[金雁] 無盡的一千零一夜

　　雁夜和櫻沒有到達地獄。
　　在離開地表世界的路上，他們偶遇了「王」的鑾駕。
　　王，是人類世界佔領了絕大領土的王國之主，有著龍的血統，卻也受到眾神的眷顧及詛咒，享受著世上所有人都無法想像的至高生活，同時承受著無人能並肩、也無法紆尊降貴與任何人並肩的孤獨；「王」就是他唯一的尊稱與枷鎖，名字再無人能呼喚的，吉爾伽美什，最初之王，亙古之王。
　　金色如烈日般灼目的短髮，腥紅色瞳眸，他輕易地看穿了偽龍的本相和龍族幼女所受到的染汙。
　　「他會死在地獄喔。」似笑非笑的，王說出了龍族幼女不願承認的事實，「說不定連地獄也無法抵達，直接死在半路上呢。」
　　龍族的幼女氣得要發狂，她還太年幼，年幼到無法接受自己所不願承認的事兒就這樣輕易被吐露，「叔叔不會死！」她咧嘴怒吼，幾乎想化做龍身，一翅膀搧飛這可惡的「人類」。
　　「嗯，他不會死。」王煞有其事地點頭，「如果本王為他延命的話。」
　　「如何呢？寧芙？」金色的王對虛弱的寧芙露出了別有意味的笑，「王可是很少做賠本生意的呢！」

　　在確認了雁夜能活下去後，櫻被送回了龍島，因為王的威壓，龍族不只接受了這個孩子，還承諾會讓她自由長大；雁夜則成為了王的宮殿裡，除了王以外最高的存在，連王「最寵愛」的妃子都不能對他比手畫腳。
　　可王並沒有對雁夜做什麼；他只是豢養著，這失去了偽龍力量的寧芙。
　　王雖然有龍的血統，卻不能化龍，不過這一點也妨礙不了王的強大。
　　「你到底……想要什麼？」某個晴朗午後，在王廣大的花園裡，雁夜抿著唇，戒備地看著王。
　　有些人類會捕捉寧芙，將他們視為玩物，但他感覺不到王有這樣的意圖。
　　這樣的王，讓雁夜更加恐懼：對未知的恐懼，無法揣測王的心思，就無法避免自己受到傷害的可能。龍喜歡收集珍寶，但雁夜無法確定這人類的王是否也是如此；同時，他也不認為自己有這樣的價值。
　　對此，王有時是無奈的。
　　「就算你再沒有自信，也該信任王的眼光。」抬手揉亂了雁夜的一頭白髮，王的目光中帶著連自己也沒有察覺的憐惜──太奢侈了，明明就是這麼稀少、絕無僅有的生物，卻一點也沒有發現自己的價值所在。
　　有著龍的血統的王已經活了很長的時間、見過了各種各樣的事物，他很清楚，因著人類科技的發展，魔法生物的力量也漸漸減弱，就連號稱最強種族的龍也走上了退化的路子，不消說是「放逐」已久的「最高之牆」，就算是比起那個時代的普通龍族也是一點可比性都沒有。

　　但這寧芙和他的幼龍不一樣。
　　王非常欣賞，寧芙的愚蠢與剛強：愚蠢地追求過於高遠的目標，即使只是脆弱的寧芙、就算要付出生命為代價，也不願意放棄的愚蠢；還有，那種明知不可為而為之的，一往無回的剛強。
　　「這樣的執拗，值得王的青睞啊。」
　　與偽龍什麼的一點關係也沒有，王所在意的，是名為雁夜的寧芙、是在柔弱易碎表象下所隱藏的，不輸給任何人的剛強；軟骨頭、不堪一擊的雜種王已經見得太多了。
　　「如果能將這傢伙留在身邊，就算要繼續待在這王座上幾千年，似乎也不是那麼難以忍受的事了？」
　　王對寧芙的重視，或許已經超過了千年前的那位「摯友」；那是少數能與王並肩而行的靈魂，卻依然難逃有限的生命。當時的王能夠坦然而理性地接受那人的逝去，但隨著時間的流逝，王自知自己所能掌握的實在太少，更是已遍嚐了心無所眷的痛楚。
　　──只要是有所感的生命，都無法忍受無所寄託的、只是活著。

　　◎

　　原本，雁夜以為自己再也無法離開王的世界、王的眼前，一輩子、此生；聽起來是那麼地漫長，但在不知不覺中，他竟也在王的宮殿裡停留了數十年之久，對非人類的生物來說是如此短暫，卻已足夠讓普通人類從襁褓嬰兒步入垂老之年──也超過了雁夜所以為的自己的壽限。
　　寧芙曾經是這麼以為的，他活不過百歲；但出乎他意料地，洗去了所有禁忌術法的痕跡後，雁夜的身體慢慢地好了起來，雖然還不是非常穩定，卻已經脫離了那種隨時都會斷氣的狀態。

　　王宮的深處、蒼白寧芙的居所，自寧芙入住以來並沒有太大的變化，依然有著蒼白看似脆弱的寧芙，捧著書本靜坐在庭園的涼亭裡；如果無法離開，那麼在這個地方讀遍所有能讀的書不也失為一種消遣，雁夜是這麼想的。
　　而王，竟也默許了雁夜的請求，遊記、新知、文學作品，甚至是各種民俗故事及傳說他都為雁夜找來，只要是能夠得到的書。
　　「讀給本王聽吧。」有時候，王會親自帶著某些書到來，狀似隨意地交給雁夜，卻指著其中一本這麼說。
　　然後王會看到他所豢養的寧芙眨了眨那雙異色的雙眸，有些疑惑的樣子，但還是點了點頭，接著用那有些嘶啞卻溫柔的嗓音開始慢慢讀誦，遠比朝議時任何一個臣子的聲音都還要得他的喜愛。
　　有時候，王會思考著為什麼自己對這個寧芙如此青睞，如果只為了他的稀有，那麼王所見過的罕見之物難道還不夠嗎？
　　可王自己也知道的，如果能知道寧芙的稀有之處何在，那麼這個寧芙也將不再是他眼裡特殊的存在。
　　所以，王躺在寧芙常待的涼亭長椅上，以自己的手臂為枕，任由名喚雁夜的寧芙坐在他的身邊為他讀任何一本書。

　　直到人類世界再次爆發了戰爭。
　　在王漫長的統治裡，人類世界的文明穩定地發展，長達千年的盛世，讓人類的力量與高度開發蓬勃到了某種或可堪稱「恐怖」的境界。
　　王，是踩著鮮血鋪就的地毯踏上了王座。
　　經過漫長的割據與戰爭連年，王所引導的盛世顯得如此地珍貴；但太過漫長的盛世讓人忘了烽火連天的痛楚，平和的年代也意味著一成不變的權力架構，可江山代有人才，新生的、受到上天眷顧的有才華之人不甘如此下沉。
　　「王座，能讓人萬壽無疆。」
　　不知從哪裡開始的，這樣的傳言。對此，王輕哂，絕口不提，是王、是吉爾伽美什才能如此地長壽，而非王座使人長壽。

　　但人類世界，的確重新燃起了戰火，綿延不絕，這是燎原的、將整片大陸都捲了進去的硝煙；只是，這一次，人類世界在戰爭伊始就失落了名為吉爾伽美什的王。

　　◎

　　「要下雨了呢，櫻。」
　　白髮的寧芙站在窗邊，手裡抱著剛收進來的雪白被單。
　　「那我也來收衣服。」
　　在廚房裡忙碌的少女聽到他的話，連忙放下了手上的東西走出來。

　　這是人類世界最接近龍族領地的小鎮，因為不敢招惹龍族，是以戰火一直沒有延燒到這裡。
　　不知道從什麼時候開始，這個小鎮的圖書館來了個白髮的管理員；他有著雪白的短髮和異色的雙眸，左半身縱橫著錯落的傷疤，卻溫柔得足以融化鎮上最頑固的老鐵匠。
　　白髮的管理員就住在圖書館旁的小房子，靜靜地過著自己的生活，也照看著鎮上的圖書館。每隔一些日子，都會有人送書過來；有時候，鎮上的孩子，還有已經長成大人的孩子會突然疑惑：為什麼看似一直在收集書本的圖書館，卻從來沒有收不了的書，明明，就只是一棟三層樓的房子。
　　但是沒有人去問。
　　這間圖書館，和它的管理員，就這樣靜靜的，佇立在這個小鎮。
　　小鎮上的孩子長大、結婚生子、垂垂老矣……人類的生命是如此短暫，但白髮的圖書館管理員卻沒有變過，一直都是那樣，溫和地守著這一方靜謐。

　　不是沒有人打過這個小鎮的主意，卻在鎮外就被這白髮的男人擊退。
　　數百個兇猛的人類士兵，殺氣騰騰；小鎮的居民們拿著農具和家裡的菜刀，與他們對峙著。只要不是瞎子都知道這些平民對戰士沒有抵抗之力。
　　然後，居民們看到那個白髮的男人空手出現。
　　『請退兵吧。』他的語氣溫和，卻不容反駁。
　　但這些如狼似虎的掠奪者又怎麼可能妥協？
　　於是，晴空萬里，卻降下了無數落雷。
　　小鎮的居民看到那個總是安靜微笑、好脾氣的男人抿著唇，蒼白的右手輕抬，沒有長串的咒語、沒有任何預警，雷鳴不絕。
　　自此，再也沒有任何人打過這個小鎮的主意。
　　那一場落雷讓居民們津津樂道了好一陣子，對白髮的男人更是多了幾分敬畏；但是沒有人知道，那天晚上他們的「英雄」險些把身體裡的血都吐了出來。
　　沒多久，小鎮上來了個少女，淡紫色的長髮，和圖書館管理員一樣平靜溫和的微笑，她喊他，「雁夜叔叔。」

　　◎

　　『人類世界要亂了。』在王的庭園裡，王躺在涼亭的長椅上，眼睛閉著，卻突然冒出了這樣一句話。
　　『王？』王所豢養的寧芙眨了眨眼睛，不大懂王的意思。
　　王猛然睜開眼，腥紅色的銳利目光直視著那墨黑與蒼白的異色雙眸，一個躍起，輕易地將寧芙壓在自己身下，只用單手掌指就握住了他的脖頸。
　　寧芙的目光一顫，卻很快地又恢復了平靜，『那麼，王打算怎麼做呢？』
　　他們都知道，寧芙所問的，並不是關於戰爭的事兒。
　　雁夜閉上眼睛，靜靜等待王的回答；或者，判決。
　　他等到的，是吞噬了呼吸的，狂烈親吻。
　　王的嘴唇狠狠擒住了寧芙薄紅的唇，撬開幾乎完全沒有的防備，恣意掠奪他口中的溫軟芬芳。
　　『本王就是太愚蠢才會想等你自己發現！』直到雁夜喘不過氣、幾乎要窒息時才被吉爾伽美什放開，缺氧之際又聽到那人惡狠狠的宣告：『你以為這樣我就會放你走了嗎？』
　　湊近了寧芙的耳邊，連「本王」這樣的自稱都忘記要使用的男人發狠咬了他的耳朵一口，滿意地吸啜著細微的血絲，『你的命，是我的；』放鬆了握住寧芙蒼白脖子的掌指，轉而滑過纖細的腰際，『這個靈魂，也是我的；』感覺到手裡的顫抖，吉爾伽美什的動作無意識地放輕了些，『別妄想要離開！』
　　帶著薄怒，金色的王對他的寧芙好氣又好笑。
　　──明明就那麼久了啊……如果要厭倦的話早該厭倦了吧？直到這個時候都還無法理解王彆扭的心意嗎？

　　『你就一輩子都為我說故事吧……』再一次吞噬寧芙的呼吸前，王這麼說，『我會繼續為你收集書，然後，讀給我聽……』

　　─The End─

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