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第四十二章
真金忙将兰芽抱到床上放好，飞步下楼，命店家去请一位郎中来。
刘郎浦是小地方，拢共只得两个郎中。小二去了小半个时辰，将一位六十多岁、姓于的老郎中请了来。
兰芽这一场病来势极凶，小二去请大夫这一刻工夫，她一忽儿热，一会儿冷——热时大汗淋漓，冷时浑身打战，压了三床被子仍旧不住发抖。
真金束手无策，正焦躁地在地上来回走动，见郎中请来，大喜过望，忙请他给兰芽诊视。
大夫看了看兰芽面色，皱了皱眉。问了几句，又号了脉，点点头，开了一剂方子，嘱咐立刻抓来服下。
真金忙问病症，大夫答以伤寒。又问可严重么，大夫道：“病势不轻，须小心着！”这大夫惜字如金，说完这句话，再问什么都只微笑不语。真金无奈，只得如数付了医金，请小二送他出门，顺带抓药。
一时煎好了药汤，真金将药吹得凉了，扶起兰芽，一口一口喂了下去。她虽不睁眼，但吞咽无碍，将一碗药尽数喝了。
真金累了一天，见她喝了药似乎安稳了许多，稍觉放心，在床边守了片刻，便想请小二拿一张春凳来，好歹略躺一躺。谁知才要转身，便听兰芽说起胡话来。
真金吃了一惊，凝神听她说的是，“猫，有猫……别过去，有猫！”
真金听得一愣，心说这丫头素日养鸟么。才要过去安慰几句，忽听她语气一转，叹气一般轻声唤道：“哥哥！”
这声“哥哥”真金已是第二次从她口中听到。
第一次是周察烧山，他从溪水中将她抱起来，曾隐约听她这般呼唤。事后他还问过她有没有兄长。
可这一次的语气与上回迥然有别，绝不是妹子呼唤哥哥，明明白白是女子呼唤情郎，要情郎相抱，要他轻怜密爱、呵护关怀，要偎在他怀里将受到的委屈一项项一款款，慢慢地说出来！
她唤了这一声，便不再说话。鼻息渐渐平稳，又复沉沉睡去。
可真金却再没了睡觉的心思。他与兰芽相识已有月余，见过她横眉冷对，也见过她憔悴低沉，在山上躲避周察时，她仰仗他的庇佑，亦曾偶尔流露出可怜巴巴的神色，但这般娇柔婉顺的女儿情态，何曾一见！
他蓦地里一阵难过，虽多半是难过自己，但多少却也替兰芽难过——十几岁的小女孩儿，即便不在心上人身边，也该在父母膝前娇养。可她现下被迫跟着自己，日也悬心，夜也悬心，自然是食不甘味，寝不安枕；再加上风餐露宿，跋山涉水，熬煎出病来，还不是早晚的事！
罢了！强扭的瓜不甜，好好将她送到临安，让她与情郎相会。只当做自己从不曾住在周察府上，从不曾见过她贺兰芽便是。莫再乱打主意，恋恋不舍了！
他强抑心中苦涩，正极力劝说自己，兰芽忽然睁开眼睛瞧了他一眼。半响，睫毛微微一颤，又轻轻合上眼帘，两颗细细的泪珠从她眼角滑了下来。
只这一眼，将他刚刚软下的心肠又复激得硬了——这一眼，睁开时喜不自胜，合上时却是绝望已极。不问可知，她定是在梦里见到了情郎。梦醒睁眼，见床前仍是他真金，因此伤心失望，以致流泪。
她从头至尾一个字也没说，但真金却宛然听到了千言万语，且句句都在数说对他的鄙夷！
他猛地俯下|身去，扣住兰芽肩头，用力在她脸上，脖颈上乱亲乱吻……
兰芽惊颤一下，双手推他胸膛。可怜如蚍蜉撼树，却哪里推得动！
真金一只手臂已绕到了兰芽背后，将她牢牢锁在怀里。兰芽挣扎中胸口亵衣滑落，露出一片晶莹的肌肤，真金回手时右手小指正从上头拖过，不由身子一僵，但觉指尖温软滑腻，如酪如酥——他一个激灵，猛然清醒了过来——
做出这等事来，自己与那周察有何分别？
真金乍着手怔了片刻，终于捡起掀在一边的薄被，将兰芽从头到脚密密遮盖了起来。
兰芽两手牢牢攥着被底，胸口起伏未定，一双明澈的大眼睛惊惧地看着他。
真金不自然地扭过头去，面上已是红了。
“你……安心睡罢……我，我去隔壁房里……你放心……我，我不再发疯了……”
他放下纱帐，隔帘看了她一眼：
见她虽惊魂未定，但身子已渐渐不再打战，原本攥得紧紧的被子也略微松开了一些。他哑着嗓子咳了一声，转身出了房门。
小二在楼下见他出来，仰头殷勤问道：“姑娘可好些了么？”
真金也听不明白他说得什么，胡乱答应一声，急急走进了对面房间。一进门，他做贼一样“啪”地关门落锁。转身靠在门上，长长出了一口气。
他定了一刻神，隐约似觉屋中浮起一阵淡淡的香气，似兰似麝，绵软馥郁。他胸中烦闷已极，开了窗子，走到桌前，随意抽出一本书来，躺到床上一阵乱翻。
那书是晋干宝的“搜神记”，奇闻异事，光怪陆离，倒贴合了他乱七八糟的心境，加上他有意要分散心神，因此翻了两页，竟有些看住了。
干将莫邪、东海孝妇、民谣谶语、野史杂闻，他一则则读下去，忽然读到了“宋康王强夺韩凭妻”的那一节。真金扫了一眼，不禁翻身坐了起来——
从前读书至此，一笑而过，可如今再看，忽觉白纸黑字触目惊心：
宋康王舍人韩凭娶妻何氏，美，康王夺之……
俄而凭乃自杀，其妻乃阴腐其衣。王与之登台，妻遂自投台，左右揽之，衣不中手而死。遗书于带曰：“王利其生，妾利其死，愿以尸骨赐凭合葬。”
王怒，弗听，使里人埋之，冢相望也……
宿昔之间，便有大梓木，生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈体相就，根交于下，枝错于上。又有鸳鸯，雌雄各一，恒栖树上，晨夕不去，交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰“相思树”。“相思”之名，起于此也。
真金将书重重地掷在地上，用被子裹住了头脸。此时心中万分悔恨的却是，不该将好端端一瓶烈酒糟践了，该留到这时才是……
也不知药不对症，还是受了惊吓，次日兰芽全不见好转，明明白白是赶不了路了。
真金耐着性子守在厨下煎药，煎得客栈中满是药味，住店的客人个个皱眉。但他房钱给得优厚，店主自也不肯说什么。
一连过了五日，十五付药吃下肚去，兰芽非但不见好转，反而更加羸弱。
其时几名护卫见他二人一住数日迟迟不动身，早已过来探看。真金眼见这般耗下去不是办法——虽说病去如抽丝，但也总得药方多少见效，才能教人安心——因此便命特以鲁一人快马赶回荆州，另觅良医。
特以鲁去了大半日，也不知许了多少银子，竟带回来一位还穿着新郎服色的郎中！
这郎中替兰芽号了脉，又讨先前大夫的方子看了，低头沉吟，一言不发。
真金着急问道：“这药可对症吗？”
大夫道：“伤寒倒确是伤寒，此病若施以针石，不出三日，效应必显！只是……”
真金见他颇有踌躇之意，忙道：“若能治好我妹子，医金定然加倍丰厚。”
大夫摇头道：“不为医金。只是针刺的穴位，其一是在足底‘涌泉’。这个病我平生医治过五个人，全是男子，并没一个女子。这个……”
真金大惑不解：汉女于一双金莲看得甚重，除夫婿之外，等闲绝不肯与男子面前坦露，这个他颇有耳闻。但医病疗伤，却又另当别论。漫说足底，就是前胸大腿，看病时也只好从权，这大夫何致如此迂腐！
他皱着眉头瞧这大夫，大夫似乎也察觉出了什么，忙解释道：“这个穴位不比别个，一经针刺，痛楚非常，难以忍受。”
真金这才明白他是怕病人熬不住疼痛。当下问道：“能有多疼？”
大夫苦笑道：“有一回一个八尺的汉子挨了这一针，一拳砸向墙壁，竟将指骨砸断了……”
真金听了这话，心头一颤，忙追问如不行此法，可有良药。大夫指着前头的方子，摇头道：“这方子便好，但吃了五日既不见效，再开旁的，怕也是无用的了。”
真金正要说话，兰芽在枕头上低声道：“大夫，我……不怕疼，不要紧的！”
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