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第十三章香菱送布
王夫人对宝玉可是又气又恨，狠戾的数落他一通，责令宝玉反思，半月不许出门。
周瑞家的辅佐王夫人管理贾府二十多年，扎根极深，颇有一套管理办法，用不到一天，便查到此事儿的罪魁祸首是宝钗身边的两个丫鬟文杏和莺儿传的，探春房里的蝉儿也在之列。不过夏婆子早早的得了风声，使很多银子给周瑞家的。周瑞家的贪了钱，自然要饶人家一马；况且蝉儿的话也是文杏、莺儿挑头告知的，王夫人只叫周瑞家拿罪魁祸首，尚有文杏、莺儿顶罪，于是周瑞家的对蝉儿那里只教训一通，便放了她一马。
莺儿、文杏俩丫头是梨香院的人，王夫人自要请薛姨妈处置。薛姨妈素来慈爱的，往常眼皮下的仆人们犯错，她多是睁一只眼闭一只眼的。但这次涉及她女儿的闺名，她岂敢怠慢。爽利的把人交给了王夫人，任由她姐姐处置。王夫人则以吃斋念佛见不得血腥为由，把事情交给王熙凤办理。
王熙凤按照王夫人先头的意思，把人打了四十大板赶了出去。
四十个板子打到男子身上，尚且要了半条命，更何况是女儿身上。屁股开花，血肉模糊，俩丫鬟受完板子之后，眼看快没气了。贾府人可不管死活，直接拿草席卷着俩个半死的丫鬟扔到城外破庙里，由着她们自生自灭。
雪雁听说这事儿，吓得拍胸口，如果当初她参与其中，说不准被打四十大板的就是她了。后怕道：“好险好险。”又道：“二奶奶太残忍。”
黛玉听说这事儿，评论道：“二嫂子不过是替那两个‘仁慈’的夫人担罪名罢了。”
有了这一遭处罚，府里谣言很快被禁止，明面上十分平静，平静到似乎什么都没发生过。可宝钗身边少了两个大丫鬟，谁看不出来？消停几日后，风气松懈下来，引来更多人的议论纷纷，仆从之中私下里又传出新的版本，新版本恰巧还原了事件的真实状态，将薛宝钗加入其中。
如果说谣言开始这么传，多数人未必肯信，贾府仆从之中很多对宝钗是很尊重的。可后来仁慈的薛姨妈突然狠起来，一下惩办了宝钗身边的俩名大丫鬟，令这些人不得不信这件事牵涉到了薛宝钗。试问有什么能让一个慈祥的母亲发狠？只可能是为了护儿女。
宝钗从知道传言之后，心里恨文杏、莺儿两个丫鬟不争气，丢了她的脸面，一直闭门不见人。薛姨妈怕她心思重憋出个好歹来，想请黛玉、三春姊妹来陪她。谁知除了年幼的惜春应承下来，其它的人一概以生病为由推托不来。
薛姨妈心里恼火，拍桌子直骂：“枉宝钗平日待她们不薄，金银钗群没少恩惠她们，今儿有求于她们，竟一个个的做了缩头乌龟。”
香菱道：“许是真病了呢。”
“这种理由你也信”薛姨妈叹气，骂香菱不动脑子。“罢了，那种人以后少交往便是。今年上贡的彩锦还剩下一匹，你拿去送给惜春。”
“哎呦，太太，那可是比金子还精贵的东西，哪能随便送个小姑娘，姨太太还没捞着呢。”
“你且去办理，我自有说法的。”
于是香菱带人去取了彩锦，拿来与薛姨妈过目，而后便欲送去惜春那，被薛姨妈叫住。
薛姨妈眼珠子滴溜溜的乱转，走到香菱面前，用手把那匹布按住。
香菱道：“太太改注意了？”
“不，你先别送，等一会儿你悄悄地跟着惜春回去，她若去黛玉那里，你再去送。”
“她若不去呢？”
“那就等下次。”
香菱得令，拿着布守在宝姑娘门口，没一会儿见婆子挑帘，惜春和丫鬟们从屋里出来带着人转身直奔西边，正是贾母院落的方向。香菱小心翼翼的跟在后头，惜春随后进了贾母的院子，不一会儿又出来了，继续往西走，过了一条夹道，果然到了黛玉的翠玉阁。
香菱兴奋地呼口气，大冷天的她在外头冻得手脚冰凉，可算是没白等。香菱怕惜春又是快进快出，害她白跑一趟，故惜春前脚进了翠玉阁，她后脚也跟了进去。
院子里静悄悄地，香菱心突突的乱跳，等进了正厅，才有人迎她，正是黛玉的奶娘王嬷嬷。王嬷嬷是做针线活出身的，一眼就盯上了香菱手里的那匹布，稀罕的上前摸了几把。
王嬷嬷欢喜的问：“这是送给我们姑娘的？”
“不是，是太太送给惜春姑娘的。”香菱否决之后，发现王嬷嬷脸上的失望之色，有些不好意思。心里埋怨太太不会办事，她这样送东西摆明是会得罪人的。香菱思衬着要不要先撤了，回去仔细确认太太的意思再来。正这时候，紫鹃从屋里头出来，看见香菱，热情的拉她进去见黛玉。
黛玉正卧在榻上，身上盖着两层被，脸色微红，有些气喘。
这幅样子明显是真病了，香菱心想。
香菱笑着上前给黛玉请安。说话的功夫，黛玉又咳嗽了起来。立在远处的惜春急了，欲上前扶她，被雪雁拦住了。
“妹妹千万别来，若被我传染了风寒，又多个遭罪的。”
黛玉被强行扶起身来，喝下一碗止咳汤。正所谓乐极生悲，她见宝钗吃了教训，一时间高兴，起夜的时候逞强没披衣服，身子骨儿就闹起来。不单她病了，连跟她关系好的迎春、探春也跟着染了风寒。
香菱见不得黛玉孱弱模样，禁不住心疼道：“我听说京都城最近得风寒病的人不少，十个人之中便有三个害病的。这茬病来的可厉害！姑娘身子骨本来就弱，可要好好地养着，当心了。”
黛玉对香菱感谢的一笑，那体态如映照在水中的娇花，美得一塌糊涂，美得绝尘脱俗，令人不敢去触碰，只怕一碰，一切的美好都碎了。
香菱被迷得七荤八素，心肝为之一颤，低着头害羞，再不敢去看黛玉，怕自己失礼的仪态冲撞了那股美好。
黛玉看见香菱手里捧着的那匹锦布，眼色暗沉下来。又见香菱一副娇羞的姿态，觉得好生可爱，决心逗她一逗。
黛玉笑问香菱：“这是送我的？”
香菱手一僵，尴尬的不知如何是好。心里埋怨着，如果这匹布是送给林姑娘的该多好。林姑娘现在病重，她现巴巴来的给惜春姑娘送礼，这行径未免太猖狂了些。香菱不忍心回绝黛玉，又不能改变太太的命令，支支吾吾的，左右为难的说不清楚。
王嬷嬷端着一盏燕窝进屋，见香菱还在，有些不大高兴，冷哼了一声，立在门口。
惜春着急了，催香菱：“姐姐是怎么了，话都说不清了，手还会动吧，还不把东西交给紫鹃姐姐。”
黛玉拿帕子掩嘴咯咯的笑了，对惜春道：“我是逗她的，瞧她不好意思的。我猜啊，这布是送你的！”
“送我？”惜春惊讶的看向香菱求证，见香菱点头，脸黑了半边，大有责怪香菱不会办事的意思。那布却是好东西，她也想要，可经她带着东西经林姐姐这里算是怎么回事。“这东□□送我，还是其她姊妹都有？”
“是太太独送给姑娘的。”香菱小声回答。
“那我可不敢要。”惜春胆小，经不起这样吓唬。背地里送她也就罢了，这样送东西，不是让她讨嫌么。
黛玉笑着劝惜春道：“薛姨妈的心意，你收下吧。我瞧着这布是好东西，怕是很难得的，连外祖母那里也未必有呢。”
惜春一听是这样贵重的东西，更不敢要了。试想她一个小丫头穿着连老太太都穿不起的衣裳，这不是‘以下犯上’么。连忙道：“快把这东西拿回去，我可不敢要。你告诉姨妈，心意我领了，东西我无福消受，还是转送给老祖宗为好。”
香菱为难起来，她若这么回去，必会得个办事不利的名声，求救的看向黛玉。
按常理，黛玉是会劝一劝的，可这次她不打算开口。香菱捧着布一进门，她便觉得这丫头是受了薛姨妈的指使，薛姨妈的目的是想给她难堪，这点黛玉很清楚；可黛玉弄不明白，她已经把宝玉推给宝钗了，薛姨妈为什么这么针对她？虽说原因弄不清，可黛玉没理由生咽下这口气。所以才有她后来吓唬惜春，令惜春不敢收布的下文。
“妹妹性子倔，认准的事儿九头牛都拉不回来。你还是回去吧，好生和薛姨妈说说。大冷天的，辛苦你白跑一趟。紫鹃，你去那些外祖母昨日赏给姜草茶给她，这东西抵御风寒十分有效，你带回去冲泡，也好驱驱身上的寒气。”
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