兄弟

　　The Girl and the Cousin

　　埃多拉斯的男人没哪个不赞成埃尔夫海尔姆的妹妹是个漂亮姑娘；但漂亮的表象之下是怎样的本质，就不是人人都有概念的了。希奥杰德过去听惯了埃尔夫海尔姆“我妹妹为啥不像个妹子”的长吁短叹，其实不是没有准备的，但午饭吃了一半就被她找到，开门见山地咨询介于未成年人宜与不宜之间的问题，他还是险些噎住，赶快把吃的喝的都挪到了一边。
　　“希尔德，”她的全名，他委实叫不出口，“为什么问我，不去问你哥哥？”
　　“听说您比他更受姑娘们欢迎，肯定比他更有经验。”
　　……男人可真是原始的生物，希奥杰德想，一边觉得自己可悲，一边觉得责任感油然而生，说什么也不能辜负这个评价：“这不是很好办吗？你自己去试验一次不就知道了。”
　　“可是，要找谁试验？”她皱起眉，“首先得是个正派人，而且千万不能纠缠不清——我可不希望他非要让我嫁给他！”
　　这下希奥杰德笑了：“我正好有个合适的人选。”
　　于是，如此这般，他给她出谋划策，从混个脸熟到达成目标，步骤清晰又详细。其间还包括这样的对话：
　　“对了，你就从来没考虑过我吗？”
　　“殿下，您的岁数有我两倍还多，实在太老了！”……
　　全套计划的实行需要时间，希奥杰德很有耐心地等着，不时还怂恿一下表弟，尽职尽责地推波助澜。然而待到大功告成，埃尔芙希尔德回来，满脸困惑地跟他讲了一遍发生在马厩里的事，末了还抱怨“不过如此”，他忽然发现这个结果跟设想中全然不同，想仰天长叹的同时又忍不住哈哈大笑，简直可以想像出伊奥梅尔那涨红了脸，恨不得揍人却又无计可施的模样。
　　他以为这小子很快就会说走嘴，然而伊奥梅尔倒真让他又刮目相看了一回，喝得再多也不曾露了口风。即使是亲兄弟，也不见得无话不谈——这一点，希奥杰德向来清楚得很，也不觉得有什么不对：人都是有属于自己的秘密的，不是么？
　　好吧，当事人既然讳莫如深，他也不介意帮人保守秘密，只是，另一个当事人是否有守口如瓶的觉悟，他就不敢保证了。
　　所以，到头来埃多拉斯其实人人都知道那起“不过如此”的公案，但大家都好心地从不当面提起，因为，不会骗人的人，仍然是可以善解人意的。

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