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生日
十二月十二是叶荞户籍本上的七周岁生日，虽然临近新年家务事务繁多，但叶老太太想着这是叶荞到来国公府的第一个生日，也不好太马虎了。叶二太太事情太多，叶老太太便找章雨柔商议，虽然不能传戏子伶人，却要在后花园摆酒。
老爷一级的不敢惊动，叶二太太事情太多，叶大太太虽然不讨人喜欢，也一起叫上。叶景怡事多，叶景霰和叶景祀跟着安宁公主进宫了，剩下的叶景尔，叶景伍和叶景陆都叫上，好好在后花园玩上一天。
十一日晚上叶荞就写好帖子，天亮先派人给叶宗山送去，女儿过生日要给父母磕头，叶荞在国公府不能出去磕头，便用写的了。帖子刚送出去，叶宗山也托人送来了两身衣服，两个荷包，里头装着金锞子。
叶荞作为寿星，早饭过后先在屋门口朝着叶家的方向磕了头，紧接着吴妈妈领着，小丫头拿着毡子，从老太太处开始，长辈门前挨个行礼，叶景怡那里也没错过。当然也不是白拜的，长辈们各有寿礼相送，叶大太太是一个金项圈，叶二太太是两身衣服，叶老太太两身衣服之外又添了一套头面首饰。叶景怡是两个荷包，还有一个玩器。至于平辈姑娘们，都是扇子香袋之类的小东西，唯独章雨柔厚重些，是一套文房四笔。
“过个生日可真累。”叶荞拜完一圈回到屋里，只觉得腿都软了，老师是教过生日要怎么行礼，但没想到实际行动的时候竟然如此累。
叶茜笑着道：“你以为大家小姐这么好当啊，别歇着了，快点换了衣服，后花园要开席。”
一语未完，就有小丫头过来传话道：“后花园的宴席快好了，章姑娘请两位姑娘过去。”
叶茜笑着推推叶荞，道：“走吧。”
叶荞深吸口气，谁说大家闺秀不需要体力，大家闺秀需要强大的体力，不然生日、节日时根本就撑不下来。
酒席摆到了后花园的烟雨阁，也没有摆圆桌，分席而坐，每人跟前摆张高几，只捡各人喜欢的摆菜色摆几样。叶老太太上坐，叶大太太做了左手第一席，叶荞作为寿星，今天的主角坐了右手第一席，再往下就是叶景尔，叶景伍，叶景陆，再是叶芙，叶薇，叶茜，章雨浓，杨婉真。
章雨柔也是考虑之后才如此安排，叶景伍和叶景陆就算了，叶景尔今年十四岁了，表兄表妹的，还是保持距离比较好，现在把他们兄妹排在一起，表妹往后坐，离的也就远了。
“让丫头们摆弄，你也坐下吃饭吧。”叶老太太对章雨柔摆手说着，叶大太太这个正经儿媳妇还坐着不动，章雨柔也该歇歇了。又对旁边画眉和百灵道：“你们来侍候。”
两个大丫头应着，画眉更是笑着道：“我们来侍候，老太太可不能嫌我们笨。”
章雨柔笑着道：“要是两位姐姐还笨，我岂不是更笨了。”
众人听得都笑了，婆子端着盒子上菜，每样东西都是画眉和百灵先看过，然后指点婆子们往谁的桌子上。这些活计该是大太太和章雨柔做的，还轮不到丫头们。
叶大太太看看章雨柔心中却有几分不喜，叶老太爷和叶老太太钦点的孙媳妇，眼里头从来就只有两个老的，完全忘了叶景怡是她的外甥更是继子，成亲之后也要叫她母亲的。还有叶景怡明明是她的外甥，却完全不跟她亲，肯定也是章雨柔挑唆的。等着看吧，两个老的总有死的一天，再是继母婆婆也是婆婆，有她吃亏那天。
“妹妹成日里侍候老太太辛苦，我敬妹妹一杯。”叶景尔突然起身对章雨柔说着。
章雨柔正跟旁边的杨婉真说话，连忙端起酒杯站起身来，笑着道：“二哥客气，该是我敬二哥才对。”
两人对饮一杯，章雨柔便笑笑坐下了，叶茜就坐在章雨柔旁边，也不知道是不是她的错觉，总觉得叶景尔老往她这里看，她是妹妹，目前八岁，叶景尔不至于如此重口。
但要是看章雨柔……
叶茜不禁朝叶景尔看去，上辈子她常出入国公府，现在又住了这么久，跟叶景尔是早晚请安天天见。但对叶景尔她只是认得，长相五官却完全说不上来。
现在细细看去，十四岁的少年，骨骼已经长开，身量倒是比叶景怡看着高些，五官分开来看，长的都不错，合在一起也不错，但气质却是完全跟不上。像叶景怡，举手投足之间都带着股大气，往屋里一站，看着就像个人物。而叶景尔，个子是比叶景怡还高，往屋里一站就是个透明。
“说起来过了年小二也十五了。”叶大太太笑着说，看向叶景尔道：“看着比大爷个子还高些，也是个大人了。”
叶老太太这才看向叶景尔，有种惊讶的感觉，道：“是呀，你不说我都想不起来，小二明年也十五了，屋里也该放人了。”
叶茜无语了，看来叶景尔在国公府是真透明，连叶老太太这样的慈祥的祖母都把叶景尔忘记了。
叶大太太笑着道：“可不是，二太太也该上上心，好好给小二挑两个人。”
叶二太太娘家比她强，公婆跟前也比她会讨好，男人都差不多，一个比一个浑球。唯独一样，子女缘上她叶二太太强的多，一个女人无子无女就注定是悲剧了。尤其是二房的三个庶出，没一个跟叶二太太亲的，现在是很风光，国公府的管家太太。但以后总有分家的一天，跟侄子关系再好，到最后总是要靠儿子的。
叶景尔却是涨红了脸，起身道：“我还小呢，以后再说不迟。”
叶老太太看看叶景尔，有几分内疚的道：“也不小了，十五岁都该要议亲，是我老糊涂，把你给忘了。”
叶大太太笑着道：“父母之命，媒妁之言，哪里能劳动老太太，该让二太太好好挑个儿媳妇。”
叶景尔脸色看红了，下意识地往章雨柔这里看了一眼。章雨柔本来正微笑倾听，被叶景尔看的心里咯噔一下，脸上却是微笑着，有几分打趣的看一眼叶景尔，随后就扭头跟叶茜说起闲话来。
叶茜自然是全力配合，心里却是有几分惊讶，叶景尔难道真对章雨柔有意思，章雨柔跟叶景怡的婚事虽然没有正式下聘，却是全府皆知的事，后来章雨柔也确实嫁了叶景怡。真没看出来，叶景尔有这个胆子，敢对亲嫂子有念想。
上辈子叶景尔肯定成亲了，但娶的是谁，叶茜没啥印象。应该就跟叶景尔一样，也是个小透明。想想叶景尔的出身，本事，也只能娶个小透明。
“还是我来选。”叶老太太摆手说着，看着叶景尔心中十分内疚。
叶二老爷早就指望不上，叶二太太不管叶景尔也是有理由的。叶二太太的儿子夭折时，叶景尔的生母就有些得意，就是叶二太太再生下嫡子，叶景尔总是占了长的名份。叶景尔五岁那年，更是嚣张的跟叶二太太拌起嘴来，被叶老太爷狠狠处置。
叶老太太为此还跟叶老太爷求过情，总是孙子的生母，为了将来不被孙子抱怨，应该留他生母性命。叶老太爷却是执意，按叶老太爷说的，长子不嫡本来就是乱家根源，再留着这样的生母教唆孩子，与其等着以后出更大的祸事，不如现在先动手。
叶景尔自生出就跟着生母，突然间生母被送走，顿时哭闹不止。叶老太太不是没想过把他抱到身边养活，但身边已经有章雨柔，章雨柔又是想订给叶景怡的，把她跟叶景怡放一起养还行，再加上一个未来的小叔子，看着实在不像话。
没多久庄子上又传来叶景尔生母病故的消息，虽然处置妾室的决定不是叶二太太下的，但此事确实是因为叶二太太而起，奶妈丫头，该有的份例一个没缺，但叶二太太对叶景尔就有点淡淡的。叶二太太没直说出来，叶老太太也晓得，像这种庶子是养不熟了，以后弄不好还会对嫡母心存怨恨，何必花心力去教养。
叶景尔似乎有几分着急，刚想起身再说，叶茜却是笑着道：“大哥哥已经定亲了，二哥哥也该定亲了，如何着急反驳，是不是心里有中意的姑娘。若真是这样，不如告诉老太太，请老太太给你做主。”
叶景尔立即焉了，低头不语。
叶茜笑着对叶老太太道：“二哥哥害羞了呢，说到亲事就害羞。”
众人都跟着笑了起来，叶老太太笑着道：“这有什么好害羞的，过了年先放两个屋里人，再细细挑媳妇。”
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