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楔子
天刚蒙蒙亮,京城西元街宝宁胡同何家大宅后院便有了响动,于妈妈穿着青色的比甲,头发整整齐齐挽了个髻,插了一支素银簪子,身后跟着个小丫头捧着几个礼盒,她奉何家大太太的命令来给何老太太送东西。
刚到了正房门口,正好看见何老太太身边的丫头端着水盆出来了,赶忙上前笑道:“姑娘,大太太叫我来给老太太送东西,不知老太太得不得空。”
那丫头笑道:“老太太刚起,请于妈妈先等一会儿。”
于妈妈笑道:“应该的。”那端盆的丫头又喊小丫头倒茶,倒是惊动了里头的何老太太:“外头是谁?”
那丫头赶忙道:“大太太叫于妈妈过来回话。”
何老太太的声音不紧不慢的:“那就请进来吧。”
于妈妈和捧着东西的小丫头赶忙掀了帘子进去,何老太太正坐在罗汉床上喝茶,已经穿戴整齐,见于妈妈进来笑道:“你不是随着船队去南边送节礼去了吗,怎么这么快就回来了。”
于妈妈是何家大太太的陪房,何家大太太的娘家林家都在杭州住着,来往不方便,因此每年只赶在端午和过年的时候去送节礼,这端午节刚过,于妈妈也是刚从杭州回来。
于妈妈笑道:“回来的时候正好赶上舅老爷的好友董老爷出船,顺路就带了我们一程,倒是快了几天,亲家老太太托我们带了些土产,大太太挑了最好的叫奴婢给老太太送过来。”
何老太太笑道:“难为她这么孝顺。”小丫头把礼盒奉上,何老太太瞧了瞧,这才道:“亲家太太可好?家里人都好?”
于妈妈笑道:“都好,老太太身子骨硬朗着呢,端午节的时候还带着家里的少爷姑娘出去看赛龙舟,家里人也都好,老太太万事不管,舅太太当家,几个姑娘少爷也都好,二舅老爷的大少爷今年中了秀才,还是案首呢,老太太高兴地不得了,几个姑娘也都大了,家里也请了先生,读书写字的,还请了人教导规矩。”
何老太太笑道:“教导规矩也就罢了,能想到教她们读书写字,亲家太太见识不凡哪,我记得林家有五个孩子,哪几个是嫡出的?哪几个是庶出的?”
于妈妈笑道:“大舅老爷的长子长女是嫡出,次女是庶出,二舅老爷去得早,只有一双儿女,都是嫡出,中了案首的便是二舅老爷的儿子。”
何老太太道:“都多大了?说了人家没有?”
于妈妈心中一动,脸上笑容更盛,道:“大少爷十九了,二少爷十八,都没有说亲,大姑娘今年十五岁,三月三的生日,刚及笄,二姑娘十四,三姑娘最小,才十三,也都没有说亲事。”
何老太太笑道:“那我做个媒人你看如何?”
于妈妈笑道:“哎呦,那可真是她们的福气了。”何老太太又细细的问了三个姑娘的品貌。
于妈妈自然娓娓道来:“…要说相貌,是二姑娘长得最好,才十四岁,瞧着跟朵花儿似的,哎呦,说句不该说的话,老奴跟着大太太在京城这么些年,也见了不少姑娘小姐,长了不少见识,咱们都说诚王妃的郡主是个倾国倾城的美人儿,我瞧着竟不如那二姑娘一半。”
何老太太是见过诚王府的郡主的,有些动容:“你说的是真的?”
于妈妈信誓旦旦道:“可不是真的,前两年去,许是年纪小,没
瞧出来,这长开了就是不一样了,连我这个老婆子瞧着都是楚楚动人惹人怜爱的,只是可惜了,没托生在太太肚子里头。”何老太太笑道:“她既有这样这样的相貌,想来也是她的福气,是不是嫡出又有何妨。”
于妈妈接着道:“谁说不是呢,二姑娘长得最美,可要说聪明机灵,识大体,二姑娘倒不如大姑娘,大姑娘真真是嫡出的尊贵气派,听说读书写字也是拔尖儿,十五岁的年纪,处理起事情来井井有条,林家上下仆妇没有不服的,三姑娘倒是平平,样貌清秀,可和前两位姑娘一比就不够瞧了,看着也不大伶俐,年纪又小,见了两回,不是大姑娘牵着就是二姑娘牵着,也没听她说话。”
何老太太笑道:“她虽然处处不如人,可却有个中了案首的好哥哥,二舅老爷夫妻去得早,留下这对兄妹相依为命,当哥哥的还不得处处替妹妹着想。”
于妈妈笑道:“谁说不是呢,要说这二少爷,那真是和三姑娘天差地别的两个人,看着倒像是大姑娘的同胞兄弟似的,长得又好,又有出息,待人接物也和气,倒生生把大少爷压下去三分,大少爷虽不如二少爷得人意儿,可瞧着十分稳重,听说家里的许多庶务都是他在打点呢。”
何老太太笑笑,不再提这话,却又问了些路上的见闻,又赏了于妈妈两个银锞子才叫她回去。
于妈妈一走,何老太太身边的万妈妈才上来服侍,何老太太笑道:“你说于妈妈说的那些话几分真几分假?”万妈妈跟在何老太太身边已久,自然明白何老太太的心思,她这是见于妈妈夸奖林家的子女如何有出息,心里不痛快了。
于是笑道:“于妈妈毕竟是林家来的,自然向着林家说话,再者,这也是为大太太脸上增光的事,她不往好了说难道还诋毁不成。”
何老太太笑道:“我就说,谁的孩子能出息成那个样子。”
万妈妈笑着没说话,只问了要不要摆早饭。这才刚吃了早饭,何太爷就下朝回来了,何老太太吩咐丫头给他换衣裳,何太爷换了常服,问何老太太:“前阵子大媳妇不是说派了人去杭州送节礼,人可回来了?”
何老太太道:“回来了,刚才还来回了话,老爷找她有事?”
何太爷啜了口茶,道:“裕王爷今儿早朝提起了为林家平反的事,皇上没有反对,只说叫人去查,林家只怕又要起来了。”
何老太太心中猛地一跳,道:“事情过去那么多年,还能查出什么来,就算查出来了是冤枉的,当时下令抄家的是皇上,皇上还能驳了自己不成。”
何太爷看了何老太太一眼,意味深长:“皇上的精神不如以前好了,如今越发的倚重裕王爷了,当年林家为什么被抄家,朝中上下心里都有数,无非是皇上的一时意气罢了,林阁老当年毕竟做了不少实事,皇上心里也清楚,这次只怕生了补偿之心。”
何老太太道:“林家白身已久,就算起来了又能如何,林家如今只剩了一个长子,孙子这一辈又只有两个,能有什么出息。”
何太爷将茶碗重重的放下,道:“你可知道当年林阁老未下台时,林家大老爷可是从四品的国子监祭酒,门生满天下,林家二老爷是吏部文选司郎中,故友更多,若是林家平反起复,势必是一呼百应,到时候,难保有心人把二老爷的死拿出来做文章,你忘了二老爷是怎么死的吗?就算别人不提,林家也不会善罢甘休。”
何老太太道:“于妈妈说二老爷的长子中了案首。”
何太爷惊讶之色一闪而过,随即恢复了平静道:“你瞧瞧,儿子出息了势必要为老子报仇的,这将来……唉。”何老太太不以为意:“不就是个案首,秋闱那一关就未必过的了。”
何太爷道:“妇人之见,那可不是云南西南那地方的案首,而是杭州府的案首,江南人杰地灵,每次科举取士十之七八都是江南人,能在那种地方脱颖而出,点为案首,这个人的前途就可见一斑。”
何老太太道:“那老爷的意思呢?”何太爷想了想,道:“林家有没有适合婚嫁的女儿?咱们当初在林家困顿的时候没拉一把,林家人未必不记恨,如今趁着风声没传出来,咱们两家又结成了姻亲,林家只会感激咱们不嫌弃他们白身,将来翻身了想翻脸也不好意思。”
何老太太想起了于妈妈所说的天资过人精明能干的大姑娘,倾国倾城的二姑娘,平平凡凡的三姑娘,有些不甘愿:“听于妈妈说,三个女儿倒是都没许人,大姑娘太厉害了,娶进门来只怕压制不住,二姑娘是庶出,长得又太妖媚,三姑娘年纪小,又没个出彩的地方。”
何太爷思量了一会,道:“咱们要是求娶,也只能求娶大姑娘了,大姑娘就算厉害,进了咱们家的门好好调教就是了,我想着就定了秉书吧,他是大媳妇生的,和林家姑娘又是表兄妹,林家肯定会答应的。”
何老太太大惊失色:“秉书是长子嫡孙,那林家姑娘嫁进来就是宗妇,我可舍不得秉书。”何太爷道:“目光短浅!等林家起来了,林家的嫡长女就轮不到我们了。”
何老太太不服气:“那要是林家起复只是一场空呢?难道我们家娶一个庶民的女儿做宗妇。”何太爷皱了皱眉头:“你别忘了,林阁老是裕王爷的老师,又是因为裕王爷被抄的家,裕王爷既然敢提出这个话来,那就是有十分的把握,到时候要是林家把女儿送去裕王府联姻呢?你别忘了,裕王妃的嫡长子可是没有婚配的,不说嫡妃,就算只做个侧妃,林家也照样乐意。”
何老太太气道:“我不喜欢林家的女儿,你当时执意为老大求娶林家的姑娘,结果呢,进门没两年林家就倒了,如今又要娶林家的女儿,林家究竟有什么好。”
何太爷长叹一口气,觉得老妻固执迂腐,和她说不到一块去,便道:“这事再商量,你先把于妈妈叫来我细细的问问。”
于妈妈被何太爷单独盘问了一个时辰,出来的时候何太爷脸上带着笑,道:“我决定了,就求娶大姑娘吧,你告诉大媳妇一声,她听了也高兴。”
何老太太见何太爷神色坚决,便知道是下了决心的,虽然不情愿可也只得答应了,叫人将大太太叫了过来,把这件事说了,大太太吃了一惊:“这是太爷的主意?可前两日婆婆不还说诚王妃的郡主好,叫人去相看么?”
何老太太有些不自在,道:“太爷听于妈妈说了,觉得好,又是亲上加亲的事,郡主那头就算了。”
大太太也觉得自己的失言,讪讪笑道:“我那大侄女小时候瞧着就很聪明,没想到竟有这样的福气,只是这事还要送个信去给我娘和哥哥嫂子,等他们拿主意。”
何老太太不悦道:“秉书是你的儿子,那头是你的侄女儿,亲上加亲的好事,还有什么不乐意的?”
大太太不说话了,何老太太缓了缓语气,道:“知会一声也好,这也是个礼,你派个妥当的人,再叫万妈妈跟着,全了礼数即可。”
大太太心中一沉,只好答应了。
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