蛇瘕

　　次日清早，司马佳打扮停当，先送了司马清去学堂，然后就往戴家老宅来了。
　　戴老太爷一向起得早，以往，司马佳早上过来时，常会看到外公站在院子里打拳，今天进了老宅，却是静悄悄的。司马佳径直走向外公的屋子，正逢丫鬟掀帘子从里面走出来，一抬头看到他，道：“少爷坐会儿吧，老太爷睡着呢。”
　　“还没醒？”司马佳问道。
　　“天刚擦亮就醒了，”丫鬟道，“现在又睡了。”
　　司马佳听这么说，也不便打扰了，就在外头坐了，丫鬟给他送上茶来。司马佳问丫鬟道：“今天天气不错，也不太热，我想带外公到村子里走走，如何？”
　　丫鬟支支吾吾地，磨蹭了半天才说：“这个，我可做不得主呢，少爷你得问大太太才行。”
　　“为什么要问她？”司马佳心说果不其然，“外公乐意不就行了？大太太成日里又要管家，又要带孩子，还有心思管这些小事？”
　　“反正，大太太不准老太爷出门，少爷你可千万别随便带老太爷出去，要害死我呢！”丫鬟急了，不知怎么解释，干脆实话实说。
　　“大太太不准外公出门？”司马佳继续套问，“听说她还不给外公吃饭，是不是真的？”
　　“这……”丫鬟不敢说了，“大太太都只是说说，也没真的不给过……”
　　司马佳眉毛一竖，竟是生气了：“岂有此理，外公身体是不如从前了，可她也不能为所欲为，一手遮天吧？把她找来，我要问个清楚。”
　　丫鬟不乐意了，道：“少爷你要找，自己找就是，干嘛叫我这个下人去讨苦头？我可不想再挨一巴掌呢。”
　　司马佳一赌气，站起来就走：“我去就我去！”
　　走出一截，司马佳又站住了，心说我怎么这么鲁莽。当下眼珠子转了转，想出个主意，迈步出了大宅。
　　过不了多久，司马佳又回到戴家，身后带着一顶四人抬小轿。司马佳找到大舅母，说：“昨天清儿才刚认了太外公，我想接外公回家坐坐，后晌就送回来。”
　　大舅母不好说什么，道：“你外公不能吹风，也走不动那许多路。”
　　“所以我特地雇了一顶软轿子来的。”司马佳笑眯眯的，也学会那笑面虎的招式了。沅村小地方，也不知他从哪里雇来的轿子。
　　大舅母没别的借口了，只说：“记得太阳下山前一定送回来！”
　　司马佳满口答应着，伺候着外公上了轿，让轿夫们加紧脚步送到西村去。到了家门口，落了轿，司马佳扶外公进屋，让孙妈拿钱打发了轿夫，开了个平时用来堆东西的房间，开始着手整理，往外清东西。
　　孙妈看这情形不对，便问道：“少爷清屋子，难道是给老太爷暂住的？”
　　“是给我和姑爷住的，老太爷住我们原来的屋子。”司马佳一说话，就被烟尘给呛得直咳，孙妈看不下去了，道：“少爷，你一个人整理不过来的，这样吧，您先陪老太爷说会儿话，我去地里把姑爷喊回来帮你。”
　　孙妈说完，也不等司马佳答话，径自就走了。司马佳望着那一屋子的杂物，也觉得不是自己一人之力所能办到的，也便暂时搁下，等虺圆满回来再开工。
　　司马佳坐下与外公聊天，外公现在倒还清醒，只是不乐意说话了，司马佳说五句，才能换来一句回答。孙妈去了不久，虺圆满就抄头从地里回来了，进了堂屋一见老太爷，又是哈腰又是抱拳，不知道要怎么样才好。
　　司马佳看不过去他这丑态，走过去搡了他一下，对外公说：“外公，这是虺圆满。”
　　戴老太爷带着满面笑容点头道：“你好，你好。”
　　中午的时候司马清回家吃饭，看到戴老太爷，司马佳让他叫了声“太外公”，老太爷也是满面笑容地说：“你好，你好。”
　　司马佳道：“外公，您昨天才见的清儿，忘记了吗？”
　　戴老太爷看着司马佳，也说：“你好，你好。”
　　司马佳才知他是又糊涂了。饭后，司马佳让外公在自己房里歇午觉，司马清也要抓紧时间睡觉，下午再到学堂去。虺圆满和司马佳合力清出了那个库房，再摆个旧床进去。
　　“这么说，老爷子以后就住这了？”虺圆满问。
　　“我是这么打算的，”司马佳道，“事先没问你，你能不能接受？”
　　“这有啥不能的，”虺圆满道，“家有一老如有一宝嘛。”
　　“哎，你家有没有老人啊？”司马佳忽然想起，在虺圆满家时，没见到他的爷爷辈。
　　“我就没见过我爷爷，”虺圆满道，“听说他一直云游四方修行，没准现在已经成龙了呢。”
　　“修行就一定要云游四方啊？”司马佳笑问，“在家修行不行吗？”
　　“在家容易分心嘛，”虺圆满道，“在外见识也多，总归是有助益的。”
　　“哎，你不会有一天，突然丢下我和清儿，也去云游四方修行去吧？”司马佳突然想到，“不会吧？”
　　“那……当然不会了！”虺圆满被问到这个问题，好似有些尴尬，但还是果断答道。
　　“为了我和清儿，放弃了修行，值得吗？”司马佳停下了手中的活儿，垂下眼睫，问虺圆满。
　　司马佳问归问，但虺圆满要是胆敢答一个“不”字，他一定会君子动手，把虺圆满打出一头包的。
　　“有啥不值得？”幸好虺圆满答得利索，“修行嘛，啥时候都能修，找个可心意的人，那可不容易。”
　　司马佳斜瞟了他一眼，心说算你过关！但是忽然又想起什么，道：“哎，你们妖精活的年岁可比我们人久多了，难道说……等我死了，你还是这样？还能自在逍遥？再找个可心意的人，再生个大胖小子？”
　　“嗯，差不多吧。”虺圆满话没过脑子，说溜了嘴了。
　　司马佳手拿一只刚翻出来的瓷枕，就朝虺圆满丢来。虺圆满猝不及防往后让，伸手想接，冷不丁摔了个倒仰。孙妈抱着床单席子进来，见了这景象，笑道：“如今也是上有老下有小的人了，还是没个正形，打打闹闹的跟小孩子似的。”
　　“我可没打闹啊，”虺圆满抱着瓷枕仰躺在地上，“是他在对我施暴啊！孙妈你可要为我做主啊！”
　　孙妈把东西放下，理也没理虺圆满，极有眼色地出去了。司马佳也不赌气了，道：“算了，我看不见的事情，我生什么气？我死后，你爱怎样怎样，去修炼你的也行，再找十个八个心上人也行，我是管不着了。”
　　“你看看你，”虺圆满本想等司马佳拉他起来，等了半晌不见司马佳来，只好自己默默爬起来，拍了拍身上的灰，“你才多大，倒想到死了。还得好几十年呢。”
　　“你现在是觉得日子长得很，”司马佳道，“但到了那时候，你再回想这一切，就像是白马跳过一条缝隙一样快……《庄子》里说得清清楚楚，我初看不明白，后来年岁越大，经历得越多，越能了解这句话的含义了……”
　　司马佳的这番惆怅不是没有道理，但虺圆满也并没有好法子来化解他的这股忧郁之情，此时若是能适时地说上几句甜言蜜语，至少能哄得司马佳暂且放下这些忧思。偏偏虺圆满又不是惯会说好听情话的人，竟然说：“没事，你现在虽愁这些事情，但很快就会有别的烦恼盖过这个去，人生在世就是烦恼堆烦恼，然后……然后可能就像你说的，突然结束啦！哈哈哈哈哈……”
　　司马佳听这话，怎么听怎么不舒服，不过，也正如虺圆满所说的，下一个烦恼到来时，他也就没空去想这些远的了。

　　下午本该送戴老爷子回去，但司马佳没送，到了快晚上，老宅那边就派人来接，司马佳只说：“外公在这儿玩得高兴，今天留下住一夜，明天再说。”
　　老宅派来的人无法，只得抬着空轿子回去复命。司马佳与虺圆满住进了用库房清出来的房间里，让外公住了他们原来的屋。戴老太爷睡觉倒是不择席，吃过晚饭没多久，就坐在椅子上打呼噜，司马佳给他送去床上睡了。到了半夜，虺圆满醒来想撒尿，暗里没看清，一下床便迎头差点撞上一个黑影，吓得大叫：“有鬼啊！”
　　司马佳被他吵醒过来，下床点了灯一照，原来是戴老太爷。老人晚上醒了，头脑不清楚，找不着茅厕，满家里瞎跑，故而撞进了这里。司马佳赶忙先不理吓得缩到床上的虺圆满，来问外公：“外公怎么了？是要去茅房吗？”
　　戴老太爷愣怔了半晌，答道：“这龙尾砚给我进一批，拣些雅的送到京城去卖。”
　　司马佳给这牛头不对马嘴的回话唬了一跳，思忖了一下方才明白过来：这是又糊涂了。便搀着外公道：“砚台的事明天再说，今天这么晚了，先睡吧。”
　　扶上外公，司马佳的鼻子嗅到了一些异味，让外公回屋脱了裤子，很快弄清：原来老人没找着茅厕，憋不住就在裤子里尿了。司马佳虽嫌脏，但大半夜的不好吵醒孙妈，便自己拿了自己的干净裤子给外公换了，又把尿湿的裤子丢到外头，等明天孙妈处理。

　　第二日清早，老宅又来人了，不同的是，这次由大舅母亲自来接，欲知司马佳怎么打发的大舅母？且听下回细说。

《江边往事》