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第 12 章
上星期西蒙写信告诉我，威廉要结婚了，父亲虽然没有提起我，但如果我想回家看看，他可以来接我。
我的大嫂还跟上辈子一样，是威廉在伦敦认识的一位小姐，他们在一次舞会上相识，然后迅速坠入情网。她有两千英镑的嫁妆，这数目真不少，地位也匹配，我真怀疑威廉是怎么骗到这么般配的妻子的，也许对方是看上了威廉的俊脸。
上辈子我只在大哥去世的时候见过她，听说刚刚脱下孝服她就立即改嫁了，嫁给了一个法国来的阔佬，随后离开了英国，所以想来也不是什么安分的女人。
西蒙驾车来接我了，他看上去苍老了不少。
“亚当少爷，真高兴见到您，您的身体可好吗？”西蒙微笑着拥抱了我。
“我真想念你西蒙。”我笑着对他说：“你是怎么说服父亲接我回家的？”
“干完今年我就要离开奎因特了。”西蒙带着失落的神情说：“珍妮夫人另外找了一个管家接替我，老管家最后提出的要求，先生无论如何也会满足我的。”
我难以置信的望着西蒙：“可是您今年还不到60岁，她怎么可以辞退您呢？那个女人实在是越来越嚣张了，哥哥难道没有提出反对吗？”
“别担心，亚当少爷，我儿子已经在北方默里郡找到了份管家的工作，我可以去投奔他。”
路上气氛一直很沉默，到家前，我换下了身上漂亮精致的洛克公学校服，穿上一件十分朴素的外衣，然后跟随西蒙走进离开快三年的家。
奎因特庄园没有什么变化，还是那么美丽，这里的景致永远也不会看厌。
一个小小的影子站在大门口处，一看到我就露出了笑容。
“亚当哥哥。”妹妹安娜向我跑来，站到我身边，先看了我一会儿，然后一头栽进我怀里，轻声说：“我真想你，你离开的时候都不跟我道别。”
她抱得那么紧，我拉开她的时候，发现小姑娘居然呜呜的哭了起来。
安娜也是个很孤单的孩子，从小失去母亲，被父亲无视，我是极少数会关心她的人，她会想念我，我早就料到了，她也是这世上为数不多会想念我的人。
“对不起，都是我不好，原谅我好吗？”我又把她拉进怀里，紧紧抱住。
“你这次回来还走吗？不走了行不行？”她一边抹眼泪一边说。
我看向西蒙，他摇摇头叹了口气，看来安娜在家里受了不少委屈。
奎因特庄园里来了很多客人，珍妮夫人忙着招待他们，多数是新娘家的亲戚，听说婚礼会在附近的大教堂举行。
父亲看到了我，可他没有过来跟我说一句话，仿佛我是个透明人。
我上楼的时候遇到了伊丽莎白，她正站在楼梯上，居高临下的俯视我：“看看这个落魄鬼是谁？这幅样子我还以为看到了路边的乞丐，你这个野蛮的暴徒，你回来干什么？真是惹人讨厌！”
几年不见，伊丽莎白已经长成大姑娘了，她继承了父母双方的美貌，成了个大美人。不过眉宇间的傲气增长了不少，作为一个私生女而言，她未免傲慢过头了。
我微笑着对她欠了欠身说：“真高兴见到你，亲爱的伊丽莎白姐姐，上次离开前想向你道歉来着，可惜没有机会。不过像姐姐这么善良的人，一定早就把那些小误会抛在脑后，原谅我了，您说是不是？”
“哼！”她冷冷的扫视了我一眼，转身去了楼上。
当天晚上，奎因特庄园的府邸里举行了一场盛大的宴会。
宴会大厅的壁灯和吊灯都点满了白色蜡烛，身穿整齐礼服，头戴银色假发的男仆穿梭在宾客中，端着盛满酒杯和食物的托盘。
父亲和哥哥站在大厅正中央，他们对彼此微笑，看上去气氛很融洽。
父亲挽着珍妮夫人的手，哥哥挽着未婚妻子的手，两对人共同宣布宴会开始。
珍妮夫人真是明艳不凡，尽管她最大的女儿都17岁了，可她还是像年轻姑娘一样活力四射。她穿了件淡蓝色丝绸的连衣裙，将那苗条的身姿和丰满的胸脯惟妙惟肖地显现出来。她金色的长发没有挽起，而是烫成小卷披散在身后，像个年轻俏皮的女学生，好看倒是好看，就是太轻佻，我已经想到今晚参加晚宴的贵妇人们会在私下里怎么嘲笑她了。
哥哥的未婚妻叫海伦娜，她应该是个纯血统的英格兰人，有漂亮雪白的肌肤，深褐色的发色和眼珠。她穿着雪白的连衣裙，臂膀和前胸袒露，胸前领口和短袖袖口上镶了一层珍珠花边。颈间和手腕上带有金灿灿的珠宝首饰，高耸的发间还插了一支昂贵的绿宝石发夹。
总之，两个女人争奇斗艳，着实养眼的很。
父亲拿起一只酒杯，用银汤勺敲了几下，引起全部宾客的注意，然后宣布道：“大家都知道，我的儿子威廉和布朗先生的女儿海伦娜小姐即将喜结连理，我在此向两位新人送上诚挚的祝愿，祝愿他们幸福美满。”
宾客中响起掌声和欢呼声。
然后他们四位一起领舞，在宾客的注目中迈动优雅的舞步。
我虽然已经15岁了，可还是孩子的年龄，跟一群大大小小的孩子挤在一张沙发上，百无聊赖的望着舞池里的人。
我身边一个少年问我：“那个是你姐姐？”
我看向伊丽莎白的方向，她正在舞池里跳的欢腾，满面笑容，青春洋溢，似乎整个宴会的年轻人都被她迷住了，简直无法移开目光。
“哦，也算，你知道，她是个私生女。”我说。
少年一听私生女几个字，挑了挑眉，似乎有些遗憾，转眼看向其他的姑娘。
伊丽莎白今年只有17岁，还差一年才到社交的年纪，可是珍妮夫人已经迫不及待的把她推出来见人了。她身上穿着整个伦敦最时兴和昂贵的裙子，佩戴最奢华和精致的首饰，梳最新潮美丽的发型，这样光彩夺目，简直要把今晚的焦点海伦娜小姐比下去。
看海伦娜不悦的神情就知道了，我本以为她会压抑一下怒气，过后再找伊丽莎白算账，谁知道跳集体舞时，几个来自海伦娜家的姑娘就悄悄向伊丽莎白伸脚。果不其然，跳舞跳得忘乎所以的伊丽莎白摔了个大跟头，狼狈的屁股着地。
周围响起一阵笑声，绅士们没有笑的太刻意，而女人们的笑容就意味深长了，其中未婚小姐们还算矜持，太太们却不管这一套，当场对伊丽莎白议论纷纷评头论足。
“听说是个私生女，她母亲当康斯坦丁情妇时就生下了她。”
“长得倒漂亮，真是可惜，只怕找不到好人家，恐怕连那些富裕的商户也不会让一个有碍名声的女人进门。”
“瞧瞧她，跟她母亲一样轻佻放肆，说不定嫁不出去了，也会当某人的情妇，就是不知道有没有她母亲的好运成功上位了。”有尖酸刻薄的妇人评价道。
“她算什么上位，这奎因特真正的女主人即将嫁进来了，还会容她在这种场合丢人现眼吗？”一个妇人抱怨道：“都怪奎因特庄园没有体面出身的女主人，我家这些年都甚少跟奎因特往来，娶了布朗家的姑娘后，总算能回归正轨了。不然每次珍妮夫人厚着脸皮跟我歪缠，我都得勉强应付。”
私下里的声音越来越多，可怜正主珍妮夫人却一无所知，她正在房间里安慰自己的女儿。
“呜呜呜，丢死人了，霍尔先生一定看到了，他会耻笑我的。”伊丽莎白哭道。
霍尔先生是伊丽莎白今晚讨好了一夜的男人，他英俊潇洒，家世清贵，是男爵的第一顺位继承人。当晚所有男宾中最亮眼的未婚男士就是他，几乎每个姑娘都盯着他看。
珍妮夫人没有女儿那么没有自知之明，她知道凭女儿的身份是不可能嫁给身份高贵的霍尔先生的，能够有一个有钱有地的乡绅愿意娶她就皆大欢喜了。
于是她安慰女儿说：“舞会上还有其他优秀的男人，他们全都喜欢你，因为你是全场最美丽的姑娘，不爱你的都是瞎子。”
“可是我出了这么大的丑。”说完她恨恨地说：“我知道是谁绊倒了我，她们统统都嫉妒我，那些丑陋的女人，相貌不如别人美丽就使这些卑鄙的手段，我一定要报复回去！”
珍妮夫人摇摇头说：“不要这么冲动，会把事情办砸的。”
“可那个女人的朋友和亲眷找麻烦。”
“她现在势头正盛，我们要躲避锋芒，等以后的日子里慢慢收拾她。”珍妮夫人的眼中一片野心的光芒。
“母亲，我们真的一点办法也没有吗？等父亲死了，威廉那个混蛋一定会把我们都赶出去的，到时候奎因特庄园就是他们的了，我真害怕。”伊丽莎白说。
珍妮夫人把女儿搂在怀里，一下下抚摸着她的脊背说：“别害怕，我一定不会让那种事情发生的，奎因特庄园是我们的，是我儿子约瑟夫的，谁都抢不走。你父亲站在我们身边，他会帮我们的。”
“母亲，你有什么计划？”
“慢慢你就知道了。”珍妮夫人笑着说。
第二天，威廉和海莲娜在所有人的祝福声中结为了夫妇。
海莲娜身披白色婚纱，挽着丈夫的手走进了奎因特庄园，这座将来会属于她的美丽庄园。
对于一个新婚妇人来说，她还算温柔，笑盈盈的向我和安娜问好，然后就不再理睬我们了。毕竟我们只是他丈夫的弟弟妹妹，成年后就得离开庄园，她最大的敌人还是来自我们的继母珍妮夫人，只要迪安康斯坦丁一天不死，她就一天霸占着奎因特庄园女主人的宝座。
所以女人间的斗争也很残酷，专看谁的手段厉害，不过我是没有机会欣赏了，我得回学校了。
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