匪将求妻

　　“快到了吗？”
　　问话的少女名唤王瑶，是八名陪嫁乐女中年纪最小的一个，专司竹笛，这天正好满十六岁。从睡醒开始，她就不停地打听马车行进的位置，恨不能插翅飞到平冗城内，结束这长达四十二天的漫长旅程，脚踏实地地为自己庆祝花季生辰。
　　“你以为车夫都是土地仙人，能缩地成寸不成？一刻钟前就说了至少还要一个时辰，你是陀螺吗？这么点时间就坐不住了？”
　　打趣王瑶的是专司琵琶的南彩儿，典型的刀子嘴豆腐心，不相熟的见了她总会怵上三分。其实她与王瑶最要好，都来自北泽南边的临闾城，从小一块儿长大，情同姐妹。
　　听她们斗嘴是乐女们这一路上最大的消遣，公孙筠秀也不例外。可此刻，她却没有欢笑的心情。
　　原本秋高气爽的天气，这两天却忽然转凉。她虽然赶紧把虎皮护膝翻出来戴上，可老寒腿的毛病还是见缝插针地发作起来。再加上一直窝在马车里，两条腿血脉不畅，更是雪上加霜。
　　“筠秀，膝盖又疼了？”
　　司箜篌的诸莹最年长，也最温柔细心。发现公孙筠秀频繁地动腿，就立刻关心起来。
　　“没事。”忍忍就好了。
　　这几年老寒腿的毛病让公孙筠秀吃了不少苦头，她基本已经忍成习惯了。不想让诸莹担心，便假装若无其事地笑了笑。
　　“真疼就别忍着啊！告诉程大人，他保准会把御医请来给你治腿。”南彩儿凑过来接了话茬，还一脸暧昧地对公孙筠秀眨了眨眼睛。
　　一听她这话，除了公孙筠秀之外，所有人都捂着嘴“吃吃”地笑了起来。
　　调侃礼部侍郎程仕之和公孙筠秀的关系，是乐女们在旅途中的第二大乐趣。
　　公孙筠秀无奈，于是佯装生气，用手指“狠狠”地戳了戳南彩儿的脑袋，啐道：“就你话多。”

　　入教坊的第二年，公孙筠秀就在国都永邺遇上了表哥程仕之。当时他刚刚成为三王子北泽瑞显的门人，又娶了尚书左仆射王令王大人的掌上明珠，正是意气风发、称心得志的时候。
　　三王子喜爱舞乐，经常召集门人在教坊举办小宴。公孙筠秀琴艺日渐精湛后，每逢侍宴，必定位列乐人之首。一来二去，与程仕之想不遇上都难。
　　不过遇上归遇上，程仕之与她并未有过多的接触。他在朝为官，岳父又是朝中重臣，公孙筠秀只是教坊中的乐女，身份悬殊不说，光是看在男女有别这一条，就该避嫌。其实，按公孙筠秀的想法，一开始不相认也无妨。毕竟两人之间已无瓜葛，见面难免勾起前尘往事，徒增伤感罢了。
　　公孙筠秀觉得，程仕之的想法应该与她差不多，但他是个君子，为人磊落，所以遇上之后就大大方方地与她相认了，再有相处也十分平淡自然。公孙筠秀自愧不如，所以能避则避。于是乎，两年来他们交谈的次数屈指可数，关系比陌生人深那么一点，比熟悉者又浅了太多。
　　本来，在公孙筠秀的刻意回避之下，教坊中的人并不知道程仕之是她的表哥。直到这次她被选入和亲队伍，程仕之也成了送嫁官员之一，一路上对她诸多照顾，乐女们立刻炸开了锅。
　　女儿家本就心思玲珑，敏感纤细，对男女之事既懵懂又好奇。平时无事都会聚在一起讨论哪个侍卫生得好，猜测谁谁谁又动了春心，如今见了程仕之关心公孙筠秀，更像是抓着活生生的例子，不把想像力发挥到极致都对不住自己。
　　公孙筠秀起初还会面红耳赤地极力澄清，到后来发现根本没人理会，也就随她们去了。横竖只是无伤大雅的玩笑而已。
　　谁叫旅途漫长乏味，如果不找些乐趣，真不是普通的难熬。
　　五年前，大邱国主蒙毅求娶北泽六公主贺兰端绮未果，一怒之下发兵攻打北泽。北泽王自然不肯示弱，立刻下令全力迎击。
　　这一开打就是五年。两国实力难分伯仲，战事各有胜负，谁也不能给对方致命一击，最终陷入胶着，不仅害苦了边境的黎民百姓，也连累两国国库空虚。
　　三个月前，大邱国主终于做出了让步，提出议和，但议和的条件竟是再次求娶北泽六公主。北泽王拖着不肯决断，直到东边传来邻国东邑在边境蠢蠢欲动的消息。
　　公孙筠秀不懂国事，但教坊置于宫中，她总能被动地得知各式各样的消息。比如北泽王担心东邑会趁火打劫，或与大邱联手打击北泽，于是只得妥协议和;比如六公主接到和亲旨意后绝食拒婚;比如北泽王后哭着哀求女儿顺从父命;比如斯文温和的三王子请旨出征，断萧立誓，要带领铁骑踏平大邱……
　　历经一番暴风骤雨，六公主最终还是登上了和亲的马车。北泽王为她准备了极为丰厚的嫁妆，并亲自将她送出了永邺城。
　　公孙筠秀亲眼见证了这一幕，只觉得心酸莫名。
　　当今的大邱国主继承大位后平定内乱，开疆拓土，使国家达到前所未有的繁荣，也算得是雄才大略、英武非凡。可他已经年逾六十，年方十九的六公主嫁给他，又怎么会是良配？正是因为这个原因，北泽王才在他第一次求娶时断然拒绝。可此一时彼一时，如今的形势已经危及北泽的江山基业，哪怕是最宠爱的女儿，他也只能舍弃。
　　身在帝王家，维系江山就是他们的天命与职责，六公主贺兰瑞绮根本没得选。不过，虽然没得选，消极抵抗一下却是可以的。所以，从国都永邺出发后，公主就一直在找各种借口拖延行进的速度。
　　按原定计划，和亲的队伍本该在二十五日内到达位于边境的平冗城，然后经峒山关出北泽，进入大邱国境，再用二十天赶赴大邱国都乌兰城。可现在，她们花了整整四十二天，还没有见到平冗城的大门。
　　膝盖时不时地传来刺痛，公孙筠秀比王遥更想快些到达目的地。可等待的时候，时间总是过得特别缓慢。她忍耐着，努力将注意力放在旁人的谈笑上，终于等来了马车停歇的一刻。
　　王遥第一时间掀开车帘，一股冷风灌进来，夹着几片晶莹的雪花。
　　“到了吗？”王遥问。
　　车夫说：“能望见城廓了，大王子出城来接六公主，你们快出来见礼吧！”
　　一听这话，乐女们赶紧下了车，公孙筠秀腿脚不便，落在了最后。
　　另外的马车上，陪嫁的八名舞姬也先后走下来。经过公孙筠秀她们时，斜眼挑眉，十分不屑。王遥不甘示弱，扮了鬼脸回敬。
　　乐女与舞姬不和不是一天两天的事了，追根溯源都是些鸡毛蒜皮的小事，可日子长了，滚雪球似的，嫌隙越滚越大。在宫里的时候管束严苛，还能维持住表面友好。自从出了宫，同寝同食的机会多了，摩擦也更多了，大有水火不容的趋势。
　　公孙筠秀不喜争斗，所以从不参与，但难免会被殃及。比如现在。
　　走到后面的舞姬看到王遥的鬼脸，经过她时故意一撞。王遥被撞得踉跄了几步，踩在了一旁“新鲜出炉”的马粪上。小丫头第一反应就是杀猪似地尖叫起来，然后抬起弄脏的脚乱踢，想把脏东西踢掉，却一不小心踢到了马腿上。
　　车夫早就下了马车，并未握住缰绳，马儿吃痛弹跳起来，又被王遥的尖叫吓到，一个甩尾，就往一旁的旷野里冲去。
　　“啊——”
　　倒霉的公孙筠秀此刻正好站在车头准备下车，车身突然一晃，她便不受控制地往后一栽。
　　“筠秀！”
　　诸莹看到这一幕，立刻吓得尖叫起来。其他乐女与舞姬们也被这突如其来的变故吓懵了，纷纷亮出嗓子，尖叫声顿时此起彼伏。
　　与此同时，程仕之正随公主在队伍的正前方拜见大王子，听到动静，回头就见一辆马车冲出了车队，后面的人群乱成了一锅粥。
　　来不及求证传到耳中的名字是不是他认得的那一个，本能已经促使他抢过身旁侍卫的马匹，往那辆失控的马车飞驰而去，一边策马一边高喊：“筠儿！筠儿——”
　　“程大人！”
　　公孙筠秀挣扎着从地上爬起来，顾不得身上的尘土，立刻高喊仍在追逐马车的程仕之。车一动她就从另一边摔下来了，根本没在那辆马车上。可是程仕之以为她遇险，丝毫没有留意后方的声音。
　　“程大人！”
　　“程大人！”
　　“程大人！回来！”
　　……
　　南彩儿和诸莹也开始帮公孙筠秀喊人，但仍是不起作用。
　　公孙筠秀急得往前跑了一段，把双手拢在嘴边，大力喊道：“清风哥哥！我在这儿！”
　　北风呼呼的，都灌进了她的嘴里，她咳了两下，继续喊：“清风哥哥！别追了！我在这儿！”
　　程仕之终于有了反应，清风是他的字，这么多人里，只有公孙筠秀会叫他清风哥哥。重逢之后，这还是他第一次听她这么叫他。
　　勒马回头，程仕之奔到公孙筠秀身边。下马后，停在离她半臂之遥的地方。他的脸色是前所未有的苍白，胸膛剧烈地起伏着，不知是因为纵马还是因为紧张。
　　这一瞬间，公孙筠秀忽地有些哽咽，努力稳了稳声音，才轻轻地说：“我没事，车上没人。”
　　程仕之点点头，没有说话。视线停驻在她的脸上，久久不能离开。
　　“没想到程大人的骑术不错呀！”
　　说话的是六公主贺兰端绮，她像观看余兴节目似地，饶有趣味地看着程仕之与公孙筠秀。在她身边的还有北泽大王子贺兰端烈，一身霸气的玄铁铠甲，尊贵威仪，目光深沉。而大王子身后还跟着几名戎装将士，其中一位身高傲人，眉目飞扬，面寒如霜。
　　公孙筠秀看着那人，连给王子见礼都忘了。
　　陆惊雷！
　　居然是陆惊雷！
　　目光交错了一秒，公孙筠秀就被诸莹拽着跪到了地上。
　　“奴婢罪该万死！惊扰了六公主、大王子，请公主恕罪！”闯祸的王遥已经吓得魂不附体，额头磕地，连连求饶。
　　其他人也都跪下了，跟着说：“六公主恕罪！大王子恕罪！”
　　公孙筠秀低着头，眼睛盯着身前的土地，脑子里乱哄哄的。还有，膝盖好疼。

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