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闲话
简简单单一个包袱，两身衣服还有叶景怡交给冯氏的匣子，本来叶老太太还想再给冯氏点东西，冯氏却没要。她并不差钱，出阁时她有二万银子的嫁妆，三处田庄的年收益也足够她们母子生活，她已经麻烦叶老太太许多，如何还要叶老太太的钱。
“老太爷已经往安阳写信，从上到下都知会过了，一般小事就算了，若是哪个敢到门上找事，马上派人去报官。”叶老太太叮嘱着冯氏，从小就老实，又生在高门大户里，民野乡间是什么样子完全不晓得。像冯氏这样的性子，一个女人带着儿子，性子又不刚强，肯定会有人欺负她。
旁边叶景怡就笑着道：“老太太放心，杜大爷亲自送姐姐和泰哥儿回去，必然会到地方官那里走一趟。到时候那些知县太太们都来巴结姐姐，众星捧月捧着姐姐，日子好着呢。”
就是杜俊真把冯氏休了，国公府不算，冯氏的亲爹是侯爷，现在还外放着大员，在安阳那种小地方，冯氏绝对是皇亲国戚一级的。就是冯氏自己抖不起来，上下官员全部打点了，肯定不会吃大亏。
“是呀，越是小地方越是怕官府，不会有人敢欺负冯姐姐的。”叶茜也跟着笑着说，安阳的生活质量肯定比京城差得多，小地方肯定野蛮些，但也更奔放。她要是冯氏的话，到安阳之后就养两个清俊小厮，没事召来戏子唱唱堂会。生活需要乐子，别人不能带给你，那就自己想办法找。
叶二太太也笑着道：“老太太就放心吧，侄女带着泰哥儿到了安阳，生活平静安详，泰哥儿那样的听话，侄女的好日子在后头呢。”
众人都说着好话，总算是把分开的愁苦减去了几分，没一会杜俊进来，带上泰哥儿一家三口给叶老太太磕头，叶老太太还是眼泪直流，冯氏也是泣不成声，众人劝着总算是止住泪。叶老太太送冯氏到院门口，叶景怡怕再送下去就走不了，频频给章雨柔使眼色。
章雨柔会意，叶茜也看到了，两人上前一左一右把叶老太太扶住，左劝右劝总算是把叶老太太劝回屋里。叶老太太只是在屋里掉泪，叶茜也是十分心酸，跟着一起哭。旁人还会觉得过不了几年杜老太太就死了，那时候冯氏就能回来。但叶茜晓得，她们未必能回来了，泰哥儿的年龄在这里摆着，成亲的时候都没回来，其他时候更回不来了。
叶老太爷大松口气，下午就让叶景怡写信给冯老爷，不管怎么说吧，冯氏的事情算是结束了。叶老太太却是伤心好几天，想到此事就哭，全凭孙女们劝解。正巧天气下起雪来，后花园梅花开的不错，叶二太太便治办酒席，让姑娘们赏梅吟雪，叶老太太的心情总算有所好转。
直到大半个月后杜俊从安阳回来，说冯氏和泰哥儿已经在安阳安顿好，又带来了冯氏的亲笔书信，说在安阳一切都挺好，还留了通信地址，叶老太太这才算是放下心来。
进入十二月，万启皇帝生病的消息首先传出，大臣和命妇进宫问安，王爷公主们则是进宫侍疾，安宁公主更是积极些。本来就是国孝中，万启皇帝又生病，京城的权贵们越发的小心，一点点过年的气息都不敢显露。
朝廷上的事虽然与女眷们的关系不大，但外头气氛紧张，家里多少也受了些感染。就是如此，国公府的年仍然要过，叶二太太和章雨柔忙碌起来，早从两年前就开始帮着叶二太太管家，过年大节日时，叶二太太要料理外头的账目，章雨柔则料理里头的一些琐碎事务。
姑娘们的课全部停了，出了正月之后再开课，叶茜和叶荞的日子就清闲下来。早晚请安之外就是陪着叶老太太，要么是在屋里说些闲话，要么就是抹牌，叶二太太和章雨柔是没时间，叶大太太则是不讨叶老太太喜欢，倒是杨婉真，叶老太太还算喜欢她，每每留下她打牌。
叶茜，叶荞，杨婉真，再加上叶老太太，四人一桌，叶芙和叶薇下场的时候少了。三个小辈想着法输钱给叶老太太，把叶老太太哄的十分开心。没几天章雨柔就亲自过来，送了叶茜和叶荞十来吊钱，当然也有杨婉真一份。
“哄老太太开心是我们份内的事，姐姐太客气了。”叶茜笑着说，这倒是真的，叶老太太待她们真的很好，再多输点也无所谓。
章雨柔笑着道：“现在天冷出不得门，老太太只能在屋里玩牌，输的时候多着呢，你们就拿着吧，免得把你们输怕了。”
叶茜和叶荞都笑了，章雨柔不说她们没钱输不起，只说以后输的时候多，这也是照顾她们的面子。便没再推让，让杜鹃收了。
“亏得你们来了，讨得老太太欢心。”章雨柔有几分感慨地说，她是年龄大了，要慢慢学习管家，事情多了，没得空在叶老太太跟前奉承。因为叶大太太的关系，叶老太太对杨婉真也是淡淡的，又是亲戚，血缘远了些。
叶芙和叶薇虽然是跟着老太太，但以前都是跟着生母的，叶大太太是宠女儿，叶薇的生母是姨娘，哪里会教孩子。再者正经姑娘千娇玉贵些也正常，做不好讨好的事情也是情理之中。
亏得叶茜和叶荞来了，两人都十分机伶会说话，叶老太太比以往倒是高兴了许多。
“是老太太偏疼我们留我们住下，我们感激还来不及呢。”叶茜笑着说。
章雨柔也跟着笑了起来，虽然说是叶老太太的偏爱，也得她们懂事明白才行，叶老太太眼光挺好，留对人了。
因过年家事多，章雨柔也不好多坐，又说几句就要起身回去。
叶茜和叶荞送她到门口，这才转身回屋。因无旁人在叶荞就笑着道：“都说一入侯门深似海，人多口杂事非多，我看也不尽然。”
刚到国公府那几天，她脑子里那根弦绷得紧紧的，只怕哪里行差踏错，做错事情被赶出去。现在时候长了，她觉得长辈慈祥，平辈们也很好相处，除了功课多些，跟一般人家也差不多。
叶茜笑着道：“那是老太太平和，老太爷管家严厉，下头的人才不敢乱来。”
叶老太爷管家，叶景怡帮衬着，家风正气，就是叶大老爷和叶二老爷很不争气，有这一老一小在也翻不起浪花来。叶老太太也是一辈子平顺，与叶老太爷感情好，就是曾经有过姨娘，也是昙花一现，连个庶出都没有，到老了自然平和慈祥，待子孙们自然更好。
姐妹俩随口正说着闲话，就有小丫头进来传话道：“老太太吃了茶嫌闷要四处走走，姑娘们也快跟着去吧。”
叶茜和叶荞忙站起身，说走却是没那么快，换了外衣，披上大氅，手炉也要拿好，又有杜鹃和喜鹊两个跟随。等到收拾好主仆四人叶老太太正房时，屋里已经没人，杨婉真和叶芙，叶薇陪着，叶老太太已经先去了，又问了婆子说是去了叶景怡屋里。
“我们也去吧。”叶茜笑着说，虽然说是男女有名，但妹妹去哥哥屋里没什么妨碍，尤其是家里还有其他长辈在。
叶荞点点头，在国公府住这么久了，大太太和二太太院里因为请安去过，后花园是跟着叶老太太逛过，其他地方就真不晓得。叶景怡的院子还是刚进国公府那会，叶宗山给她指了一下，她还真没进去过。
从叶老太太正房后门出去，向东直走就是叶景怡住的梧桐书院的偏门。梧桐书院原是三房的正经房舍，坐北朝南的两进院落，东边还带一节小跨院，叶景怡过去住时，叶老太爷还命人重新翻盖了，以后成亲能直接当新房用。
叶老太太坐软轿肯定是走正门，叶茜和叶荞是寻人，自然是抄近路。从偏门进去是后院，堆着山石树木，叶茜正欲寻个小丫头问问，就听假山下头传来一个声音道：“姐姐是老太太给的，侍候大爷多年，尽心心力，老太太也是看在眼里的，我看大爷平常对姐姐也是十分喜欢，肯定是姐姐无疑了。”
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