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十五、男儿之志
秦钟站了半晌，才抬头看了看日头，慢吞吞地往宁府里走去。
十二岁之前的事是他绕不过去的坎，这一年来他也曾装作无心地引家中的人讲些他幼时的事，但听来的那么几件童年趣事，也不足以应付自幼相熟之人，何况他连秦钟和贾蔷是否幼时相识也并不知晓。
他如今气质举止都已大改，好在可以推说孩童时期还未定性，世人长成后性情改变也是常事，况且人人都以为他的长进是进入学堂以后勤学苦读所致，故而也未有生疑。然而若有人起了疑心，仔细推敲之下，他怕是浑身都是破绽。
他心中想了很多，却也不见惊惶。毕竟鬼怪之说是不可信口雌黄的，想来那人纵是真有疑心也不至于到外头乱传；再者，他当初穿过来的前后这壳子始终在众人的眼皮子底下，也不可能让人怀疑是掉了包的。
他更对自己有信心，若是成为一个对别人有用之人，当能比一般人更能把握住命运。
秦钟今儿来宁府本是有事务在身的，被贾蔷这一打岔后，他一路思量着一路慢慢地踱着步子，不想走岔路到会芳园这边来了。
只见修造园子的工匠们已在府中忙碌，从宁府会芳园的墙垣拆起，接入荣府东大院中，如此连成一片，顺道亦是将会芳园的活水引入园中。
他呆立着看了一会儿，这才转往贾蓉夫妻的屋子里来。他今趟来不为别的，是为了提前知会小夫妻俩往老王爷跟前去叩头见礼的日子。
皇帝与老王爷一番深谈过后，定下了秦氏认父的事。王爷听闻了此女的身世，不禁想起来故人，伤感之下病体不支一连卧床数日。近日皇帝派人去探望，王爷精神好些了，也向来人提起可与郡主父女相见了。此事皇帝交代下来，傅恒想着那二人是秦钟的姐姐和姐夫，就让他亲自跑这一趟了。
到了那天，老王爷先在府中内院见了秦氏，看着这个未满二十的女子，不由得忆起昔年之事，一时感慨良多。他年少时与可卿之父在诸多兄弟之中最为投契，然而风云突变，当年温良如玉的兄长早已埋于黄土之下，而他也垂老等死罢了。
当日听小皇帝说此女是八皇兄的遗孤，他就当即应允了此事。此时看到故人之女，心中溢满了爱怜之念。他温声与秦氏说了几句话，又让人带她去见过王妃，而他则走到书房里去接见秦氏的丈夫。
老王爷此时才年过半百，却如同六十多岁的老人一般形容枯槁。他坐在一张桌案后头，以一种倦然中带着松弛的状态，等着那两个年轻人走进来。
秦钟陪着贾蓉一道走了进来，他抬眼看到书案后的老人时，心中也是一颤，肃然低下了头去。现已苍老的王爷身上并不见迫人的威势，却不知怎的，还是会让人不禁想象着他当年统帅三军征讨边疆的大将军风姿，也让人想象着他当年鲜衣怒马、豪爽率直的皇子生涯。
一场荣华，转眼烟消云散，一生壮志雄心，早跟着他的兄长们一起埋葬在了三尺黄土之下。
然而，他还是能从这位眼神平静的老人身上，看到风沙洗练过后的刚柔并济的男儿本色，更看到了他向往过的金戈铁马征战四方的铁血豪情。
于是，他只有深深低头，拜了下去。他不知道身旁的贾蓉又想到了什么，只听着他在啪嗒一声就跪倒在了地上。
贾蓉也不知道那一刻自己想着些什么，他只是一看到老王爷的眼睛，就不由自主地跪拜了下去。这与他怕父亲不同，不是父子天性中的服从，不是害怕遭到训斥责打，而是一种他从未体会过的敬畏交加的复杂感觉。
老王爷打量了贾蓉几眼，没有多说什么，他似是抵不住疲倦地以右手支着下巴，然后淡淡地吩咐贾蓉到军营里去历练一番。
贾蓉连声应了下来，连秦钟在旁都想着他这样的世家公子怕是吃不得苦，即使最后不得不应下，也总会支吾推脱一下，见了此情景也不禁诧异。
贾蓉回家与妻子提及此事，秦氏亦没有反对。她虽从小也将秦邦业当作生父一般孝敬，然而今儿一面之缘，她也在这位叔父身上感觉到了血脉亲情。她长大后渐渐明白了自己的身世，幸得老天垂怜，能让她有机会侍奉在亲人膝下，想来亦能告慰生身父母在天之灵。故而虽说闺阁妇人私心都不愿丈夫投身军旅，但既是十四叔父亦是如今她义父的意思，她也就没有犹豫劝阻之言。
贾蓉调入军营之事办得很是顺畅，很快就成为了前锋营中的一名候补，每日跟着正式编制的将士一道操练，若通过正式考核或是建功之后才会有补替晋升的机会。
等到贾蓉去回禀父亲此事的时候，贾珍原是不肯的，但看到任命已下来了，也是无话可说。再气恼这个儿子自作主张，也不能像之前那样一言不合心意就动手教训了，再怎么说这儿子也是领皇俸的人了，上任第一天就顶着一脸的青紫肿胀，丢的可是整个贾府的颜面。
秦可卿除了奉太后懿旨，每月初一、十五两天前往看望老王爷，此外也与往常没有什么不同。每日里尽心侍奉公婆，晨昏定省，宁府中大小事务都打理得井井有条，仍是与昔日一般的温柔平和，更得两府中人敬重喜爱。
秦钟这些日子在家中要清闲些，这天接到贾府宝二爷的帖子，邀他过府一叙别情。秦钟也不知这公子爷怎么又想起他了，就让来人回话说，老师让他去拜访几位昔年的同窗，请教秋闱之事，故而不得闲。宝玉闻言，忍不住长吁短叹，道是那样的人物，竟也被仕途经济给污了，于是就此作罢。
实则秦钟在外也不过是偶或为傅恒办些差使。圣驾由江南回京后，傅恒以侍卫之职进身朝堂，短短时日里已连升数阶。
秦钟在他跟前不再呼之为六爷，而改称其大人，他明明是一张少年脸，配着端正肃然的神情，让旁人看了也颇觉有趣。傅恒常笑言还未支付秦钟俸禄，就平白多了个下属。
旁人却不知，秦钟改这个称呼是有过一番考量的，他揣度着傅恒未必喜欢六爷这个名号，但是多年来约定俗成却不好令人更改。
他打听过傅恒的父亲有九子，傅恒最为年幼，初时也不觉迷惘为何人人称之为六爷，后来与朝中的一些文臣有了来往过后，始知这个称呼竟是从了皇家的排行的。
却说傅恒的姐姐嫁入四皇子府时，他还只是个五六岁的幼童，其姐入宫侍奉母后时，他也常跟着进出宫闱。先帝夫妇素来喜爱他姐姐这位孝顺的儿媳，又见她的幼弟聪明乖巧，也很是喜欢，视若子侄一般。先帝原先只有五子，到了晚年才又添了幼子。傅恒小时候宫中一直只有五位皇子，也不知道谁起了头，就将他称作了六爷，渐渐又由宫中传出，到了如今的天子登基后，连朝臣见了傅恒也这么称呼了。
起初傅恒年幼，如此呼之也无伤大雅，何况宫中的二圣也未有不悦。当今的天子更是对皇后爱宠已极，推恩及傅氏一门，对一个小小的称谓自是不以为忤。
然而傅恒如今已入朝为官，渐渐走入了这个帝国的权力中心，一朝君臣之分，这个六爷的名号却是不妥当了。何况先皇毕竟是留下了六皇子的，虽说当今圣上登基后，将那位六弟过继给了一位没有子嗣的皇叔，但是傅恒自己却还是想着要避讳的。他虽不知秦钟改称谓是有过这番考量，却也觉合了他的心意。
傅恒如今有官职在身，比不得往常清闲，却也几次问过秦钟可有参加秋闱的打算。秦钟起初答道还未想两年后那么远的事，倒是跟在大人身边还长些见识。这天又听傅恒问及，却没有再藏着掖着，直言道想效仿古人投笔从戎，到边关沙场之上搏个功名才是痛快。傅恒倒是没想到他竟有从军之念，听后心中也是高兴的，却也只笑着说了一句骑射不可松懈，把这个话头搁下了。
秦钟告退后却忍不住汗颜，他在现代也曾学过一些搏击之术，但眼下看来却也不见得顶用，何况在这少年的身躯中也难显出力量来，至于骑射什么就更不用提了。他原也想过军中理应有参赞军机一类的文职，然而再认真想来也觉异想天开，一个从未上过战场的毛头小子，谁让信得过他纸上谈兵之论？何况军情瞬息万变，不善骑御说不定什么时候就成为了行军的累赘。
他想了想，径直去找姐夫说了这事。贾蓉从军以来，不多日就与几位以武勋立家的世家子弟厮混得熟了，于是请了其中弓马娴熟之人，在空闲时传授秦钟一些骑射的技巧。
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