良友

　　曾经也在彼此住处将就过。大学初见是在一堂商科课上，两人一组做大半个学期的专项案例研究，写报告，做讲演。那时同系的留学生为拿高分，多倾向于找个当地拍档。全华裔的组合相当罕见。钟誉修和朱励业相对朝朝暮暮，学业紧张，钟誉修在大学城租了房子，朱励业有时不愿驱车回家，截止日前在他客厅通宵赶论文。喝咖啡，吃微波炉披萨。他高高大大，睡沙发十分局促。钟誉修长周末便搬了张沙发床回家，换在客厅，玩笑说欢迎你多逗留。

　　最后报告与讲演都表现出色。教授欣赏地说，Thurman志气昂扬，像个斗士，立场鲜明，充满说服力。他更注重结果，而你将注意力放在过程与细节上，全面谨慎。你们都很优秀。

　　现代社会意识形态受西方世界影响，个人主义至上。结婚之前都是独居，但是总会有一、两个朋友，他们心情不好时你不需他们回答任何问题，愿将钥匙交出给他们。让他们稍作盘桓，打点精神，直至重新上路。

　　从菲比处买入产权的房子在宣台一个很早的别墅区，外观看得出有精心维护，室内的翻新也并未改变原装修。

　　菲比的公司里似乎有人专门负责给艺人准备住处，类似于保姆。她精于此道。

　　“菲比问是否有什么不周到。”朱励业开锁拉门，要钟誉修先进去。

　　钟誉修走去开放式厨房，打开双门冰箱，“若是这不叫周到，我已不知道什么叫周到。”钟大少又开橱柜，“面粉都准备了两种，你会下厨？”

　　朱励业不予置评，站酒柜旁抱臂看他。

　　钟誉修笑，“我想起小宜去年学下厨，拿家里的红酒腌叉烧，真是暴殄天物。”

　　朱励业道，“据说她学烘焙，最后你会了？”

　　“请糕点师来家教学，牛油面粉鸡蛋和糖，用料简单，不易搞砸。可惜她做起来随心所欲，仅有三分钟热度。”

　　“你是个好大哥。”

　　钟誉修道，“感谢赞赏。”

　　朱励业却继续，“也会是个好男友。是谁不为所动，难道相逢恨晚，她已在婚姻围城中？”

　　钟誉修叹气，“你说不会给我压力。”

　　朱励业道，“探求欲罢了。你可以不答。”

　　你的问题我怎么能忽略。钟誉修心中仿佛有些被他压下的东西又跃跃欲试在骚动，隔着数米距离，他望向对方挺拔干脆的轮廓，双手撑住流理台，用两个英文单词替代人称。“如果我告诉你，那不是‘她’，而是‘他’。”

　　别人这么说，朱励业会当这是低劣幽默。但这么说的是钟誉修。他了解他，对待感情对待生活，一贯认真负责。钟誉修看上去温和，迁就朋友，朱母在世时曾经叮嘱，Matthew呢看上去斯斯文文，其实也有主见有性格，他是你难得的好友，千万不要吵架，善自珍惜。

　　朱励业一时没说话。钟誉修看着他。是惊骇，是担忧，是思虑？他看着他。

　　朱励业道，“你过往交过女友。”

　　“这一次不是。”

　　他走近，说的是，“我不建议你选这条路。”

　　人一辈子的路有很多条，亲朋好友做不到眼睁睁看人选一条最难的。荆棘遍布，石楞横生，走下去会划伤手脚。

　　朱励业十一年级对他妈出柜。十年级他交过一个女朋友。他对男人有□□，她对女人有□□，脱光了搂抱在一起，只能确定原来对异性的身体毫无反应。多么古怪的一对俊男靓女。

　　他妈见他严肃，以为他和小女友偷食禁果。那还好，双方至少都十六岁。她的儿子从不需母亲照顾，那女生也聪明独立，绝不会忘记避孕。谁想到她生平最大的骄傲，她头脑好性格强长相男子魅力可打十分的儿子告诉她，他是同性恋。韦若琳落荒而逃。

　　她迷糊了一辈子，最先想到的竟是世上好男人无几个，儿子未来怎么办，浑然忘记她儿子也是那些“心不可测的大男人”。夜晚她不下楼吃饭，朱励业上楼探望，她忧心忡忡地写信给儿子，信里说的是老套事项：千万不要只爱人外表漂亮。后来朱励业常在钱包里发现她塞的安全套，以为他是异性恋时她从不记得提醒儿子安全性措施，发现他是同志就将他当成珍惜动物。看新闻播报何省何州对同性恋者不友善、同性婚姻法案又未通过，她常偷偷唉声叹气，怕他日后遭遇艰辛。

　　朱励业不清楚，对朋友的决定，他此时的担忧与他妈相比如何。可有多重选择的情况下，钟誉修选去面对家庭社会压力，他真是无法高举双手即刻赞同。

　　朱励业道，“伯父伯母想做人祖父母很久了。”

　　钟誉修兵来将挡，“时代在进步，外孙和亲孙并无差别。”

　　朱励业仍下意识皱眉，显得眉骨以下，目光尤其锐利，钟誉修动念想把他眉头抚平。朱励业也无意多劝，觉得气氛过于紧张，略略放松身躯，正色问，“他值得？”

　　钟誉修凝视他笑道，“当然值得。”

　　这天是周六，朱励业反对无意义的加班，钟誉修便请他去喝茶吃晚饭，当是正式接风。

　　两人驱车去一家老牌酒家，停车场停满了，不得已，停车在商厦下，一路穿越市景，过红绿灯步行过去。这两个人一般的身高腿长，风格不同，更有吸引力。走在马路中，朱励业仍分心看一份地图，钟誉修频频侧脸看他，心中好笑，莫非我要牵你？

　　定了位，入座看菜单，朱励业道，“和御庭惠兰坊的菜色好像。”

　　钟誉修见他不选，自己拿笔勾选点心，边选边说，“是，这家老字号，数十年不变。酒店也是如此，费心弄噱头，不如先把基本菜做好。顾客天南地北飞，最能吸引他们的反而是惯有的味道……你还不点单？”

　　朱励业从他手中接过笔，“我记得Suka的卖点是新式料理。”

　　钟誉修答，“顾客多种多样，总有人就是爱新鲜。我自认恋旧，有时也换新酒新餐厅。”

　　朱励业递单给服务生，“难怪御庭客似云来，管理者都够人性化。”

　　“当今时代，做到人性化才可称专业。不过放心，”钟誉修调侃道，“客人再多都不会让你没房住。”

　　两人相视一笑，钟誉修忽然接到电话。他说声“抱歉”去听，略觉讶然。“没错，我和Thurman是在久记喝茶。”片刻又笑，“那么巧？我问问他。”

　　钟誉修结束通话，对朱励业提，“还记得那个一起读OB的学妹Evelyn？”

　　她曾对他有意，朱励业点头。钟誉修续道，“方才过马路她刚好驾车看见，以为认错人，专程打电话问我。她刚知道你改姓。明晚她家有聚会，邀了许多当时同学，你愿不愿意去？”

　　朱励业道，“被她看到，你去我自然也去。”

　　“这么好说话？你以往对她不近人情。”

　　“连你也这么想。”朱励业不为所动，“她那时的邀约目的性太强，我从不给人没有意义的希望。”

　　钟誉修心中一沉，维持微笑，听朱励业话锋一转，“话说回来，小宜托我确保，你家的party你一定回家。”

　　钟誉修摇头，话出口却微有宠溺，“这丫头。她大哥那么不孝？”

　　朱励业道，“你们毕竟是一家人。”

　　“是，”钟誉修目光带笑，“‘伯父伯母’一向喜欢你。几乎想认你做干儿子。”

　　明知是夸张，朱励业提起筷子道，“那你岂不是要叫我哥？”

　　“你只比我大数月。”

　　“大三分钟也是大。”

　　钟誉修一笑，“那幸好没有。”

　　朱励业分心吃东西，也随口道，“幸好没有。”

　　两人一同回家。朱励业接到琼姨的越洋电话，对他嘘寒问暖。她是韦幼琳的表姐，未出嫁前的名字是何少琼。与丈夫分居多年，居住海外，与朱励业的母亲韦幼琳同住。朱母不会照顾儿子，琼姨温柔细致，更像一位母亲。

　　钟誉修插入车钥匙，听好友放缓口气，简要交代来宣台这几天的种种，直说到现安居于此，不由得露出微笑。朱励业看他，觉得钟誉修是见己受苦反而生趣，便道，“Matthew就在旁边。确实一切顺利。”

　　两人互为通家之好，不避亲属。朱励业拖钟誉修下水，不料琼姨竟安心了一些。这算什么？在看他长大的亲人眼中他不如好朋友靠得住。朱励业口中应话，打量的目光已向钟誉修扫去。

　　待他挂断电话，钟誉修笑道，“这回都不代我向琼姨问好。”

　　“琼姨对你印象好得很。”

　　“托你的福。”钟誉修说，“你从前独来独往，朋友也没几个。”

　　“好朋友有一个够了。”朱励业又道，“况且你不仅是好友。”

　　钟誉修神色不变，握方向盘的手指紧了一紧。“还有什么其他？”

　　朱励业答，“好友，房客，兼司机。”

　　他坐在后座，手臂搭在车门上，态度大方，理所当然。钟誉修亦不觉多尴尬神伤，闻言一笑，当即发动座驾跑车，“会不会觉得面子太大？”

　　“你来我处作客，我也任君差遣。”

　　“不敢差遣你，再带我参观思敏书社就好。”他想一想，问道，“Thurman，你这回计划留两个月，不像纯休假。打算将思敏书社带来宣台？”

　　朱励业道，“仍在考虑之中。”

　　自朱励业记事起，韦幼琳女士仅有过两项坚持。一是在她去世前，在病床上要求二十几岁的儿子改母姓归父姓；二就是当年坚持推动思敏书社。

　　思敏书社致力于为单亲家庭的孩子提供书本与课业、生活帮助。思敏是贾思敏，茉莉花。朱母最喜欢的花卉。旧时家中花园里种了许多，多是宝珠茉莉，娇柔可爱，花期够长。盛夏他在家温书，书桌上，楼梯畔，走道里，都会嗅到花香。搬花进屋是朱母的主意，茉莉雪白芬芳，足以消暑。香味陪伴他，从初夏到深秋。

　　回家天已半黑，车辆入库，打开大门，记忆中的味道仍未消散。

　　朱励业脱下大衣和围巾挂起，循着香味走入，眉心下意识拧住。灯光下，餐桌中央竟摆着一盆熟悉的花。

　　“……菲比问有什么不周到，我后来想想，只缺一样东西。伯母曾经喜欢的。我想起就买了。”钟誉修的声音在他身后响起。“六月到十一月，是有点晚，但是还在开花。恭贺你乔迁之喜。”

　　朱励业嗅着室内遍布的茉莉清香，忽觉精神异常安定。好像这个地方对他而言真正可算家了。

　　“谢谢。”

　　他转身看多年好友，轻轻一拍，手掌自然地放在对方肩上。

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