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chapter47
“……直治呢？”千叶拎着两袋外卖走进办公室，没有看见本该坐镇于此的人。
“老大出去买咖啡了。”一名同事接过千叶手中的外卖，放在桌上拆开分发，“千叶大人你一去好久啊，还以为出什么事了呢。”他话音一转，打开自己那份外卖，“这是公款消费还是大人你给我们的福利？”
千叶圆滑地回答：“现在暂时算是我自己花钱买的，把对待福利的感激预支给我吧。”
“感激和尊敬我们无时无刻不在给予你哟，千叶大人别太贪心啦。”
在外人面前不声不响神秘莫测的兔面人，私底下的交流轻松平凡。摘下面具之后，他们也是普通人。
千叶一边吃便当，一边把各种地图重叠在一起。防空洞坐标地图，三维山地地图，重叠处标红，然后附上红外线热感应地图——这本来是为了防止山林火灾而建立的——研究所的范围基本可以确定了。
标好地图，千叶也吃完了便当，觉得口渴，她伸手拿过一边的纸杯饮料。内部液体的温度透过杯壁渗出来，是热饮。千叶这才转过眼神看了看，原来是咖啡。
“直治回来了？”
“就在你身后。”同事带着点好笑的表情。
千叶一会头，二宫拎着装咖啡的纸袋略显无奈：“做什么这么投入？”
他探身过来看她电脑屏幕上的显示：“找到了？”
千叶点点头，将标好的地图共享到每个人的终端：“草薙那里的消息。”她没有刻意压低声音，赤王氏族二把手的特殊身份制止了接下来可能会有的讨论。
“有的时候还真是挺羡慕千叶大人的。”兔子的一员看着终端上接收到的地图，略微感慨。他们都是被黄金之王养大的孤儿，那个老人对他们而言如同严父。秉持着一份知恩图报，以及站在高处所见的责任，他们并不抱怨不能寻找另一半的规定。但每每看见千叶言，总会觉得，这个姑娘，真的很幸运。
但这份幸运并非天降，他们也没有嫉妒的立场。
兔面人原本只有一个队伍，千叶言是其中之一，自然也得遵守规定。但随着时间的过去，王权者世界和表世界的界限愈发模糊，摊牌是迟早的事，隐藏在幕后的黄金之王得有自己的喉舌，同时他必须比以前更密切地掌控时代的走向。随着通讯设备的飞速发展，各种假消息层出不穷，黄金之王只对兔面人持有绝对的信任，并不十分信任其余部下上报的消息，他决定在各个领域安插只属于自己的耳目。
于是兔面人建立第二小组，主管消息传递，因为需要在外面行走，所以这队人马不戴面具。问题随之而来，宣传工作和之前的工作性质截然不同，现有的兔子们对这份工作并无热情。千叶言主动请缨，承担建设工作。
一开始只有她一个人，磕磕绊绊地边学边做，渐渐她混熟了情报圈，培养起自己的一支队伍。
不过二十岁的姑娘，从零学起，其中的艰难可想而知。
千叶私下说过，自己这么做并不仅仅是为了想给黄金之王分忧，她有自己的原因，黄金之王赋予她的天赋不适合战斗，她那样的身体呆在兔面人的队伍中也很勉强，倒不如拼一把。
最后她成功了，在被同事们认可的同时，黄金之王给了她一个选择的机会——以什么样的身份呆在社会上？
咖啡馆老板？书店老板？茶馆老板？
兔子们亲密如手足，给她建议。在看见需要保护的小妹妹成长为独当一面的大人时，他们下一步想到的自然是舒适的生活。
工作轻松，有黄金之王的支持不需要担心生意，又是交换情报的好地方。
出乎他们意料，千叶言选择当记者。
之前为了接触更多的情报源，千叶已经踏入了这个行业，实践证明这是个吃力不讨好的工作。
兔子们大感不解，二宫甚至为此和千叶闹了不愉快。
但姑娘坚持，谁都没有办法。
在传媒岗位上练就了好口才的千叶言不是他们这群不出声的兔子可以说服的。
她说她被触动了，她说她从来没有这么有干劲过，她说与其等着情报送上门不如自己到现场去看一看。
“出发吧。”二宫直治仔细看了地图，下了命令。
千叶言脱下外套，换兔面人的神官服：“首先得找到入口。”
“范围很大……”一名兔子说，他从柜子里拿出一摞面具，分发给同伴，“拜托了，千叶大人。”
千叶言扣上面具：“好。”
穿戴完毕，一行九人围站在一起，高矮胖瘦各不相同。二宫直治首先发动异能，淡淡的金色光芒笼罩了在场所有人，光芒消散后，九个人戴着面具服饰相同的人看上去已经是一模一样的了。
伪装只迷惑外人，兔子们依然可以分清彼此。终端被调到阻止模式，只有兔子专用的信号才能够互相传递。
千叶言身上泛起金色光芒，发动的不是风系异能——黄金之王给予的天赋和本身异能不同是常有的事——她在终端上放大地图，随手划拉，最终顿在一处。
“这里。”
瞬移能力者接过终端，金色光芒一闪，办公室内瞬间空无一人。
“我很担心。”
移动距离不短，带着九名成员，到达也需要几分钟的时间。扭曲的景色中，千叶出声道，“兼定既然能克隆人，就能克隆不止一个。到时候我们面对的，会不会是二宫直治和千叶言以及其他少数异能者的大量克隆体组成的军队？”
“……想想就觉得鸡皮疙瘩。”有人说。
二宫沉默了下：“如果遇上了大量的我，立刻转移。”
精神异能累积发动，凭他一个人不一定能挡下。
“我的克隆体不足为惧。如果遇到的是其他异能者，我出去探探。”千叶说。
话音刚落，他们脚下接触到实地，九名兔子到达了千叶在地图上指到的位置。
典型的山地景象，斜坡上布满大大小小的石头，石头上铺着青苔，石缝间冒出长而坚韧的草茎，树木在奇奇怪怪的地方立着。
前面的斜坡上有陈旧的告示牌，地下设施的入口处挂满了藤蔓。
靠得最近的一名兔子扯断树藤，探头往下看了眼，水泥台阶有些年头了，又是龟裂又是回潮，两边的墙壁上爬满水渍，深绿色的苔藓植物深深嵌在每一条裂缝里。
一看就不是令人愉快的场所，然而在此之外，如果不加入心理因素，从这里看下去，不过是个普普通通的防空洞入口。
站在入口处的兔面人回头望向同伴，无声询问是否要下去。
就是这么一个转头的瞬间，异变陡生——
强烈的存在感自地下室中涌出，不知名的异能让兔面人当场跪了下去！
鲜红的血液沿着面具下沿滴落，只一个瞬间，alpha组的尖端异能者就被重伤！
站在不远处的八个人毫发无损，这是警告。
训练有素的兔子反应很快，把同伴拖回来，期间并没有受到攻击。电系异能者抬手送出屏障将九人包围，电磁膜可以隔离一切异能的攻击。
二宫直治一手扯下受伤同伴的面具，面具下的一张脸通红通红，神色痛苦狰狞，他眼睛已经翻白，就要休克。
口鼻流血，右边太阳穴处皮下出血，一团暗红色渐渐扩大，很快他耳朵里也溢出了血液——
救不回来了。
黄金之王的亲卫队要么不出任务，要么就走在危险的最前沿，损耗向来很大。
这也是二宫直治年纪轻轻就能做上一组头领的原因，在他前面的老人们，大多故去了。
千叶伸手替失去呼吸的同伴合上眼睛。
通道口出现了一个人影，光着脚的黑发少女，白色的吊带裙在气流中飘动，衬得她纤细娇小。
二宫直治觉得心脏猛地一跳。
他听见千叶的声音：“水系异能者，能控制人体血液，切断水汽就能绝对防御。”
女性说着给剩下的八个人套上了真空隔离层，无法渗透水汽大分子的隔离层可以透过氧气，很是巧妙。
在精神异能的作用下，兔子间的交流旁人是听不见的。
少女的声音和千叶话语的末端重叠了，但每个人都听清她说了什么：“我在等的是二宫直治，可惜来了一群兔子。政府啊，最讨厌了。如果不想被误伤的话，直治，到我这里来。”
少女向雷电圈中的一群人伸出了手。
二宫没有动：“她是谁？”
“片冈千代。”隔着面具看不见表情，男人声音平静，千叶也只能装作一切正常地样子回答，“你看过她的照片。”
“感觉很不一样。”这么说着的二宫下达命令，“抓住她。”
瞬移能力者带着力量型异能者出现在少女背后，力量型异能者一个手刀就制服了少女。
电系异能者投放银蓝色的电磁牢笼，将少女锁在中间，相克的两极磁性使少女漂浮在笼子的中心，没有被电流烧成焦炭。
“这是第二个了。”千叶声音平静，说出的句子却是这样的，“是我的错，我该早些提醒大家的。”
“不是你的错。”瞬移能力者安慰道，“她出现得太突然，异能发动都要时间，就算是我，也没能在第一时间带他离开。”
草薙遇到的片冈没打算对他下杀手，从后来女性没对他动手这点可以看出来。她的目的不难猜，以草薙为人质掣肘千叶——这大概是兼定从神奈川的地下设施的来的灵感。
而对兔子，她的杀意再明显不过。
故人去，新人来，兔子经历了太多生死，对此已经麻木。心理总还算会泛起淡淡的波澜。
每一个人员的消亡，大都是因为被打了个措手不及。
大意，大意多了，再没人用这两个字做理由。
兔面人静默片刻。
“下去？”
“下去。”
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