千重阕

　　永不停止的雪，永不停止的梦。梦里不断晃动的灯火，无数宫人追逐着飞奔的马车，向着黑洞般的宫门逃去。四面利箭呼啸而至，车中溅出猩红的血迹，洇开在茫茫白雪之中……
　　从禋猛地惊醒，坐起身来大口喘息，梦中可怕的情景仿佛仍旧在眼前晃动，惊得人满身都是冷汗。她屏住呼吸，侧耳倾听，远处禁卫军搜查诸宫的声音似乎早已不再，也不知是寻到了要找的人，还是暂时整队休息。
　　想起这一夜宫中变故，从禋再难入睡。她自幼随宜太妃持斋诵佛，温顺守礼，昨日一时情急私自出宫报信，令得从祤救走苏寐衣，心中一直忐忑，如此辗转半夜，眼见天将破晓，遂悄悄起身来到偏殿的佛堂。
　　殿外雪深，黑沉沉不见光亮。从禋点燃银灯，待要于堂前念诵佛经，以期心安，忽闻身后几声轻微的响动。她回头去看，只见一只通体雪白的猫儿蹲在殿门外面。
　　从禋认得这是仙华宫那只西海进贡来的紫瞳雪猫，伸手将它抱了起来。外面除了飘摇的风雪，唯有几盏宫灯隐在雪中透出朦胧的光亮，显得四下里更加黑暗。从禋不曾注意近旁有什么动静，伸手抚着怀中猫儿，想这整整一夜，禁卫们借此因由搜遍了皇城，无论如何，还是将它送回仙华宫去妥当。
　　此时的仙华宫，千百盏莲华金灯彻夜燃亮。一对对朱衣宫人守在重帘楹柱之下听候差遣，如果穿过金玉镶就的槅门进到殿内，还能看到御医们忙碌的身影。经年不散的药息仿佛是永夜梦回，在深远空旷的大殿中徘徊如缕。
　　内侍省监梅稷奉旨在此，亲自看着肖文骋替太子开方子下药，因此阖殿内外都格外谨慎小心，谁也不敢弄出半点声响。待药熬制出来，便由所有医正一一尝过，梅稷再亲自看着奶娘喂下。卯时初伺候太子服了药，大家都稍微松了口气，除了肖文骋外，其他人都得以轮值休息。梅稷亦踅回偏殿暖阁，坐在灯下闭目养神。
　　从禋来此时，天色将明未明。九曲游廊上两排空荡荡的鸟笼在风雪中摇晃，四下里霰雪漂浮，令得九重宫阙深影模糊。那黑暗背后似是隐着某种不祥的气息，仿佛有巨兽暗伏于前，又似张开无底的黑洞，正在慢慢吞噬着什么。从禋停下脚步，心中颇觉不安，正犹豫是不是该着人通报，忽闻殿中传来一阵骚乱。
　　风雪扑面，带来女官的哭声，跟着便有内侍尖了嗓子叫道：“太子殿下！”从禋被这声音吓了一跳，披风下的猫儿亦似受惊，猛地从她怀中蹿出，一晃便失了踪影。
　　黑暗中传来几声凄厉的猫叫，蓦然一阵风吹灯灭，宝合殿哭声越来越多，无数人影匍匐着退到了门口，伴着内侍省监梅稷严厉的喝问，“出了什么事！一个个嚎丧吗？”里面有侍女颤声答道：“梅公公，小主子不好了，快请皇上和娘娘吧！”
　　从禋闻言大惊，越过众人往殿中赶去，未行几步，便见梅稷带了两名内侍自黑暗中快步而出，迎面遇上她竟然视而不见。从禋急忙赶上两步叫道：“梅公公！”
　　梅稷回头见是她，匆匆行了个礼，“公主怎么在这儿？这里待不得，老奴立刻叫人送公主回宫。”
　　从禋拦住他道：“梅公公，太子殿下怎么了？”
　　梅稷摇头落泪，面色惨淡，“小主子……小主子不行了，老奴得立刻禀报皇上，公主快些回去吧。”说罢就那么三步并作两步冒雪而去。与此同时，两队侍卫奔上殿前，将所有御医押了出来。御医令肖文骋被按在阶前，面上一片绝望。

　　西山寺前，一夜雪霁。天光在云层背后隐隐透出亮意，很快便在满地积雪上落满了晨曦。分明是同样一个天都，屏倚岐山的帝宫之上却似乎始终压着一层厚重的乌云，与此处风和雪晴的景象形成了奇异的界限。
　　寺中晨钟隐隐，僧人们早课已毕。寺门开启时，附近一群出来玩乐的孩童纷纷跑上台阶，扒在门前向内张望。“师父师父，九幻师父今天在吗？”
　　尚带稚嫩的童音七嘴八舌地询问着门前扫雪的僧人，几个僧人皆是修行有素，不过合十微笑，摇了摇头，不作多言。当寺中传来踢踏踢踏的木屐声，一个白衣僧人手提酒壶自山门而出，孩子们欢呼一声，争先恐后地跑了过去。
　　阶上雪厚，前面一个年方四五岁的小女孩跑得快了，不慎一滑，眼见便要跌在地上。雪中白衣一晃，方才还在阶上的九幻不知怎地便到了近前，那身穿红袄的小女孩已经坐到了他的臂上。
　　木屐声仍旧不紧不慢地响着，酒壶在宽大的白衣间摇晃。后面几个僧人转头对视，叹道：“唉，坏了寺里的规矩。”
　　“方丈都不管，且随他去吧。”
　　小女孩免于摔跤，趴在九幻肩头咯咯直笑。另外一个孩子凑上前来道：“九幻师父，我阿婆今天已经能下地了，这是阿姐自己酿的酒，让我给你送来尝尝。”说着将一个酒壶递了过来。
　　九幻伸手接了，在孩子们的簇拥中坐在石阶上。两个稍大的孩子抢到近前，道：“阿爹让我们给师父磕头，多谢师父医好他的腿伤！”说着便要往雪地里跪下。
　　九幻随手一抬，“男儿膝下有黄金，岂可说跪便跪？”衣袖轻送，两个孩子双膝不曾落地，便在半空翻了个身，稳稳站在一旁。四周孩子们一起惊呼，红衣小女孩扯着他的衣袖道：“九幻师父，再变戏法！”
　　“你想看什么？”
　　“变大鸟。”小女孩奶声奶气地道。
　　“变凤凰！”旁边一个男孩子叫道，“我阿爹说，凤凰有五色的羽毛，双翅一振，便能飞上九霄云外。”
　　九幻唇角噙着似有似无的笑意，“凤凰出世，天地是要换颜的，如今时候未到呢。”
　　小女孩扯了扯他的衣服，伸手指向天空，“不听哥哥的，变大鸟。”
　　林中似有飞鸟的痕迹。九幻笑，随着他大袖一拂，一只白鸟倏地出现在手中。九幻松开手，那鸟儿拼命振翅，却无论如何都飞不出他的掌心，只在半尺高的地方挣扎。孩子们拍手叫好，欢声四起。待到他们玩得尽兴，九幻挥手一送，道声“去吧”，那鸟儿方才脱开他的掌力，蓦地冲向云霄。孩子们嘻笑着追赶过去，跑向雪地里玩闹。九幻含笑起身，忽然脚步一顿，扭头向近旁看去。
　　山门前有两株合抱来粗的菩提树，白雪皑皑，一望无垠，有个白衣女子寂寂立在树下看着九幻和孩子们玩闹。雪地里她素净的裘衣仿若与天地融为一体，然而在远处帝宫暗沉的背景下，却又显得极是刺目。
　　风吹雪落，花谢花开。
　　九幻站在山门前与她静静对望，她看他的目光似是透着入骨的哀伤，又似缈远虚空，一场无言的幻境。九幻不过站了片刻，徐步上前，“七日未至，夫人的凝脂玉露还未制成呢。”
　　那女子低声道：“我想听你给我讲一段经。”
　　九幻道：“寺中早课方毕，想必方丈仍在大殿，不如我陪你一起过去。”
　　那女子道：“我想听你，给我讲一段经。”
　　九幻眸色轻微变化，就在这时，整个伊歌城中突然响起浑厚沉重的钟声。
　　景阳钟响，为国之大丧。那女子浑身剧震，回头遥望帝宫。她似乎开口想说什么，但随着唇边一缕鲜血浸出，身子便无声无息地向下倒去。
　　裘衣染血落入臂弯，九幻低头注视女子苍白的容颜，轻声叹息，抬手将人抱了起来。

　　时近正午，帝宫上方似乎依旧暗无天日，琉璃台下万顷湖水成波，带着阴沉压抑的微光泛动不休。自昨夜皇太子意外薨逝，宫中掀起惊天之案。短短几个时辰，内廷司密奏流水一般送入这座以万方美玉筑造的宫榭，却无不被怀帝随手丢开，伴着宣纸卷轴散落满地。
　　当最后一名内廷司官员将两卷供状呈上，战战兢兢地禀明审讯过程后退出水榭，梅稷望向自顾在案前作画，一言不发的怀帝，挥了挥手令外面的侍从全部退走，亲自俯身收拾地上的东西。纸卷微动，一个带血的手印顿时映入眼帘，那是御医令肖文骋的画押。案卷中供认凤相指使御医院谎报废后苏寐衣有孕，暗中谋害太子，缓施药毒致其毙命，并牵出三年前合德宫呈妃急病暴毙，实因奉命毒害贵妃，事后为免牵连凤家，而被秘密灭口。
　　此案事关重大，如今除了太子夭折的消息，其余诸事皆被严禁外传，整个内廷司亦遭禁军封锁，任何人不得出入。梅稷忧心忡忡地蹙眉，感觉到风雨欲来的气息，一抬头，隔着飞桥望见内廷都尉田戎匆匆而来。
　　梅稷心中一沉，放下案卷转出。田戎迎面登殿，来到近前压低声音道：“梅公公，内廷司有要事禀奏，肖文骋在狱中服毒，已然无救身亡。”
　　梅稷闻言一震，“肖文骋乃是要犯，不是早已传旨严加看管，怎会令他自尽？”
　　田戎道：“不敢欺瞒公公，那肖文骋乃是单独监禁，并在之前经过严密搜身，确保他未藏凶器毒药，但不知何时竟有人送了剧毒的药丸进去，看守者一时不察……另外，宫门外现在有不少大臣们在候旨请见，听说有人已写了保奏凤相的本章……”
　　话音未落，忽听里面怀帝将笔一掷，扬声叫道：“来人，将这里的东西统统扔了，打水洗墙洗地！”
　　“陛下！”梅稷顾不得再问田戎，急忙转回殿中。一幅画卷迎面落地，其上笔墨淋漓，恍若狂风吹血雨，一重重绘出狰狞鬼魅、凶面獠魔。乌云滚滚昏瞑，四周赤焰奔流，洪水漫天，似有人陷在暗无天日的深渊里，被利刃虿虫包围，受万千恶鬼纠缠，狂致的笔锋化出人间炼狱之景，令人望之心寒，亦从那阴森与血色中感觉到浓重的杀机。
　　“给朕洗干净！朕见不得这般肮脏！”从祁掷了画卷，头也不回地向湖心平台走去。雕栏前湖风扑面，吹动他广袖如舞，亦将满室纸张卷得四处乱飞。梅稷递了个眼神，内侍们七手八脚地赶来收拾，并从湖中汲水冲洗宫室。从祁走到一半，蓦地回身，望着那狂舞于风中的字画，道：“凤凰飞，展翼遮尽九重天，梅稷，你看到了吗？”
　　梅稷驻足低头，“老奴候旨。”
　　“该传什么旨意，立刻便去，就在宫中办。朕倒要看看，我天@朝是不是当真有干干净净的人！”

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