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chapter44
公爵邀请函送达的第二天清晨，阿诺德来到了工厂。
铂金色头发的男人永远是那副冷冰冰的样子，他带来了很多消息。
“老伯爵被软禁在公爵府，除了没有自由外一切都好。”
“蓝宝。”阿诺德突然点了少年的名字。
蓝宝惊疑不定地望着男人，阿诺德凛冽的气势让他的眼眶很快湿润了。
“你是否知道老伯爵是因为什么被带走的？”
藻绿色头发的少年摇着头。
G从他的渠道获知了消息：“据说是因为伯爵私自铸造了大型武器。”
“怎么可能！”蓝宝反驳，然后猛然一愣，“不，等等，我家确实有一门短口臼炮——但那是我们家族祖传的啊！”
G完全不知道这件事，他和乔托交换了个眼色，金发男人同样吃惊。
G无法理解：“……祖传一门大炮？你们还把它从法国带到西西里？”
蓝宝也不太理解：“爷爷说那是很重要的东西，必须带在身边。”
“法国军队将那门炮抬了出来，交给了西西里公爵保管。”阿诺德说。
重要的东西给他们带来了灾难。
“巴勒莫剧院在排演宫廷剧，按他们打造的布景来看，故事内容和古罗马有关。”阿诺德双手十指交叉置于膝盖上，用冷淡的声音传达一条条线索，“他们甚至运了头狮子进去。”
“稍微联想一下古代罗马人热衷的活动，那部戏剧恐怕会有些血腥。”
最坏的猜想，那头狮子是为老伯爵准备的。
“公爵没有邀请其他人，剧院观众席却是按满座布置。我们可以相信，那一天剧院里将坐满人，除了我们之外，全部是公爵的手下。”
阿诺德把一张图纸递给乔托：“这是剧院上三层的结构图，至于下面——愿上帝保佑我们。”
我们。
公爵的邀请函上并没有禁止他们带上朋友共同赴宴。
于是他们打算钻个空子，虽然无法带自卫队的人进去，在人数上处于绝对的劣势，但他们拥有尚不为人所知的死气火焰，不是没有胜算。
不过即使没有死气火焰，即使胜算渺茫，他们也不会丢下老伯爵不管。
“公爵大概会觉得我们在自投罗网吧。”G把颈间的领带系紧。
“不会让他如愿的。”斯佩多将手套戴上。
两个男人穿上了他们最正式的服装，准备去赴公爵的约。
“乔托，好了吗？”G扬声问。
“来了。”
衬衫，马甲，西装，男人同样穿的非常正式。
他一边调整着领带的位置一边把臂弯上的东西展示给另外两人看，表情有些为难：“这件也要吗？”
那是一件黑色披风，两肩装饰着深红色流苏，正面挂着黄铜链条搭扣。
“穿着，”在着装方面更有心得的斯佩多抱着双臂，用目光上下打量着乔托，“戏剧在晚上。我们得骑马去，虽然春天到了，但天黑后山上还是很冷的，加件披风不突兀。”
“最关键的是，”斯佩多示意乔托穿上披风，然后把男人带到穿衣镜前，“看，非常有气势。”
镜子里，金发青年扯着嘴角无奈地笑起来，然而即使做着这个在平日里看来亲切柔软的表情，穿上了这身衣服的乔托，确实有了一份无论怎样也甩不脱的威严。
G在一旁看着，笑了：“啊，我记得这件披风，以前几次试着穿上，都让人觉得不伦不类——不过现在正合适。”红发男人拍了拍坐在沙发上，一早已经换好衣服的蓝宝，“走了。”
沉浸在自己思绪中的少年突然被G一拍，吓得猛然打了个激灵：“什、什么？”
“该出发了。”乔托弯曲膝盖，平视忐忑的少年，“别担心，我们都在。”
维持着东方装束的朝利雨月，懒得换衣服的阿诺德，穿着女士裤装的卡特，为了行动便利同样没有穿裙的埃琳娜，都已经在外面等他们了。
“给我们条裙子吧，戴蒙。”
反正已经叫出了口，埃琳娜便这样继续叫着了。
斯佩多当然是乐于被这样称呼的。
“没问题。”他点燃了指环，雾气涌出，包围了两个姑娘，转瞬之后，卡特身上出现了华丽的裙装，连点缀在卷发间的发饰都没遗漏。埃琳娜的逊色些，斯佩多将她的容貌也稍微做了改变，此时的埃琳娜看上去完全像是卡特的侍女。
公爵没有提到埃琳娜，但谁都知道公爵爱着他的女儿。斯佩多不敢让埃琳娜直接出现在她父亲面前，于是采取了这种方式。
姑娘们钻进马车，先生们翻上马背。连同一名车夫在内，九人向半山腰的剧院进发。
剧院周围从来不会缺乏叫卖花朵的小商贩，因为公爵大张旗鼓的动作，这次聚集来的商贩格外多。他们仿佛完全不受西西里紧张局势的影响，依然在黑夜里用嘹亮的声音热情叫卖着。
今天，剧院的警戒格外严格，正门口不允许小商贩们叫卖，男男女女老老少少在山路两边站在，喊着。
“阿诺德？”
斯佩多疑惑的喊声中，铂金色头发的德国贵族勒紧马缰，停了下来，买下了一个姑娘带来的整捧花束，然后一夹马腹甩开拥上来的其他花商。
“非常感谢，先生！”那姑娘踮着脚，挥着手在他们身后喊着，“祝您有个愉快的夜晚！”
阿诺德对背后的声音毫无反应，他敲敲车窗，把花束扔进了马车。
“佩丝。”他看了姑娘一眼，视线中含着深意，然后垂眸一落，示意了下花束。
卡特接收到了他眼神中的意思，将花束拆了开来。
展开外层包裹着的纸张，卡特看见，被防水油纸包着的一封什么东西，弯弯曲曲地在剔除了花刺的深青色花杆束中穿过。卡特小心翼翼地分开花束，将那份东西取出来。
花束捆扎得很紧，这份东西也变得皱巴巴的，展开油纸，里面是一张地图。
错综复杂的道路密集排布着，不大一张纸上塞着三个平面图。每张平面图中都有大片区域用斜线画着阴影，用粗体大字写着“未知”。
纸张的右下角标了一行小字：剧院下三层 C·M
“努力记一记吧。”她对埃琳娜说。
离剧院已经没多远了，地图太复杂，卡特不抱希望能把路线全部记下来。
马车停在剧院门口，蓝发贵族搀扶两个姑娘下马车。
卡特向前两步挽住了阿诺德的胳膊，斯佩多绅士地向埃琳娜绅士地行了一礼，示意她先走。
刚刚斯佩多搀扶埃琳娜时，姑娘将折成一小块的地图放在了他手中。
埃琳娜提起裙角还礼，如同一个真正的侍女那般，不远不近地跟在卡特身后。
斯佩多紧随其后，再后面的是乔托，G走在最后，逼着蓝宝不得不往前走。
有穿着西装的侍者将他们引向二楼，从楼梯上向下望去，一楼大厅熙熙攘攘，差不多已经坐满了人。
公爵在二楼中间最大最奢华的包厢等他们。
几个月不见，富态的中年男人威严依旧，但与卡特上次和他在剧院见面时相比，公爵威严的表情显得阴沉，那种压抑着愤怒的平静宛如火山爆发前的缓缓上升的黑色火山灰，让人心惊。
公爵的视线逐个扫过进入包厢的人，没有在任何一个人身上停留过多的时间。
埃琳娜低着头，生怕因为不同于他人的眼神暴露自己。
“没经过您的同意就带了朋友来，请您原谅。”
阿诺德举止得体，说着社交场上的客套话。
“不，没有关系。您的朋友们能来捧场是我的荣幸。”公爵以得体的言辞回应着，扬起了笑容，仿佛真的只是为了和不怎么亲密的朋友熟悉起来，相约看场戏剧。
他伸手示意：“请坐。”
乔托等人逐一落座，阿诺德按自己的习惯坐在了角落里的位置，和其他人隔开了一段距离。埃琳娜谨记自己侍女的身份，站在卡特侧后方。
已经坐下的卡特再次站起来，拉着埃琳娜的手询问公爵：“请问能让她也坐下吗？她是我最好的朋友。”
公爵的视线在低着头的埃琳娜身上顿了顿：“当然，请。”
卡特于是道谢，拉着埃琳娜坐在自己身边。
包厢中气氛融洽，平静。
然而每个人的神经都绷得紧紧的。
乐声响起，舞台帷幕缓缓拉开。
斯佩多在这个时候出声问：“公爵大人，请问有节目单吗？”
“当然有，稍等。”公爵示意了下身边的侍从。
很快，一份制作考究的节目单送到了斯佩多手上。
男人用手指一条条点着读下去，嘴角一如既往地扬着蛊惑的笑容，他看完后把节目单往旁边递出：“朝利，看看吗？里面有几幕戏的介绍非常有意思。”
着装特异，但周身气场和剧院最契合的东方人接过节目单，仔仔细细看了很长时间。
台上的戏剧已经开场，朝利轻声对挨着自己坐的乔托说：“里面有些东西我不明白，能替我解释一下吗？我希望能充分领略西方戏剧的魅力。”
“好的。”乔托的声音听上去稍微有些茫然，然后他又推了推一边的G，“你也看看，免得我说错了。”
G依言凑过来，他低头看了看节目单，一愣，抬眼的瞬间接收到两道意味深长的目光。
节目单上的哪里是节目介绍，是剧院下三层充满了未知区的地图。
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