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山阴
阴山城并不阴凉。
这由边民聚居自然形成的小镇，坐落在归语林附近草木稀疏的山坡上。城内放眼望去皆是石垒房舍与泥沙地面，死气沉沉的闷黄与深灰瞧得人发晕。
过晌午空地上更晒得滚烫，城里住民没有必要总懒得出门。散汉也自去寻了能遮蔽日光的旮旯角落或午眠或闲聊。
虽然阴山城占地不大，但对唐廷与周边异族而言是必须争夺到手的要地。然而，这座汉蛮杂居的镇子至今没有各方势力能尊崇的真正主事者。
它如同一个巨大熔炉，把各色奇异的人与物融汇其间，因此你在这里随时随地可以泯然与众。
此时还能闹腾的，只剩下那帮子明教宣教使，瞧着个个脸色通红满面淌汗，不知是因日头毒辣还是慷慨陈词太多。围绕着他们的多是些衣衫褴褛的流民，少见本地人。也难怪，信仰神佛大抵都在无路可走的时候。
酒馆老板从大敞店门瞧见街对面那黑衣宣教使说得激昂，差不多如猿猴捶胸挠头一般，悄悄啐了口又小声骂了句死猴子，到底不敢大着嗓门骂去。这些自称明教使者的人在城里白吃混喝几月，民众稍有怨言就被拳脚相向。何况他们还四处拉人入教，不从的都被收拾得极惨。奈何阴山城没官府管束，三教九流谁拳头硬谁能坐庄。
事已至此何苦给自己找晦气，老板思量着，要是传教的再来也只好从了。
“掌柜的，愣着干嘛，”柜台前等候的客人不耐烦道。
老板赶忙赔笑，“大爷稍等，我这就叫人把酒菜送过去。”
“你们小地方也弄不出什么好的，记得一定要干净齐整。还有，酒必得是剑南烧春。”那皂衣汉子不耐烦将几串钱拍在台子上，“快点送到客栈天字二号房张老爷那里，别搞得冷汤冷饭叫我家主人吃不下。”
说罢，他便扬长而去，酒馆老板一面数钱一面吩咐伙计。店里吃喝的熟人笑道：“老许你可赚了。”
“赚个屁，没赔钱就不错！”老板没好气指着门外道：“我赚一文，他们白吃十文。”
“我听刚才那人说话，像京师那方口音。倒是什么大老爷，还嫌弃客栈饭菜不够好？”
“哼，你瞧那话，吃不好还要砸我店似的。”
店主又叨叨几句，突然瞥到孤零零坐在最里间一张桌上的褐衣人不见了踪影。
他猛然对着身边那伙计头上劈了一巴掌，大吼起来：“又来个吃白食的，你就看不住人呐！”
伙计揉着头，委屈道：“叔，这人进门就付钱了……”
“诶！？怪了，还没吃就给钱……”
且不提那店主与伙计如何，褐衣人是在点菜客人离店的一刻起身。只因那汉子与老板说话间不觉抬手，露出小臂上一道蟾蜍扎青。他藏身成都驿馆时，曾在赵况一名侍卫那里见过。方才的人虽然贴了一脸假须掩盖真面目，对一般人自可糊弄，却逃他这等精通易容的。
唐轻雷压低了点斗笠，倒不是怕城里人认出自己。不过听说有唐门弟子随天策军浩气盟行动，到底要多存几分小心。
光明寺之变后，有些明教徒未随教主西迁，留在各地隐匿民间。近年明教在回纥境内甚得壮大，这班人又有蠢蠢欲动之心，白龙口的便是其中一支。只是这里的教徒不单自己重信教义，还逼迫当地土民皈依，甚至隐约传闻出过人命案子。若下细一想，如此肆行无忌，不仅为信仰坚定，更像背后有人怂恿。
唐轻雷本可不来，这些官府的事他素来不想沾染，何况他也有别样心思。
对于他开始的拒绝，裴桓微笑道你打量溜去别的地方也罢，干脆躲懒也罢，今天都别想如愿。他又补了句，“你那宝贝师妹也要去阴山城巡查。”
唐轻雷托了下巴，斜睨他道：“先说好，我去了可不是因为被你威胁。”
进城后，他们便分散到各处。唐轻雷盯了那些明教徒良久没瞧出端倪，反倒被他撞到了赵况一行人，意外也是可喜。
他一路尾随在那汉子往客栈走去，这条道没那些宣教使聒噪倒是安静得很，偶有几个行人也不怎么在意周围。
已经能看到客栈大门时，他反倒驻足。赵况身边自然有高手守护，探听消息绝非易事。莫说交手，如何潜入都是一桩棘手事务。唐轻雷往能遮蔽身体的干草堆后又退一步，草堆背后陡然伸出一只手来，拽住他猛力往里间一拉。
他还未来得及反击，耳畔便传来熟悉的语声，“别动手，是我。”
唐轻雷挣开来，转头见是乔扮成百姓的裴桓、黎卢一干人，便低了嗓门道：“赵况在里面。”
裴桓咦了一声，目光只往客栈那边转了一转，又道：“别管他，明教要在城里生事，这可担着上百条人命。”
“什么！？”
裴桓对黎卢一行人道：“快知会同来的人，抢在明教动手前把东西找出来。”
兵士听了，旋即悄无声息散去。裴桓才回唐轻雷道：“那些宣教教徒这几个月都在阴山城作威作福，知道城里人大多惧他们却不信他们，就要搞出些事情杀一儆百。恰恰在这几日动手，我们可算来的巧。”
唐轻雷疑道：“有证据吗？”
裴桓一手扒开草堆，枯草间露出几个木桶来，桶盖用绳索密密匝匝数圈箍得甚紧，半刻间也掀不开。唐轻雷忽然闻到一股很熟悉的气味，不由脸色变了。
“满桶的火药，是要干什么？”
“不光这里，人众密集的市集与码头都埋了这东西。待住民都出来忙碌时，他们便引燃火药炸个一片狼藉。”
“哼，疯子。”唐轻雷一面说着一面手插进稻草堆里准备把桶拉出，裴桓按住他手道：“不能动，会打草惊蛇。”
“你总不愿看这些人被炸死。”
裴桓沉吟一阵，“城里明教头子青面阎罗不过一个喽啰首领，怎会有胆量灭城，恐怕他背后另有主谋。再者明教在白龙口兴风作浪又为何？留着这条线，看看日后会怎样。”
唐轻雷默默，旋即道：“随你。”他抽出怀中匕首，在引线和木桶连接的缝隙处插了进去，一抽割断了引线，只面上看不出破绽。两人赶忙把草垛恢复原状便想悄悄退走，正当这时却有脚步声往草堆靠近。唐轻雷环顾四面，两侧是高耸碉楼的一侧，无窗无门，背后又被一堵高耸石墙封死，情急之下却退不能退藏不能藏。
裴桓听那几人直冲草堆而来，从隐蔽处窥了眼，竟是些明教教徒。如今是躲不开了，他低声对唐轻雷道：“暂且听我的。”
唐轻雷刚应了一句好，腹上猛可地一阵遭了一击，剧痛与冲撞之下他膝弯一软，不由自主摔倒在干草上。裴桓却不收手，又给他胸口垒了一拳，口中喝骂道：“有胆子上赌台没胆子还钱了，揍死你这欠打泼贼！”
唐轻雷立时明白他的意思，哼哼道：“大哥饶我这一次，再宽限两天……哎哟喂，我……过两天就凑够……”
裴桓冷笑揪着他领子道：“大爷没功夫等，要么给钱……要么拿你老婆来抵！”
唐轻雷满脸痛楚一半装的，另一半却是实实在在。虽然心头已经将裴桓祖宗十八代问候个遍，又一脚踢过来时，他还是惟妙惟肖地在地上滚了好几圈，“肋骨折了！肋骨折了！别打了，我去大伯家借……我借还不行……”
放债地痞与落魄赌徒，各地都有随时上演的此类闹剧。宣教使看那一个骂骂咧咧的一个哀嚎讨饶的，已然大皱眉头，“在这边闹什么！？滚出去！”
打手惊觉转身，满脸堆笑道：“大爷，我就是教训这欠债……”
“管你破事!快给我拉走！”
打手赔笑着，揪住那被打得半死的人，拖着一溜烟窜走了。
一直走到僻静处，裴桓改拽为扶，托着他胳膊问道：“可还好？”
不出意料地一记拳头迎面击来，裴桓不躲不闪，面颊上顿时青肿了一块。他反倒笑出声来，“出够气了？”
唐轻雷一手捂在腹部，咬牙切齿道：“没有！”
指尖触及伤肿，裴桓嘶地倒吸一口气，“有必要那么计较吗？”
“手脚轻点会死吗？”唐轻雷背抵着石墙缓缓滑坐下去。
“我不惯做探子，伪装之术也比不上你呀，只能假戏真做。可那一拳就带了三成内力而已，没想到你这样也受不起。”
唐轻雷冷笑道：“再和你耗下去，我迟早死无葬身之地。”
裴桓轻笑，“我怎么舍得。”
唐轻雷瞪着他，脱口便是一句滚。裴桓并不动怒，啧啧两下道：“手法是粗鲁了些，若非这样你我怎能安然脱出。”
唐轻雷稍稍缓和了些口吻道：“哼，那倒要谢谢你了。”
调息半晌，已觉身体并无大碍，他又慢慢站起，“好了，你也耽搁太久，去找手下吧。”
他举步又是朝来路而去，裴桓身形一动便挡在面前。天策面上再无笑意，“你还不死心要追着赵况？”
“之前说好的，你这里我有闲自会帮忙，但不意味我要听你指令。”
“他身边神策高手众多，你近不了身。”
唐轻雷嗤笑道：“谁说我要冒险混进去？不过远远打量，碍你哪桩事了？”
“你哪次对我承诺的话作数了？”裴桓冷冷道：“客栈里也有明教徒，你惊扰赵况不要紧，惹得那些人警觉，我便前功尽弃。”
“会坏了你立功的机会？”
裴桓屹然不动，“你只有两条路，要么和我一起行动，要么回驻地老实待着去。”
唐轻雷摇头道：“我们真想到一块去了。”
嗤啦一声轻微炸响，银色光雾登时于两人之间散开，唐轻雷足尖一点，趁这点炫目迷魂的空暇要从裴桓身边溜开。只要离了那人视线，自己就能造出另一张面孔与身份，谅他也查不清楚。
擦身而过瞬间，本是暂时被迷雾挡住视野的裴桓一腿凌空扫来。唐轻雷听动作间风声呼呼，竟然是十足力劲用在招式上，被踢到胸口势必重伤。他大惊之下连退数步，又被逼回墙角。
裴桓直冲过来，一手扣在唐轻雷肩头大力一握，便听他闷哼一声，一串细微叮叮声从地面传来，不知又落了手里哪些暗器下去。再顺势一推，将人紧压在墙上。唐轻雷却不动了，冷眼睨向他。
“这雷震子用得准，可惜我当年洛阳遇见过，再上当不容易。”裴桓抬抬眉，“你另一只手还好，怎么不出招？”
“我没打算拼出个你死我活，不过你似乎不这样想。”
裴桓笑道：“若非我方才做戏下手重了点，估计你腿脚稍微灵便就抓不住。”
他十分苦恼似地说道：“只好让你暂时动不了吧。”
不过一句话的光景间，他急点唐轻雷胸口几处大穴，方才松开压制的手，稳稳接住失去支撑正在滑倒的躯体。唐轻雷的脸压在他胸口，这并不情愿的姿势倒像拥抱似的。
“你给我记住，”唐门刺客沉声道，语声听着毫无情感，甚至没有些微的愤怒。
“我等着，你该记住的有很多呢。”裴桓猛地像甩麻袋一般把他甩上肩头扛起，“不点你哑穴就少说些话，这里游荡的还有你昔日同门。”
唐轻雷沉默许久，终于低低啐骂道：“我日你先人。”
“呐，难得听到你拿蜀中俗语骂人，我今天运气真心不错。”裴桓细细琢磨道：“可我那些先人作古已久，你口味实在……”
“闭嘴。”
裴桓呵呵一笑道：“好。”
阴山城来往的生意人多，客栈倒不算少，东南街上便有一家。裴桓一行这里选的房间大多背对街面，窗户皆开向老城墙，纵然里面有什么动静也不怕人看到。
裴桓很快掩上方才进入时打开的窗户，一边侧耳细听。门外楼道一片岑寂，没有任何人走动。他确认无事，才又踱回床榻边。唐轻雷还是安静地仰躺着，只因实在无法动弹。裴桓目光在他身上扫视一阵，手径直探往腰间。
唐轻雷蓦地睁开眼，冷然道：“做什么？”
可惜那目光虽锐利赛过刀刃，却无法真正伤及裴桓分毫。他微微而笑，解开腰封的动作没片刻停顿。换成以前唐轻雷不会有任何惧怕，可现下明了对方于自己怀抱异样心思，着实不得不防着这层。只不过此刻受制于人的他，根本无计可施。
裴桓并未理会质问，手掌托住那人腰肢，将腰封顺势抽了出来。布料夹层间带着坚硬触感，透出金铁的冷意。
“躺着不嫌硌吗？”裴桓将腰封随意抛在榻上，接着便坐下。
“好吗？”他又问道。
“不好。”
“我倒以为很好……”指尖似不经意拭过唐轻雷的唇，“这时你才显得稍微可爱点，上一回也是。”
上次,唐轻雷思索，是攀云台下吧？
“听不明白你的话。”
裴桓含笑道：“你懂。”
唐轻雷哼道：“死人更听话，可爱吗？”
“你可是活着的。”
唐轻雷注视裴桓，淡淡道：“你患了眼疾？”
“嗯，从何说起？”
“前次你表白自己没有龙阳癖好，我亦自以为生得不似女人，实在不懂你兴趣从何而来。思来想去，大约你快眼瞎了看不清吧？”
裴桓听罢低声笑起来，拍拍他面颊道：“不光身上带刺，话里都藏下很多。”
唐轻雷无从闪躲那些触碰，眉心不由微蹙，随之又复展颜道：“把我说得跟只刺猬似的。”
“差不多了，”裴桓沉思半晌，“第一次见面你就这样笑着，那笑可说很美，却藏着血腥味。”
“你就此对我一见倾心喽？”
裴桓摆首，不疾不徐道：“敛财者好财，铸剑者爱剑，至于我……”
他俯下身，温柔笑道：“中意的便是你一身戾气与杀念。”
唐轻雷目视他良久，闭眼冷哼，“割断你喉咙还爱不爱？”
裴桓低声道：“我不会给你机会。”
唐轻雷忽而一笑，“眼下没机会，以后难说吧？”
裴桓神色散淡看着他，“别担心我趁机轻薄，我可不好那下作勾当，更不想日后被人百般寻隙取命。”他拨开覆在唐轻雷额头的碎发慢慢道：“不过今天我不会替你解开穴道，一切尘埃落定才能放你走。”
“你……”
走廊间传来一阵踏步声，想来有住客回房。裴桓坐在榻上不动，只想等他们离远。哪知这足声居然正正消失在他房门外，继而有人窃窃私语道：
“是这间，快点。”
“只拿有用的，不要留痕迹被那官儿瞧出来。”
屋内两人惊愕对视，几道嗓音不单裴桓认得，唐轻雷也是熟识，都是随天策而来的浩气盟里的唐门弟子。裴桓拽过被褥给唐轻雷胡乱搭住，拉下帐子把卧榻遮个严实。方起身蹑步至门前，外间人刚拨开门锁往里轻轻推去，他便大大方方拉开门。
“两位兄台真早，”裴桓笑容温和，“在下回来得挺是时候。”
为首较年长的唐门弟子被撞破行径也不见半分羞惭，反拱手笑道：“正是正是，有事相商，进一步说话。”
裴桓颔首示意，将他们让进屋内。那唐门弟子看到里间榻上隐约躺着一人，惊异地咦了一声。
“手下一个兄弟，挂了彩不好声张，我先行带回。”裴桓立在榻前，“两位有什么要说的？”
年长弟子道：“将军，青面阎罗最近些时候要带忠心手下离开阴山城，说是暂时躲避去龙缘山附近。”
“怪道他们要毁掉阴山城，看来早就安排好去处了。听说那里还是荒野，舍了阴山城去那方到底安得哪样心思？”
“另一个事，卧龙丘附近的黑角寨里苗民被明教人尽数抓了。”
裴桓眼底寒光划过。黑角寨靠近天枪营此处驻地，营地方建了数月，这些明教徒有何盘算？”
“打探到的讯息已尽数转告将军，”年长弟子拱手一礼，“某不久留了。”
裴桓似乎想到其他，“码头那里是唐姑娘跟着，是否有消息？”
男子面露难色，“不瞒将军，师妹没有照安排时辰回来复命，其他人暗地在码头搜寻，却死活找不到她踪迹。”
裴桓不留痕迹瞥一眼帐子，转回视线稳稳道：“不必着急，唐姑娘未必是失踪。先把手头线索梳理一番，这是最要紧的。”
候那两人离开，裴桓掀开帐子，向唐轻雷道：“居然让你也听到了。”
唐轻雷沉声道：“解开穴道！”
“现在不行。”
“令月失踪不是好兆头。”
“唐姑娘许是走远了些。”
唐轻雷死死盯住他道：“她性子虽软弱，任务上从未失误，怎会这般大意？”
裴桓冷声道：“你虽想帮她，更该知道只有我能助你，带你回来可不是让你到别的地方送死。穴道两个时辰后会自行解开，如今给我安分些！”
裴桓甩下床帐，唐轻雷视野又复昏暗朦胧。片刻后木窗格哒一碰，室中除了他的呼吸声，其他的再也听不到。
唐轻雷继续静卧了很久，久到窗外透入的光都暗下许多，这时他骤然冷笑。
“两个时辰？未必。”
一直搁放在褥子上的手指忽然抬动了。
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