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　　佰顷听了麒松的话，心中更是担心，他素知麒松虽然风流放荡，却聪明过人，既然被他识破端倪，该怎生想个办法不要让他责难主人。正思量间，听得堂下有人扬声道：“不知道三王子认为该当如何解释，才能相信琪辇言行无误？”
　　“救兵到了！”璨颜心中长出一口气。

　　堂前走来一个青年，脸上满是尘土，汗水从蓬乱的发脚流下，却掩不住剑眉星目、英姿勃发，正是蒯国留在风氏国的质子琪辇。他身上暗红色的粗毡披风和土色箭袖猎装满是泥泞，脚上的牛皮靴破了口子，想是星夜兼程赶回来，未及换装。
　　璨颜不由自主看向他的身后，可惜琪辇身后没有别人。

　　“原来是琪辇王子回来了？”麒棕站起身来，笑呵呵地迎上去，像是迎向至尊贵宾。
　　“老九呢？怎么不见麒柠？”麒松端坐不动，声音隐含不悦。
　　璨颜含笑向琪辇颔首，琪辇躬身抱拳，向麒松和麒棕行礼，眼睛却向璨颜睒睒，示意她不要担心。
　　“麒柠表兄此行不辱垣标主上使命，与对方相处融洽，现在还被留着商议军情。琪辇先行回来向主上汇报出使情形，表兄克日即返。琪辇方才已投书礼寺衙门，现下回府整理仪容，等待垣标王上御驾接见。”
　　他这番话无懈可击，麒松心中悻悻，道：“等老九回来你告诉他，太子选妃在即，风氏国不论是谁，哪怕是各王子府中的人，也是要参选的。”
　　琪辇素知麒松为人好色，府中豢养无数美貌女子，现在听他如此说法，分明是在针对璨颜，看他这么大的阵势，看起来似乎是铁了心要把璨颜夺走。琪辇不敢反驳，但内心的憎厌溢于言表。麒棕顾做关切地问：“吉水国挽留九王子，真是出于善意吗？”
　　众人闻言均是一楞。麒柠奉旨出京，本是朝中的外交机密，不许对外泄露，现在麒棕当众说了出来，不单食客下人们诧异，就是麒松、琪辇、佰顷对他的冒失也颇为意外：朝堂当中都未曾提起的事情，他居然敢当众宣扬！二王子平日谨慎，怎会有此举动？完全不符合他以往言行举止。
　　吉水国是北朝小国，神州长河穿过国境，风氏国如果想绕开强敌云岭帝国，与北朝诸小国交通，必得通过吉水国。云岭帝国民风雄彪，好战嗜杀，历来有染指南朝图霸神州的意图，南朝盟主风氏国要想保住现有权威利益，吉水国的态度就变得至关重要。吉水国掌握着神州长河漕运通道一半的主动权，但因为其国力衰微，历来在南朝和北朝之间摇摆。垣标王早有意图收服北朝，但又没有把握对抗云岭帝国强大的战斗力，所以只能暗中结好吉水国。
　　这些情况，璨颜一想即通，但大堂之上却因为麒棕的一句话冷了场。麒松瞪他一眼，麒棕自知失言，忙呵呵掩饰：“说笑而已，说笑而已。有机会我也想寄情山水，”说着，他转向麒松，“三弟，琪辇王子远行辛苦，有什么事情等明日上朝再议如何？”
　　麒松“哼”了一声，没有接话。
　　麒棕虽然排行在先，但论起贵庶，他是无论如何不能和麒松相比的，便是称谓上，按制他也不能随便称呼麒松为弟的，想是一时尴尬，借机在众人面前下台却不料因此给麒松留下极坏的印象，麒棕暗自懊悔，面上却是若无其事。
　　不过麒松其实没这么想，他的心思没有根本顾不上理会麒棕出言无状，他大张旗鼓而来，事情的发展却没有按他的预料，害得空跑一趟，心情如何能高兴得起来？欲要发火又找不到合适的理由，只好顺着麒棕的话，道：“那就等老九回来再说吧！”

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