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chapter4
Homra酒吧的大门被猛地推开。
正低头擦酒杯的草薙出云挂上职业化的笑容边抬头边说：“抱歉，本店尚未开始营业——”
“我是来逃命的。”男人话音未落，利落地躲到窗帘的阴影中的女性急促地回答。
“千叶桑？”草薙这才看清进来的人。他不动声色地擦着酒杯，视线瞥出窗外。
Homra位于两条街道的交叉处，大门就开在道路的交街点上。北面的窗外跑过几个男人，经过酒吧时他们脚步缓了下来，视线透过玻璃窗投进来，草薙静静和他们对视。最终，那几个男人没敢进酒吧，顺着另一条路追出去。
草薙出云收回目光，平静地提醒道：“人走了。要喝一杯吗？”
“柠檬水，谢谢。”千叶从阴影中走出来，胸口剧烈起伏，她把手伸进口袋掏出了一个小药瓶。
草薙倒了杯柠檬水，千叶接过来先猛灌了几口，然后从药瓶中倒出两粒就着水服下。
女性坐在吧台一角缓气，草薙一边擦手上的杯子一边偷偷打量她。
前两次见面，千叶言的脸色都很差，草薙以为是处理研究所的事情太累了的缘故。但第三次见面……原来是身体不好吗？
草薙出云擦着酒杯，千叶无声无息地坐在一边。一时间，Homra内安静非常。
“草薙先生。”终于喘了口气，千叶苦恼地把语调拖长，“你认识什么情报商吗？”
“认识。”草薙不介意卖个人情，“又在调查什么了？”男人没有问她之前在被什么人追赶，一来是出于尊重，二来，草薙并不认为千叶会给出回答。
千叶拉下掩住了大半张脸的鸭舌帽，动作豪迈地撸了把脑门上汗湿的头发，“还是研究所的事情。御槌私下做的实验需要大量资金，但黄金氏族给予的只够维持明面上的工作。”
草薙一点即透：“你查到资金源了？”
“没错。”千叶用吸管戳了戳装饰用的柠檬片，“是某一群内阁大臣暗中资助的。”
“官员贪污么。”草薙看见千叶的动作，给她续上水，“千叶桑，如果我是你的话，是不会继续追查下去的。”
“但我做不到。”千叶回答起来没有丝毫犹豫，她弯起眼睛笑， “嘛，不用担心，干我们这一行的，做到我这种程度，背后必然有个强大的靠山。”
“草薙先生，麻烦你做次中间人吧。”千叶毫无负担地笑着，颇有些讨好的味道，“就算有靠山，再被追杀一次，我恐怕就没今天这样的好运气了。”
“没问题。”草薙给自己调了杯简单的鸡尾酒，隔着吧台和千叶面对面坐着，“虽然我不明白你为什么这么执着，为了收视率吗？”
“很大一部分原因是。”千叶直言不讳，“还有一小部分，大概是我热爱刺激吧。”
草薙并不相信她的后半句话，却也只是笑笑，顺着说下去：“所以，即使被追杀你也不害怕？”
“害怕除了让我腿软还能有什么用。”千叶玩笑道，随后稍微正经了些，“又不是第一次，多少也习惯了。”
“习惯成自然吗。”草薙失笑，“联系好了我会通知你。”
“对了，听说Sceptre 4 解散了？”男人问。
女性给出了肯定的答复：“没错，研究所事件中Sceptre 4 损失很大，盐津代司令恐怕连最后一丝勇气也丧失了吧。”
“在我看来，他不再坚持才是好事呢。”
千叶露出了狡黠又好奇的表情：“我为此对盐津做了专访哟，他对草薙先生你评价不错呢。”
草薙失笑：“我看了那期节目——‘理智且冷静的军师型人物，赤王氏族中极少数可以沟通的成员’，真是，到底是在夸我，还是在讽刺吠舞罗，太过分了，我可一点都不高兴。”
“草薙先生，”脸色苍白的女性意外地看着他，虽然身体羸弱，神色却非常生机勃勃，“我倒是觉得，对于盐津的评价，你感到很自豪呢。”
草薙怎么可能承认：“是‘你觉得’。”
千叶举手投降。
Homra的大门再一次被大力推开，走进来的是名抱着滑板的少年：“草薙哥——”他元气满满的喊，在看见吧台边的千叶时猛地顿住，连身体都僵硬了，要多不自在就多不自在。
千叶冲草薙点点头，识趣地说：“我先告辞了，这杯柠檬水我就当做是草薙先生请我的了。”
对于女性的后半句话，草薙哭笑不得：“那是当然。”
出门时受到八田僵硬但恭敬的鞠躬礼，千叶惊讶的同时又觉得好笑，下意识看了草薙一眼，金发男人脸上的无奈显示他明白这是怎么一回事，男人挥手和千叶告别，于是女性放下心来，向酒吧中的两人躬身行礼，然后离开。
门的关合带动了上面的风铃，清脆的响声中，八田脸上浮现淡淡的红晕。几天前将周防尊的老师误当成他的女人的尴尬于此时浮现，少年有些别扭地问：“草薙哥……刚刚那个，不是你的高中老师吧？”
前几天在研究所，和八田等人会合时，草薙和千叶已经分开，少年没能见到她。
草薙把空酒杯放进洗碗池：“当然不是。”
八田更尴尬了：“我，我打扰到你们了吗？”
草薙笑：“不。怎么镰本没和你在一起？”
“他一会儿过来。”八田大咧咧地说着就要往沙发上坐，坐到一半动作一僵，“我去找他过来！”
为什么会问到镰本？以前从来不问的！草薙哥突然转移话题是生气了吧绝对是生气了吧！
僵着一张脸的八田火速冲出酒吧，门被甩地发出“砰”的声音。
“这是怎么了……”草薙皱着眉颇为无奈，他完全猜不透少年的心思。
“嘛，是被你吓到了吧。”酒吧二楼传来声音，十束多多良牵着栉名安娜的手一起走下来，他们身后跟着懒洋洋的周防尊。
“千叶桑看上去身体不好呢，听说记者是份相当辛苦的工作。”十束自觉地到吧台后洗杯子，嘴里这么说道。
草薙把给安娜准备的西红柿炒蛋盖在饭上装盘，递过去，小姑娘安静地吃起来。确定安娜开动后，金发男人这才把视线移向自己的同伴：“你想说什么？”
“咦，”十束露出吃惊的表情，“什么‘我想说什么’？随口一说而已。”做着吃惊表情的男人，眼中有狡黠的光。
周防尊哼了声，在离安娜有段距离的沙发上点燃了一根烟，他用夹在手指间的香烟点了点电视机的方向：“午间新闻。”
从七釜户回来后，草薙出云养成了关注时事的好习惯。
午间新闻。
在车站等车的千叶言使用终端收看。
津村和时田在化学研究所外做最后一次报道，大体内容是说被破坏的研究所的重建工程已经启动，周围一度关闭的医院也重新开始营业。突发事件的后续工作开展迅速且有条不紊，明着暗着夸奖政府的工作效率。
安定民心。
这个社会其实并不像媒体描述地那么稳定，否则今天的关东依然应当是一片沃野。
腿还有些软，剧烈奔跑后的反胃感挥之不去，脑袋突突地疼。千叶预见到自己将会迎来一场高烧。
先是冲到研究所地下拍摄，然后是和黄金氏族软磨硬泡，想要拿到研究所中保存的各种资料。结果对方在和她周旋了几天后说文件已经按规定移交Sceptre 4 。千叶于是不得不转移阵地，随即又遇上盐津解散Sceptre 4 ，又是一场忙乱。不过托这件事的福，千叶很轻松地从去意已决的盐津手上拿到了她想要的资料。
千叶言达到了自己的目的，接下来将会有个小小的空闲。
“正好给了我个发烧的时间呢。”
千叶这样念叨着，拨出津村的电话，决定让漂亮姑娘开车来接她。
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作者有话要说：草薙麻麻……有、反、应、了
相比我之前的文，这一篇可谓是进展神速啊……
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