告诉他们，而轩辕社这方却清楚，那可让南诏王吃了大亏。”
“你……”
一个字后，裴桓再出不了声，剩下满心的震惊、懊悔，还有不知由来的恐惧。因为他已经看清了唐无琛的面容。
唐无琛肤色白皙，此时却笼罩了一层死灰的色彩，连双唇也泛出了深紫。这等诡谲状况下，他倒若无其事地微微一笑，“我怎样了？你该想想，等会儿你又会怎么了……”
裴桓喘息着道：“你到底对自己做了什么？！”
“你问我？”唐无琛慢慢摇头，“我日后如何，早与你已经没有任何瓜葛，不是吗？”
裴桓倏然收口，四目交错间良久无声，久而久之唐无琛不徐不疾地再次开口，嗓音里听不出分毫波动：
“观音泪专破人修为，不过没关系……将军心性坚韧，再去练上三五十年又是神功盖世之辈。况且此物虽废除功力，却又能令受者延年益寿，只是不知真假，大概是真的吧……”
裴桓凝注他，一字一字道：“那你呢？”
一件事物被抛到裴桓膝前，唐无琛低声道：“你的东西，还你。”
裴桓看看那半枚白玉佩，蓦地双目一合，嘴角浮出一丝苦笑。唐无琛道：“后悔当初留我一命吗？”
裴桓垂首不言，唐无琛叹息一声，“虽然这样，有些事情终归得偿清。”
他倏尔自腰间掣出一柄匕首，眼底森寒毕现，“你当初废我双手，我该一样讨回来才是。幸而现今痊愈，仅要你一条手臂，不算多吧？”
唐无琛抬起一足，猛地将裴桓踹倒，后者直直后倒下去。唐无琛旋即一撩前摆半跪下，膝头压在他心口，握刀的手有些不易觉察的颤抖。
然而很快，他又平静了下来，眼里是杀手该有的冷淡与镇定，倏然一刀挥落！
裴桓并没感觉出太多痛楚，或许是过程太迅速，或许是痛到极致反而□□麻木。哪怕遭人截断的手臂横在目力所及的草丛间，哪怕半个身子满是被伤口流出的血液浸透的濡湿感，他仍旧是静静地躺卧着，头脑空空如也，不知该做什么。
唐无琛完成他的复仇后，似乎走开很久了，也许他不用再动手，自己也会……
邻近有马蹄声，裴桓从恍惚的缠缚中挣脱，吃力地翻了个身伏在地上，抬首一看却是唐无琛。
唐无琛不知从哪里牵来一匹走失的马，遥遥望着他一阵，倏然弃开缰绳，头也不回地朝林木森森处走去。行至僻静地，他蓦地捂住口唇，过了半晌摊开手，手心一滩污血。
今日催动内力太甚，不防蛊毒潜入心脉以致有此局面。唐无琛指尖发着颤，好不容易在衣褶缝隙里取出那颗早就备好的药丸，赶紧一口吞下。同样是剧毒之物，长时服用无异于饮鸩止渴，可他已没有别的路。
唐无琛不由回望后方，而那是给裴桓的选择，死在这里，成为豺狼鹰鹫的食料，活着离开，不能恢复往昔的荣耀，至少获得寻常人应有的尊严。
一切交予天意罢……
“我不能死……”仍在原地的裴桓喃喃道。离大唐戍边军队的营地应该不远了，他不该在此倒下。
猛地拉起衣摆，叼住一角甩头撕下一绺，接着又如法炮制几回。就着这些残破布料勉强包扎了肩头和小腿的伤口，裴桓再次伸手探向遗落近旁的玄铁枪，依靠着它支撑起身。身体虽因失血带来的虚弱和创口摩擦布料的疼痛而微微颤抖，他仍强迫自己挪动步伐，朝那马匹逐渐靠拢。
丛林恢复了寂静，那断损的肢体将等待着兽物的吞噬，或者自然赋予它的腐朽归处。
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