蛇瘕

　　司马佳听了此话一惊，不敢贸然说话。须知虺圆满此时的意思就是：皇帝做了错事，所以上天才会降下白蟾——司马佳哪敢随便说皇帝的不是？
　　“那……”司马佳只好问点别的，“为什么要你们妖怪去和白蟾打擂呢？人就不能出点力吗？”
　　“当然可以啊，”虺圆满道，“只是大部分地方，是妖怪的武力更强些。如果有武功或法力高强的人，我们也会去请他，让他和白蟾打擂的。”
　　“哦……”司马佳问出最后一个问题，“不会有生命危险吧？”
　　“那倒不会，放心吧。”虺圆满说完，便躺上床睡了。司马佳呆坐着想了半晌，最后也还是倒下睡了。

　　第二天清早，虺圆满在天井里头练功，司马清瞅着司马佳不在，跑过来说：“阿爸，说好教我武功的，可不能反悔啊。”
　　虺圆满正倒着立，对儿子眨眨眼，道：“我几时反悔了？你跟着练就是。”
　　“爹会揍我！”司马清倒是清楚得很。
　　“那你就先好好念书，念好了，再跟我练武。”虺圆满又怕司马佳不高兴，又不愿拂了孩子的兴致。
　　司马清对这个回答仿佛有些不满，撅着个嘴，刚要再说什么，司马佳走了过来，大声道：“清儿！你又躲懒，我看你是又想挨打了！”
　　因为虺圆满的捣乱，司马佳特地把司马清赶到书房去晨读了。司马清屁股还疼着，坐不下去，只好站着读书。
　　司马清为了能练武，果真好生乖了几天，虺圆满便到司马佳面前求情。司马佳见儿子能为了练武好好收心，心想也许这是一个能诱使他读书的好方法，再加上周先生又在司马佳面前夸了司马清几句聪明，司马佳一高兴，也就松了口，准许司马清每天上学前和下学后跟着虺圆满练功，加起来快一个时辰。虺圆满反正正好要练的，顺带把儿子教了，也不觉得负担。
　　司马佳是不懂习武的路数，但虺圆满对他说的是，司马清天分极高，在蛇妖里也算武力上乘的，若是再大个几岁，可就不得了了。司马佳听了还笑：“难道是文状元当不成，真要去考个武状元？”
　　月末，司马佳又去老宅看外公，回来时还早，心血来潮去了学堂，从窗户外面向内看，想看看司马清上课专不专心。不看还好，这一看，就看到司马清两手持着书，挡着脸，头在书后一点一点，竟然正在打瞌睡！
　　司马佳火冒三丈，恨不得立即冲进学堂去揪起儿子的耳朵，把他痛骂一顿，才能解心头之恨。周先生也是火眼金睛，早就看出了司马清心不在焉，昏昏欲睡的样子，一直假装不在意，直到司马清睡着，他才慢慢一边讲书，一边挪动到司马清的桌边，猛地将他手里的书一抽，叫道：“司马清！”
　　“嗯啊？”司马清倏然惊醒，吓得浑身一颤。周先生手里的书马上重重拍到他的头上：“给我站出去！”
　　司马清垂头丧气地走出学堂，刚要驾轻就熟地靠墙一站，抬头便看见司马佳满面阴沉地走过来了。
　　“爹……”司马清心知这下完了。
　　“你以后……”司马佳气得浑身发抖，“别想再练什么武了！”
　　说完这句话，司马佳转身便走，司马清想追上去，但回头看看还没下课，又靠墙站了回去，想想刚才爹说的话，心内十分沮丧悔恨。

　　司马佳撇下司马清，没有回家，而是直接上地里来了。马四和虺圆满看到他，笑着说了什么，他也气得没听见，挂着个脸，穿着好衣服好鞋便踩进田里，揪住虺圆满大骂：“都是你带清儿练什么武艺！把孩子的精力都给磨完了！害他上课时候打瞌睡！他以后成不了材，就是你害的！”
　　虺圆满吓了一跳，弯腰挽起司马佳沾上泥的长衫下摆，轻手轻脚拖他离开，走到田边树下，才说：“你消消气，清儿又怎么了？”
　　“又怎么？”司马佳道，“还能怎么，还不是不好好念书！大白天的打盹，那是我外公这样的老人才干的事儿，他却在课堂上干出来！可见精力都耗到别的地方去了，没剩一点儿给念书上！总之这武不用学了，回去我好好教训他，你可别拦着！”
　　“不至于，不至于……”虺圆满道，“清儿的体力我知道，我也没给他练得太狠，不至于磨掉他的精力。”
　　“那你倒是说说，他为什么上着课打瞌睡？”司马佳道。
　　虺圆满不好意思地笑了两声，道：“嘿嘿，那就是夫子教的东西太乏味了呗，不感兴趣，所以就想睡了……”
　　司马佳一听这话，端的快气死了：“对圣贤书不感兴趣，他还想对什么感兴趣？不好好读书，难道想一辈子做粗人？他不好好读书考功名，他还能有什么出息？”
　　虺圆满听了，便低下头不说话。司马佳见他不语，偏要追问：“你做什么不说话？你倒是说说，我说的是不是有道理？”
　　虺圆满不答，反而叹了一声。司马佳本来就在气头上，听到他这一声叹，气得差点跳起来，道：“你这是什么意思？给我说清楚！”
　　虺圆满见他气急败坏，便只好说道：“你先别气，消消火，你看看你这样子，哪像我刚认识你时的样子呢？”
　　司马佳又是气，又是委屈，况且自己也知道虺圆满指的是什么的，皱着眉头道：“你是不是觉得，我现在，脾气又差，说话又难听，整个人俗气得不得了，就跟上了年纪的婆娘一样？”
　　虺圆满嬉皮笑脸道：“这可是你说的，我可没说！”
　　司马佳扬手欲打，被虺圆满轻飘飘地握住了。
　　“你不知道，”司马佳皱着个脸，心里别提有多苦，“以前我也觉得，我舅妈们骂我哥哥们的时候，是小题大做，斤斤计较，没点儿涵养；我现在总算明白，自己最亲最爱的人，最让自己失望，这心情……真是难过得说不出来。”
　　虺圆满轻抚司马佳的后背，道：“我知道，你是为了清儿好，才总生他的气，只是小孩子嘛，不明白这些。其实我也不明白，读书嘛，读个差不多，能认识字就行了，干什么逼得这么紧呢？孩子又不爱读书，非逼他，那不是跟孩子结仇嘛！”
　　“你难道不知道？”司马佳怨愆地看了虺圆满一眼，“我读书时是什么样子，最后落得个什么样子，我能甘心？能不指望我的孩子能有个好功名？再说了，世人都知道读书好，就算是大字不识的庄稼汉，自己吃糠咽菜，也要把孩子送去读书，这是为什么？难道天下的父母，个个都想与孩子结怨吗？还不是希望孩子以后过得好些。而但凡平民百姓，没什么出身的，如何能够过得好？只有读书一条路！”
　　虺圆满叹了口气，道：“看来是我短视了，我从来没想什么过得更好，只觉得现在就已经过的是好日子了，再好能好到哪儿去呢？高官厚禄，高门大院，山珍海味，妻妾成群？可这些，我都不觉得好。”
　　司马佳摇摇头：“你没过过好日子，也没什么见识，所以也只能想到这些浅的了。再在人间多过过，你就明白了，人间的哀愁苦难太多，所以人们才想挣扎，所谓的好日子，就是不再有这些苦的日子……唉，现在说太早。给你说得我气也消了，总之以后别再带清儿练武了。”
　　虺圆满不置可否，司马佳便当他答应了。司马清当天知道自己理亏，不敢多说话，饭后便躲进书房温习功课，司马佳在他窗户下道：“你如今这些小把戏是骗不了我的了，做戏乖个一两日给我看，等我心软了，你又顽劣如常。若从此你天天如此，收心最好；若是不知道改过，我当真打断你的腿！”
　　司马清听了，在桌前恨得直咬牙，但还是要偷些空儿，躲开司马佳的眼，和虺圆满偷偷习武。司马佳其实也知道他的这些小动作，只不过看他不过分，便不拆穿罢了。

　　六月抢收头茬稻，抢种第二茬，家家户户忙得底朝天，学堂也放了假，只因双抢人手不够，孩子们多要给家里帮忙的缘故。司马清和同学们一样也下地去，泥水里滚着，捉泥鳅黄鳝，顺便搭把手，半玩半帮忙。
　　就连司马佳，如今也不好意思闲着，去看看哪里能帮上一把。不料他去了，竟好像比司马清还没用，马四和虺圆满又要护着他，又要忙活计，一边叫他“帮着扯秧好了”，一边又担心“别扯坏了秧苗！”，司马佳甚觉自己多余得很。虽说有虺圆满偷偷用云朵遮着他头上的毒日头，司马佳依然亲身体会到了面朝黄土背朝天的辛苦，每每累得发晕，但又倔强地不愿回去歇着。
　　这日正忙着，田头上跑来一个人，咋咋呼呼地老远便叫道：“哥！哥！白蟾来了，白蟾来了！”
　　司马佳一抬头，果然看到了虺富贵正向这里跑来。虺圆满一听“白蟾来了”，惊得一下子跳起，正要跑，被他儿子一把扯住，叫道“阿爸去哪，带我一起！”
　　虺圆满看看儿子，也没工夫细想，就道：“行！”然后一把抱起儿子，正要跑，又被司马佳叫住：“等等！我也去！”
　　司马佳知道他这是要斗白蟾去，虽说了没有生命危险，也怕他莽撞受伤，所以想要跟着。
　　虺圆满也道：“好吧！”，拉了司马佳，吩咐马四道：“地里你先照管一下！”
　　自从知道了姑爷的真身，马四就再不追究姑爷的各种奇怪行为，头也不抬地答应了。虺圆满和司马佳、司马清三个，也来不及换衣裳，甩着一脚泥就跟虺富贵去了。
　　他们去了哪里？见到白蟾没有？打没打赢那个擂台？且听下回分解。

《江边往事》