悬舍

　　丙子年秋。
　　红枫开满了山野。
　　一个艳阳天。

　　李炎第一次来永宁，弟弟在这儿，他是来看望他的。
　　他的课业繁重，本来并没时间来永宁，好在父亲在西京大捷的消息传至秦川，伯父一高兴，就放了他的闲，这才得空过来。
　　与秦川虎踞龙盘的地势不同，永宁四处都透着温和，无论山水，还是人文，都是如此。
　　弟弟的住处在永宁城外的永宁湖畔，从秦川到这儿，需要穿过永宁城，与秦川相似，永宁城十分繁华。不但繁华，连人的长相都是各式各样，他还是第一次见到五官奇特的西域人。
　　“小姨，你太慢了，我先过去。”十岁的他早已长成俊挺的少年，坐在马背上更显出几分英气，今天是他第一次骑上“红棕”的日子，这可是萧寒叔叔特地为他挑选的西域宝驹，腿上只稍稍一使劲，跑得比风还快，他哪里肯跟着芙蕖的马车“闲庭信步”。
　　“你慢点！”芙蕖扒在车帘处不顾形象的高喊，可惜被喊的人早已绝尘而去，根本听不到她的声嘶力竭。
　　马蹄哒哒哒的在枫林道上回响着，不到一盏茶的工夫，已经穿过枫林，视野也乍然变得开阔。
　　枫林外便是美丽而宁静的永宁湖，湖畔之西有一块数十丈高的崖壁，崖壁旁的红叶枫之中，有一方白色圆顶的小楼。
　　看到那方小楼后，李炎拍一拍马脖子，示意马儿过去。
　　已经八九个月没见到弟弟了，上次见时，他路还走不好，如今再见，已经开始四下乱跑了，穿一件锦裘镶白狐毛的小夹袄，活脱脱一个漂亮的女娃。
　　“过来。”李炎蹲在地上向弟弟拍拍手，示意他过去，“我是哥哥。”
　　太久没见，小家伙对这个不知哪里蹦出来的哥哥完全没有印象，所以坚决不过去给他抱。
　　李炎毕竟是在秦川长大，性格随父亲多一点，是个不达目的决不罢休的主，见弟弟不给抱，便仗着人高马大，直接动手抢，“我是你哥。”忍不住捏一指弟弟嫩嫩的脸颊，得到的回应却是被狠狠咬住了手指，若非乳母过来拉开，恐怕这场兄弟相见会带上一点血腥，“你是男孩子，怎么能像女孩子一样咬人？”一边甩手指，一边教育弟弟。
　　小家伙看着哥哥甩手的样子，不但没一点悔意，反倒呵呵乐起来，这个哥哥有趣，被咬了手，不但不哭，还跟他玩，于是乎扒在哥哥身上再也不愿下来——不再认生。
　　李炎一手托着弟弟，一手接过侍女递来的香，走到院子东北角的祭祠前，把香插进香炉里，本想把弟弟放下来，恭敬地作一个揖，结果弟弟团在他身上，根本不愿意下来，他也只好对着祭祠鞠躬作罢，希望母亲不要生气才好。
　　上完三炷香，李炎这才往屋里去，刚走到门口，就见团在他身上的弟弟突然松手，若非他反应快，小家伙准定摔到地上，“怎么了？”见弟弟扁着小嘴，一脸委屈地站在门槛外，李炎错愕，刚才还满脸亢奋地在他身上揉来揉去，怎么一转眼就变成了这副可怜相？
　　“犯了错，又不愿受罚，这种没有担当的小气鬼当然没脸进来。”一道女声自西花厅传出来。
　　李炎听到这个声音后显得异常开心，不再理会弟弟的可怜相，三两步跨进西厅。
　　西厅不大，布局也很简单，只有一套桌椅，外加窗边的一张软榻，此刻软榻上正半倚着一个女人——银白的长袍，绒白的细毛披肩，一头刚过肩的黑发松散的披散着，更显出她脸色苍白，虽然如此，但对李炎来说，这已经足够他开心了，至少比上次见面时好了太多，连声音都恢复了之前的清傲，他非常怀念她这种教训人时的语气，这才是他娘该有的样子，“娘——你能下床了？！”紧挨着母亲坐到软榻上——不错，他娘没死。
　　“从楼上下是来没问题。”揉揉儿子耳后的绒发，“这种时候，你怎么会有空过来？”曹景在其他方面的建树不大，在做严师方面倒是能力卓著，连曹彧想给儿子讨闲都不得，这不年不节的，怎么会放他过来？
　　“西京大捷，父亲传信给伯父，要接我往西京一趟，听说母亲你来了永宁，我就顺道绕来。” 捧着母亲的脸左看右看，他娘能捡回一条命，当真不易，当时多少大夫都束手无策，想不到居然能挺过来，“这是我从‘静亭寺’合缘长老那儿请来的。”从手腕上取下一串沉香木的佛珠，“静亭寺是数百年的古寺，听胡叔叔说戴这个在身上可以益寿延年。”套进母亲的手腕。
　　樱或眉梢微微一挑，“你们是打算让我出家？”曹彧来时，给她带了好几串，有僧有道，从她病情转好，这些东西就成了她的唯一饰物，不但如此，曹彧甚至还让人在院子里修了祭祠，“这东西是正大匡扶之物，你们就不担心它把我给净化了？”正所谓成王败寇，何况她与太后还是女流之辈，自然要被世人称作妖妇，所有她们做过的，没做过的坏事，一股脑全推到她们头上，她们这种人，神佛会保佑么？
　　“娘，你不是。”李炎眼神严肃，最近张师父正在给他讲解“詹氏之卒”，以及有关詹太后的为政之道，他听的很认真。张师父说，詹太后虽然做错过不少决定，但她的很多政见非常独到，而且很有先见之明，尤其是对齐国的整体布局，以及“司商重农”之举，为齐国积累了太多的本钱，“张师父说，詹太后掌权不输男儿。”相信詹太后的功绩有他娘的一半功劳。
　　“那个汉阳张开？”樱或勾唇，这个人她认识，曾经去齐国的光禄府自荐过，“聪慧有德，不过为人太清高，不懂迂回，不适合做实事，你倒是可以尊他一声师父，记得将来只给他名即可。”这种天下皆醉他独醒的人不适合弄权，给了他权，他可能会惹得所有人恨他，偏偏他又行事清廉，制裁他会惹民愤，最后反倒会弄得发现他的伯乐一身腥。
　　李炎点点头，自从听了张师父的“詹氏之卒”，他对母亲更加尊敬，因为她居然能想到那么多治略方案，实在神奇，“娘，西南的富甲县连年欠收，年年向朝廷要钱、要粮，你们是怎么让它们自给自足的？”
　　樱或冷哼，“我长了一颗脑袋，你也长了一颗，不会自己去想么？”她不想步太后的后尘——想把所有东西教给王上，结果最后反倒害他过于依赖，但这些话，她不能跟儿子说，只能转移话题道：“秦川难道就没有个像样的裁缝？”轻轻拉开儿子的衣襟，对他的衣服嗤之以鼻，想在世人面前博清廉之家的名声，也不必连件干净衣服都不给穿吧？“以后在我这儿，必须穿着得体。”若非她儿子长得够精神，还真能被他们打扮成乞丐！
　　“知道了。”李炎笑笑，见侍女端进来两份点心，伸手捡来一块塞进口中，母亲这儿的点心最是好吃，“这是什么？”无意间瞅到母亲左手心的一粒红点——他不记得母亲手心长了这么个东西。
　　顺着儿子的视线，樱或看一眼左手心的红痣——这两年新长出来的，眼神微微一闪，“大概是药物所致。”继而转话道：“你爹上次回秦川，见着了么？”
　　“嗯。”一边吃点心，一边点头，“他让我去南郡把大哥接回来。”
　　“……”看来曹重的闭门思过之期结束了，“那个冰锥美人是怎么回事？”问得很是随意，似乎只是平常闲聊。
　　“……”李炎没想到母亲真会提这事，父亲交代他不许跟母亲乱说，他当时还觉得不可能，母亲的出身高贵，而且曾经大权在握，无论从哪方面讲，她都不会是在意这种事的人，“那是外面人道听途说的传闻，怎么你也信？”
　　道听途说？“既然如此，你刚才为什么要打磕巴？”如果是道听途说，他应该第一时间否认，而不是沉思。
　　“我没想到你会提这事——”错愕当然要磕巴。
　　“说吧，我想听听你的解释。”关于曹彧跟那位冰锥美人的故事，她很有兴趣，反正现在很闲，连人都见不到几个，听来开心开心也好。
　　“那个姐姐是楚北的西康族人，家人在齐楚大战时战死，便被卖进了楚都为奴，后来辗转被当做礼物送来了秦川为奴，去年冬父亲回秦川时，跟董伯伯他们一起饮酒，席间这个姐姐从滴檐上取了冰锥要刺杀父亲——事情就是这样。”李炎道，父亲就是怕母亲知道后会生气，影响身体，才不让人告诉她，没想到她还是听说了——她是听谁说的？
　　姐姐？刺杀？传闻？为奴？“这么说是个年轻貌美的女奴……而且你爹还饶了她，不但饶了，还让她在老宅住了下来？”如果不熟悉，这小子怎么会称呼人家姐姐？她可从来都不知道他有随便跟陌生人叫姐姐的习惯。
　　“……”李炎觉得自己好像多嘴了，“娘，你不会多想吧？”
　　“会。”她现在是个连路都不能走太久的病妇人，有大把的时间可以胡思乱想，再小的小事到她这儿都是大事，当然会多想。
　　“……”颇艰难的咽下点心，“爹什么时候回来？”爹既然让他去西京，自己必然要来永宁，到时要是知道他言而无信，把这事告诉了娘，肯定要训他。
　　“谁知道。”樱或脸色泰然的摇摇头，“这儿又不是他的家。”已经四五个月没见人影了，他想不想回来，还回不回的来，都很难说的。

该作者现在暂无推文