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chapter51
“我认为，你现在的精神状况也不适合当领队呢。”草薙贴在千叶耳边低声说，“需要我大声地把我的判断告诉你的部下们吗？既然你能接替二宫的位置，就一定有人能接替你的位置吧？”
千叶言停下挣扎，缓缓地抬眼看他，泛红的眼睛依然湿润，然而自下而上的仰望居然带着上位者的气势。
草薙挑着眉，气势毫不输给千叶：“怎么说？”
“可以，但是我有条件。”千叶说，语音中的哭腔散去了，回到一贯的冷静：“你们也必须在我的异能覆盖之下。不分前后，两个氏族一起行动。赤王氏族的三人，正好补上兔子缺失的三人的位置。”
瞬移能力者送二宫离开后没有回来，他在等二宫恢复，再将他带来。
兔子们对他们的队长有信心。
“我拒绝。”还没得草薙想出该说什么，周防尊已经回答了。
千叶言手腕短促而迅猛地用力，从草薙手中脱了出来：“那就没什么可说的了。”
金色的光芒重新回到女性身上，蔓延到全体兔子，千叶言又站回了队伍中。
“走吧。”十束扯了草薙一把，跟上周防尊。
草薙回头看了眼千叶，女性眼中浮现的是掩盖一切的浅浅漠然。她的做法没有错，关系到两个氏族，个人感情必须放在一边。兔子的领队跟在赤王氏族的身边不成体统。
但和二宫直治比起来，她显然缺乏领导者的手腕。二宫离开后她用示软的方式缓解可能发生的矛盾，身为女性的她使用这种方法无可厚非，她以曲折而柔和的方式达到目的。
但她这样的做法，缺乏一往无前的气势，打击了士气。
如果她能退一步，那为什么不能退第二步呢？
草薙出云于是想让她跟在自己身边。他也知道自己有些过分了，无可否认，千叶兔子的身份让他无所适从，那身神官服在他看来很碍眼。
如果女性稍稍示弱，在他身边寻求安慰和依靠，一切都会变得顺理成章。
可惜她没有。也幸好她没有。
近乎逞强的坚强，正是千叶言的魅力所在啊。
接下来的路上，他们没有遇到多少阻碍，建造在山体内部的通道曲折，分叉处总会出现一个克隆体将他们引向其中的某一条道路。
他们最后看见的克隆体是——
周防尊转过头：“喂，草薙。”
金色头发的男人苦笑：“哎呀，真是的。”他走上前去，焚烧自己的克隆体，那个保持着微笑的克隆体像是没有生命的玩偶，没有发出任何声音。
“我是在神奈川才和这个组织有接触的，没想到这么短的时间里他们就把我的克隆体做出来了呢，不过看上去好粗糙啊。”男人无所谓地笑，“完全没有人类应有的感情嘛。”
“就像是用3D打印机做出来的壳子。”千叶沉声道。
如果真的是这样，倒可以解释克隆体年龄超过成长年限的原因。
但之前他们遇到的克隆体分明是有自己意识的。
“用3D打印机做出□□，然后往脑袋里植入记忆芯片吗？”在场的人反应都不慢，十束伸出手指戳了戳自己的脑袋，说道。
“技术难度太高，现在的科技还没发达到这种程度。”草薙笑了笑，开始对着铁门画方框，“又不是科幻片。”
“其实，你们猜得已经差不多了。”门后，传来了儒雅的声音。
被隔开大洞的铁门缓缓移入了墙壁。
被切割下来的铁板边缘泛着红光，仿佛是粗鲁的嘲笑。
“别着急，我这不是给你们开门了吗？”空旷的房间里，正中央，兼定端着杯红酒坐着。
男人脸上的表情是计算过一般的精密，恰到好处的亲切：“欢迎来到我的地下宫殿。”
“能在死前见到你我很高兴，我的孩子。”兼定遥遥向千叶举了下杯，“现在就让我们一起等等直治吧。”
千叶的表情动了动，还没还得及说什么，她就感到身后出现了一个异能漩涡。
瞬移能力者根据同伴们的坐标，将二宫直治带回来了。
头发微微汗湿的男人没有戴面具，穿着神官服的他沉默地表明了自己的身份。
“不用等了。”男人说。
他墨色的眼中有微微的波澜，男人抬手摸了摸千叶的脑袋，这动作让女性愣了愣：“我回来了。”
“我都想起来了。”这么说着的二宫，将目光投向了房间中央的兼定：“都想起来了。”
“欢迎回来。”兼定笑着，“我的孩子。”
“能在死前见到这样的你，我很高兴。”
“死前？你就要死了吗？”二宫问。
“是啊，”兼定甩开了杯子，红色的酒液抛洒到空中最终落地，高脚玻璃杯在一声脆响中碎裂，“我就要死了。”
兼定站起来，往二宫这边走，二宫向他迎去。两人之间的气氛有如剑拔弩张之前的凝滞，千叶都不敢阻拦二宫。
女性发觉，那个噩梦一样的男人没有记忆中的那么高大了，他和站在面前的二宫一比较，完全是个老人了。
再有魅力的儒雅老人，气势上不可能比过二宫这样的青年人。
两相对比，联系兼定之前的话，那个男人身上，仿佛真的有些行将就木的枯槁味道。
“别想太多，我不是想死在你们手里。”兼定和二宫隔着一米站定，“绝症啊。病毒的进化比科技快得多了。”
兼定摘下手套，几近透明的手背上透出青色的经脉，手背上密密麻麻全是针孔。
“我没有说谎。”兼定的谈话对象只有二宫，“能满足我一个愿望吗？算是临终关怀。”
二宫沉默了会儿：“什么愿望？”
“很简单，单独聊聊。”
两个男人之间的气氛很微妙，千叶一直觉得，兼定在地下设施中的一系列动作，都是为了刺激二宫，让他恢复记忆。女性以为研究者想让二宫崩溃，但现在看来，似乎并不是这样——他说想要单独聊聊。
二宫的反应同样让人摸不清头脑，他没有对兼定表现出刻骨的敌意，甚至表现出一种挣扎的迁就。
“好。”
“老大！”
立刻有兔子在内部通讯中表示反对，二宫一回来，就给他们添上了幻觉的保护层——已经摘下了面具的千叶除外。
“放心，我不会对他做什么的。”兼定没有听见兔子的话，但很有自觉，他从口袋里掏出遥控器，按下某个键，天花板上降下四面玻璃，“我就站在你们面前，设个隔音层。”
千叶用风轻轻敲击，确定那确实是普通隔音玻璃，挡不住异能的攻击。就在兼定说话的同时，二宫给他们下了命令，不许轻举妄动。
她心中犹疑更甚。
事情向匪夷所思的方向发展。
一群人站在玻璃外侧，看里面两个人面对面说话，在场没人学过唇语，无从得知他们到底在说什么。
周防尊很快不耐烦，以消极的方式收了场：“走了。”
他转向来时的通道，招呼两名同伴。
十束显得有些为难，大概是觉得不能就这么丢下黄金氏族，草薙替他做了决定，男人对千叶说：“我在你外面等你。”
黑发女性转过脸来：“回去后我去找你，我们不一定原路返回。”
草薙点点头：“到时候联系。”
赤王氏族于是离开了。
没过多久，在黄金氏族的注视下，玻璃房内的谈话结束了，四面玻璃缓缓上升，兼定跟着二宫走了过来。
“我控制了他。”二宫直治说，他的表情像是放下了什么，又像是失去了什么。
男人脸上透出深深的疲惫：“直接回御柱塔。”他吩咐瞬移能力者。
路上的几分钟时间，二宫一直沉默，其余人也不敢开口。他们的队长平日里话也不多，但此时他的状态显然不太对，男人周身气场沉重，连带着周围的人也不轻松。
是因为兼定与他的对话，还是因为找回的记忆，或者两者都有？
千叶不确定，便不知如何开口纾解安慰，只能由得二宫沉默。
一回到御柱塔，二宫就带着兼定面见黄金之王，其余兔子则回到他们的办公室稍作休整。破损的神官服和面具被统一处理，千叶通知二组成员过来集中，出任务回来的兔子各自整理好仪容等待同伴们的到来。他们将以兔面人的方式，和此次行动中死去的成员正式告别。
二十分钟后二组成员到齐，在新闻行业工作的他们效率奇高，当然其中瞬移能力者出力不少，但最重要的，还是他们对死去同伴的尊重，没有人推脱工作忙没时间，看重与认真让人感动，这是兔面人凝聚力的表现，同时这份心情也反过来提升了兔面人的凝聚力。
千叶言没法像二宫那样完美地领导负责战斗的一队，但不可否认，她也是有能力的，二队的传媒集团以她马首是瞻。
二宫没让他们久等，几乎在二队到齐的同时出现了，男人匆匆整理了下衣服，便和同伴一起去了停尸间。
正式告别仪式也不过只有十分钟，太多的仪式都是累赘。述生平，鞠躬，默哀，绕遗体三周。没有眼泪，没有哭号，但悼念的感情是实实在在的。
十分钟后一切回归日常。二宫带着一队去处理兼定事件接下来的问题。千叶则和手下的队员交换情报，然后放他们回各自岗位。
跟着她去关西的津村和时田还在回来的路上，这两人尚且不是黄金氏族的成员，对兼定的事只知其一不知其二。
但这回任务结束，也隐约有所察觉了。千叶和他们通话让他们回东京，对面的语气已经变了。
差不多了。
这么想着的千叶离开了御柱塔，拨通草薙的电话：“我已经在东京了，你在哪儿？”
“我还有半个小时才到。”男人回答，“家门备用钥匙在牛奶箱隔层了，把里面的底板抽出来就能看见。”
这个家门，不用猜，是草薙的家门。
千叶为男人的狡猾挑挑嘴角，低声道：“我等你回来。”
柔软的语调搔得草薙心头发痒：“我很快就回来。”
※
把钥匙插.入锁孔，一拧，咔哒一声脆响。
伸手摸到开关摁下，暖色的灯光蔓延，疲惫后知后觉地拢上来。
千叶对着空无一人的屋子，低声说：“我回来了。”
兼定说了什么，黄金之王说了什么，二宫直治在想什么，研究所的后续工作还有些什么，津村和时田的下一步该怎么安排。
事情又多又烦。
千叶走进房间打开衣柜，拿了草薙的一件浴袍就进了浴室。
她想好好洗个澡，她觉得身上手上，沾满了黏糊糊的脏东西。
因为觉得脏，所以洗的仔细。
快洗完的时候，隔着水声她隐约听到了开门的声音。浴室门上随即传来了叩击声：“千叶，是你在里面吗？”
“嗯，我好了。”毕竟不是自己家，霸占浴室不好意思，房间里的盥洗室里只有淋浴房，而这里有浴缸，“马上出来。”
“不用着急。”男人声音里带着让人安心的笑意。
关了水，千叶伸手摸了个空，愣了愣，犹犹豫豫地喊了声：“草薙。”
“嗯？”传来了男人有些距离的回应。
“……能帮我拿条浴巾吗？”
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作者有话要说：因为最后一句话，我觉得我这个国庆的更新很厚道←V←
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