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七曜
没过几天，蒋碧月的爹娘也来了莫府看望女儿，原本也算青州的富庶人家，现在按照规矩却要从侧门进，夫妻俩却恭谨得很，脸上无一丝不快的表情。莫吉不在，先去俞氏那问安，还给一家老小都带了礼物，感谢太太姨娘们对蒋氏的照顾，俞氏的那个是金镯子，分量不轻，杨氏徐氏两个虽是虾须镯，样式却不俗，各位哥儿姑娘们也有，皆是一样的玉雕小蟾蜍，放在装好的葫芦形荷包里，玉虽粗劣，胜在雕工活灵活现，小宁棠拿在手里把玩了一阵。
出了正屋，带来的新鲜瓜果菜蔬以及补品若干令小厮们抬进了月盈楼，蒋老爷与夫人也直奔过去见女儿。蒋碧月早已在房内踱了几圈，等得不耐烦，待到远远看见爹娘的身影，不禁红了眼圈。家人团聚，自是先一番唏嘘叹咏，而后蒋氏遣走身边丫鬟，跟蒋老爷夫人慢慢说起了话。
蒋家原是青州的商家大户，只是蒋老太爷夫妇去得早，十年前已分家，家中人口众多，蒋老爷作为排位第三的嫡子，也只分得三四家店铺而已，不过他极为要强，十来年间已经扩展到十几家商铺，但是他一无过人才干，二无家世支撑，心思其实也直接简单，多年来只凭一股冲劲，也就只能如此了，随着这几年的形势不好，生意自然慢慢有点倾颓了。
蒋夫人家世普通，贵在懂持家，兼性格柔顺。两人只有一子一女，长女蒋碧玉出生十年后，晚来得嫡子，至今只有八岁。近年来，蒋老爷生意进入瓶颈，族内也无人相帮，并非不心疼女儿，只是也没有别的路径，只能狠狠心找了个机会，不顾家人阻挠，将相貌还算出众的嫡女嫁给新任知府莫吉做妾，作为借力，在商界行走，自然通融顺利得多！
当然，这做妾不比正室，情况好坏，可谓有云泥之别。自女儿出嫁后，蒋老爷心怀内疚，放心不下，听到有喜信，连忙带着夫人赶了过来。
蒋氏絮絮地讲了些莫府的状况，难免有些抱怨，不一会，蒋老爷就皱起了眉头，他后悔之前惯坏了女儿，但又不好说得太直接，只能使个颜色给夫人。蒋夫人见状，只能轻拍女儿的手背，打断她的话，说道，“我知道儿你受了不少委屈，只是这出嫁不比在家，我跟你爹只嘱咐你两件事，万万放在心上，一来，是好好养胎，顺利生下孩子，这是你以后的依靠；二来，要把莫老爷留在你屋里，不管用什么法子，陪嫁丫鬟里不是有个叫怡情的么，我刚才怎么没看到她的影子？”
蒋碧月闻言一怔，怡情她当然是有印象的，也略略知晓爹娘当初把她塞进陪嫁队伍的用途，只是她看到妖妖娆娆的丫鬟就心烦，更怕莫吉在她这里分了心思，早就派到外院干粗活去了。没想到娘又再次提了出来，难道她之前想的是错的？！蒋老爷自然也看出了女儿的不甘愿，他心里暗暗叹了口气，跟着太太一起，仔仔细细地嘱咐了她起来……
快到掌灯时分，蒋老爷夫妇起身离开，俞氏早准备了四色礼盒，他们谢过告辞不表。
两天后某夜，莫吉宿在了月盈楼，隔了一夜，仍是月盈楼。自古，这老爷睡在哪，都是家里最值得关注的事件之一，莫府上下自然议论纷纷。约莫七八天后，俞氏出面，抬了蒋姨娘那里有着一双丹凤眼，身材窈窕的丫鬟做通房，住处仍安排在月盈楼。这下，议论声更甚，连打水的小丫鬟也凑在一起嚼舌根。
正屋院子里，俞氏不在，李嬷嬷并几个老嬷嬷，趁暑气还未上来，在后院一角喝凉茶唠着磕，一位嬷嬷悄悄说，“太不成体统了，这是哪家的规矩，不是让丫鬟们都去爬老爷的床么？！”语气甚为痛惜。（隔着一面墙的心棠暗笑，这是遗憾自己年纪大了，没机会爬了么……）接着，李嬷嬷说道，“可不是，这太太怎么也变成了好心的主，果然年岁大了，只能纵着老爷……”话声还未落地，只见正屋后门里丢出一只五彩祥云的通化瓶，乒乒乓乓了碎了一地，然后传来玉棠怒气冲冲的喊人声，吓得嬷嬷们赶紧四散了。
心棠笑道，原来这隔墙有耳的，不仅一人……
莫府后花园里，徐氏遇到带着膳后散步的杨氏，并肩走了一段，不免也提到这新晋的姚通房。徐氏似是愁苦了几句，杨氏不以为意道，“别人也就罢了，妹妹难道不知道，这幸亏是在青州，太太这般纵容，不知道打得什么主意，要在是靖州大院里，她怕老夫人问罪，早就赶了出去，连这蒋氏，估计也要一起罚的……”徐氏神情一松，小声道，“姐姐别见笑，以我的身份，自然不敢计较什么，只是觉得我婢子出身，都知晓些大家规矩，那蒋家还算青州富户，行事鄙陋短视，有些有辱莫府门楣罢了……”杨氏闻言回道，“听说这蒋老爷生意做得并不大，商家小户没见过什么世面，蒋氏无非也就这么一番见识了……” 两人这么话过一阵，各自散了。
后花园的另一边，新任姚通房也扶着蒋姨娘出来走走，只见她一手扶着蒋碧月，一手还夺过丫鬟手中的团扇给她扇着，甚是殷勤……蒋碧月看着她身着一件玫瑰红细折儿长裙，那款款腰身，倒十分风姿绰约……再低头看看自己被刻意放款了腰身的长袍，不由得在心里哼了一声，指使她去采些芙蓉回去插，再回去取些茶水了……等姚通房鼻子上沁出了细细的汗珠，也不敢埋怨时，蒋姨娘才心平了一些，戳了戳她细白的脸蛋，道，“有徐氏的婢子出身和平庸模样在前，假以时日，你当个姨娘也不算什么……到时熬出来了，可别忘了当初是我提拔的你……”
新鲜劲过了，这厢莫吉又开始了轮宿制，而那姚通房，日常除了蒋姨娘跟着给太太请安，只待在月盈楼，言语举止都收敛得很，倒像是个老实的……莫吉乐意，俞氏不闻不问，姨娘们不发一言，府内也就渐渐平息了。
又过了两旬，莫心棠坚持规律作息，多多用膳，人少时也多在院子里走走，觉得身体似乎也好多了，也有了些力气，七曜节就到了。
青州不比靖州，尤重风情民俗，这七曜节的来临便显得极为繁盛隆重。这也是莫吉上任以来的第一个大节，为取悦民心，官府上下想了个举措：早早备了各种习俗所需的彩线、蛛盒、粟米种、甚至还有供儿童玩乐的各色泥偶，在衙门前设棚免费发放，顿时，那几日门前人潮汹涌，且赞叹声一片，莫吉心中好不得意。
于是到了七曜节那一日，官府也早早地放了，以便让大家回去好好过节。此时，莫府中也是热闹非凡，难得老爷如此重视这么个节日，必要好好操办一番，时值府中时间、银钱也宽裕得很，人也齐全，也算天时地利人和了。
虽俞氏前段时间犯了头风，多数时间只在房中休养，不亲临操持，但也早早命杨氏徐氏一起张罗，正房的嬷嬷们帮忙盯着，并仔细询问了本地嬷嬷各种习俗的细节，事无巨细，都已妥当，直教人产生七曜节已过了多年、上下老小熟稔万分的感觉。
一大早，莫府内各屋均开始整理，在院子里摆上供桌，上置茶酒、水果及桂圆、红枣、榛子等果仁，还有园子里新采的新鲜花朵，最后由老嬷嬷郑重摆上香炉，与过年不同，这焚的香并非是一致的上造檀香，而是看各屋主人的喜好，有的是外头采买的，也有的是屋里巧手的丫鬟自己制的，比如这俞氏一贯是喜清凉沁脾的，燃的便是酴釄薄荷梨花白，而杨氏便是百合紫丁香，蒋氏有孕，不便焚香，就拿了新鲜果子榨了汁子，加了材料，凝结成极厚的露，焚起来也颇为新鲜。几个姑娘的也不一样，有的是睡莲，有的是茉莉，还有的是扶桑花、凤仙花。
七曜节其实更是女儿的节日，连莫心棠都得以出屋，参加所有的节庆仪式。几个姑娘均是一色的新裁的粉底银色蔷薇暗纹的罗衫，下系银色上造纱裙，显得亭亭飘逸，增添了几分玲珑玉气，给莫吉俞氏请过安后，领了莫府一贯过节规矩的赏赐，无非是上造的钗环之物。
等回到各自住处，大丫鬟们早已领好了府内准备的喜蛛盒，只是还是空的，等晚上一起装进蜘蛛；还有足份的巧针彩线，用来投针和穿线，这个是姑娘和丫鬟们都有份的；大厨房还送来了各色巧果，还有雕了不同图案的瓜果，甚至精巧好看，有些靖州来的丫鬟们从没见过，拥在一起围看把玩，心棠也未见过，只是她实在对这些古代小儿女的把戏提不起兴趣，依旧在窗前发愣罢了。
这天暑气并不是很重，过了晌午，管家便带领众人在莫府园子里靠近池塘的地方，清除杂草青苔，搭好透气轻薄的棚幔，摆好桌椅案几，并提前拿艾草柏叶等熏走了蚊虫。晚膳便是在这里用的，请了外面青州的师傅来做，据说还是蒋姨娘的爹荐来的，有几道菜式诸如七彩瓜条汤，石榴贵子糕，荷叶香酥鸡等，清甜爽口，新意且应景，吃得莫吉赞不绝口，两个小少爷也叫好。
撤去了晚饭，摆上各色吃食，便迎来了各项节日的重头戏，先是穿针取巧，就是手执彩线，对着月光灯影将线穿过针孔，这个姑娘们都还小，不怎么能玩，只有月棠能够一试，她连穿过三根针便无耐心，只能罢手，杨氏赞她已经不错了，俞氏屋内管衣褥的大丫鬟芳草，最快穿过了七枚针孔，拔了头筹，得了一只镶米珠的银镯，凡是穿过了七枚的丫鬟们也均有赏。
接着是投针验巧，一声令下，十几盏灯一起往水面照去准备着，先是太太姑娘们，俞氏仍旧精神不济，便算了，杨氏投出的似莺歌，徐氏投出的似剪刀，姚通房投出的细如丝，惟独蒋氏的，绣针虽浮着，却看不清水底影子，不知是个什么；再看几位姑娘，月棠的似乎是个菱形，有人说像个风筝，宁棠玉棠站的地方近，绣针们浮得也近，甚至有些分不清谁是谁的，两人的都不怎么成什么特别型，只是宁棠的虽聚成椭圆其实边缘已经散开，玉棠的虽散但到底围成了个方形；心棠手抓一把绣针，随意一掷，竟散成花状的影子，居然还是并蒂的两朵。
府里的妇人丫鬟们早已迫不及待，等看完姑娘们的，竟自相向池塘边涌开，准备着绣针，向水面竞相投去，一时间人群混乱，投的看的乱坐一团，有些小丫鬟们不自觉便挤了桌案，吓得管家忙大声喝住，令小厮们重新将座位排了一排，大家挨得更加近些，又为了方便去看投针影子，向水面又近了一近，先是莫吉俞氏，旁边正安玉棠宁棠徐氏，再又杨氏正泽月棠，最后是心棠蒋氏姚通房，围成半圆，各屋大丫鬟均站立在旁伺候，有些也早已去投绣针去了。
府内嬷嬷见人数众多，投针验巧一时结束不了，姑娘们又等着无聊，便叫内务的人将喜蛛拿上来准备着装盒，这也是青州七曜节的一大风俗，就是将提前捉好的蜘蛛放入各式的小盒中，等到第二天早上再打开看，看那所谓的“喜蛛”这一夜在盒内将网织得如何，越密集则兆头越好。虽说蜘蛛们都是让丫鬟们放的，只是当着大家的面，取个好兆头。可是莫府的姑娘们哪见过真的蜘蛛在这么近的地方爬，就是有些丫鬟们，也半惊半乍地呼喊不停。
当下，宁棠怕得很，攥紧了徐氏的月白纱裙，徐氏觉得好笑，忙扶着她的肩膀轻声抚慰她；月棠似乎也有点怕，只是逞强不做声，一双杏仁眼却盯着那蜘蛛眨也不眨；玉棠胆子最大，她跑出来，争夺芳芷手中的那只蜘蛛，要玩一玩，芳芷却迟疑不肯，怕吓着她，两人扭做一团，甚是好玩，逗得莫吉哈哈大笑，俞氏也望着心爱小女，嘴角禁不住往上翘了翘……
一片喜乐热闹之际，仿佛有乒乓一声，只见蒋碧月已猛然从软椅中站起，大概是站起来时袖子甩掉一只骨瓷果碟，发出刚才的声音。她扭动身体，似要甩掉什么，口中喊道“有蜘蛛”，莫吉被她吓到，忙喊人扶住她，俞氏也站起身来，准备走过去看她。离得最近的姚通房，从看绣针中回过神，忙不迭要伸出手搀住她，蒋氏却使劲摇晃了一下，似要歪到旁边水里去，吓得众人忙扑过去，七手八脚地去抓她，孰知她脚底一滑，竟软了下去。
手指正好触到还未及收拾的骨瓷碎片，这一刺痛才让蒋氏猛然回过神来，刚才那一幕仿佛梦魇一般，模模糊糊，未及多想，她发觉小腹一阵下坠，然后便是阵痛，伸手一摸，似有水迹慢慢渗出……
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