入画堂

　　任官娘如何踹门弄出多大的声响儿，姚三姐就是不开门，官娘折腾的累了，颓然靠坐在门扉上，不知不觉竟是睡了过去。

　　话说另一头，姚三姐自准备了吃食，吃罢歇了晌午觉，醒来后便唤了常在周边巷子里卖水粉胭脂的货郎，給了几个钱，叫那货郎去把城西自己老娘荣婆叫了来。

　　荣婆前脚刚踏进门，后脚就被姚三姐拉了进去，反身上了门闩，正待说话儿，荣婆却望了望四下，问道：“官娘哪里去了，怎不是她来开门？”

　　姚三姐呸了一声，手指了下灶房旁的小房间，“叫娘来正是要与娘说这事儿呢！”荣婆却云里雾里，不知女儿因何火急火燎叫了自己来，稍稍想了想，因道：“你也莫要急躁，有什么话儿屋里说去。”

　　说着两人走到姚三姐房里，姚三姐习惯使然正欲呼官娘看茶，才一开口就住了嘴，自己煮了茶拿与荣婆吃，一时坐下，方道：“娘不知道，如今这丫头长大了，越发的不把女儿放在眼里，今儿更是了不得了，竟是起了勾搭曹郎的心思，亏得我听到声响儿醒来他们才止住，他两个都爬炕上去了，你瞧瞧她是怎生的有本事！

　　事后我不过是打骂她几下，这贱丫头竟是魔症一般拿着把斧头追着我喊打喊杀，我便把她关进房里… …”顿了一顿，吃一口茶，斩钉截铁道：“娘，官娘如今是留不得了。”

　　荣婆听得眉头愈发拢起来，隔着院子朝官娘那屋子瞧，半晌儿道：“这是小事，我先时说的话你却不听，这时候才知道卖了她。依我说，当初何四郎去了你便该早为自己打算，带着官娘像个什么样子，你又不是她亲娘。

　　且日后改嫁始终是个累赘，倒不如早早解决了这个麻烦了事。那时你却说何郎生前待你如何好，就剩下这么个丫头，我道也是，才顺了你的意，直把官娘留到现在，你瞧，如今可是出事了。”

　　这荣婆因惯常在县里各家走动，与人做牵头，也做牙婆子，认得个把县里的虔婆，此时说完话却见女儿垂着首一动不动，面色也较自己来时变了许多，不由推了推她。

　　姚三姐叹了口气，她是想到早几年何四郎还在的时候，自己小他五六岁，何四郎待她这小妻子倒实好，吃穿不缺，每月里总买些时鲜绢花儿家来与自己戴髻上，那时郎情妾意，本以为日子要这么过下去的，不成想… …

　　知女莫若母，荣婆道：“都是过去的事儿了你还想他作甚，你且说你要把官娘怎么个卖法？是那边勾栏院里，还是远远的——”

　　荣婆话未及说完就被姚三姐打断，她蹙眉道：“娘，咱们县里近来可有人家要使女？若有，便把官娘卖了去，得了钱我与娘一半儿，自己留一半儿。只要…曹郎再不能见着她便好，至于旁的，娘，咱也着实犯不着害她落入那种地方。”

　　姚三姐这倒是实话实说，她想着如今只要官娘远远的离开自己便好，曹郎仍是自己的，再者，若是官娘流落到那等吃人的地方，落入贱籍，待百年后黄泉下阴司里，毕竟夫妻一场，自己有何脸面面对何四郎？

　　荣婆翻白眼，先前咬牙切齿恨不能立时弄死官娘的是她，这会子为官娘考虑的也是她，真个女儿大了心思难猜。姚三姐既然这么说了，荣婆自然是依她，想了一会儿，倒真有了眉目，凑近姚三姐道：“三姐儿知道咱们县里的大户，那公良员外家？”

　　姚三姐哪有不晓得的，这公良家的四郎与曹宾常常混玩在一处，生性风流，倒是个轻薄的头儿，日日花天酒地。公良家的老员外如今年过六旬，膝下只四郎公良甫并九郎公良靖两个儿子，家中良田万顷，呼奴唤婢，住着占了一条街的大宅子，不消说广定府，便是放眼整个豫州，只怕也是顶顶的富贵，谁能出其右。

　　因此便道：“怎会不知？他家四郎与曹郎时常一处的，听娘的意思，莫不是她家这时节缺了使女使唤？”

　　荣婆白了姚三姐一眼，言道：“他家怎会缺人，罢了，且听我说与你。你只晓得那公良家的四郎是个成日不着家的，这却是猴年马月的事了，你不知，这位官人不晓得着了什么魔，近几个月来都只爱着一个人。

　　那小娘子我虽不曾见得，却听说是个能写会画的尤物儿，又弹得一手好琵琶，得那专房专宠，性子益发骄纵起来，便是连正牌娘子她也不放在眼里，可没法子，公良甫就是宠爱她… …”

　　原来那公良甫的正房娘子乔氏，大名儿瑞桂，常年不受公良甫待见。郎君日日眠花宿柳，好容易如今家来了，却被个使女出身的狐媚子爬上了床，自此竟是魂儿落在她身上似的，旁的女人再不去沾染，院中相熟的粉头唱的也盼不来他的影儿。

　　乔氏如何能忍，只自己房中的几个使女早早儿就被公良甫收用过，却没一个抓得住男人的心的，乔氏便盘算着到人牙那里寻几个出挑的，买回来放在房中，倒不信久惯风月的猫儿果真不沾腥了。

　　听闻扬州瘦马最是出名，乔瑞桂倒是打过这心思，可她一面希望能有女人把公良靖从狐媚子那里吸引走，一面又不愿意自己夫君真被什么女人勾住，因此上，最后只嘱咐身边的婆子选将几个眉眼儿伶俐勾人的，却不可过于俊俏，万一赶走狐狸来了狼就得不偿失了。

　　姚三姐听明白了，说道：“如此却是便宜她了，日后指不定多大的好处。”荣婆道：“那也要人家愿意买了她，说起来，我也有好几个月不曾见到官娘了，你刚头既说她有本事勾人，想来出落得不错了？”

　　“她一直便那副模样儿。”说着领着荣婆来到官娘房门口，姚三姐趴在门上听了半日里头没有半点动静，暗道官娘怕是睡着了，于是轻悄悄拿钥匙开了门。
　　因官娘是靠在门上睡着的，门才一拉开官娘就靠了出来，姚三姐忙一把托住，小声道：“娘，你瞧她这样儿成不成？”

　　荣婆轻手轻脚走几步凑上前去看，见官娘比之月前自己见到的更瘦弱了，小脸儿苍苍白白，哪有个人气儿，难以想象她是怎么勾引那曹宾的，便囫囵道：“五官天然生得不错，就是这面色瞧着不大好，明个儿我且把她带去公良家給那位娘子看了再说，至于人家瞧不瞧得上，我也不能知道，端看她的造化了。只到那时候再说，若是人不要她，娘保管她也有地方去。”

　　到了第二日，官娘醒来时发现自己手脚被缚着，更匪夷所思的，她身上竟是穿着一身簇新的青草色衫子，下边儿系了条素色湘裙，连绣鞋都是蝶恋花的精致纹样儿… …

　　姚三姐从门外进来，不咸不淡道：“你我母女一场，今日要分别了没什么送你，这只镯子你且戴着，也算有个妆饰，好不叫别人笑话。”说着把一只通透的翠色玉镯套在官娘手腕上，官娘手腕纤细，她一动那玉镯就空落落地晃动。

　　“什么分别？我要去哪里？”官娘不解，手上脚上使出吃奶的劲儿挣扎着，无奈挣脱不开，内心里恐惧到了顶点，心话儿这恶婆娘不会因自己昨儿吓唬了她今日就报复罢，这是要把自己弄到什么地方去？

　　“娘，是我的错，你不要卖我，我今后都听你的… …”权宜之计，官娘软了声线讨好道，悔得肠子都青了，自己昨日怎么不再忍一忍！现在却不知要被怎么对待，官娘越想越觉得自己落不着好结果，急得眼圈儿都红了。

　　姚三姐这时候倒没心思吓唬她，直言道：“你怕什么，我姚三姐还没有你想得那么不堪，虽是要卖了你，可仔细思来却是你的福气。”

　　都要卖了我还是我的福气？！

　　官娘更加用力地挣扎，这时候荣婆进来，朝姚三姐道：“车子外头都准备妥当了，旁的几个小娘子已经坐在里头，你瞧着差不多了就把官娘也带出来。”说着扫了一眼官娘，一看之下眼睛不由一亮，感叹道：“这装扮起来啊就是不一样，虽人是瘦弱了些，难保主家喜欢呢！”

　　“哪门子的主家？”官娘瞪圆了眼睛，拼命扭绞着双手。

　　眼见着荣婆出去，姚三姐就拿了清粥喂与官娘吃，官娘闻到香味着实是饿了，顾不得气节，就着姚三姐的手把一碗粥吃了个精光，末了软巴巴道：“娘，官娘今后一定比从前更听话，求你不要卖了官娘… …”

　　姚三姐面色不改，一味拉扯着官娘向外走，见官娘磨磨蹭蹭，终是道：“不过是把你卖给县里公良员外家做使女，每个月还有月钱可拿，你不是一直想离开我，此时该欢喜才是。”

　　官娘心里不信，方才那荣婆分明是一副看着她样貌估价的样儿，哪家买个使女要这样的，倒像是选美似的。她刚想挣扎，却突然想起来房间里藏着的银锭子，还有只金镶玉的簪子呢，这都是值钱的宝贝，拿了它们，自己日后说不得还可以卖了赎身。

　　便做眉目一松的样子道：“娘，你把我解开，我去屋里净个手，马上就出来。”姚三姐暗忖这时候官娘也玩不出什么花样，朝外头看了看，帮官娘把绳子解开了。

　　官娘刺溜一下跑回房间里，警惕地朝门口看了一眼，见姚三姐没跟过来，转头迅速把藏在炕上的簪子并银锭子在身上袖了，然后才慢慢走出去。

　　跟着姚三姐走到巷子口，官娘见到荣婆站在一辆破旧的马车旁朝她这里张望，姚三姐使劲儿推了官娘一把道：“发什么楞，快过去上马车！”官娘一个踉跄往前跌跌走了几步，荣婆一把抓住她胳膊就扭送上了车厢里，她自己则坐在车前与车把式有一搭没一搭聊着。

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