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正文第６章新秀入宫
端过一碗茶，见桌上伺人送来的衣裳纹丝未动，陆回雪担忧地瞅向韩洛焱，暗自叹息一声便将茶搁在了他的手边。
“公子，时辰就要到了。若再不换上秀子们统一发放的衣裳，待会儿见到周管事，我们可就犯了怠慢之罪啊！”陆回雪见他失神地望着地面，只好踱步来到了他的身侧。
缓缓将眸子抬起，韩洛焱望向了窗外。院中各家秀子的欢笑声不绝于耳，可是听上去，竟有了一种苦涩的悲凉。
手搭上了他的肩，陆回雪躬身且在他耳畔道：“公子，赵姑娘在天有灵，自也不希望你如此神伤。赵姑娘用自己的安危护你入宫选秀，主簿大人与小姐费尽心思疏通，又替咱们筹了银钱入京。多少人，她们都希望你能中选。你如今自暴自弃，岂不辜负了她们所有人？”
“你要我如何，赵玉因我而死，此时此刻，我难道要换上华服出门去见我那尊敬的陛下，以笑脸尽心侍奉，将旁的皆忘了去吗！”韩洛焱的声音极为低沉，蒙上了一层凄迷。
猛地跪倒在地，陆回雪无助地摇头道：“公子，如今尚未初选，你就莫要将别的女人挂在嘴边了。入了宫，您便是陛下的人啊！”
“陛下？呵。”冷笑了一声，韩洛焱侧过身子，轻轻端起了茶，“我当真希望自己落选，早些离开这皇宫。外面的秀子皆是大族公子，想必人选早已内定，你莫要抱太大期望了。”
“如何内定，难道陛下都不亲自……”
“陛下住在洛阳行宫一年有余，如今尚未回宫。初选的事，完全由当今皇贵君操持。我也是今早才听闻，这些秀子中，或多或少有与宫中皇君同族的亲弟。”韩洛焱吞了一口苦涩的茶水，低头不禁自嘲道：“母亲她不过是县里的一个小小的主簿，我出身寒族，如何争得过他们。况且……我也没有争的心思……”
陆回雪此时也没了说辞，索性起了身，端起衣裳便主动开始替韩洛焱更衣。见韩洛焱没有反对，陆回雪稍稍松了口气。
宫中初选秀子必须着统一的深蓝色锦缎长袍，面容不得妆扮，发髻上只准留一铜簪，以示选秀公平。宫中男子以帝君最为尊崇，帝君也是唯一有资格可以与皇上一同处理朝政，一同上朝的男子。
帝君位下，设皇贵君一名，贵君两名，君四名，伺君六名，昭人九人，良人九人，幸人十二人，伎人十二人。而在伎人之下，便是无数的没有品级和名分的男宠。他们时而侍奉圣上，但平日里却也做着伺人的活计，只是较于寻常伺人，他们仍是有一定地位的。宫中人将这些男宠，诨称为“纪子”。
午膳过后，秀子们皆被召集至了院中。两位管事急匆匆出了屋，清点着人数，生怕漏了哪家公子。
站在一群人之间，韩洛焱紧紧攥着拳，自是恨极了这样的制度。好端端的男子，为何如同集市上的货物一般，任由女子挑选？
“周管事，方伺君派人来问上次咱们院里的猫身子可好了。”一个伺人急匆匆地跑入了院子，急得一脸大汗。
原本面上的笑容瞬间失踪，周管事一拍脑袋，连忙转过身进了屋，又叫了几个人一并进来。似是发生了什么大事，院子里的伺人又走了一大半。
一个秀子凑到韩洛焱身侧小声道：“瞧瞧，那群奴才的模样！”
“这是发生了何事？”韩洛焱不解地看了过去。
“是方伺君呗，他平日里喜欢在宫里养些猫猫狗狗，雀雀虫虫的，还有不少花花草草。那日见着这里的伺人虐待一只猫，方伺君大怒之下就让那人去领了一顿板子，还责令让这里的所有伺人小心伺候那只猫，直到康复为止。”秀子忍着笑，又将头凑到了另一个秀子侧。
主子便是主子，奴才终究是奴才。主子的喜怒，牵动着奴才的性命。活在这世上能够快意逍遥的，难道只有强者吗？
合上名册，容贤亭且看向对面站着的毕澜则，克制着怒火，他压着声音道：“初次选秀，如今陛下尚未回宫，赫连御寻就急着给他们赫连家寻出路了！”
毕澜则上前几步，微微躬身，极为恭谨答道：“今早东方大人已然传信回宫，说是陛下为了选秀已然决定回宫了。帝君您且息怒，莫要动了旧疾。”
“本君也有所听闻……也罢，毕君，你且先坐下歇歇。”容贤亭稍稍缓过神来，想起一年都不曾见过西鸿玉，心里难免有些激动。
面上依旧平静，容贤亭将名册推到一边，命人上了茶与毕澜则，“这一次的秀子中，有两人是赫连家的远亲，你且让汪伺君留意。本君自是不希望这西鸿家的天下改姓赫连。”
“臣伺谨记。今早秀子们入宫时，臣伺在画楼上且暗自瞧了一番。倒是寻到了几个出挑的男子，也是陛下喜欢的那种。模样干净，清秀，举止不失礼数，却也不拘泥。其间，倒是有个姓韩的秀子，模样最为俊逸。”毕澜则接过伺人递来的茶杯，侧身又道：“不过打听了一下，那人出身不大好。就算陛下瞧上了，他夫家无权势，倒也不利于替陛下在朝中巩固地位。”
“难得见毕君你言好，既是如此，本君且先内定下那韩秀子为七品伎人，将他留在宫中。且等陛下回宫，再送与陛下。”容贤亭满意地一笑，提起朱笔，且将名册上韩洛焱的名字圈下。思索了片刻，他又圈了两人，“既然赫连御寻有意提携，本君且顺了他的意又何妨。”
毕澜则沉沉笑着，并未多言，似是等着一场好戏。
……
头撕裂般得疼痛，眼前黑暗一片，原来地府竟是这般模样。身子如此不适，莫非自己正是在受着烈火的炙烤，阎王因为自己在人间的恶行，所以专门派人来折磨自己吗？
扭动着身子，赵玉痛苦不已，喉咙如火灼般痛，她吃力地抬起胳膊，紧闭双眼且吃力地挤出了一个字，“水……”
守了整整一夜，见她终是醒来，随荇连忙端起桌上的水，快步跪倒在了软塌边，忙将水递到赵玉的唇侧，“主子啊，一年不见您，您都瘦成这模样了！”
听见有人说话，赵玉猛地睁开了眼。朱漆描金的房梁在她眼前呈现出一片威严，躺在金凤锦缎软塌上，她方才发觉自己的囚服竟变成了柔软的雪锻寝衣。手腕上脚踝上被拷子磨出的伤皆被上了药，自己脏兮兮的身子也被人清洗得干净。
吞下水，赵玉缓缓起了身，却见着这暖阁中珠玉琳琅，墙上尽是名贵字画，桌上码着上等的瓷器古玩，地上铺着华贵绚丽的波斯地毯。满目金光，她顿然呆在了原处。
“地府……地府原来是这样……”赵玉茫然地抓起柔软的蚕丝被，指缝间的充实，让她不忍心撒手。
随荇闻言轻轻一笑，倒也松了口气，“是啊，小的本受帝君懿旨前来迎您回宫。谁知刚到行宫，东方大人便告诉小的，主子您染了风寒且饮酒过多昏迷不醒。一年多不见您，小的可是真真念挂您了。主子您且躺下，小的先行去端粥与您。”
未等赵玉开口，随荇连忙起身小跑着出了屋。
赵玉完全不晓得眼前的女子是何人，只是好奇地向门外看去。忙不迭，她倒是听闻一阵急促的步摇声。猛然身子一震，赵玉打了个寒颤。可怕的声音，是她每个夜晚的梦魇。
只身跨入屋内，东方宜晓身着一身杏色长袍，仅挽着极为简单的发髻，面上也未施粉黛未点唇脂，一副寻常近人打扮。
见赵玉已然睡醒，东方宜晓转身合上了门，便一步步向赵玉走来。
抓起被子蒙上自己的胸，赵玉将身子向后挪了两步，生怕对方对自己不利。那步摇声几乎让她窒息，合上眸子，她已然颤抖了起来。
翩然在软塌边落座，东方宜晓侧过身子探出玉指，缓缓触上了赵玉的面颊。见赵玉瑟缩着，东方宜晓淡然地笑了笑，且道：“你的命，是我救下的。故此，以后你只属于我一个人。”
“我才不做你的女宠！”赵玉侧过脸去，闭着眼睛连看她的勇气也没有。“你是谁啊！快放了我！”
“赵玉，如果不是我，此时你不过是一副白骨了。”厌恶地瞥了赵玉一眼，东方宜晓稍稍坐起身来，“你有着和陛下一模一样的脸，你晓得吗？”
闻言，赵玉愣了愣，这才连忙张开眼看向了东方宜晓。
一把扯过被子，东方宜晓勾过赵玉的下颚，垂眸对上了她惊恐的眸子，低声道：“赵玉，今天开始，只要你听我的话行事，我会让你得到你应得的报酬。不过……你也没得选，若你不从，我不会杀你。”
“那你……”
“我会让你求生不得求死不能，包括赵无忧在内几十条性命，如今都在你一人的身上了。”满意地松开了赵玉，东方宜晓稍稍打理了一下袖口，“从今天起，赵玉已受绞刑而死。你便是我西华女帝，西鸿玉。”
赵玉尚未回过神来，却见门外随荇堆着一脸笑冲进了屋。随荇双手端着热粥，见东方宜晓也在，便笑得更好了。
东方宜晓侧眸望向赵玉，微微地一笑，“身子可好些了？瞧瞧，把随荇乐得……”
“随……随荇……”赵玉结巴地念着那名字，见随荇要给自己喂粥，她连忙跳下了床。
见状，东方宜晓连忙抓上她的手腕，淡然地道：“莫要心急，你身子未好，还是先行歇着罢，一切交给随荇便是了。”
“主子，来，小的伺候您。”随荇丝毫没有察觉到其中的古怪，端过碗便上前仔细地替赵玉喂起了粥。
嘴里含着粥，赵玉时不时瞥两眼身侧的东方宜晓，手下却紧紧攥起了被角。冒充当今圣上，乃是诛九族的大罪。可若是自己不从，不尽是自己，整个无忧帮的人也都要遭殃。
本以为被判死刑已然够惨了，如今自己如同犯人一样受制于人，这往后的日子又该如何去过啊！看着样子，怕是真正的西鸿玉早就不知所踪了。东方宜晓不过是想借着自己，来掩盖她自己的罪罢了。
随荇见赵玉走了神，不由得凑上去问道：“主子，这一年您可好？”
对上东方宜晓锐利的眸光，赵玉连忙挤出笑，“好，好……”好个什么啊！
“今年的秀子这会子估计都入宫了，倒也是您登基后的第一次选秀，怠慢不得。帝君主子和皇贵君主子尽心操持，您大可放心。”随荇完全沉浸在喜悦当中，一面喂粥一面又道：“大皇女到了上书房的年纪，帝君已然替她择了夫子。前些日子大皇女学会了背《三字经》，这不，乐得立刻便去告诉帝君。大皇女也时常念着您，吵着要来洛阳寻您呢。”
“哦，好……”根本插不上话，赵玉也不晓得随荇在说些什么。
觉得这样子不妥，东方宜晓微微一笑，伸手替赵玉稍稍打理衣衫，“来洛阳经了一场大病，近日陛下身子才渐渐好了起来。既是大皇女挂念她的母皇，回宫后，陛下可要多去看看大皇女。”
连忙点头，赵玉只好无奈地又笑着道：“都怪我这当娘的疏忽了，才怠慢了自己宝贝女儿，那……”看到随荇诧异的目光，赵玉连忙止了声。
东方宜晓故作镇定，且挽过赵玉的手，看向了随荇，“来洛阳一年，平日里时常去街上，陛下的性子倒也转了不少。”
“那是那是，陛下的确比以前爱笑了。还是洛阳风土好，陛下如今看着生龙活虎，比以前在宫里精神多了。”随荇收好了碗，且起了身，“东方大人，小的先行去张罗明日启程的事宜，还要与帝君飞鸽传书递信报平安，这就先不打搅陛下歇息了。劳烦大人多派人手在此处照看陛下，小的告退。”
东方宜晓点点头，没有言语，手下狠狠掐了一下将要出声的赵玉，逼迫她也止了声。
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