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扫地出门
贾琏叫赵天梁去哄栓儿去薛家，便回了房中，斟酌着给两江总督的帖子。
两江总督直接听命于当今皇帝，且又与贾家有些宿怨，不管黎芮是不是君子，他得知贾家里头这么些鸡飞狗跳的丑事，定会在给皇帝的秘折里带上一笔，哪怕只是一笔，叫皇帝知道贾家二房逼死贾赦，于他也是一桩极好的事。
只要所有人都知道贾赦要死了，就必然要考虑袭爵一事，贾母、贾政一房少不得要为此奔走一番，急赶着叫人请旨劝说皇帝将爵位给贾政、贾珠。如此在皇帝眼中，贾政等人更要成为为爵位不惜逼死兄长的无耻之人。
因两江总督，一时又想起那仿若浮光掠影一般，从翡翠色帘子下划过的手，不禁盯着烛火失神。
噼啪一声烛花爆开，贾琏回过神来，觉得自己想得太多了，眼下还是想着怎么巴结那位两江总督吧。
贾琏看来，敢表达对荣国府不喜的人，就是他的朋友——谁叫所有喜欢荣国府贾家的人，实际上喜欢的都是贾政那一房呢。
反复删改了数十次，终于勉强写出了一封言辞恳切的拜帖，虽字迹只能算作工整，但贾琏想，这样的字迹，正好满足了两江总督对膏粱纨绔不屑的心理。
第二日，门上陆陆续续又来了好些人替昨儿个被抓去衙门里的下人们说情，贾琏叫赵天梁等带着人看着门，以贾赦病重为借口，将人全部撵走；听说薛蟠来了，便领着人，将库房里的旧木头搬出来些，谢过了薛蟠，就请人打棺材。
送走了薛蟠，府里养着一二百号人对棺材好奇起来，贾琏则叫人说：“老太太叫二房住在荣禧堂里，大老爷接到大太太的信，就气病了。”
这般说辞，不过半日就传得人尽皆知，只有正一心处置内贼的贾赦院中人人惶恐不安，虽听见了，也不敢传给贾赦听。
一连七八日闭门不出看匠人打棺材，到了第八日，匠人给棺材上漆，贾琏才择了这秋高气爽、我花开时百花杀的时节，带着人从老宅后门出门。
贾琏手握着缰绳，路上行人看他，他便也不分男女老少地看回去，遇上街边新鲜的铺子，还甚有雅兴地带着全福四个去看人扎灯笼、裱糊字画，亏得他带了四个跋扈的小厮，旁人虽看他一身白衣觉得晦气，也不敢将他撵出去。
这么走走逛逛，直到黄昏之际，才赶到金陵城中两江总督的府邸前。
全福、全禄两个待贾琏下马，立时上前躬身替他整理衣冠、披风。
贾琏将他的拜帖、贾赦的名帖一并交给全福，叫全福送到门房里去。
全福进去了，再出来，就领来了个门子。
一个膀大腰圆的门子含笑迎出来，拱手道：“贾二爷贵脚踏贱地，有失远迎，惭愧惭愧。”
贾琏也拱了手，“是贾某人不请自来，叨扰了。”赶紧问这人姓名，得知此人姓霍名成，便称他为霍大哥。
“黎大人现不在衙门里，还请贾二爷到前厅中吃盏粗茶，略等上一等。”那门子道。
贾琏不会以为门子这样客气，就是给他脸面，连连拱手，便随着门子进了两江总督的前衙，到了前厅，那门子自称粗鄙不敢跟他说话，只上了盏茶，就退下了。
“二爷，这两江总督府的人，太不将二爷放在眼里了，竟然留下二爷一个人坐着。就到了四王八公府上，也没人敢这么怠慢二爷。”全福咬牙切齿，巴不得贾琏摔了茶碗出门。
“放肆，如今在人家衙门里，又不是在人家府上。衙门里的爷们都有正事在身，谁有空与你我嗑牙斗嘴？”贾琏轻轻地拿着茶碗碗盖刮去茶水上的浮沫，这两江总督府越是怠慢他，越是对贾家不喜，他越是要贴上来，听见这前厅后窗外有脚步声，心知霍成一个门子没那胆量戏弄他，必定是有人在后窗偷偷看他呢。
直坐到掌灯时分，那膀大腰圆的门子才一脸惭愧地进来，“对不住得很，公事缠身，竟将贾二爷忘在这边。时辰不早了，黎大人还未回来，公门里准备了些粗茶淡饭，贾二爷若不嫌弃，不如随着我们兄弟一起吃一吃？”
“霍大哥相请，我等怎敢嫌弃？说来惭愧，贾某读书不成器，又无一技之长，原当今生也吃不上公门的那碗饭，不想今日竟如愿了。”贾琏道。
霍成笑道：“贾二爷就会玩笑，贾二爷若想做官，什么官做不得？”
贾琏惭愧道：“到底比不得霍大哥是靠自己真才实干。”
全福四个看贾琏对个门子那样客气，心下不忿。
待被霍成领着去了饭堂，见果然是些粗茶淡饭，全福四个立时愤愤不平起来，想他们随着贾琏出门，何曾被人这样轻慢过？虽不平，但看贾琏处变不惊，只能继续忍耐下来。
“贾二爷快坐下。”一群五大三粗的门子吆喝着，便将贾琏按在凳子上。
贾琏望着眼前的一碗黄米饭、几盘子咸鱼、腌肉、酸齑，笑道：“想来昔年祖上陪着太祖杀敌，吃的还不如眼前这些。”请了其他人入座，便拿着筷子吃了起来。
被人有意忘在前厅饿了许久，此时贾琏只将黄米饭当粗粮吃，却也吃得香甜。
霍成几个瞧着全福四个小厮挑挑拣拣，宁肯饿着也不吃这些，贾琏却是细嚼慢咽，不疾不徐地吃饭，当下对传说中的纨绔子弟刮目相看，随后反倒因贾琏一身贵气，有些妄自菲薄，不敢再与旁人挤眉弄眼戏弄他，及至跟全福几个说话，听全福无意中说出贾赦因荣国府荣禧堂落在二房手中气得命悬一线，不由地又怜悯贾琏小小年纪便替老父出门办事，心里为捉弄他惭愧起来。
贾琏吃了大半碗黄米饭，才见一人穿着大红衫子做戏地匆匆赶来道：“贾二弟怎在这吃上了，后宅早备下酒席，寻了半日没寻到人呢。”
贾琏咽下口中米饭，赶紧起身，见来人正是那日的青衫大哥，赶紧拱手道：“在下贾家琏二，见过青衫大哥。”
“鄙人黎家碧舟。”黎碧舟原觉得贾琏有些眼熟，待他喊出青衫大哥，才想起在大街上，曾被人这样古怪地呼唤过，拱手请贾琏随着他去后宅，“家父才回府，正等着琏二弟呢。”
说来，黎碧舟对贾家等公侯之家的纨绔子弟素来是敬而远之，今日两江总督出门，他在后宅接到门子送来的名帖、拜帖，望见拜帖上那只算工整的字迹，与妻子、妹妹、表弟很是嘲讽了贾家一番，随后一时兴起，与妻子、妹妹、表弟赌贾琏何时甩袖离去，才指使霍成先将贾琏带进前厅里慢待他，再将他叫入饭堂吃下人们吃的粗糙黄米饭。
不想，瞧着贾琏始终安之若素，一直躲在后头的黎碧舟心下反倒过意不去，于是特出来请他去后宅见两江总督。
贾琏笑道：“原本不该叫黎大人再等，可如今还剩下半碗米饭，且祖父尸骨未寒，小弟也不敢去吃酒席。还请黎大哥替我跟黎大人赔个不是，待我吃完了这碗饭，再亲自去赔不是。”
黎碧舟心道贾琏若是做戏，也未免做得太过了，心下狐疑，便向门外去，见果然贾琏又津津有味地吃着就连他都不能咽下的黄米饭，疑心自己心存偏见，因一个公侯子弟不成器，就将……不，看贾琏那宛若孩童启蒙的字迹，自己也不算冤枉他。
贾琏将米饭吃完，又与其他门子告辞，看霍成依旧陪伴，笑道：“说来惭愧，贾某还不曾穿过衙门进入后宅过，不知这府邸是个什么布局，倘若一时不知，冲撞了府上女眷，贾某就罪该万死了。”
霍成笑道：“贾二爷且放宽心，这后宅跟寻常人家的宅子一样，也有个七八进，况且府上的太太、奶奶、姑娘虽比不得尊府上奴仆成群，个个身边也有几十个婆子、媳妇、丫鬟，哪里能被贾二爷冲撞到。”
贾琏连连点头。
“琏二兄弟，这边请。”黎碧舟立在一月洞门前，拱手请贾琏进去。
贾琏觑见黎碧舟一顿饭的功夫，已经换了件素色衣裳，就知黎碧舟对他虽不是刮目相看，但也是真正地以礼相待了，赶紧迎上去，携着黎碧舟的手向院子内正堂去。
进入那堂中，望见一年过半百的男子坐在堂中品茶，看这男子形容，却不像是曾口放厥词的桀骜之人，贾琏心道这位两江总督定是吃一堑长一智，才会有如今这儒雅温润的气度，开口道：“贾家琏二见过两江总督大人。”
“碧舟把人搀起来。”两江总督黎芮语气既不亲昵，也不疏远，好似早忘了昔日跟贾代善的过节，说道：“贾家与我黎家素无来往，且尊府又有白事在身，不知贾二爷今日前来，所为何事？”
贾琏连忙起身，拱手道：“回黎大人，家人久居京都，虽祖籍金陵，却也有十几年不曾来金陵一遭。谁知今次送府上老太爷回金陵，却见留在金陵的那些个恶仆吃了雄心豹子胆，仗着贾家人远在京城不知，竟然……”
“这是你家家事，跟我们两江总督衙门，并无干系。”黎芮径直打断贾琏的话。
贾琏惭愧道：“晚辈心知此事与两江总督并无干系，因此才特地来府上求见。”
“哦，这是为何？”黎芮随口问了一句。
外间忽地传来一声“说的可是你叫人捆了自家下人、封了自家铺子的事？”
贾琏回头，见是一位穿着松花色衫子的公子哥，只见此人满身贵气，比之高大挺拔的黎碧舟，身量矮小了不少，眉目俊秀精致之余又颇有两分侠气。贾琏仔细回想赵天梁的话，已经猜到此人的身份。
果然黎碧舟道：“这是表弟，许玉珩。”
“原来是许兄弟，久仰多时。”
“哦，我有个什么名声，叫你久仰？”许玉珩显然没黎碧舟好说话，一句话里就带出嘲讽、轻蔑的意思。
越是嘲讽、轻蔑小爷，小爷越是喜欢。贾琏恭敬且又有些茫然地道：“听人说，见了生人要说声闻名不如见面、久仰多时的话以显恭敬，是以……”
“罢了，玉珩，不可为难人家。”黎碧舟看贾琏年纪尚小，似乎只有十四上下，当下阻止许玉珩为难他。
贾琏又拱手对黎芮道：“下人奴大欺主，伙同外人偷窃府上钱财。家父又病重，卧床不起，只能命晚辈出来奔走。晚辈见那凤台县上的县令屡屡叫人来家中索要钱财，又看他拖着家中的官司迟迟不办理，连带着叫家父病中还要为此事操心，便想请金陵地面上的老爷们敦促梅县令快些将官司了结了，清算出恶仆到底吞占了贾家多少钱财。”
“那为何不去寻何知府？”黎芮问。
“正是，你们贾家的亲戚在金陵多的是，何必巴巴地求到两江总督府上来？”许玉珩微微挑了眉毛。
“虽老家在这，但家父病重，家中的堂兄们又先一步回京，晚辈实在不知除了薛家，在金陵，我们贾家还有什么亲戚。听家父说两江总督最大，就过来了。”贾琏道。
许玉珩轻笑一声，说道“不信……”
“玉珩。”黎碧舟有两分信了贾琏的话，看他一个娇生惯养、不问世事的公子哥来两江总督府里忍气吞声，不免对他有些同情。
只是，黎芮笑道：“贾世侄不知我这两江总督，只管军务、粮饷、操江等事，并无插手县令办案的权责。有道是不在其位不谋其政，还请贾世侄回去吧。”
“可家父有命……”
黎碧舟心叹果不其然，这位小哥必是被他父亲逼来的。
“贾世侄，请回。”黎芮又道。
被扫地出门了，贾琏心叹，眼看着黎芮起身向西侧间里去，无奈地叹息一声，见许玉珩背着手过来打量他，尴尬地一笑，“家父病重，我不能离家太久，我且回去了。”转过身去，手指微微一动，就将一件剔透晶莹之物从腰上滑下。
清脆地一声响后，那物件滚落在地上。
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