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第二十二章
非复少年时
然后，他有很长一段时间，再没有踏进过我的卧房。
我却不聋不哑，消息灵通；我自有我的探知来源。我了解他的一切动向，也知道朝中所发生的大小事件。此时皇上愈发佞佛，数次要到佛寺舍身出家；太子萧统仍旧埋头苦修那部《文选》，而朝中早已暗潮汹涌，诸皇子伺机而动，表面上一团和气，实则暗地里相互攻讦，造谣生事不绝于耳。大臣们也都是貌合神离，择主而事，揣摩上意，各怀鬼胎。
前几日京里有消息说，御史中丞江革和大臣到溉二人分别上表，奏称自己夜得奇梦，梦中皇上将众皇子集于一处，遍视诸人，至湘东王，乃脱帽亲手授予，并嘉慰有加。如此大逆不道之事，若只是梦境，也嫌过于大胆；但皇上见了奏章却很高兴，召见两人，特意称赞了一番。于是前来依附于萧绎麾下的人就愈来愈多了，连带着就连我的父亲，也在朝中忽然扬眉吐气，大大风光。
然而我却不快乐。
我隐隐约约觉得，从当年萧绎降生之前皇上的异梦之象，到皇上对萧绎特别的偏爱，乃至于今时今日朝中的暗潮汹涌、众臣私下归附，都逐渐化作一道令我们无法漠视、更无法拒绝的强大力量，推动着我们走上一条充满了黑暗、丑陋、复杂、而险恶的不归路。这些力量，迫使我们在不知不觉中背叛了血脉相连的亲人，拋弃了当初的无欲无求、与世无争，将那些我们心目中最美丽的事物一一消灭殆尽，逼迫着我们无情，逼迫着我们丑恶，逼迫着我们狠毒，逼迫着我们忘恩负义——
是的，忘恩负义。
“娘娘，您又何必多去关心太子殿下的事？如今……王爷出息了，大家可都唯王爷马首是瞻哩！太子早先卷入‘厌禳之祸’，虽幸保地位不失，在陛下心目里却早已失势；朝中众臣、诸位王爷，哪个不心知肚明？就连太子殿下自己，恐怕也心里早如明镜似的，闭门谢客，深居简出，一心只为修撰《文选》了……”
堂下的座位上，京中前来报信的府中心腹小吏之一，正满面得色地在我面前滔滔不绝。
虽然我在府中失宠的事实早已定案，但我仍是湘东王正妃，兼且诞下嫡长子方等，母凭子贵，地位仍然牢不可破。旁人都看得清楚，因此倘我有吩咐到的事情，他们也不敢不尽心尽力去办。
只是，恐怕他们心里也在揣测，为何我要特别传他来见，就只为问起太子萧统的近况吧？又或者，那些曾经传入了萧绎耳中的风言风语，此刻也在他们心里浮现，让他们好奇，又不敢深究？
“你这一趟奔波，路上辛苦。等下待我问完，除去王爷奖赏，我也自有谢礼，嘉许你尽心竭力办事。”我忍下心头那一丝怒火和不耐，对那人好言说道。“现下你不必劝我什么，我心中自有分寸。你只需要告诉我，太子殿下在朝中……果真大势已去么？”
那人骇笑，急忙道：“娘娘这是说哪里话来！表面上说来，太子仁义，天下归心！就是小臣，虽对王爷一片忠诚、毫无贰心，也不得不承认太子确是仁厚才高，令人心服。奈何圣心有异，天威难测，那些做臣子的，少不得还要细心揣摩圣意，遵照陛下心意行事！娘娘心如明镜，有些事情……不消小臣说得明白，娘娘心里也一清二楚吧？”
我闻言一阵心酸，缓缓点了点头。
“我明白了……原来是这样。果真是‘帝乡不可期’……”我轻声自言自语，又省起一事，问道：“前次听你说，太子健康有虞，为编纂《文选》而日夜操劳、呕心沥血，身体……已大不如前？”
那人也难得地叹了口气，道：“娘娘有所不知，这太子的眼疾……听太医院里的人私底下说，已是沉痾难治！何况自从‘厌禳之祸’以后，太子既惭且恨，闷闷不乐，抑郁成疾，病根已然落下，只怕是难好了——”
我一惊陡然站起，失声叫道：“这……如何可能！陛下呢？陛下难道坐视不理么？”
那人看着我这么激动的反应，显得颇为讶异，半晌方回答：“娘娘，这……当然不是。陛下一心向佛，佛有慈悲之心，倘太子殿下危在旦夕，陛下又怎会……坐视不管？实在是……太子殿下孝心至诚，唯恐陛下由此增忧，竟严令左右不准入禀——”
我大惊失色，心头不由得又气又急又恨，脱口道：“胡闹！这……简直是胡闹！这算是什么孝顺之道？难道要陛下白发人送他黑发人，方能显他这点孝心么？！”
那人大骇，急忙离座跪下说：“娘娘，不可出此……大逆不道之言！太子殿下尚健在人世，这样妄言以诬……徒然给旁人落下话柄，好攻击王爷心存谋逆之意——”
我不理他，只是在大厅上踱来踱去，思忖良久。
“那么，太子妃难道也不管，由着太子殿下这般胡来么？”
那人见我面容又恢复冷静，松了一口气，回道：“太子妃自然牵挂于心，夙夜难安。然而……又有什么办法呢？太子一意孤行，谁去劝都不肯改变主意。太子妃已经急得寝食不安，憔悴许多了。”
我又想了一会儿，脑海中忽然如电般闪过从前的某个片段。
我心头一喜，问道：“你还有多久才会动身回京？”
那人恭恭敬敬回禀：“尚有六七日。”
“那足够了。”我略一沉吟，吩咐他道：“你动身启程之前，到我这里来一趟。我有样东西，要托你务必转交给太子殿下。你一定要谨慎小心，不但你自己绝不能拆看，也绝不能教旁人看到此物！倘若太子问起，你可回答他说……这是太子昔时在御花园中，所念念不忘的东西。”
※※※※※※※
我在房中走笔如飞。
“愿在昼而为影，常依形而西东；悲高树之多荫，慨有时而不同。愿在夜而为烛，照玉容于两楹；悲扶桑之舒光，奄灭景而藏明……愿在木而为桐，作膝上之鸣琴；悲乐极而哀来，终推我而辍音。”
我一边在心中默诵着，一边飞快地写着，字迹甚至有些潦草。那名小吏启程在即，我要找的东西却刚刚送到。而且，我不能让我的夫君知道这一切。我了解他，我甚至知道他一定会想得太多太多，一定会将我推向另一边去——
可是，我不想让他误会。尽管爱已无存，我仍不想让他误会这一切。
“考所愿而必违，徒契契以苦心。拥劳情而罔诉，步容与于南林……竟寂寞而无见，独倦想以空寻。敛轻裾以复路，瞻夕阳而流叹。思宵梦以从之，神飘飘而不安……”
我只希望，这一片苦心，他或者太子，都能够懂。不是所有的愿望都能够实现，不是所有的关怀都可以形诸于口，寂寞时无见，思念到尽也只是徒劳追寻。可是，纵然深宫无尽，也不应湮没了年少时的执着或良善，不应让权力倾轧，轻易凌驾了手足之情。
“意夫……人之在兹，托行云以送怀；行云逝而无语，时奄冉而就过。徒勤思而自悲，终阻山而滞河。迎清风以怯累，寄弱志于归波……”
我想尝试着说服那个人。倘若行云不能托付他的愁怀，也应寄志向于山河，多想想他肩头那许多人寄予的期望，那是自从二十八年之前，就降临在他头顶的天命所归。他将来总会由一人之下，终究变为万人之上；所有的冷待，于他都是更艰苦的磨炼，都是壮志得酬前必经的曲折。他总有一天会成为万民的天子，他的志向与抱负也总有一天会实现；只要他能好好地活下去。
“尤《蔓草》之为会，诵《召南》之余歌；坦万虑以存诚，憩遥情于八遐！”
我终于写完了那一篇陶渊明的《闲情赋》。他曾经在我面前背诵过的，我一直没有忘。我现在只希望这篇赋，能让他明白那些关心他的人心底深藏的忧虑，让他知道这世界上他始终不是孤独一人。
当年他曾经在满城风雨、众人冷眼中微笑着接纳了我做他的家人，那么这一辈子，我便始终是他的家人。
我略略想了一想，又觉得不够，生怕这个仍然不能挽回他的决心。于是我又提起笔来，在纸后续道：“……我仍记得当年你对我说过的话。你说宫中没有红豆树，我今日便为你寻了这种子来。希望你善自珍重，好好地在暗沉阴冷的宫中，把它种活……”
我的眼眶突然湿了。我的视线模糊，我仍然继续写下去：“你还说过，要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。当日你背诵这篇《闲情赋》时，想必心里也曾想念着一个人。倘若那人仍活在世上，你便一定要好好活下去，因为只有活着，有一日才能与那个人重逢。倘若不幸那人已不在这个世间，那么你更要好好地活着，因为无论她此刻身在何处，一定都希望你能好好地活下去，将她自己的那一份也一并活着，一直一直，幸福地活下去……”
突如其来的眼泪哽塞了我的喉咙，涌出了我的眼。我无法再多写一个字，匆匆忙忙地丢下笔，正待要折起来，忽然听得门口有个人温声问道：“怎么了，昭佩？何事如此伤心？”
我大吃一惊，手下一滞。萧绎！居然是萧绎！我那个已经很久不来造访的夫君！
那封信！我写给太子萧统的信，绝不能让萧绎看到！仓卒间，我飞快地将手中的纸折成一小块，藏进衣袖中。可是脸上的泪水却来不及拭去，只好任由它们留在那里。
萧绎走到我桌旁，视线在空空如也的桌上逗留了片刻。然而他并没有追问，只是将自己的丝帕递给我。“都是当娘的人了，还是这样说哭就哭，这么随性？若叫方等看到，恐怕要笑话你了。”
这意外的温柔让我失措，竟然无言以对。默默接下丝帕，将脸上的眼泪拭去，然而我心底潜藏的脆弱却被勾起，眼中忽而涌出更多的泪水。
“世诚，你……当真要和太子殿下竞争么？”
萧绎的身躯明显地一僵，许久才勉强说道：“昭佩，这是朝政，按照祖宗礼法，妇人……应当免问的。”
我一愣，没想到他居然又搬出那些祖宗成法、礼仪道德的大道理来。我沉默了一瞬，方缓缓道：“我今天……并不是问你朝政，我是问你……家事！”
萧绎闻言显得颇为讶异，喃喃道：“家事？”他仿佛想起了什么，眉眼间的情绪，渐渐从温柔变得漠然。他背着手，转开了身子，淡淡道：“任何皇宫中的家事，都不再只是普通的家事，而是朝政！臣下、僚属，哪一个不争着要介入我们的‘家事’？”
我大为惊讶，看不过去他这样置身事外般的淡漠语气，遂截口道：“我不属于那些不相干的人，我也是这皇家里的一员，难道没有资格过问么？我今日所问的，不是湘东王是否深受圣宠，以至于众人得了错觉，以为可以将太子殿下取而代之；我所问的，只是你！”
萧绎一震，迅速转过头来望着我。我站起身来，捉住他冰冷的手，合握在我温热的掌心，殷殷追问。“世诚，我想要问你，你当真要与大哥竞争，当真也想望着他身下的那个位子？”
萧绎眼中有亮光一闪，瞬间又转为黯淡虚无。他长叹一声，低低说道：“不，不是……然而，纵使非我所愿，但我已……身不由己！”
“你……！”我又惊又怒，完全没有想到他居然这样坦白！“世诚，难道你忘记了，在那个阴谋伪善、尔虞我诈的黑暗宫中，是谁一直关切着你，真心维护着你？陛下又何曾真心相待过你？他厌恶太子之时，便称赞你一番，给那些趋炎附势的臣下们一些暗示，好让他们纷纷上表跟进，教太子难堪；他又觉得太子才堪一用之时，便将你弃于一旁不闻不问，任凭那些兄弟们恶意讥讽嘲笑于你，而毫不在意！你以为他想要扶持你，给予你无上的恩典么？错了！你们兄弟，纵然天潢贵胄，也不过是一盘棋中的那些棋子，而他，才正是那个操纵棋子行动的人，那只下棋的手！”
“徐昭佩！”萧绎骤然爆发出一声大吼，连名带姓地，将我没有说完的话都哽在了喉间。他用力甩开了我的手，那块我用来拭泪的丝帕也因此掉落地面。他的面色苍白而嘴唇颤抖，眼中又仿佛燃烧着熊熊火焰，似是在努力地抑制着心底那滔天的怒意。“你……不要太过分！”
我被他的模样吓了一跳，然而我很快从震惊中复原，凛然望着他，继续无畏地说道：“萧世诚，你又何必动气？难道我说错了么？你自己心里也清楚我一个字也没有说错，因此你这般暴怒；可是你有没有想过，倘若陛下没有梦见那个一目已眇的僧人，倘若没有那些传说中的紫光缭绕奇香盈门，即使陛下今日想要扳倒太子，他大概也不可能想得到你！”
萧绎闻言，却不怒反笑，但他的面容上没有一丝血色，眉间隐约透露出某种复杂的悲哀。他静静凝视着我，良久之后忽然撇唇一笑，清晰地说：“……那又如何？昭佩，难道你就不曾想过，倘若你出阁之日没有疾风大作、拔树毁屋，也没有雪霰交下、帷帘皆白，三朝回门之时，更没有天气阴暗晦冥、雷鸣不止，巨雷震碎西州议事厅堂的厅柱……也许你今日的命运和际遇，也不会是如此？”
我一瞬间什么话都说不出来。我感觉被这几句轻飘飘的话所重重击倒了，伤害刺骨，疼痛钻心。在那一霎那，我脑海里翻转过许多从前的片段，年少时在“颜园”相遇的一幕，又从泛黄的记忆里重新浮到我眼前。
那时我毫无理由地仰慕着他，毫无理由地轻易将自己的一生交付。然而在百转千回之后，我才恍然惊觉，人生不过是老天作弄的一场笑话，即使眼前的他终于成为了我的良人，我们的心境却都已不复年少。当时以为是上天安排好的幸福，现在却变成了世间最冷酷的讽刺。
长安美少年，金络铁连钱。宛转青丝鞚，照耀珊瑚鞭……当日我在“颜园”池畔遇见的那个少年，也许从来都只是我自己的想象，从来都没有真实存在过。
“一切恩爱会，皆由因缘合；会合有别离，无常难得久……”我忽然记起了“同泰寺”中，智远告诉我的那几句偈语。“由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖！”
我想，我大约终于可以参透这几句偈语了。
“世诚，你所说的那些问题，这么多年来，我无数次地在心里反复想着，可是，终究没有答案……”我微微一笑，心平气和地说。
萧绎似乎有些惊异于我平静的态度，又似乎有些后悔一般，张了张口，欲言又止。
“其实，我们本不应该翻那些旧帐的。”我继续道，瞇起了眼睛，心如止水。“何况要追溯那些年少之事，难道你我都不曾想过，倘若那天我们从不曾在‘颜园’中相遇，那么此后的一切事情，是否就会简单得多？”
萧绎震动了一下，他背转了身子，垂在身侧的双手紧握成拳。他沉默了许久许久，再开口时，声音低哑，而语气艰涩。
“昭佩……我们这又是何苦？”他哽住了，仿佛胸中有千言万语，最后，却只化为一声沉沉的叹息。
“为何我们会变成如此？一定要彼此说些互相伤害的话？我有我的苦衷，可是我没办法让你了解……”他慢慢地说着，原先挺拔的宽肩也垮了下来，背影里有无限落寞。
“我只能说，昭佩，虽然我们之间有很多事情，也许都已挽不回，但当日在‘颜园’里遇见那个小姑娘，我从没有后悔过。”
我一阵心酸动容，追了上去，想从后紧紧拦腰拥抱他，然而我却发现自己已经没有了这样做的勇气。
“世诚，我方才并不是想责怪你，我从来不想让你为难的，我只是……只是看不过去，觉得这世上实在有很多事情太不公平……”
萧绎忽然短促地笑了一声。然后，他转过身来，干涩地说：“所以，你就心疼太子孤立无援了？你就想要不顾一切地替他抱不平了？”
我愕然。我知道他误会了，可是他所说的话，从字面上来讲，我的确是这个意思，我无法反驳。“我……我的确是同情太子的境遇，可是我绝没有其它的意思！你不要乱想——”
萧绎淡淡地瞟了我一眼。和我的急切相比，他显得淡漠而枯槁，面容上竟有一丝惨淡，似是心如死灰。
“愿在昼而为影，常依形而西东；悲高树之多荫，慨有时而不同。愿在夜而为烛，照玉容于两楹；悲扶桑之舒光，奄灭景而藏明……”
我大为震惊，无法置信地盯着他，脱口而出：“《闲情赋》！你……！”
我晓得他早已知道那一切。当他决意携穆凤栖前往荆州时，我们曾经爆发了一场激烈的争吵。然后就是无法控制的恶言相向，彼此将往事肆意曲解，将所有美好的回忆翻搅得七零八落，丑陋不堪。
只是我没有想到，他此刻居然重新提起。我以为我当时的辩解已足够洗清我自己，然而我一直到了今天才彻底明白，原来他从来没有相信过我的解释。
萧绎低促地笑了笑，垂首望着地面，轻声道：“昭佩，难道你以为，御花园的梅林中，你们说过的话，这世上就没人会清楚地记得？这宫里是没有任何秘密可言的，片言只字，钜细靡遗，全都无所遁形！即使我不想知道，也自然会有人赶着来告诉我；即使我不想记得，也会一再发生相似的情景，不断地提醒着我……”
我呆呆地站着，脑海里一片空白。耳旁，仿佛隐隐听到当日太子萧统那一声又气又怒的厉喝：是谁？谁在那里鬼鬼祟祟地窥探于我？
我恨透了那个人。那个人受了某个更阴狠毒辣之人的指使，藏匿于树后，阴险地窃听去我与萧统的对话，然后断章取义，故意制造我与萧统有私的假象，好让萧绎误会……
可是，我无法说明这一切。我可以一再解释，直到精疲力竭；然而萧绎却未必真的相信。我不知道是谁设下这样一个连环毒计，从御花园中，到同泰寺里，一连串蹊跷的事情，太多太多的巧合，使我百口莫辩。也许那些居心叵测的人，终于厌倦了萧统的以礼自持，在萧统身上，他们只能捕风捉影，却无法找到一丝实据；于是他们要设计同泰寺的那个圈套，要让萧绎亲眼看见，要一次沉重打击我们两个人——
“我以为……以为你会相信我，看来，是我错了……”我低低说着，委屈和气苦的情绪涌上了心头，我眼中的泪水终于决堤。
萧绎又叹了一口气，仿佛对我的泪水感到束手无策。他无可奈何地看着我，终于走回来，蹲下身子捡起那块丝帕，无言地递到我面前。
我没有接。汹涌的泪水早已在我脸上泛滥成灾，多年来无望的等待，无数的冤屈不白，都挤拥在我心口，将我的心燃烧为灰烬。
“昭佩，你想帮助他，是吧？”
我一愣，随即意会到萧绎所指的那个“他”，是太子萧统。
“……其实，我也想帮助他的。无论才华、外表、人品、德行，他都是那么完美无瑕。即使博得众人倾心赞美爱戴，他仍旧是那么谦逊仁厚……可是，我救不了他。其它人的帮助，对于他来说都是没有用的；因为把他逼迫到今天这一步的人，正是我无能为力之处……”
我猛地扬起脸来，心头千滋百味，一时间竟不知道说什么好。萧绎那种脆弱的、茫然的表情，震动了我的神经。一霎那间，我的心底通透明彻。
我忽然不忍心再责怪他没有尽力。事实上，他说得对，这样的情势之下，除非皇上自己愿意放过太子，否则又有谁能够化解这纠缠不清的心结？
可是，既然……皇上可以如此狠心，那么……他为何却独独放过了我呢？他那么厌恶我，认为我的存在，就是为皇家蒙羞；但是他竟然选择为难他那完美无瑕的长子，那众望所归的未来天子，而放过了我，这个恶兆加身、行为不检的女人？
是因为看在某个人的面子上吗？是因为某个人的暗中回护吗？还是因为……我人微言轻，毫无地位，皇上认为根本不值得为我耗费任何心思？
我正待问出口，却听得门外廊上，一个怯生生的声音迟疑地说道：“奴婢李桃儿，见过王爷和娘娘。”
李桃儿！她到这里来做什么？一股怒气骤然冲上我的心头，我掠过萧绎身侧，几步走到门口，居高临下地望着门外躬身行礼的李桃儿。
“免礼。却不知我这里今儿个是刮了什么好风，把平日稀见的贵客都吹来了？”
李桃儿畏缩了一下，嗫嚅道：“京里前来的诸位大人到了，正候在前厅等着拜见王爷。这里是众位大人的名帖……”
萧绎在我身后轻似无声地叹了口气，走到我身前，从李桃儿手里接过了那本名帖。“如此说来，不可教人空等。我且与你一同前去好了。”
我骤然转身，某种酸涩的情绪涨满我胸臆。不可教人空等？原来他也懂得这个！但可笑又复可叹呵，他却从来都把我的等待视为无物！
萧绎忽然“噫”的一声，仿佛从那本名帖上看到了什么。他凝神端详，缓缓道：“贺徽？前来荆州的人里，原来竟然有他？”
我心里一惊，飞快地看了萧绎一眼。只见他眉间仿佛浮起某种复杂的情绪，但很快便已消失；他将那本名帖藏于袖中，径自对李桃儿道：“倒是我疏忽了，劳你跑这一趟。你退下吧，我去了。”
他没有再与我说话，便径直下阶，向前厅而去。
我望着他远去的背影，视线的余光扫过一旁的李桃儿，看到她细弱单薄的身子惊恐得微微发抖，索性调回眼光，直视着她。她更是惊慌，一双大大的眼睛里浮现了怯意，眼神东飘西飘，躲避着我的注视。
我忽然觉得荒谬，再也没有气力与她一争短长。我也不欲再为难她，转开了视线，凄凉一笑。
“你走吧。我不为难你。即使我杀了你，即使我将你丢进江中，让滔滔钱塘江水将你远远带走，我仍是不能挽回年少时就已失去的一切……”
仍是，无法再解开我与那个人之间的重重误会，无法再得到他一个温柔的凝视，一如当年初次相遇。
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