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幕之七：雷海鸣壶
杯酒荣华一期花
卷之三：近江风云之章
幕之七：雷海鸣壶
由于水奈飞接受了决斗的挑战，因此在胜负之前必须静养（原话出处：浅井长政），当然我们伟大的罗刹殿并没觉得是什么大不了的事情，但是为了让好友放心，他只得乖乖的大门不出二门不迈，真正成了敛静清幽的公子爷。
还好这个时候有秀满在，虽然秀满比起水奈飞来做事少了点分寸和圆滑，不过他的武艺，以及明智家特有的礼仪风范，使他成了接替水奈飞工作的不二人选。这段时间北近江上下笼罩在战前气氛中，每个人都匆忙起来，哪怕不知道该做些什么的人士至少表面上也都在忙碌着，至于他们在忙什么那就真的只有老天爷才晓得了。
今年的早春，气候相当寒冷，再加上时常有狂风侵袭，人们纷纷议论着或许今年的樱花不会按时绽放。赏樱是无论什么地点什么阶层都已经养成了习惯的活动，如今一想到今年可能看不到樱花，不少人就悲痛的死去活来。
目睹着这样诡异气氛的明智礼与光秀并肩坐在回廊上，很不可思议的感慨着，同时也很奇怪像光秀这样神经纤细的风雅人士，居然没有表现出什么看不到早樱的遗憾。
“秀满殿是去邻城帮助剿灭匪徒了吧？”
“正是。真难以想象那位弱不禁风的水奈卿平时做的都是这样的工作。”
“最近父上的神色有些恍惚，是为什么呢？”
“为什么啊……”光秀微微侧了侧身子，眼神飘忽。他不是个有话直说的人，但是每次明智礼问起什么，却不知为何总是难以用平时那种转弯抹角的口气来回答。这个自己认归膝下的女儿，总是游刃有余的处理各种事件，交代给她的也从未办砸过，但是却仍然拥有这样一双纯净的眼神。被她这样看着的人，就好像心里再也无法藏下一点秘密：“可能是因为，看到少年意气的长政公，然后想起自己的碌碌无为，有点提不起精神。”
他这样坦率的回答之后，发觉曾经在心中纠结的那一点两点愁绪好像慢慢淡化着。
明智礼笑了起来：“可是父上又不是喜欢权势的人，似乎从来没想过飞黄腾达并为此做点什么努力。”
说起来，光秀还真的是随遇而安，从来不过分露出锋芒。
光秀也笑：“虽然如此，不过男人们就是这样的，尽管不是很热心追求财富、权势或者别的什么，却也不甘居于人下。”
“原来是因为感到对朝仓公失望了么？”
光秀猛地回头，凌厉的眼神过了很长时间才逐渐温和下来。礼姬总是这个样子，没心没肺的说着让人大吃一惊的话，这女子的观察力或者说直觉太过敏感，让人有些恐惧。
“别胡说八道。”他不带责备的呵斥了一句，两人继续并坐着有一截没一截聊天，在这样的时候，人人都忙碌着或者装着忙碌着的时候，也大概只有这两人还能保持闲趣吧。
不知火燕提出的决斗当天转眼间就到来了。因为是定在黄昏，所以水奈飞在晚餐时很苦恼着询问长政公：“我可以——喝一杯吧？”
“不行。”长政公立刻就回绝了。
然后他又把在座的人除了秀满每个都抓住问了一遍，虽然大家很奇怪血战在即他为何还如此漫不经心，不过还是很郑重的告诉他：不行。
秀满对水奈飞那天的‘调戏’似乎怀恨在心，这时很不给面子的冷笑：“原来水奈卿需要喝酒壮胆才能去赴约吗？”
以前那么多人士劝他不要在这个时候喝酒，都没有打消了水奈飞饭后喝酒的念头，秀满这一句话算是功德圆满，直到侍女收拾残羹，水奈飞再也没有提出这种要求。
大家知道不久后这个美丽柔弱的贵公子就要去赴死亡之约，对手是伊贺的上忍，此行极其凶险，都在为水奈飞担心，而他本人却似乎并不在乎，仍是谈笑风生，开所有人的玩笑。
然而到出发的时候，人们还是忍不住一个接一个的上前嘱咐他一些注意事项。光秀对他说如果情形不妙立即认输，有见证人明智礼在旁，不知火燕应该不会对认输的对手赶尽杀绝。他说这话的时候，明智礼已经换上了见证人的白色礼服，当然还是男装，正在整理着自己的衣襟，垂下的眼帘忍不住的抽筋。
——父上啊，你难道不知道我那次是误打误撞才赢了的吗？还指望我救他咧……
很奇怪的，本来跟水奈飞交情最好的长政公却没表现出什么过分担心来，只是说：“我不希望看到你们两个任何一个死，尤其是在这种时候。”而水奈飞露出个了然的表情冲他笑了笑。
明智礼跟着水奈飞走到了门边。秀满靠在门边的墙上，双手抱在胸前，一直随意看着旁边，眼神似乎没有一秒钟是停留在他们身上的。但是水奈飞推开门，一只脚已经走出去时，秀满低声开口：“决斗的地点是树林，这个时候光线又不好，正是忍者的舞台。到时候对方会使出暗隐之术准备偷袭，你得躲在树的影子里，这样做多少会减少一些不利。”
水奈飞的另一只脚也就没有跟着迈过去，而是停下来转头看向秀满，秀满很配合的把头转向了同样的方向，水奈飞看着他的后脑勺露出笑容：“别担心，我还没有打算让一个女人来救。”
“知道就好，如果礼姬因为你的关系被怎么样的话……”
“你要鞭尸吗？”水奈飞不怀好意的笑道。
赶到城郊那一片阴森森的树林中时，不知火燕已经在那里等着了。大概是要配合夜战，平时的火红衣装换成了黑色，在月光下显得她的脸色更是苍白。
“开始吧，有劳见证人。”不知火燕向明智礼鞠了一躬，随即请求她退到五十米之外的地方观看。毕竟忍者的战斗和剑客不同，会使用很多飞行道具，站的太近她会缚手缚脚施展不开。这个要求也很合理，明智礼虽然有些遗憾看不清这场战斗，但毕竟也不想为之送命，乖乖的退到远处。
在这个距离看过去，不知火燕的身形已经有些模糊，而水奈飞却仍是耀眼的可恨。在月光下，他的幽蓝盛装好像比白天更加显得高贵，那种柔和华美的光泽，染上了他本就散着深蓝的长发，就像整个人都发着光。
决斗开始，不知火燕果然如秀满说的那样，使用忍术消失在两人的眼前。这是忍者的时间与地点，她精心安排一切，她不容许自己失败。而下一刻，水奈飞并没有像秀满嘱咐的那样藏到树的影子里去，而是嚣张的站在原地，微微弯下身子，手扶在刀柄上，一腿前屈，做出了居合的姿势（居合术又称快速拔刀术、抽剑术，配合刀的弧度、拔刀的速度以及腰身的力度而一击必杀的招术，缺点是出招后僵直时间长，如果不能一击必杀便会露出致命的破绽。）。虽然隔着这样的距离，礼姬仿佛也能想到他那悠然可恶的冷笑。
忽然她想起一个可怕的事实。自己和其他人因为看到他貌似柔弱的表象而担心他的生死，可是这个人却从来没有放在心上，难道说大家都看走了眼，他真的拥有什么绝世的技艺？
这样胡思乱想着，再定睛看时，几枚燃了火焰的飞镖从水奈飞的身后射了过来，因为速度奇快，还托着长长的火红痕线，迫使水奈飞改变姿势让过它们，紧跟在飞镖之后的，是满是铁刃的扇子平平旋飞，直取他的颈部。
剑客与忍者交战的确是很吃亏的，因为忍者会尽量避免正面的交锋，而是使用这些看上去不怎么光明正大的招式来分散敌人的注意力，从而寻找下手的机会。而剑客呢？或许连对手的影子都看不到，手中就算握着天下名剑，也是无可奈何。
水奈飞的眼神一直没有离开过某个方向。就算在让过暗器和铁扇时也没有。
那冰冷的不带一丝感情的视线，即使是使用了隐身之术的不知火燕，都觉得浑身不自在。或许别人没有注意到，但身为忍者的她，初次见面的时候就发现，虽然这个贵公子什么时候脸上都挂着略冷淡、极客气而且非常优雅的标准微笑，但是他那双漂亮的眼却从来没有笑意，相当残冷。
真正的风流公卿是不可能拥有这么冰冷的眼神的，不知火燕敢发誓，就算以前遇到过的那位拿着无道杀人无数的黑衣人斩，都远不如他的眼神残酷。他就好像厌倦了一切，嘲笑着一切，仿佛天底下压根就不存在值得他大少爷珍惜尊重的事物一样。
不知火燕皱着眉，悄悄换了个方向，而那讨厌的视线果然又跟了过来。显然水奈飞一直知道她是在哪个方位的，可奇怪的是，他只是一味防守，没有揪自己现身的意思。
“罗刹贵族啊，你太大意了。”不知火燕抬头看看天色，冷笑着想。的确以你的水平没必要把我放在眼里，就这么跟逗弄耗子的猫一样那我涮着玩，可是，为了血海深仇，我压根就没打算在公平的决斗中要你的命。
公平？呵呵……不知火燕满脸嘲弄之色。对于弱者而言，哪来的公平。这种决斗本身就不公平，实力的差异是恨意无法拉近的距离，这怎么能称为公平决斗。
不知火燕忖度着，思索着，直到看见一个几乎与夜色融为一体的黑影在水奈飞身后移动时，终于下了决心。她忽然以极度飞掠至水奈飞面前显出了身形，扬眉之间，手中铁扇击出，人也周身旋转，绚丽的色彩使人的视线错乱起来，暗器从各个莫名其妙的角度飞出，正是她制敌绝技‘火燕之舞’。
“总算厌倦了捉迷藏么？”
水奈飞冷笑着准备拔剑，就在这个时候，传来远处的见证人明智礼极度震惊的尖声嘶喊：“不要——”
礼姬的出声使水奈飞警觉起来，即使身子一侧，但偷袭之人显是高手中的高手，竟没给他一丝反攻机会，一把乌黑玄剑由劈改为直刺，干净利落的穿胸而过，在水奈飞的身上留下了近乎残艳的血痕。
这时，罗刹殿的居合也终于出手，由于受伤在先，这一招本来杀生无数的‘无情一霎’失去了原先的狠辣，软绵绵的没有一点杀气。即使这样，准备与偷袭者前后夹击取他性命的不知火燕却仍然吃了大亏。火燕之舞不仅被居合斩全数挡下，就连不知火燕本人都被名刀神祭差点劈成两段，鲜血像是不要钱的大拍卖般狂喷而出，她倒在水奈飞的旁边，脸上却带着安心的笑容。
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