株昭

　　刑部大牢监房，血腥味遍布，满地稻草。一名男子卧在稻草上，身上满是血污，已经看不出衣裳原本颜色。他睁着双眼，似乎在等待什么。

　　也不知过了多久，悉悉索索的声音在牢门外响起，他费力的撑起上身朝外观看。一名狱卒悄悄地走了进来。他用力地望着狱卒，仿佛想用眼神传递和确定着什么。狱卒弯下腰去，欲言又止，最后还是道：“宁大人，小人刚从俞大人那里收到消息，尊夫人产下一名公子，身体健康，但尊夫人因惊吓过度，血崩……去世了。”

　　宁中和嗓子里发出咕咕的声音，眼睛急遽睁大，双臂无力，上身重重砸到地面上，扬起一阵灰尘。大理寺的严刑拷打并未让他屈服，而妻子的死却让他从干涸的眼角流出泪来：“兰芷……”

　　狱卒望着眼前匍匐着的惨烈人形，心里唏嘘，谁能想到这男子就是几天前风华儒雅的四品左谏议大臣宁中和呢。

　　几天前宁中和上折直谏皇上。皇上虽当场未发作，但回后宫却很不高兴。皇帝宠妃庞妃察言观色，递消息出去让自己的哥哥上折弹劾宁中和结党乱政，皇上在盛怒之下发作了宁中和，下了大狱。宁中和至交俞洪恩是从六品的大理寺丞，暗地打点自己。其实不必打点狱卒也倾慕于宁中和的清誉美名。宁家百年清贵，家中香火仅宁中和独子。宁中和未靠祖辈遗荫，二十岁第一次科举就中了探花，然后听从母命联姻了都中另一书香门第周家嫡女，两人相敬如宾。

　　那日傍晚，狱卒给宁中和送来晚饭，被惊在当场。宁中和用腰带自裁于监狱窗上栏杆，旁边整整齐齐的放着一摞写满字的纸。狱卒用颤抖的手翻开，发现最上面的那张录了屈原的《怀沙》。宁中和本以一手源出汉隶的欧体名扬中原，这首绝命诗更是写得用心至极。

　　下面小字曰：屈圣怀沙道尽君子之德。吾食帝禄三十余载，宁为谏死不以苟生。吾妻何辜，为我一朝而亡！罢了罢了，她若离世，吾绝不苟活。定心广志，余何所畏惧兮？

　　狱卒双手颤抖，避免把自己的眼泪晕在纸上。后面几张纸上书洪恩吾弟，狱卒知是写给俞大人的，赶忙收好。

　　皇上听闻宁中和自尽于监牢中，其妻早一日谢世，对着庞妃怅惘道：“朕从未想过要他的性命，他是言官，朕也不能把他怎么样，只是关两天罢了。怎么就死了呢。”庞妃一边磨墨一边闲闲道：“这些酸腐的读书人，老是以前朝圣贤自比，动不动就要死谏，一点也不体谅皇上，这天下人听说死了个言官得怎么想，简直有损皇上的圣明啊。”皇上听了庞妃的话，渐渐皱起了眉头。

　　几日后，宁家大门轰然而开，俞洪恩腰缚白带，大踏步走进灵堂。灵堂前冷冷清清。宁家本人丁稀少，不甚亲近的本族人在听说皇上对宁中和的死表示冷落后也不敢上门。只有一名女童带着若干家丁跪在案前哀哀痛哭，旁边的嬷嬷手里拿着薄被，担心小主人再次哭晕。

　　女童听见有人进门的声音，一双有些迷茫的眼睛朝俞洪恩望去。俞敏洪心中一痛。女童不满五岁，一双眼睛神似其母，眼澄似水，透出一分不符合年龄的倔强。小脸因彻夜恸哭而发白，简直和身上的孝服一个颜色。

　　女童认了几秒钟，暗哑的童音道：“俞叔叔。”

　　俞洪恩与宁中和在世时甚为交好，宁中和对自己这个年幼的女儿甚为喜爱，每每俞洪恩来访之时，都能看到女童在宁中和膝上撒娇。

　　俞敏洪望了望女童，又望向灵堂上那口棺材，从仆从手中接过柱香，实心实意的叩头不止。

　　宁中和与自己早年在贡院相识，宁中和刚烈耿直才华横溢，一点没有沾染上纨绔子弟的脂粉浮华。当时自己不过是小小贡生一枚，不像宁家书香门第家境富庶。可宁中和从未因此鄙夷自己，倾心相交，两人抵掌而谈，谈书法谈诗词谈经书，彻夜不眠。后来宁中和高中探花，俞洪恩看来实至名归。俞洪恩在下一次殿试中也有了不错的名次，两人同朝为官，闲暇时间也相互拜访。因宁中和的官位高些，总是俞洪恩来宁府的次数多。宁中和性情不似其名，激烈清高，左谏议大臣这个职位实在适合他不过。

　　俞洪恩决心接姐弟二人回家。可俞洪恩的夫人坚决只肯收养弟弟，不肯收养姐姐。俞洪恩抱着年幼的株昭泪流满面，一遍一遍的说着对不起。转日，俞洪恩拖着疲累的身体，敲开都中郊外林府的大门。林朝宗的眼睛也是肿胀不堪，听了俞洪恩的讲述，看了宁中和留下的书信，俯身抱住有些惊恐的株昭，两行清泪流到株昭的衣领上：“株昭，以后这便是你的家了。”

　　姑苏郊外周家内院莫愁馆。凤尾森森,龙吟细细，一名幼童临窗而坐，头上是双髽鬏，绑着白色丝带。身穿白色麻质长袍，迎风轻轻晃动。她手里是一卷楚辞，然而眼睛却并不投注在上面。夏光正盛，但这馆内因竹林茂密，暗淡清凉。不远处，一位老尼和一位中年男子健步走在青苔遍布的石子路上，转过清溪就到了幼童的眼前。幼童恍然惊觉，站起行礼：“叔叔——父亲。不知这位是？”眼光流连处，虽年幼却含着一汪清愁。

　　那名中年男子一身员外打扮，怜爱的看着女童：“株昭，这是峨眉派的莫愁大师。”

　　那位老尼微笑稽首：“宁小姐。”眼神扫过女童手里的书，似乎陷入了回忆：“贫尼四十年前也在这里见到了令堂周小姐，她当时卧病不起。贫尼穿过凝晖堂来到这莫愁馆时，正看她倚床而坐，聚精会神的读着《易》。宁小姐虽然比那时的令堂年幼，可风采态度更胜当年的周小姐啊。”

　　听到老尼提到母亲，女童眼里蕴着的清愁终于随珠泪夺眶而出。她哽咽不止。旁边的中年男子也是唏嘘不已：“遥想彼日芷妹风姿，对比今日宁家飞来横祸，真是令人痛心啊。”

　　老尼慈爱的抹去了女童腮边的泪水，道：“宁小姐，贫尼观你不仅天资聪颖，还是块文武双全的璞玉。不知你是否愿意随贫尼上峨眉山拜师学艺。贫尼的师妹是峨眉派的掌门，定能悉心教导，你也可以暂避一下这朝中的风头。”

　　女童对着二人拜了又拜：“一切听从父亲安排。”她嫩声回答道。听得旁边的中年男子心里大痛，屈膝抱住新收的义女，想起女童的父亲左谏议大臣宁中和力谏枉死，自己幼年玩伴名满全都的周氏随夫而去，身后止留下一儿一女，眼泪也差点掉了下来。

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