最明亮的那颗星

　　第二天，德维特从卧室里走出来，就看见兄妹两个靠在窄小的沙发上睡着了，希尔范娜更是仗着自己是妹妹，整个人窝在艾蒙的怀里，脑袋还顶在艾蒙的脖子上。艾蒙的一只手圈着希尔范娜的肩膀，另一只手抓着希尔的手，好像是半夜被烦人的妹妹闹醒之后按住她的姿势。德维特看着这自从希尔范娜懂事之后就再也没有出现过的一幕，心里突然多出了很多感慨。而从今天起就要开始的辛苦工作，好像也变得没有那么可怕起来。

　　他的夫人从身后走过来，将手放在他的肩膀上。德维特回头轻声呼唤她：“夫人。”布兰登夫人微笑着摇头，“德维特，叫我康妮。从今天开始，我们已经不是贵族了，没有了封号，是不能被称作夫人的。”德维特握紧她的手，“抱歉……”康妮夫人打断他的话，“亲爱的德维特，请不要对我说抱歉，我们是家人，家人之间是不需要道歉的。”

　　德维特笑着点头肯定了康妮夫人的话。
　　这时，阳光已经开始从窗户上爬上来，艾蒙第一个感觉到了天亮，缓缓睁开眼睛之后，觉得自己全身都沉重不已。睁眼看去，却只看到在晨曦的光线中浮动的一层厚厚的发丝，他往后仰着，试图看清楚趴在自己脖子地下的是什么。他的动作引起了趴在他怀中的希尔范娜的不满，只见家里最小的女孩儿扬起手，往头顶上那个随意动作的枕头“啪”地甩了一巴掌，再在枕头上蹭了蹭，继续抱着睡觉。

　　艾蒙已经完全惊呆了。妹妹是一种多么让人无力反抗又无法承受的存在啊……
　　最后还是德维特拯救了可怜的大儿子，将小女儿从儿子怀里拉出来之后，德维特拍了拍希尔范娜的脸，“希尔，希尔，醒醒，天亮了，我们要出去工作了。”
　　希尔范娜在父亲的坚持之下努力醒了过来，睡眼惺忪地跟众人打了招呼之后，打着哈欠去浴室洗漱了。

　　艾蒙陷在沙发里，伸出手，“父亲……拉我一把，我全身都麻了。”
　　德维特只好再将大儿子拉起来，康妮夫人则走过来，替儿子捏着手脚。
　　两人都有些疑惑为什么这兄妹两会坐在客厅里睡着了，但是又不知道该如何开口，不过，两人看起来倒不像是不合的样子。

　　艾蒙在父母的按摩之下，好久才恢复了，希尔范娜则已经坐在窄小的粗木餐桌上开始吃东西了。仍旧是粗面包，甚至没有配昨晚上的那种稀汤，希尔范娜倒了一杯水，吃一口面包，细细嚼碎之后喝一口水，面包顺着水进入肚子里。这样，才将早饭吃完。
　　艾蒙起身去洗漱，布兰登夫妇则坐在餐桌边也拿起粗面包吃起早饭来。艾蒙很快从浴室冲出来，脸上还挂着水珠。

　　早饭吃完之后，一家人准备去外头转转，看看能不能快点找到工作。希尔范娜长得漂亮，很快就被附近的地痞调戏了。艾蒙想冲出去跟人打架，被德维特拉住了。一家人刚刚搬来这种平民居住的地方，却不知道该怎么掩饰自己与周围的不同。衣着得体，举手投足都很优雅，希尔范娜更是习惯性地冲周围看着她的男子微笑，这么扎眼的几个人，不被别人惦记都不行。

　　一路转完了附近的地区之后，希尔范娜终于明白了那些男人看着她时，心里想的是什么，她低着头走路，再也不敢往四周乱看。艾蒙明白了这里的人们究竟对于打架是多么家常，再碰到对他妹妹乱看的男人，他也只是视若无睹地带着妹妹继续朝前走。布兰登夫妇明白了自己再也不是待在贵族那彬彬有礼的地盘了，他们学会了无视周围一切的打量，尽量在脸上带着无害的无表情。

　　最后，在一个好心的卖面包大婶的指点下，他们知道了找工作必须要去专门的地方，没有人会特意跑到平民区来招人。
　　但这时候，一天已经过完了，毫无收获的一家人垂头丧气地谢过大婶，并将大婶的已经僵硬的面包买回家充饥。
　　找工作的第一天，布兰登一家人——完败。

　　之后的一切，就不需要再一一叙述了。布兰登一家人在换过多个工作，经受了各种工作和生活的烦恼之后，才终于稳定下来。而之前他们租住的那套房子，也早就因为交不起租金而退掉了。换成了跟平民区大多数人一样的房子，在一幢两三层高的公寓里，租了一套两室一厅的房子，只有一个浴室，没有厨房，没有热水。门外的走廊就是公共厨房，柴火和木炭将整个走廊熏成了焦黑色。公寓门外是城里最多人居住的地方，充满了各种讨生活的人，也充满了各种人间的罪恶。

　　希尔范娜学会了打扮得让别人一看就没有兴趣，黑色的长卷发被扎成辫子包裹在头巾里，手指也因为工作也粗糙了，她现在在城里的一个小贵族家里当女佣，薪水很低，唯一的好处是可以回家住。

　　德维特则在一家酒馆当算账的伙计，平时还要兼任厨房的打杂，工作不算很累，但是酒馆的环境实在不好。
　　康妮夫人被大家留在了家里，不准出门工作，她就让德维特在城里接一点刺绣的活。因为手艺精湛，竟然是家里挣得最多的。这门手艺是她小时候被母亲逼着学会的，没想到如今能成为谋生的手段。

　　艾蒙是所有人里面换过工作最多的，因为他总是跟自己的同事和上司相处不好。能够被父亲掩盖住身份这么久，而且后来的出现也没有引起别人的注意，艾蒙从小就过着跟别的男孩子完全不同的生活。他必须在有外人在的时候，装成是康妮夫人的侄女，靠男扮女装打消所有人的疑惑。
　　这样的日子直到他的性别再也掩盖不住，幸好这时候布兰登侯爵已经放松了对德维特一家人的监控，但是这种扭曲的生活，让艾蒙的心思比其他男孩子敏感了许多，而且对于自己的能力和身份也格外注意。

　　这样的脾气，让他在工作的时候，总是会不自觉地得罪同事，同事对他的抱怨多了以后，上司就开始怀疑是不是他真的有那么不堪。
　　久而久之，艾蒙的脾气也变得更加倔强起来，恶性循环也就此形成。最后，艾蒙在一家提供城中贵族豢养的名贵宠物的店里找到了工作，动物不会计较他的不合群，同事比动物少，艾蒙在这样的环境里，终于能够比较长久的顺利工作了。

　　艾蒙一家人就这么如同城里最普通的一户人家一样，兢兢业业地工作，每天将赚来的钱存好，希望有一天能够有一处属于自己的小小的住处。
　　但这平静的日子被一场令人难以想象的事件打断了。

　　原远征军统帅，亚尔弗列得·博伊斯·切尔西伯爵，现任海松帝国兵部总指挥部总指挥，亚尔弗列得·博伊斯·切尔西侯爵，在巡视边关的时候，被刺杀，现在下落不明。国王陛下已经在全国范围内悬赏，凡是见到切尔西侯爵大人的人，在将侯爵的消息上报到最近的兵团屯所之后，可以得到一千个金币的赏金。能够将伯爵大人送往屯所之后，能够得到五千个金币的赏金，还能得到国王陛下的提拔，平民变贵族，贵族升阶。

　　这个消息一出来，全国震动。整个海松帝国的人，有谁不钦佩守卫了边疆为大家带来和平的统帅大人呢？再说，还有那么多的金币在悬赏榜上挂着。
　　一时间，大家都开始准备前往侯爵最后的消息传来的地方——一座靠近瓦尔内明德的小镇。

　　艾蒙知道这个消息的时候，寻找统帅的活动已经开始了。宠物店里的伙计也有些蠢蠢欲动，但是那个喜欢抱着一只异瞳黑猫的店老板直接告诫所有人，“没那个本事还是乖乖待着的好，省得在路上就被那些想拿赏金想疯了的赏金猎人干掉。”
　　大家都有些不满，但是艾蒙知道老板说的是实话，奖金丰厚，线索明显，那么竞争肯定也会同样激烈。

　　他没有打算参与进去，只是……听到亚尔弗列得这个熟悉的名字的时候，觉得有些不可思议。
　　那个……强大的轻描淡写就挽救了自己一家的骑在马上的英俊骑士，怎么也会受伤，甚至下落不明。
　　他不是能将所有敌人阻挡在海松帝国国门之外的伟大统帅么？

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