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顺藤摸瓜（下）
“神为了考验亚当和夏娃是否真正虔诚的信仰他，可以毫无怀疑的全心供奉尊崇神的每一句话，就指着一颗石榴树说，“这棵树上的果子受到了魔鬼的诅咒，你们切不可去吃，否则将会遭遇难以想象灾祸，可能连生命都难以保全……”
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“西奥大人，您可回来了，刚刚接到消息，斯普特那边将在今天晚上转移人质，负责护送的是斯巴达克那五百奴隶军，那些专门用来押送人质的木笼子刚刚都被装在十多匹马拉的四个轮子的木车上，运出城外了。那边问我们这里准备好了吗？ ”沙赫里虽然很惊讶一向讲究仪表的西奥大人怎么会一身狼狈，灰头土脸、神色慌张的从自家的后门溜进家里，但是仍然不忘在第一时间向他报告事态的发展，毕竟已是箭在弦上，不得不发。
西奥-伊比回想起今天的一连串遭遇，心里忽然意识到，自己与比泰多人的阴谋已经暴露，要不然今天那个尼罗河巫女也不会来软禁这一手，幸亏自己看过那张比泰多人提供的王宫地图，能够偷偷的从‘希望之宫’的密道逃脱，不然岂不是毫无反抗的被人逮了个正着。现在那儿还有功夫去关心那些该死的比泰多人，还是把这些日子以来积存的金银珠宝收拾一下，赶快趁着混乱逃离瓦伦才好。瓦伦已经是不能呆了，还是想办法先回埃及，去找加布达大神官，看在往日送给他不少金银财宝的份儿上，他一定不会弃他于不顾的。
想到这里，他眼珠一转，连忙对沙赫里道：“既然如此，我们当然要按照约定行事。我现在就任命你为我的全权总代表，你拿着我的手令，就可以调动巡逻队，命令城门守兵给你开门，方便比泰多人行事。”说完，西奥-伊比用惊人的速度飞快的在羊皮纸上写了几行字，并盖上了自己的印章，然后把它和一小袋宝石一起交给脸色有些狐疑不定的沙赫里，然后拍着他的肩膀用有生以来最为温和诚恳的语气道：“这次就辛苦你了，你放心，等事情办好，我绝不会亏待你，以前答应你的好处，绝对会一分不少的交给你。”
然后匆匆的打发沙赫里出门，在大门关上的那一霎那，西奥-伊比立刻跪在地上，手握着胸口的金甲虫圣像，小声的祈祷：“伟大的阿曼-拉神啊，您最虔诚的信徒在这里祈求，希望您能保佑伟大的埃及能够挫败比泰多人的阴谋，最好这次参与行动的人全部都死个精光，这样就没有人可以指控我和这件事情有关了，当然您还要保佑我能够顺利的逃出瓦伦……”
当他打扮成仆人模样，牵着一匹驼了不少物品的马，鬼鬼祟祟的溜出后门，想趁着晚上城门关闭之前掏出瓦伦。可是还没有走到城门口，就被五六个身材粗壮佣兵打扮的大汉给堵在了一条小巷中，还不等他有所反应就被人从身后敲了一棒，借着就什么也不知道了。
等他再醒过来时，头一个映入眼帘的就是沙赫里那张阴险龌龊的脸，然后就是劈头盖脸的一顿拳脚。
“你这个蠢猪，以为单凭几句裹着蜂蜜的谎言就能欺骗老子去白白为你送死。别以为我看不出来你打算逃跑的企图，一向吝啬的你怎么可能忽然变得如此大方。哼哼……果然让我猜着了。”在那些佣兵打完后，沙赫里又忍不住上前踹了几脚，才对那几个佣兵道，“把他给我捆起来，嘴巴也要堵上。今天晚上，这位尊贵的西奥-伊比大法官可是我们保命的护身符。”
在一片狞笑声中，西奥-伊比惊恐的看着自己被装入了一个巨大的油罐中。
不知道过了多久，他感觉到自己被驼在了马背上，在令人眩晕的颠簸中，他听到瓦伦巡逻兵从他身边走过的马蹄声，听到城门守兵和沙赫里交谈了一阵后下令开门放行的声音，这些该死的家伙们，怎么可以这样玩忽职守，连检查都不检查一下，就这么把贼人给放出城了。西奥-伊比一边挣扎，一边在心底暗骂那些士兵的渎职。却对自己给了贼人通行的方便选择性失忆。
出城不久，西奥-伊比就感到驮着自己的马停了下来，然后就是一段令人窒息的寂静，在挣扎求救无果后，在无边的黑暗于寂静中，他不知不觉的睡着了。
与此同时，和他一样沉浸在梦乡中的来自下埃及的帕德兰-迪弗子爵，正在被一个奇怪的梦所困扰。
睡梦中他感觉到自己走在一个美丽的花园中四周碧草茵茵，花木繁茂，清澈的泉水在脚下叮咚作响，灵巧的鸟儿在枝头欢快的鸣叫，一切都是那么祥和美丽。生性活泼好动的帕德兰子爵在四处欣赏美景的同时不免有些遗憾，要是此时有位绝世美女相伴，那该有多好啊！忽然花园中弥漫起牛乳般的大雾，帕德兰子爵在花园中迷失了方向，忽然他看见前面的一颗巨大的果树旁闪出一个窈窕秀美的身影，匆匆一瞥，只记得，肤白如脂，烈焰红唇，诱惑而美好。他情不自禁的追了过去，谁知没跑两步就被一块石头绊倒，再抬头，只见雾已经散了，一条巨大的眼镜蛇，盘踞在他的面前，正咧着长有两颗獠牙的大嘴，神秘的对他微笑。
“啊——！”的一声惨叫，帕德兰子爵从迷梦中惊醒过来，正当他准备拉响床头召唤仆人的铃铛时，船舱的大门被人一脚粗鲁的踢开，年轻的子爵自出生以来从来没有遇到这样的事情，一时间没有做任何反应，只是呆呆的坐在床上，直到两把锋利的长剑架在了他的脖子上。
“你……你们要干什么，赶快放开我，告诉你们我可是迪弗家族的人，我的姐夫就是瓦伦的首席政务官……你们知不知道绑架贵族是会被绞死吗”年轻识浅的贵族少年在发现自己被绑架后，惊慌失措的卖弄着向来以之为傲的血统和家族关系。他以为凭借着这些，就可以向往常一样得到人们特别的对待。可惜的是，回应他的不是期望中的谄媚和巴结，而是两个响亮的耳光。
这两记耳光打醒了少年的自以为是，摸着火辣辣的面颊和有些濡湿的嘴角，帕德兰-迪弗愤恨的在两个绑匪的监视下，含着屈辱的眼泪，光着脚丫，只穿着一件单薄的睡衣，就被人赶到了‘海魔女号’的甲板上。
一股令人作呕的血腥味，扑面而来。在几根火把的照明下，他看见一股一股的鲜血从几个倒地的仆人和水手的身子底下流出，其他的船员和仆人们被几个蒙着脸的马贼打扮的人用刀逼在了甲板的一角。那些马贼仿佛刚刚与人进行过一场惨烈的激斗似的，身上的衣物被划的破破烂烂的，还有不少做了简单包扎的地方仍然有血渗出。
这都是些什么人啊！帕德兰子爵对自己的被绑莫名其妙。他知道自己这次出来只带了两个随身护卫，现在那两个胆小的家伙，正和其他人一样蹲在地上瑟瑟发抖。而那些蒙着脸的盗贼各个孔武有力，举手投足皆有一股勇猛彪悍的军人气质。很显然，他们身上的伤口绝不会是自己那两个华而不实的侍卫造成的。他们到底是什么人，为什么要绑架自己？
在世袭贵族家庭长大的帕德兰子爵，用他那经久宝物锻炼的眼力，很快就看出那些盗贼用的武器，虽然在外型上都是市面上常见的款式，可是从那些散发着寒气的锋刃上可以看出，那绝对是经由高级工匠精心打造的上等货，这样的品质的武器，随便一件在市面上的价格都在数十枚金币以上。很显然，这些盗贼绑架自己的原因绝不是为了钱。
那么他们到底是为了什么？正当帕德兰子爵刚想开口询问对方的来意时，一阵慌乱而嘈杂的脚步声和啼哭声吸引了他全部的注意力。
沙赫里一路上在感叹自己的好运，而比泰多的阿库曼将军却一直在咒骂埃及人狡猾阴险。正如所预料那样，借用伪装马贼袭击瓦伦周边的村落，成功的调开了一部分瓦伦的守军。这在他看来是一个良好的开始，但是拯救人质的过程却遇到相当顽强的抵抗，正像他们所探听到了那样，那个尼罗河巫女确实派遣她的奴隶军团来押送人质，这些在他们看来刚拿起兵器不过两三个月的乌合之众怎么可能是身经百战的比泰多军人的对手，可是出乎他们意料的是，这些人的战力，让他们这次专门从比泰多军队中挑出来的精英们在付出了一半的伤亡后，才勉强控制住了局势。更有几个亡命之徒还企图要在他们赶到之前杀掉那些人质。幸好绑架了瓦伦大神官西奥-伊比的沙赫里及时赶到，用埃及大法官的性命逼迫那些亡命之徒退走。（因为埃及的法律规定，平民伤害贵族官员，除了本人处死之外，家人也要被卖做奴隶。）
他也确实看到了那辆简陋粗糙的四轮马车，两匹马拉的架在四个轮子的木板，上面用粗大的草绳绑着一个个一人多高的粗大的木笼，所有的人质全部被用一件奇怪的长袍从头到脚盖的严严实实，上面的袖子都是奇怪的三角形，由肩至手逐渐缩小，在原本应该是袖子开口的地方却由两条长长的布绳代替，直接而顺理成章的将穿着长袍的人双手在胸前交叉的捆绑起来，让阿库曼将军不得不赞叹真是天才的发明。（三千年后精神病院常用的束缚衣，当然是天才的发明。）
然而更令人尴尬的是，不知道是哪个缺德鬼出的主意，所有人质无论男女全身除了那件特别的‘囚衣’外，没有任何可以蔽体的衣物，这点给想从众多人质中分辨出重点目标的他们带来极大的困难，几乎所有人质都拒绝脱下衣物。时间正是深夜，在几根火把的照明下，根本无法在昏暗的光线下和一片嘈杂纷乱中分辨出那些身份贵重的贵族少爷和小姐。再加上担心瓦伦真正有实战能力的埃及军团追来，时间的窘迫逼的他们不得不将所有穿着长袍的人质全部带走。好在刚才那些押送的士兵逃走时，留下十几匹马，每匹马坐上两个人，再加上他们自己带了的马匹，也勉强带上了所有的人质，还有那些重伤的战士。
不放弃任何一个兄弟，是阿库曼将军一贯的原则。
当然还是因为他们手上有一个目前勉强称的上是人质的瓦伦大法官，使得此后他们一路通行，没有再遇到什么大麻烦。为此他还向能够灵活应变的沙赫里许下了重金酬谢的承诺。
沙赫里今天很高兴呀很高兴，当他确定了‘海魔女’号已经驶离了瓦伦港，正朝着叙利亚全速前进的消息后，就乐颠颠的回自己的船舱去查看他从西奥-伊比的手上截下来的金银财宝。不久，就有仆役打扮的人给他送来食物和麦酒，他还好心情的打赏了那人一块金币。然后一边大口大口的灌着酒浆，一边开心的把玩着那些闪闪发光的宝石，渐渐地眼前变得朦胧起来。
……
与此同时，赛多将军率领着五百埃及军，在黎明时分，包围了马贼们的驻地。
第二天中午，几十个马贼的脑袋就被血淋淋的吊在城墙上示众。瓦伦民众皆兴高采烈、欢欣鼓舞的盛赞尼罗河女神的威名。没过多久，瓦伦政府又传出消息，大法官西奥-伊比大人，不幸被混入城中的马贼挟持到港口的一条海船上，而那条海船自出海后，至今下落不明。为此，瓦伦城主罢免了十多名玩忽职守的埃及官员。
当莱诺从帕德兰的口中得知‘海魔女’号已经整个被沉入大绿海中时，心中不由得升起一股彻骨的寒意。好可怕的女人！好深的心计，借外贼之手来清除内鬼，不声不响的在一夜之间将反对势力连根拔除。怪不得伊姆霍德布大人在来信中反复叮嘱，不要小看这位来自尼罗河女神身边的使者，更不要企图算计她，不然就会大祸临头。开始莱诺还不以为意，不过这次西奥-伊比的遭遇给了他一个很好的警示，就像如今在大绿海各国流传的歌谣中所说：“得到尼罗河女儿的人将成为埃及的王者，而得罪尼罗河女神使者的人将遭遇神的惩罚”。此后他坚定了和瓦伦一系合作的信心，并以此作为将来问鼎宰相之位的助力。
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