陌上花开，可缓缓归矣

　　终于到了五月初八，牡丹花会在辰湖举办。
　　卯时，天还未大亮，远远地能尚看见星辰挂在空中。李茆端坐在镜前，清琪为其梳了一个双环望仙髻，又取来“二乔”簪于发髻上。这“二乔”是今夏李家牡丹庄园里面最名贵的花王，一般同株上可开两色花朵，一为紫红，一为粉白，而这朵牡丹更是两色相映成趣，十分难得。
　　清琪拿出铅粉准备上妆，姝嬅却从里屋拿出前些日子李茆寻的杜阳，细细碾成粉末，敷于面上。正待抹胭脂，李茆却道，“莫急，为我取一方帕子，再略略沾点水拿来。”清琪应下，待帕子取来，李茆将帕子轻轻地扫过面颊，杜阳粉末一沾水即变成透明色，如凝胶般细滑，却不会白的过分。
　　胭脂是用提取的红蓝花汁配以猪脂、牛髓制成，清琪没有给李茆描时下兴起的阔眉，而是前朝的长娥眉，眉眼弯弯，黑色的眸子盈满星辰似的闪亮，衬得面庞越发纤巧。而后取了应景的牡丹样花钿贴于额上。李茆年少，面靥和斜红便没有描画。只是拿唇脂轻轻点了，是为点绛唇。待妆容画好，清琪不由得赞道，我们家的小姐定是能拔得头筹，这般‘白雪凝琼貌，明珠点绛唇’可不是别家能比的了的。
　　李茆笑着啐了一口，平日里叫你多看些诗词，没想到竟会了这些。笑闹间，小厮已备好车马。
　　李茆忙使眼色让清琪备点糕食果脯，这花会甚是繁琐，嬷嬷又看管的严，不知什么时候才能进食，只能先备着了。
　　待出了门，方才看见李时玄的侧夫人茹氏早已携倾冉和几位教习嬷嬷在旁等候，忙上前见礼。
　　待上了马车，又经过一段颠簸，方才到达花会的举办地，辰湖。
　　早已有李家管事将场地安置妥当，待本家马车一到，便有人接应着上了湖边的一艘画舫。又划行约一炷香的时辰，便到了湖心小岛。
　　刚踏上小岛，便听得一声娇笑，“我们可都在等着李家妹妹呢，怎得现在才来，莫不是在家细细打扮，误了时辰？”
　　众人本已落座，这时也都站起附和着调笑。
　　李茆也不恼，嗔道，“湘姐姐，可莫要取笑我了。来迟了，待会任你罚便是。”
　　这座湖心小岛都是参加牡丹花会的贵族女眷，此时瞧见李家小女，细细打量下竟发觉李家如孩童般的小女子竟出落得如此标致。淡妆轻抹，巧笑嫣然。
　　李茆今日特意穿了平日里嫌繁琐的十二幅襦裙，上衣为淡粉的绣花锦罗，外面套上浅紫色的高腰中裙，于束腰处系上宫绦，宫绦上系着的是流云百福图案的白玉配饰。裙摆皆被李茆串以铃铛，行动处叮铃作响，举动皆是风情。
　　众人还未从回神，却听到一个娇媚的女声道，“一直听闻歌姬柳悠悠美貌无双，不想今日所见，茆儿妹妹竟不输其分毫，现在年纪尚幼便具备此种风情，待日后，还不定怎的迷人呢，是吧，陈湘？”
　　原是齐家的小姐，与先前出声的陈湘一样，也是此次花会很被看好的世家女之一。
　　又见一穿湖绿色纱裙的女子冷声道，“齐染，你这话说的倒叫我不明白了，既是夸赞，怎的把我妹妹与市井伶人相较。不知情的还以为你故意贬低世家女呢”
　　李茆满不在乎的笑笑，跑过去亲昵的挽着楚璃的胳膊，似是撒娇“染姐姐定是先看到柳悠悠，叹其美貌，自觉不如，而今觉得我更美，是为世家女争了面子哩”语气中无不透露出小女儿的娇憨，说出口的话却叫齐染连面上的笑意都挂不住。
　　这场口角，终是在花会开始时止住，众人皆是参选的世家女，就算内心怎么腹诽，面上也能保持谈笑风生。
　　主持花会的是作为东道主李家的茹氏和皇后派来的严嬷嬷。因只是初试，在洛阳花会选出符合德行的数人，而后去皇宫由圣上钦点。

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