此生，至死方休

　　那是皇廷无数欢宴中最为普通的一次，兄友弟恭，美人如云。几乎可以用相亲相爱来形容。唯一不同的，或许是盘中那高高堆叠的角粽，和各宫争相送与皇帝的香囊。
　　我无意多添一笔，也并没有准备，只是冷眼看着这一切。颇顺意的，冷眼看着的，还有鸿妃。本我与她便座次相近，相视一笑，便攀谈起来。
　　身居后宫多年，她似乎早已厌倦了这样的宴会，不过是给了宫中女人们一个邀宠的机会，然而，又有谁真正得过宠？最是薄情帝王家，又何必在那薄幸锦衣郎身上空费心思？
　　她看得透，却不能不去争。每个人都在争，每个人都挤破了头要往上爬，不争，就要被别人踩在脚下，不争就只有死路一条。她已经到了妃位，是真正的众矢之的，如何能不争？正如我，对这后宫最是厌恶，对这皇帝更是没有半分亲近，为了保全自己和孩子，为了保全静沚，也要学着暗暗积蓄力量，厚积薄发。
　　争的不是这名衔位份，争的是这条命。
　　可是我和鸿妃都明白，眼下，无甚可争。
　　昔日含情目，不过是他日的流泪泉。宫中女子太过深重，出不来一笑倾城的如花美眷，一夜露水之恩，到头来，也只能剩那女子一个人顾影自怜。倒不如洒脱些，少些羁绊，反显得超凡脱俗。
　　今日，毋须多说，仅凭这鸿妃那份淡泊神色，承接恩泽的便定然是她。
　　又与她多说一刻，我也实在腻了，便以身子不适为由告辞回了栖凰台，穆清说是前来照料，和我先后到达。
　　她笑说这样早的离了席也无用，毕竟静沚现下是来不得的。
　　我并不在意他是否能来，只是那喧闹无匹的气氛，那些女人的脂粉气，使我心中烦闷罢了。不爱那金碧辉煌的大殿，偏爱那湘妃竹屋。
　　手抚上琴弦，冰凉坚韧的触感，微微撩拨，只一个音，却萦绕满室，久久不散。
　　“上古时的琴，当真是极干净的。”穆清侧目说，“若你拿了它在宴会上奏一曲，定出尽了风头。”
　　“那于我又无用。”我摇头，努力回忆静沚弹过的那支曲子，无名的曲子。
　　她凑过来，说：“倘若，你当初嫁的并非宛南王，会否便和那卫清辄鹣鲽情深了？”
　　我的手顿了一顿：“没有这样的倘若。”
　　若我五年前当真入了宫，定然被各宫排挤至死，又或者，像长姊一般，学得权谋心术。无论如何，都不会有如今的我，无论如何，都不会和卫清辄到所谓鹣鲽情深的一步。
　　无论五年前的车驾走向何方，注定，我的心，是往宛南。除此之外，别无他途。
　　“卫帝待你甚是不错。”
　　“那只能说是，信任吧。”我叹了口气，不过是像信任他的同胞兄弟那般的信任。
　　“总好过鱼水之欢。”她的笑意有些尴尬。的确，她和卫清辄，也只能算是鱼水之欢。然而，在这后宫之中，如此多的同病相怜的女子，倒也算不得可怜了。
　　我缓缓拨出那曲子中一个残破的片段，然而却如被打散的精魂，觉不出半分韵味。
　　她长长吸了口气，说：“我从未问过你，这孩子，你打算如何？”
　　“自然是生下来。”
　　“然后呢？便让他，当做卫帝的孩子过一辈子？”
　　坦言来说，我并不知道。我不知卫清辄的打算，不知道我是否还能回到宛南，也并不知道这孩子出生后的名分，这一生的名分。
　　“我们总在想，如何提防着这宫里众人，如何让孩子出生，你却还没有考量过孩子出生之后的事吗？卫清辄如今每每临幸一宫，次日定然由太医院亲自递来汤药。”
　　我的指尖蓦地离弦，抬头看她。
　　她却不以为意的扬扬唇角，说：“卫清辄若没有与你这孩子年岁相当的血脉，而你又这样不清不楚，莫不是想要顺水推舟让这孩子称帝吗？”
　　我想的，不过是这孩子能平安终老便好，何曾有称帝这般的事？何况卫清辄断断不会让这样个名不正言不顺的孩子得了这样的好处。毕竟他正当大好年华，又是喜独断专权的人，大约是担忧子嗣到时分权，才暂且不要后嗣。
　　无论如何，帝王家事，都是容不得我置喙的。赶忙叫她噤声，我亦将那零星一段复又弹拨一遍，然而到底比不得他的通透豁达。几番尝试，不知几多光影过去，远处的笙歌渐渐小了，我便知夜深了，那边的宴终于散了。解了随身的香囊，昨日新添了些香料进去，此刻气息还浓着。我递与拂霜，托她送到荣仪院去。
　　他昨日送了我那样别致的锦囊，我却不知他要来，无甚准备，也只得将自己平日随身之物送去，还望他莫嫌寒酸。
　　未料拂霜不多时便回来了，问及他，却说是正在半路上遇着，似乎是要来栖凰台的，接了香囊，却又不来了。只递了张字条来，我一看，却忽然愣住。穆清惯来好奇，拿了那条子在手里，一字一字的念着：“八骏日行三万里，穆王何事不重来？”
　　仍旧是那句话，半年前，他不辞而别的那句话。
　　“这是何意？”穆清问我，我却忙着问拂霜：“他可说了什么？”
　　拂霜只说：“王爷并未说什么，只是谢过主子的香囊。”
　　我跌进椅中，叹息：“又走了。他又走的这般急。”
　　穆清过来拍拍我的肩：“他好歹要比你安全些，你又何必惦念什么？周全自身才是要紧的。我便不信，那男人当真狠心，到你临盆都不来？”
　　“他已许诺，临盆时必会在我身边。只是他屡屡这样急着回去，我总怕宛南出了事。”
　　她扯扯嘴角，叫拂霜退下，才说：“你忘了，主子也在宛南，一定平安无事。女人家，你又不是我这样的间者，又何苦为男人惴惴不安？”
　　“间者便会为男人惴惴不安吗？”
　　她靠近旋然一笑，低声说道：“为怎样除掉男人惴惴不安。”
　　我报以一笑，的确，我信静沚是能撑起宛南天地的伟岸男子，这般忧心反倒成了他的顾虑，眼下时节，不过是要他放手去做，要我也放手去做罢了，何必互相惦念，互相羁绊。

　　太医预算着，这孩子出生要在八月，穆清竟笑说要用这余下三月全心照料着还未出世的孩子，也不知她要如何照料，然而她也确实开始日日与我在一处，饮食、住行，处处看护，便是鸿妃邀人喝茶，她都替我推辞了，好歹叫我月余不曾出过栖凰台。倒有了空子钻研琴棋书画，读些稀奇古怪的杂书，也算是乐得自在。每日出了大殿，在栖凰台的院子里悠游片刻，夏日阳光太过和暖，我无意多留，但穆清总要缠我一会儿，看那日里新开的花，玉兰，丁香，更多的，是萱草。阳光般和暖的花，使人忘忧。
　　孩子八个月时，宛南王上疏回京述职，上缴自宛南贼盗处所获财物。奏疏获得批复，再加上他跨越千山万水过来，再见已是一月多之后，我即将临盆之际。
　　即便深处栖凰台，我依然察觉到宫中渐趋紧张的气氛，似乎人人都是秣马厉兵，蓄势待发。只有我身处这骤雨疾风的中心，却浑然不觉。如今，到了这个时候，怕是再歹毒的妃子都已经无计可施了。我终于可以松一口气，安心等待着孩子的降生。
　　然而，这样的日子还没有几日，穆清忽然一脸慌张的冲进了我的正殿。我从未看她失了分寸的样子，暗忖大约是出了什么大事。但眼下，又能有什么事？这孩子，仍旧一切安好。
　　我拉住不停踱步的她，蹙眉询问，她却一下子急出泪来，眼底的无助和绝望显而易见。我赶忙问她何事，她嘴唇翕合，却半晌发不出一个音，还是最后，静沚大步迈进来，低低沉沉的说了一句：“楚安涯被捉住了。”
　　忽然有什么，在头脑里炸开了一样。他躲了那么久，他漂泊了那么久，为何会在这个时刻突然被捉？
　　“在哪儿？”
　　“万翙。”静沚这样回答的时候，我便知道，我的猜想，是对的。
　　“他是来看我的，对不对？”
　　他低下头去。
　　“你明知道他来了，却不告诉我。一直到今天。”我拼命压制怒火。我不知这样是不是正确，但是他肯抛下一切，全心相伴三年，我不能不念及这份恩情，不能不把他当做朋友。如若他没有背着那逆党的身份，或许也是个任侠潇洒的男子，或许也可以仗剑天涯，不为浮华所累。他有家族的无奈，并非我为他辩驳什么，只是相处日久，便知他并非只是那样残酷暴戾之人。
　　“谁能料到他有一天会被捉住。”他如此回了一句。
　　的确，谁能料到，他也会被捉住，。然而，想起卫清辄，才发觉，这不过他计划之内的事情。将我留在宫里，不过就是为了引楚安涯来，使皇帝能亲自击杀之。那么楚安涯被掳，也算是意料之外，情理之中的事情了。
　　我叹了口气，抬手为穆清拭干眼泪。
　　“他还好吗？”我问。
　　“眼下还好，不知清辄作何打算。”
　　如今这孩子将要出世，担着个皇子之名，恐怕天下人都不愿此时大动干戈，即便是对于那么一个威胁深重的逆党来说。
　　“穆清，听好，此刻，栖凰台万万不可出半点差错，这是最关键的时机，你的主子也不会希望这里出事。卫清辄不会在孩子出世前动他，我们还可以放心几日。只是这几日，分毫不得放松便是。当下有关他被捉之事定然是极机密的，能获悉这一消息恐怕都是万分不易。静沚，你可知他关在何处？”
　　静沚摇了摇头，只说希望在扶兰大狱。
　　按规矩，楚安涯也可算作罪大恶极之人，有资格进入扶兰大狱。然而，扶兰大狱地处宫禁之中，卫清辄可会安心叫这样一个人置于宫中？一切还未可知。
　　穆清忽然说：“你只说卫清辄不可于此时杀主子，倘若他说，这是主子自己畏罪自杀了呢？”
　　我转瞬明白，胁迫，酷刑，投毒，若要他死，方法何止千万？
　　卫氏与楚氏这样长久的斗争，如今，好容易要有个终结，卫清辄会甘愿再多冒着风险等他几日吗？如果是我，定然先杀之而后快。除非当下，楚安涯正受着酷刑，卫清辄不会放过让他生不如死的机会。狱中刑法向来残忍，只怕他即便能活着，也早已凶多吉少。
　　我和静沚对视一刻，便转头安抚穆清一阵，将她送回偏殿，回来掩门说：“酷刑。”
　　他略略点头：“如若不死，便只有酷刑。”
　　“得去救他。”
　　“不能救。救了只会更加的一败涂地。”
　　楚氏门徒去救，正合了卫清辄的心思。他定然早备好重兵和牢笼，只待逆党。若是被查出静沚与逆党有牵连，便是被握住了一条死罪，到时，城门失火殃及池鱼，恐怕整个宛南都会翻天。
　　“不救他早晚会死！”无论是什么刑法，他撑不住这几日的。
　　他的手指蹭过下颏，紧紧锁住眉头，说：“眼下穆清慌了，你不能再慌，楚安涯那边，我会尽力周全，无需你担心。你只要将穆清稳住。倘若她冲动劫狱，定然会殃及栖凰台，到时你也脱不了干系。卫清辄同意将她放在宫中，等的不过就是这一网打尽的一天。我会争取联系到楚氏的党徒，叫他们不要轻举妄动。即便是酷刑，楚安涯也定然会熬过来。”
　　我用力点头，拼命想要相信，他一定会熬过来。

　　余下的三天时间里，我日日陪着穆清，一步不敢离开，生怕她冲动行事，误了大局。卫清辄三日未来，恐怕是为此事焦头烂额。我顾不得多想，只能将全部希望寄托在他身上。三日后，腹部忽然的窒痛，我知这一日终于到了，穆清拂霜赶忙将我扶上床榻，院里的下人四下奔走通报，没多时，御医挤破栖凰台的大门，各宫的嫔妃也都受到了消息，明明是如此欢喜之事，然而，我却感到莫名的压抑和紧张。或许是这宫中气氛所致。
　　已经没有心思再考虑其他，只是拼力挣扎着要孩子出生。太医的声音很是沉稳，四下里奔走的宫人却总是磕磕绊绊。想来，这是元熹一朝宫中头一遭吧。全身火烧一样的疼，疼得我根本寻不到半分力气，他们却大声对我说，用力。
　　忽然听见屏风外一声低吼，我知道是静沚，即便是他，此刻也不能冷静对待了么？心里轻轻一笑，手死死扯住床帏，便像死死扯住他的手一般。额头的汗滴滑入眼中，我猛的闭眼，身上忽然的一阵颤抖，拼尽了全身力气，我听见一声微小的啼哭。本要笑的，却忽然间听见四下一片恐慌的尖叫，然后是什么人，跌跌撞撞的声音，太漫长，我只记得，有一个女人，尖叫着说：“南嫔诞下了狐狸！”
　　狐狸。
　　我明明听到了那声啼哭，那是孩子的啼哭。可是举头看着身下，只是一只浸透了血，已经断气的白狐。
　　跌在枕上，已经没有力气流泪。
　　谁慌慌张张撞翻了屏风，谁抓起那只狐狸时，让它的皮毛划过我的腿，谁握着我的手不住低喃。我努力去听清，入耳却是卫清辄高声下令，将我投入大狱，九日后烧死以儆效尤。
　　身子被人扯动，我只感到一阵撕心裂肺的疼痛。
　　嘴边溢出一声低唤，然而，不知他有没有听见。
　　不要再顾及我，眼下，保全自身才是最要紧的。到了如今时节，被人坑害到了如此田地，已经没了扶持相守的缘分了。
　　我忽然觉得可笑，原本与穆清初见时，她被当成了妖。如今，同住一宫，我却成了妖。还望莫要牵连她。
　　怀胎十月的孩子，不知去了何处。难道到头来，求了一世的因果，不过是只死了的狐狸？我仰赖着静沚，已经五年余了，却在这个时刻，他如此期许的时刻，将他的心击的支离破碎。没能照料好这孩子，没能照料好自己，是我的错，却要你来承担痛楚。
　　心中的希望，一点点断了。
　　周身，只剩一片刺骨的寒冷。
　　也罢，如果是在寒冷中结束一切，倒也好过被烧死的炙痛。

　　从没想过，那孩子如此消失之后，我该如何活着，然而却这样活着。
　　醒过来的时候，四周只是昏暗，我挣扎两下，却惊觉一双手臂的紧紧环抱。
　　“你醒了。”
　　我忽然间，头脑朦胧。这声音，阔别许久了，几乎无法辨别。
　　“楚安涯？”
　　我听到他苦笑承认的声音。
　　“这是什么地方？”
　　“别痴心妄想了，不是扶兰狱，具体是哪里，我不知道。”
　　我推开他的胳膊，他叹了口气放开我。
　　“你是犯了什么事？他们把你扔进来的时候，说你是妖女？”
　　我不知从何说起，心里酸涩到了麻木。
　　“你的孩子呢？我来万翙，不过是想看看。”
　　若非此时周身寻不到半分力气，我定然狠狠与他闹一场，宣泄烦闷和惦念。
　　然而，到头来，我只是靠着墙，有气无力的说：“是只狐狸。”
　　他沉声片刻，最后终于轻笑着说：“宫里的女人真是厉害。”
　　“可是我的孩子呢？”我半分也笑不出，“静沚在外间守着，内室尽是栖凰台的下人和太医，如何能将我的孩子带走？”
　　如若是后妃所为，那我的孩子，恐怕已经……
　　掩面啜泣，深恐那未来。
　　“无妨，你家王爷不是还在宫中吗？不信我也罢，到底要信他的。”
　　“我给他，添了太多麻烦了。”楚安涯也是，若非为了我，何苦落到这步田地？
　　“那怎是你给他添的麻烦？这孩子，本不只是你一人的，你辛苦十月，便不舍得叫他辛苦这几日吗？如此一番，倒也好。好歹，你不用再入宫了。”
　　“还有九日。”我抬头说，“还有九日，我就要被烧死了。”
　　他一愣，扯出微笑：“还有九日，我们还可以想办法。”
　　“你呢？你还有几日？”
　　“我？卫清辄待我很是不错，能活一天便是一天。”
　　我意识到了什么，扯开他蔽体的衣衫，胸膛上，密密麻麻交错盘虬的伤痕，触目惊心。
　　他捉住我的手，掩好伤口，才说：“怎的，嫁了人便不知男女礼防了？”
　　眼底酸涩，我垂下头，任那泪扑倏倏砸在这阴凉的地上。
　　“你身子还虚着，便不要为这为那的忧心了。将养好自己的身子才是最要紧的。还有九日，便是当真无可转圜，也不可哭哭啼啼上路。你这样美的人，不能走的那么失魂落魄。”
　　我用力点头。抽泣两声才说：“楚安涯，你一定要活着，不论如何要活着。如果你也死了，那我就输了。”
　　“别说这些，眼下，你可有九日闲散时光，作何打算？”
　　“无书无琴，你却要我作何打算？”
　　“你终于学会弹琴了么？有缘再听。”
　　“我却不愿弹与你。这般不知规矩的过来，飞蛾扑火自取灭亡。”
　　他轻轻地笑着，那一日的时光，便用在了寒暄和说笑上。各自掩盖了无法弥合的伤痛，佯装欢笑，希望骗得了对方，最后也能骗过自己。
　　六日闲散，我终于无话可说，他的身子，也终于被每日的刑罚逼垮了。我终于知道，无论是他，是我，还是静沚，都已到了末路穷途。
　　楚安涯已经起不来身了，静沚那边尚无消息，而我自己，发了高热，勉强能保持着神智。
　　子时，守夜的衙卒忽然打开牢门，我以为一切有了转寰，未料他竟欺身过来，一瞬间，我嗅到浓浓酒气。
　　“楚安涯……楚安涯……”我一边颤抖着向后瑟缩，一边唤着他。
　　牢狱窄小，脊背不多时抵上冰冷的墙壁，我听见那句满是酒味的踉跄二字“美人”，忽然慌了，大呼：“放肆！”
　　那人笑了：“你当你还是南嫔么？便他日皇上知觉那是谁做的，也不会要一个不干不净的女人。”
　　我心中忽觉蹊跷，直觉这人定然知道些什么，定然受了谁的指使，为求万无一失的将我逼死。
　　颈间忽然又潮湿的呼吸，我一阵颤栗，拼力推拒，然而发了高热的身子哪里还有什么力气，不过螳臂当车。
　　“谁派你来的！”我高声说，“襄嫔还是鸿妃！你便不怕日后皇上斩了你的头吗？！”
　　“如今南嫔娘娘依然盛气凌人啊，那让奴才，消消您的怒气。”忽然的裂帛声，身上寒冷，我惊呼出口，喉咙却已嘶哑。
　　“楚安涯，楚安涯，救我……”喉间炙痛，再发不出半个音。
　　忽见那委顿在地的身影动了动，目光流转，猛然定格在我的身上。他终于翻身而起，伸臂死死勒住那奴才的脖颈，我胡乱扯了衣裳，赶忙帮他压制那人挣扎的臂膊。他又狠狠用力，不多时，便叫那衙卒断了气。
　　神思终于松懈下来，我不知觉向后一跌，恰好被他截住。
　　“谢谢。”我这才想起，要说这句话。
　　“我明明在你身边，却让你遇上这样的事。”
　　“不是你的错。”我双手撑地，无意拂过他的伤处，只觉一片湿热。
　　他的身子猛然绷紧，我愣愣的看着他，夜太深，一切不过虚无。
　　他终于摇摇欲坠，我忙凑过去扶住他。他却附在我耳畔说：“趁现下，换上那小卒的衣衫，还能逃。”
　　“可你呢？”
　　“你管我做什么？当初都能不管我回到宛南王府，如今却顾忌我什么？”
　　“这不一样！”当初，他还康健，还有无数忠心的下属，还有那片广阔的天地，如今，我若离开，他便只有死。
　　“早晚都是这样一天，何苦呢？你本是可怜人，又何必惦记我？”
　　“你不也是可怜人么，还说什么……”
　　他摆摆手：“我啊，是可怜人必有可恨处的可怜人。”
　　可怜人，必有可恨处。我忽然想到什么。一线生机般的，我拼命捉住那根救命稻草。
　　“我，我们能活，只要先死，就能活。”
　　“你烧糊涂了么？”
　　我摇头。那日，卫清辄与静沚在我成为轩辕萱裳前的那次谈话。那时，静沚问过，轻鸢死后葬在哪儿，暴毙的宫嫔死后葬在哪儿，那些犯了罪的官员死后葬在哪儿。我记得，卫清辄的回答，是乱葬岗。只要我们死了，定然也会被弃尸乱葬岗。到时，便有一线生机。
　　我飞快的向他解释一番，为他简单裹了伤，便借那衙卒身上的刀在臂上深深划上伤口，令血花了脸颊，瘫倒在地。
　　我细细听着，伺机而动，然而等待的时间如此漫长，一直到约莫五更，才听到有人来的窸窣声，便在腋下硌了干草团成的硬物，以防被那前来探看的狱卒摸到脉搏。
　　听见一声惊叹的抽吸，我屏息。果不其然，手腕被来人翻过检查脉搏。不多时，听见慌忙的脚步。一阵寂静后，听见有什么议论的声音。
　　“这是重犯，怕不能随意处理。”
　　“可那人活着时发了高热，小人怕是疫症……而且，那死在牢里的衙卒怎么办？上头问下来，如何能解释？左不过是后两日便要行刑的，也差不得这一时半刻不是？万一疫症在牢里传开了，又如何是好？”
　　“那便吩咐人，拖到乱葬岗扔了吧。从旁处带个女囚过来顶着。出了事维你是问。”
　　“小人明白。”
　　“趁着无人，赶快。”
　　“是。”
　　忽然听见几人杂乱脚步，不多时，便觉出身子摇摇晃晃被人抬着，闻见风声，牢房里特殊的腐臭味渐渐散了。
　　眼前一点点变亮，这天似乎要亮了。那几个人步子越发的快，跌宕中，我越发觉得身子疲累。风越来越冷，头却越来越晕，渐渐，朦胧了意识。

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