匪将求妻

　　二月二，龙抬头。
　　按北泽的习俗，这一天应该要到庙里进香祈福。往年这个时候，公孙筠秀都会跟着娘亲去顺昌有名的龙吟寺。寺里的印和大师总是说她世应相生福禄，娘亲每次都听得眉开眼笑，连连加添香油钱。
　　今年在堂叔家，是没法出门了。堂婶那头自不必说。大姨娘李咏秋肚子大得跟颗球似的，根本走不得几步。二姨娘白仙芝也没好利索。公孙筠秀如果自己要出门，还得麻烦李咏秋去安排。所以，最后公孙筠秀只是让润莲在庭院里摆下香案，祷祝一番作罢。
　　快中午的时候，有人找到公孙家，说是芮城那边捎了个包裹给公孙筠秀。公孙筠秀还以为是姨母程夫人终于打听到她来了德安，可是等她把包裹拆开一看，里面并无只字片语，只有一对虎皮护膝。
　　“这……这是那位山贼大爷捎给您的么？”
　　润莲问的，正是公孙筠秀心中所想。这虎皮护膝多半是陆惊雷托人从祁风寨送来的。
　　公孙筠秀不想用，要润莲收起来，润莲却不答应，立马就帮她套到了腿上。
　　“这护膝治老寒腿可比吃药管用多了。他送都送来了，您不用白不用啊！这可是真真的老虎皮呀，多难得！”
　　润莲想得单纯，公孙筠秀见她高兴的样子，也就没再别扭了。
　　那虎皮护膝果然是个好东西，戴上没多久，她就觉得膝盖明显舒适不少。再次体会到陆惊雷的无微不至，她心里总觉得怪怪的，不是滋味。

　　下午，公孙筠秀去偏厅陪伴李咏秋，被她问起包裹的事。公孙筠秀扯了个谎，只说程家与自己联系了。李咏秋听过之后便没再细问。
　　忙完手里的活计，她对公孙筠秀说：“陪我去看下仙芝吧，今天请了大夫过来给她把脉。”
　　公孙筠秀当然不能推辞，于得扶着她过了白姨娘屋里。
　　进门的时候，大夫刚好诊完脉，正在写方子。
　　在公孙筠秀的搀扶下坐定，李咏秋便问：“大夫，我妹妹这是怎么了？都一个月了，怎么身子还不见好？”
　　鹤发长须的老大夫看看李咏秋，又看看白仙芝，一脸的欲言又止。
　　躺在床上的白仙芝有些不耐，撑起身子道：“大夫有什么话但说无妨。”
　　大夫又磨蹭了一下，最后还是转头对着李咏秋说：“白姨娘一直不见好，是因为她有喜了。之前脉象太弱，老夫没能诊断出来，真是惭愧、惭愧。”
　　“真的？！”
　　无论是妻是妾，嫁人后谋来谋去也不过是为了谋个子嗣。乍听这消息，白仙芝自是喜不自胜。可大夫接下来的话却让她如遇寒流。
　　“可是这喜脉已经有两个月了，白姨娘又是上个月中的朱砂毒。这孩子，怕是不能生下来。”
　　“为什么？！”白仙芝抠着床沿，双目眦裂，不愿相信耳中所闻。
　　“孕妇如果中了朱砂毒，生下的孩子十之八｜九会是痴儿……”
　　李咏秋也是一脸震惊，连忙问：“无法可解吗？”
　　“无法可解。” 老大夫无能为力地摇头，随即又不忍心地劝慰道：“好在白姨娘还年轻，把身子养好了，以后有的是机会。”
　　白仙芝哪里听得下去，两眼怨怒得都能喷出火来，用力拍打着床沿，嘶吼道：“都是洪诗诗那个杀千刀的贱人！这样害我，我要杀了她！老爷呢？去，兰香你去帮我告诉老爷！我要洪诗诗给我的孩子偿命！”
　　丫鬟兰香连忙上前扶住激动的主子，说话已是满满的哭腔：“老爷念她是正妻，现在还在好吃好喝地养着呢。这都是命，主子，您别难过了。气坏了身子可怎么好？”
　　这话听着太像挑唆，公孙筠秀虽然同情白仙芝，却不能苟同她们对婶母的看法。
　　“投毒是绿鸳做的，和婶母并无……”
　　不过是轻轻一句分辩，却让白仙芝大为光火，“绿鸳是她的人，没她指使，会来害我？！”
　　因为动作太猛烈，她整个人都差点从床上翻滚下来。公孙筠秀吓了一跳，连忙与兰香一起将她扶住。
　　忙乱间，一个墨绿色的小东西从白仙芝的身上掉出来，落在了公孙筠秀的脚边。公孙筠秀弯腰拾起，原来是一个香囊，上面用金线绣着细致的竹纹。
　　“这……”公孙筠秀脑子有些发懵。
　　那香囊与她之前绣的那个别无二致。可她的香囊已经被李咏秋送给了琴师杨正，后来又被陆惊雷抢回来烧了。这个一模一样的，究竟是怎么回事？
　　再看白仙芝，也是一脸茫然。倒是她的丫鬟兰香忽地一下将香囊抢了过去，语无伦次地说：“白姨、姨娘身子不适，需要休息。侄小姐和李姨娘就先回吧！大夫方子给奴婢，奴婢去抓……”
　　“东西拿来。”李咏秋火眼金睛，虽然坐着，也一早就看到了那个香囊。
　　兰香看看主子，又看看李咏秋，几番挣扎，终是老老实实地将香囊交到李咏秋的手里。
　　“那东西是哪里来的？”大家都有疑惑，问话的却是白仙芝。
　　“筠秀，”李咏秋面无表情地吩咐堂侄女，“你送大夫出去。”
　　“是。”
　　知道李咏秋是要支开旁人，再同白仙芝问话，公孙筠秀不敢停留，立刻带着大夫出了房门。
　　“那个香囊，不是给了杨先生吗？”润莲藏不住话，一出门便悄悄地同自家小姐咬耳朵。
　　“不可能。不要乱说！”
　　杨先生那个香囊一早就让陆惊雷烧了，不可能再出现在这里。公孙筠秀只是奇怪，为什么白姨娘房里会有一个一模一样的呢？
　　“咳，小姐不用送了。老夫自己出去就成了。”被无视了许久的老大夫决定先行告辞。
　　公孙筠秀回神，不好意思地笑了笑，说：“大夫既然来了，就麻烦您再帮我婶母看看吧。”
　　说着，公孙筠秀就示意润莲多给他一份诊金。在照顾洪诗诗这件事上，公孙筠秀向来是大方的。这位老大夫已经收过她几次好处，所以办起事来也很尽心。
　　每到这个时候，公孙筠秀就会庆幸陆惊雷将她的财物还了回来。不然，身无分文的她想要帮助婶母，还真是只有干瞪眼的份儿。

　　一行人到了洪诗的房间，却不见伺候她的老婆子。外室的窗户洞开着，站在屋里讲话都能呵出白气来，气得润莲连声诅咒。
　　墙倒众人推。洪诗诗今时不同往日，得了这样的光景也不奇怪。公孙筠秀心里透亮，却还是忍不住一阵悲凉。
　　进到内室，见着躺在床上的洪诗诗。她的模样倒还算平静。
　　大夫为她诊了脉，又说了些叫她放宽心、心病还需心药医之类的旧话，然后开出方子，完事。
　　吩咐润莲将大夫送出门，公孙筠秀坐在婶母的床前，握着她的手，踌躇了半天，终是将白仙芝怀了孕却不能生养的事告诉了她。
　　洪诗诗听完，忽地两眼发亮，随后露出一个青惨惨的笑容，“你是想问我，到底有没有下过毒是吧？”
　　公孙筠秀不语。
　　她始终觉得，一个那么疼爱自己孩儿的母亲，怎么都不会是一个冷血冷情、出手狠辣的人。从情感上，她还是很愿意相信婶母。可是，绿鸳的事实在太难圆说。之前公孙筠秀顾忌她的情绪，一直没有明着询问，今天却是再也忍不住了。
　　“如果我和你说，我没有下过毒，绿鸳也没有。你信不信？”洪诗诗问。
　　“绿鸳她已经供认不讳……”
　　“呵呵……”洪诗诗又笑了，那笑容看起来却比哭泣还要凄惨，“绿鸳就是个傻的，被打了几棍子熬不住就认了。要是她抵死不认，事情还有转圜的余地，可她这么一认，什么脏水都能往她身上泼。现在更是死无对证，什么都完了。”
　　“死了？！”公孙筠秀摇头，“绿鸳没死，她只是被卖出去了。”
　　洪诗诗大笑，“这话你也信？被打成那样，这种天气丢在柴房里冻一夜，还能活得成？”
　　公孙筠秀心中大凛。绿鸳被审的时候她不在场，但按润莲打听到的消息，她当时应该是伤得极重的。想洪诗诗身为主母，都会被如此怠慢。那绿鸳受伤之后被丢进柴房，多半不会有人伸出援手。
　　真的死了吗？说她已被转卖都是遮掩之词？公孙筠秀不敢细想。
　　“你太天真了！”这下，轮到洪诗诗反握住她的腕子，力道之大，竟像是要将她生生碾碎了一样，“这个府里就没一个好人。明面儿上笑脸相迎的，背地里对你捅刀子眼都不眨一下。你以为李咏秋对你好？若不是有所图谋，她能平白无故对你那么好？把眼睛擦亮点吧！别和绿鸳一样，怎么死的都不知道！”
　　说完，洪诗诗就像耗尽了所有力气，一下子摊倒在床上。
　　公孙筠秀想与她争辩，却不知该从何说起。彷徨再三，终是只留下“保重”二字，起身离去。

　　屋外又下雪了，密密麻麻，好似罗网当头罩下。公孙筠秀站在四方庭院里，抬头仰望，只觉网口扎在四周，越缩越紧，竟是要将她收了去一样。
　　“小姐，我们快回吧！”润莲撑着伞，挡住了公孙筠秀的视线。
　　公孙筠秀有些脱力地倚着她，问：“婶母的汤药都交待好了吗？她的身子太弱，可不能再这么松懈了。”
　　“交待了，塞了整一钱银子，那老精怪才答应多上点心。”润莲忿忿不平。
　　公孙筠秀倒是不太在意，“若是银钱能换得婶母无恙，那也值了。”
　　如果用银两可以买回母亲的性命，她倾尽所有都再所不惜。只是她已经没有这个机会，现在婶母潦倒至此，她做为晚辈，尽点绵薄之力也是应当。

　　冬季夜长，晚饭的时间还没到，天已经黑透了。
　　公孙筠秀在书房弹了好一会儿七弦琴，想平复纷乱的情绪，却总是徒劳无功。就在她准备叫上润莲，把摞在房中的箱子打开，翻出里面的书籍好好整理的时候，李咏秋派了丫鬟过来，说堂叔公孙德正在找她，要她快去偏厅一趟。
　　公孙筠秀来了公孙府这么久，这还是堂叔第一次专门叫人来找她。她问来人是什么事，那人却跟蚌壳似地闭紧了嘴巴，什么也不肯透露。
　　公孙筠秀隐隐有种不好的预感。

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