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第五十一章
特以鲁还想劝解，说道：“王爷……”
真金挥挥袖子，转过了身去：“去罢！把……人好生带回来——厚葬！”
特以鲁原是伯颜麾下的一名千夫长，后来追随了真金充当护卫，生平杀人无数，从没生过怜悯之心，但此时听了真金的话，却有些不忍。
他眼下于这二人之间纠葛，已十分清楚。虽觉王爷为了一个女子如此大费周章，不免可笑，但亲眼目睹兰芽如此刚烈——富贵不淫，艰险不夺，宁愿一死也不肯另爱他人，心中不禁也悄悄生出几分钦服来。
须知倾天的权势、俊雅的人品、赤诚的真心，这三者但有其一，已足以令天下女子趋之若鹜，而这位贺姑娘三者齐备却视如不见，坚贞不摇，委实难得！
特以鲁心中虽感慨万千，但王爷的命令清楚明白，不可违抗，他也只好叹口气，上马赶回，好去亲眼瞧着贺姑娘“服毒自尽”。
但他毕竟心中犹豫，便不肯催马用力，反隐隐盼着这姑娘能早些动手，那时他留在那里的属下定然要出手阻拦，自己便可免去这莫名其妙的差事——虽说王爷的话也有理，阻她一次，难阻一生，但要教他眼睁睁看着一个俏生生的大姑娘就死而一声不出，也实在是难为煞人。
特以鲁单人轻骑，磨蹭到起更时分才赶上兰芽。留下的两人见了他，禀报说一直盯着，却并没见有什么动静。他松了一口气，跟着又叹了一口气，从怀中掏出那个小药瓶道：“王爷叫咱们把药换了，你去罢。”
他没细说，那人便只当是救命，笑嘻嘻去了。
这里特以鲁忐忐忑忑，在客栈外头守了一夜，但见兰芽却似忘了屋中藏着一瓶砒霜一般，连瞧也不瞧一眼。九歌端夜宵进来，还跟姑娘说笑了两句，才各自躺下。
特以鲁大惑不解，只觉这些汉人女子，个个古怪，心道怕只有神仙能猜到她们肚里想些什么。
一连两日，兰芽均无丝毫异状。这日眼看行到了临安东南的余杭县，三人乘坐的车子却忽然损坏。小伙计去请人修车，兰芽便坐在水边歇息。
这里环山一条清溪，深可数丈，乃是著名的苕溪。溪流两岸芦苇丛生，每到秋季，芦花飘散如飞雪，景象极为奇丽。当地土语，称芦花为“苕”，故此得名。
特以鲁领着两个从人，遥遥注视着主仆三人。兰芽似乎心绪尚好，手中来回摆弄一枝芦苇，折来折去竟似折成了一只花篮。
特以鲁沉吟不语，身边一个从人揉了揉眼睛，说道：“大人，这姑娘不像是求死的模样啊，她买毒药，或许是为了药耗子呢！”
另一个从人反驳道：“住在客店里，替人家药什么耗子？”
特以鲁转头看着两人，呵斥道：“别胡说八道了，好生盯着。”话音未落，就听见“扑通”一声，三人忙抬头看去，只见水面上白衫一闪，方才还坐在大石上的兰芽已然不见。九歌与冬雪的哭喊声紧跟着响起。
特以鲁脸色煞白，只叫得一声苦。原来蒙古人珍爱水源，无论男女，无论冬夏，从不会像汉人一般下河游泳。成吉思汗在位时，无故污浊河流者甚至要乱棍打杀——此处连他自己在内三人，无一人会水！
真金言犹在耳：无论生死，需将人带回，特以鲁来不及多想，将外衫一脱，便要不管不顾、强行跳下。忽然数十步外一个人影跃起，先他一步跳下水去。两个从人惊喜地喊了起来：“啊，是王爷！”
真金当年跟着忽必烈巡抚称海时跟人学过潜水，后来回到大都，在皇宫护城河内曾当众表演，因此无人不知他会游泳。
特以鲁见是他亲自赶来，心中先是一宽，但跟着又是一惊——王爷下了水，自己三人却好端端地站在岸上，衣裳都不湿，纵然王爷不怪责，却也不成话。
当下骂了一声：“还傻站着做什么”，一脚一个，看准朝水浅之处将两个从人踢下水去，自己也跟着大呼小叫，跃下水来。
余杭数日之前，才下过一场大雨。此刻正是“雨前方恨湘水平，雨后又嫌湘水奔……东风飘出五溪里，流到湖边舟不止”——兰芽一入水便给急流卷起，冲向下游。真金虽到得快，一时却也追她不上。
特以鲁见情势不好，也只得当真豁出命去，拼命乍着手向兰芽那边使劲。但水里不比岸上，任他怎样挣扎，也只是急速向下沉去。
旁边一个从人站在齐胸深的水里，不知怎地急中生智，脱下湿透的长袍，喊了一声，运力甩向特以鲁。特以鲁惶急中伸手抓住，给那从人一点点拽到了岸上。此时九歌拖着哭腔喊了一声“王爷”，特以鲁心中大定：他听出这一声乃是喜极而泣，人定然是救上来了！
他这时方腾出空来纳闷：这姑娘既已买了砒霜，为何又要投水？难道她早发觉我们在后尾随，买毒药竟是虚晃一枪么？
真金将兰芽湿淋淋抱上岸来。九歌、冬雪、特以鲁等人都围拢上来。
众人看时，兰芽面白如纸，双眸紧闭，口角边细细流下一道鲜血。特以鲁恍然大悟，失声道：“她是先服了毒药，又再投水。那是死志坚如铁，便神仙也救不活了！”
九歌与冬雪听见毒药二字，都是疑惑，但紧跟着听他说“救不活”，立时慌了手脚，不约而同便看真金。
真金将兰芽放在地上。她肚腹平坦，无丝毫溺水之像。那正是毒发顷刻，入水之前便已气绝的缘故。又或许是她早早服了毒药，待到毒发，才纵身跳水。但不管怎样，都是特以鲁所说“死志坚如铁”，心中不存半点求生之意了！
真金呆呆地看着她，只觉胸中似有千万把匕首乱划乱刺，刀刀见血！刀刀带肉！
他倏地立起身来，冷冷撇下一句：“带回去！我府里现就等着个神医！就到了阎王殿，我也要她回转来——想死？怕没那么容易！”
他咬着牙说完这番话，九歌忽然喊了一声：“王爷”,身子一矮，跪在了他面前。
“你若救得姑娘活转来，我定能劝说她……从此跟着王爷……”九歌一手捂住嘴巴，泪珠滚滚而下：
“姑娘，姑娘为了姑爷，死都死了一回，便有再大的情意，也……也抵得过了。她还没过十八岁的生日啊！”
特以鲁听她说“死都死了一回，便有再大的情意，也抵得过了”，心中忽然一动，望了真金一眼。
真金脸色铁青，一言不发。过了许久，忽然嘬唇一声唿哨，便见一匹白马从远处奔来。
他飞身上马，低声吩咐：“把人带回来”，说罢并没再看兰芽一眼，将缰绳一松，那马倏忽间便奔得远了。
这里特以鲁劝九歌道：“别哭了！王爷不说了，府里正巧有个神医，赶紧把你们姑娘送回王府去罢。”
冬雪在旁泣道：“我才摸了，气息都没了，你们还说什么？”
九歌却不死心，一边哭一边呵斥冬雪：“什么气息没了？有了气息，还要神医做什么？治不好我家姑娘，叫王爷要他的命！”
特以鲁忙附和：“是是是，王府的神医，定能医得好的。”
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