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困斗（三）
追兵到达此地的时辰并不晚，但周遭搜寻好一阵之后，唐无琛竟似凭空消失了一般，除了一些碰断的细枝以及破碎的枯叶，他没留下任何痕迹。
裴桓若有所思垂首，片刻后将目光投向临近一处水潭。
这狭长水潭是附近几道山泉汇集之处，看似不算很大，实则颇深。白日望去但见至深处一片墨绿，而夜间瞧来更是黝黑如幽冥门户，隐隐有些骇人。这冬日的巴蜀虽然不比北方寒冷，此时的潭水中央并未封冻，但也是冷得彻骨，边缘浅薄处在山间寒风不住的吹拂中凝结了细小冰凌。裴桓手略一动，手下兵士旋即散开，绕在潭边严密搜索。裴桓不明所以抬头，不久前黑沉的天幕泛出朦胧的灰白，或许他应该等到天明后再继续。
但他等不及了，几乎可以断定，唐无琛正隐藏在冰冷水潭里的某一处，记得那人水性极佳，绝不会溺毙。虽然……如今的状况也很难说，那一击之力已使他脏腑重创，如果支撑不住，恐怕已沉入潭底，变成石缝中一具僵硬扭曲的尸身。
裴桓猛地低头，暗自道：不会的，他绝不会死。
就在裴桓努力打消这不祥的预感时，往日一幕倏然跃进脑海，凝碧背景中水鸟似的影子灵巧掠过。数月谋划过后，眼见目的即将达成，他却倏然想到：成功之后应该怎样？或者说，对那人应该怎样？
一声呼唤打断了裴桓的沉思，一名副尉前来禀报隔岸似有遗留迹象，裴桓眉心一蹙，答道：“带我过去看看。”
水面虽不算宽阔，倒也有几处难以常人步力逾越之地。便利上下山信众行走，更是积攒功德，临近郡县几家富户特意架立石桥。桥面浸润于水汽弥漫之地多载，早已密生湿滑青苔，兼之石面狭窄，至多容两人并肩，行于其上更加需要小心。裴桓踏上那被踩踏出凹印的石阶，瞬时觉得莫名危险将至。然而不待他及时反应，蓦地一道人影自桥下哗啦破水而出，扬手抖直一条锁链，末端形如鹰爪的铁钩咔哒一声死死扣在裴桓脚踝。裴桓虽惊但不乱，手中握枪猛地往石板上一扎，硬生生将枪头插入坚硬石块上寸许，试图借此稳住下滑势头。奈何他披挂铁甲，行动到底不及那人灵活，兼之桥面滑苔密布，下方偷袭之人又扬手一片白芒直冲面门，裴桓闪躲时足靴落地一偏踩过边缘，便听轰然水上撞击巨响，他已给生生拉了下去。
裴桓落水一刻立刻屏息免被呛到，水中光照微弱，唯见火把莹莹熠熠的亮点，幸而水中音声古怪却是能听见，背后靠左一阵波澜涌动，裴桓头一侧，便有什么东西破开层层阻隔擦过颈子去。唐无琛这番算计却是正好：裴桓水性不及自己，战甲沉重自是行动不便，而自己身处水底则借浮力稍减骨伤痛苦，自能更为放开手脚施为。裴桓自是明白他的意图，当即摸索腰间短剑，欲割断系甲革带，借此减缓下沉之势。唐无琛虽目不能见却是猜准裴桓打算，估摸他方向双腕递出又是一击。一双分水峨眉刺正和水底刺杀之用，因其双尖之故，敌手无从以缴夺普通兵刃之法施为。裴桓一时避之不及，裹手革套被那薄刃拉开一条口子，顿时一丝微弱的痒麻感，想来刀刃有做手脚。
裴桓虽然惊怒，头脑反比以往更加清晰，倏然气运运于指，待唐无琛又一回近身之机，一掌拿住刺刃，一个扭转将其折断。这回有提防之故，刀刃触肉不陷，好似碰见一块铁石。唐无琛业已觉察不对，正要撤手，裴桓早借此间隙探手而上，蓦地死死扣住其手腕。唐无琛另一手回扎，裴桓却不做阻挡，一掌凝起真力，赫然击打在他胸口骨折处。
若是寻常也罢，而今状况之下不啻雪上加霜，一股腥甜涌上喉头，唐无琛身有内伤杀敌本已艰难，受此一击刹时闭气不及，水流猛然压灌入口鼻。
胸膛中仿佛要炸裂了一般，唐无琛在窒息的痛苦中用仅剩的一点力气，反提峨眉刺挥出最后一击。但这强弩之末的攻击相比之前，已无多少威胁可言。裴桓紧接着抓握住他另一手腕，用十足力量反向一折。唐无琛右肩本是箭簇未拔十分痛楚，而今再握持不住，峨眉刺从虚软指间跌落，滑入更为幽暗的深水。
裴桓并没有因为危险的解除而上浮，他制住唐无琛双腕，两人扭打着沉到深处。这里虽不算最深，却也与水面相隔一丈多，裴桓凭借自身之重，将他死死压在坚硬石块密布的潭底。唐无琛瞬时明白他的用意，若论内息修为，自己远不及裴桓，更无法在水中屏气太久。
冷彻的水流无法阻挡地压入口鼻，灌进了肺叶，这幽暗的潭底，他无法目视，无法呼吸，无法叫喊，也渐渐地失去了挣扎的力气。
岸边等候的士兵不敢对水中施放弩箭，虽有会水的赶紧解甲下潜，也摸不清准确方位。经过一段看似漫长实则短暂的等待后，水面忽然翻起一阵浪涛，随即便见裴桓拽着一人浮出。上头的人赶紧抛下绳索之物，裴桓一手挽住，一手拖起那人，即将登岸的时候忽而将其重重抛甩在水边丛生的杂草间。
裴桓暂且无暇理会他的俘虏，而是迅速脱却指套查看伤势，幸而创面极微小，又因湖水冲刷伤口，中毒不深。为谨慎起见，他皱眉剜去伤处血肉，简单包扎过后，一手持拿下属取过来的长枪，这才又转向那人。
唐无琛昏昏沉沉地仰躺，颈子无力往旁一侧，咳喘两声，又呕出些呛入的湖水。直到他呼吸再度平复，才有力气打量附近状况。火光闪耀，影像映在眼底却有些生疼，他虚弱地眨眼，却无力挪开。裴桓方才制住了他几处大穴，此刻一根手指也难动弹。
裴桓视线落在那张神色迷蒙的脸上，倏然一脚踏落在唐无琛肩头，稍稍一用力，金铁的箭簇又深入几分。唐无琛痛哼一声，终于完全清醒了过来。
裴桓不出声，死死盯住他，双眸里满是憎恶。而唐无琛的也是同样，还有一丝属于失败者的不甘心。
裴桓手腕一抬，那长枪扬起，枪尖指向对方咽喉，片刻后一□□下！
翌日道观便传出昨夜进贼的话来。观中的纷扰外人所知不多，只听说是昨夜贼人潜入偷窃金银，被护卫拿下后当即处死。清净之地总不该发生这等惨事，毕竟不太吉利。不过临近怀着贼心的闲散汉晓得，倒也暗暗生畏，或许该说是好事。
只是这一夜后观内有个叫镇元的小道士莫名得了疯症，整日癫狂乱语，乱砸器皿。观主不觉叫苦，怕对镇元父母无法交待，只好说他中魔，每日祈请天师真君施法镇魔，但也不见多少好转。
镇元疯癫后，长辈出于怜悯便放他肆意玩耍，再不苛责。贼入之事五六日后，镇元一路痴痴发笑走到那下山必经的水潭边。恰好一位附近居住的山民在此捕鱼，镇元发了阵呆，蹲在一边翻起山民的竹篓，摸索一阵掏出半截闪烁寒芒的事物。
山民见状喊道：“小道长别玩这东西！”镇元却不管，拿着那东西一径躲闪，山民和他抢夺一阵又不敢下重手，只得小心翼翼劝到：“这是刀啊，拿的时候仔细割伤手。”
镇元根本不理他的劝告，捏着那半截尖刃嘿嘿笑地往回道观的路跑。山民叹了口气，虽然准备拿这好铁回家锻打农具，但镇元也是可怜，便由他了罢。
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