林大郎成亲

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　　那唤做欢儿的丫鬟咯咯娇笑，讨好道：“小姐这样仙人般的人儿，即便哪处不对，又如何了？世间男子，愿意被小姐负的多了去了。”

　　庄六娘娇嗔地别她一眼，甩了下帕子：“你这丫头，伶牙俐齿。”神色里却是好了许多，也没见真的嗔恼了。

　　欢儿又是一笑，脆声道：“我看呐，那钟源不肯见小姐，怕也是怕见了小姐，别的话儿就说不出口了，样样都要顺着小姐的意来。这才远远躲着，一句话也不敢听小姐说。”

　　庄六娘又斜了她一眼，神色里却是有几分自傲。她对自己的容貌有足够自信，只是别个避之不见，她也无可奈何。思及此，那刚稍微舒展开来的眉头又皱起来，葱玉般的手指与那手帕绞在一起。

　　欢儿见她只开颜了一瞬又苦上了，心下一紧，连忙扯开话题：“方才进来，看见管事召集了那许多人，看来选下人的日子是在今儿了？也不知选到了得用的人没有。先前我听四爷和陈少爷说，要在这个庄子上种那什么……什么番邦来的红果？听说种得好了，能卖到京城里去，也不知是什么稀罕物。”

　　“那叫番茄，什么红果儿。叫你说得这般土气。那种子还是四哥从京城带来的呢。”庄六娘伸出白玉般的手指点了下欢儿的额头，似嗔实喜地道，“得了，不说那个。你去替我熬碗粥，叫喜儿进来。”

　　“暧！”欢儿连声答应，起身去外间唤了另一个大丫鬟喜儿进来，自己径直往小厨房行去。

　　这一双大丫鬟里，喜儿的容貌要逊色些，却是显得比欢儿沉静。只见她迈着碎步进来，观望了一下外头后掩上房门。待急步走到庄六娘软榻前时，却是一下跪坐在软榻前的垫子上，双手捧着庄六娘斜斜垂下来的一只手，在脸颊上蹭了蹭。一双略显下垂的眸子水汪汪的，竟是透露着说不清道不明的意味。

　　而那庄六娘，又哪还有先前那样易嗔易喜、一副好拿捏哄骗的样子？只见她双目含情，另一只手轻柔摩挲着喜儿的鬓发，柔声道：“喜儿，委屈你了。”

　　喜儿眼帘轻垂，低声道：“喜儿不委屈，小姐才委屈。”

　　庄六娘冷笑一声，剪水般的眸子闪过一丝厉色，又缓和下来，柔柔地道：“现在我还有什么委屈的，离了蕲州天高皇帝远，谁还能为难着我？只是咱们约莫还要等个两三年，待哥哥能立足稳了，咱们才能从这烂淤泥里脱身出来。”

　　喜儿眼眸里波光盈盈，抬了抬头才避免泪珠儿滚落下来。一双温润如兔的眼睛凝视着自家小姐，低低的道：“喜儿都听小姐的。只是，这几年小姐自毁名声，喜儿想想，就觉得不甘。”

　　“有什么不甘的，我哪会在意旁人怎么看我。”这会儿的庄六娘，原先那副娇弱无力的模样消失殆尽不说，那神色里的坚毅绝然，竟是比一般男子还强些，“要让我嫁个庸碌男子，与一帮女人终生困守内宅，那我不若早些死了的好。”

　　“小姐！”喜儿惊叫出声，泪珠儿终于是没忍住落了下来，颤声道，“万万莫要说那不祥的字儿，我听了就心悸得慌。小姐怎么会死，小姐还要自立女户，好生做一番事业，让那看不起咱们的人吓掉眼珠子呢。”

　　“我的好喜儿，怎么哭了呢？”庄六娘连忙手上用力，把跪坐着的喜儿扶起来坐到身侧，纤纤玉指抹去了她脸颊上的泪痕，轻柔地道，“我知道你不甘心，庄子里那些下人又嚼舌头让你听着了吧？他们看不起我，有什么打紧，我的喜儿看得起我便好了。”

　　喜儿连连点头，把泪意憋了回去，似哭又似笑的翘起嘴角，带着几分骄傲地道：“小姐是天下最最能干的人，喜儿最清楚了。”

　　喜儿不过十五不到的年纪，梨花带雨的模样儿甚是惹人怜爱。庄六娘轻叹一声，将她搂进怀里，幽幽地道：“这世间女子想立足谈何容易，我拼搏数载，不过得个不值钱的才女名声。那些人想将我当做筹码嫁了，我亦是反抗不得。这名声既然无用，舍弃了也罢。那钟源我知道，也不是个甘愿做家族棋子的人。先前我表现出那番算计模样，他厌弃得很，定然不肯娶我。如今只要再拖个两三年，我年岁大了，他们再想拿我去做交换，也不值钱了。那时哥哥在我帮扶下站稳了脚跟，哪个还敢来胁迫我兄妹？到时我要做什么，也没人能指摘了。”

　　庄六娘说一句，喜儿便用力点一下头，没多时便破涕为笑；庄六娘见她开颜，心情也好了许多，用手指点了下她的鼻头，笑着道：“那时候咱们便在州城里开几间铺子，让你去做东家娘子。我的好喜儿，那时可就要靠你赚钱来养我了。”

　　“我的一切都是小姐的，别说养小姐一辈子，十辈子也甘愿。”喜儿仰着小脸，认真地道。

　　两人皆都笑了起来，给这温暖的小院子多添了几分生气。隔了两道墙外小厨房里的欢儿隐约听着欢笑声，气得差点把锅盖打翻了。喜儿是小姐的娘分配的，她是大太太分配的。因着隔了层关系，小姐待她总是不如喜儿亲厚。

　　又说林大郎那一边，回了大口子村时已经是下午了。别了朱保长才刚回到家，就发现林有才铺子里做学徒的一个后生站在院子门口。

　　“水生？你怎么来了？这天寒地冻的，等多久了？”林大郎连忙小跑过去开门，将人迎进屋里。

　　那后生冻得鼻子上挂了两管鼻涕，却是笑呵呵的，连说无碍。进了厢房在火炉旁边坐下后，水生小心翼翼地从怀里掏出一个大大的钱袋，双手捧给林大郎。林大郎接过来打开一看，里面竟装了几块银角子，还有几串钱，一时惊讶万分：“这钱是？”

　　“这是年前大郎哥送到铺子里那些东西卖的钱。林娘子做账，店里扣了三成后余下的。一共是三两银子另三串钱。”后生笑呵呵地道。

　　“三两？！”林大郎倒吸了一口冷气，这数目实在太出乎他的意料了。那边水生见了他这副震惊模样，也颇有些自得：“大郎哥手真巧，那些东西开始摆了几件出来，才三十文一样，一会儿就被抢光了。嘿嘿，大郎哥别怪我擅自做主，我就提了下价格。那工艺好点的，都翻了一倍的价。特别是那几个绞了银线的簪子，一百文一个，都被隔壁几间铺子的婶子们抢了去。”

　　“这、这……”林大郎目瞪口呆，那不过是花了几日功夫用些边角料做出来的小物件，竟一口气卖出了他平时近三个月的收入来，可不是难以置信么？

　　水生又道：“眼见快十五了，林娘子催我来问，大郎哥你这还有那样的物件么？元宵灯会期间咱们铺子也摆个夜市摊子，有大郎哥那些精巧物件，就能锦上添花了。”

　　他口中所说的林娘子自然是林巧娘，林大郎这批货的分成过了她的手，可不止扣下了三层。这会儿有便宜占哪还不巴着来？不过林大郎一时也没顾上这个，他这会只顾着惊讶了。平时他做这样一担子的小物件，能卖个几百文就不俗了。不过是听钟源的主意改进了下便翻了这么多倍，可不是把他给震住了？

　　“灯会是从十三号开始吧？还有几天，我可以赶一些出来。不过水生，把价格订得那般高，可不是坑着了买家？都是乡里乡亲的，哪好意思啊？”林大郎握着那钱袋跟握着个大号刺梨子似的，颇为忐忑。

　　水声憨笑两声，挠着头皮嘟囔着道：“这个我也说不来……不过我看人家都是抢着买，想来没坑别人吧？特别是那个檀木的梅花簪子，被街口老杨家的大闺女抢去了，隔壁杂货铺的婶子怪了我好久呐。还有那个镂空的梳妆盒子，有个货郎买去后，听说翻了一番卖给了楼子里的姑娘，我还想着咱这是价格卖低了呢。”

　　林大郎听得脸发烫，哪个手艺人听得别人夸奖自己技艺不高兴呐！特别是听说那些个物件还被人哄抢着买，可不是高兴得，自己都没察觉自己早已笑得咧开了嘴：“那真是……哎，还多亏了水生你了。来来这些钱你拿着，不说别的，天寒地冻跑这一趟多不容易。”

　　林大郎拿出一串钱就往水生怀里塞，唬得个大小伙一下子跳了起来：“大郎哥，这么多钱我可不能收，我娘知道了非打断我的腿！”

　　可不是么，十文钱就能买一斤五花肉，能让村里的人家好好打顿牙祭，这一串钱水生哪里敢拿。林大郎见水生不肯，只好把钱拆开了，塞了三十几文给他。

　　水生笑呵呵的走了，林大郎拿着那钱袋，心里美滋滋的，盘算着十五再卖一担子，就够钱把自家房子修缮修缮了。这六年多来家里就没修整过，也就主屋还看着像样了。回到自己的房间，把钱整理出来放进柜子里，不经意地在柜子角落发现了个拳头大的半身像。

　　林大郎拿起这木像，摩挲了下那才雕刻了一半的小人脸。上次给钟源刻像时才雕了一半，后来竟是把这事忘到了后头。

　　林大郎想了想，从工具箱里把锉刀找了出来，回到厢房里坐下。手指翻飞间，按着记忆里的模样，将钟源那飞扬的神采、活跃的眉眼一刀一刀地刻了出来。

　　如是，岁月匆匆。正月十三的早上林大郎挑了一担子送到镇上林有才的铺子，又带着林小妹在镇上转了转，给她买了些零嘴。又扯了些布料给她，让她试着学做衣裳，先给林有才和吴氏做俩套。

　　正月十五这天，镇上的节日气氛浓郁到了最高点。自古以来就有三十小年、十五大年的说法，诸般重要事务，也是在十五这天完毕了以后才开始。

　　自然，也有不讲究这个的，比如福源号酒楼的内部整顿，在十号那天就开始了。到了十五这天，酒楼里换了近半的人，连那账房先生都被打发了出去，换上了钟家别府里一个等待已久的管事。

　　钟源做这事儿已是得心应手，主要他那四叔，这几年来实在是没有玩出什么特别的花样。不过就因着老太爷规定的，自家的产业要用自家庄子里的出产，偷偷摸摸的往酒楼里塞人么？

　　钟源性子本就不羁，脾性上来了管你是不是长辈派来的人。伸手到了他的地盘上来，就别想十指皆全地缩回去。

　　这一回的清洗整顿里碧莲立了大功，这几日也愈发地在府里扯高气扬。到底钟源房里就她一个大丫鬟。倒是没什么人能跟她争一争。

　　早先钟源也是有一双大丫鬟的，只是另一个叫香莲的丫头心大，在蕲州时乘卢恩之来喝酒的时候故意在那桌上多放了两壶。等到卢恩之和钟源双双喝醉了，她就算计着要爬床。谁料卢恩之这混不吝的嫌客房闷气挤到了钟源的房里，这下闹了个大笑话，也把钟源气得不轻，将这香莲赶到了外院去做粗使丫头。

　　也是因着香莲的先例，这两年来碧莲虽娇纵些，却是不敢越界。加上她曾经跟钟家的管家娘子学过算账，人又极聪明，懂庄上的事务；钟源和他那四叔隔空交手时，碧莲总能立些功劳。一来二去，不说钟源，连卢恩之都把她当做了个机灵的妹子来疼。

　　卢恩之和碧莲自蕲州回来那几天，钟源看着还与平时没什么两样。只是没好几天，等到福源号的事儿尘埃落定后，闲下来的钟源就开始闷气了。十四开始就窝在房里不肯动，到了十五这天，到处张灯结彩、酒家楼子纷纷搞活动，原该是最有性子到处玩耍的钟源却是更加沉闷，竟是连外裳也懒得换，一早就缩在自个房里喝起了酒。

　　卢恩之打扮得跟个花公鸡似的兴冲冲跑来，一进钟源的房门就被酒气冲了个跟头。再一细看钟源竟是一身中衣懒洋洋地依靠在软榻上，更是惊叫起来：“啊哟，我说仲仁，今儿翠红楼可是有个群芳会，你这是没打算去凑凑热闹？”

　　钟源单手托腮，懒懒地道：“有什么好看的，这地方的女人比州城差远了。还不就是那个样儿。”

　　“此言差矣！”卢恩之啪地一声打开那个钟源一看就牙酸的扇子，半文不白地道，“芳草有芳草之美，牡丹有牡丹之艳。此地女子才艺气质或者不如，你又怎知她们没有别处的强项？只要用心去赏，万般花朵有万般花朵的好处。看了牡丹不赏菊，你这就是狭隘了。”

　　钟源嗤笑一声，顺手抓个杯子甩了过去：“人家说的是泰山归来不看岳！跟花有个什么劳什子关系。”

　　卢恩之丝毫不恼，挤到钟源旁边坐下，自顾拿了酒壶给自己满上，嬉皮笑脸地道：“身为男子不懂得赏花，岂不是辜负了大好春色？”

　　钟源斜了他一眼：“地面冻成那样，连个草也没有，还有花给你看？”

　　“美人如花，堪折直须折么。”卢恩之摇头晃脑地又扯了一句。

　　钟源以手扶住额头：“成了成了，听你这千字文都背不完的家伙掉书袋我就头疼。”

　　卢恩之翻了个白眼道：“孔明公看书还不求甚解呢，我读那些死书做什么。”

　　“你就要点脸吧，还自比孔明公呢。唉，毛娘子到底是怎么看上你这锦衣草包的，我真替她不值啊。”钟源嘟囔着道。

　　卢恩之嘿嘿一笑，挤眉弄眼地道：“良禽择木，良女择夫。我这般品貌你是妒忌不来，死了那心吧。”言罢扇子一合，怪叫一声跳将起来撩起下袍，就准备等钟源扑过来时先下黑脚了。

　　谁料等了半天钟源还是懒洋洋瘫在那软榻上，竟是没有如往常那般扑过来打闹，倒是让卢恩之看不懂了。小心翼翼走过来把手按到了钟源额头上，卢恩之奇道：“你这是病了啊，还是喝酒喝傻了？”

　　“别作怪！”钟源一巴掌打开他的手，却是有气无力的，整个人看着都不得劲。

　　卢恩之围着钟源转了两圈，终究是觉得不对，大呼小叫地跑出去喊人请大夫，弄得钟源哭笑不得。只是也没有力气把他喊回来，就由得他去疯了。

　　叹息了一声，把还有大半杯的酒杯甩手一推。钟源全身缩到软榻里，不耐烦地转了转脑袋，把靠垫枕在身下。明明没有人阻挠他白日饮酒，也没有人斤斤计较着他一次只准喝多少；可他怎么就觉得没趣呢？

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