蛇瘕

　　司马佳只是打了个瞌睡，醒来便见儿子长大了一圈，登时唬得大叫孙妈。孙妈赶到，也是吓了一大跳，躲到司马佳身后道：“我知道小少爷长得快，可刚刚就这一下子，是怎么长得这么大的？”
　　孙妈在司马家一向谨言慎行，把各种怪事看在眼里，烂在肚里，十分稳妥可靠。即使眼看着司马清这个长速极快，娘不知在哪里，相貌偏偏又像两个爹的孩子，她也强忍好奇，把他当做自己的孩子一样疼爱。可是今天，她还是被吓住了，她只是离开没多久，怎么孩子就生生地从四五岁大小，长成了七八岁大小呢？这难道不是什么志怪故事里才该有的吗？
　　“我也不知道啊，我刚才坐着给他扇风，不知不觉睡着了……”司马佳慌乱地说着，忽而想起，“扇风？”
　　虺圆满走前说了，在他们族里，这么大的小孩子“见风长”……总不会真是字面意思上的见风长吧！
　　司马佳先把扇子藏到背后，道：“孙妈啊，你……你暂且先别动他了，等姑爷回来再说。”
　　司马佳被孙妈和马四叫习惯了，也跟着他们称呼虺圆满为“姑爷”了。
　　“这怎么可能呢？”孙妈照顾司马清的饮食起居，暂且不动？如何做得到。
　　“总之，别给他扇风！”司马佳道，想了想，又说，“也别给他吹到风！”
　　孙妈到村民家去借了两件小孩衣服，先给司马清穿上，然后开始着手做衣裳——司马清以前的衣服，全都不能穿了。
　　虺圆满傍晚回来，一进门就被司马佳拉着说了这事。虺圆满一听，脚不沾地地就跑来看儿子，见长高了好些，乐得不得了：“对，就是这样，见风长！”
　　说完，还拿手在司马清耳边扇了扇，被司马佳一把抓住，道：“别扇了！他一下子长这样大，我明天都不知怎么跟夫子解释了！”
　　虺圆满可不管司马佳怎么跟人解释，搓着手乐道：“好好好，再长长，就长成大人了，长大了，就能求封了，然后就能成龙了……”
　　“你说什么？”司马佳打断了他，把虺圆满拉回房间，问道：“难道清儿也会求封？”
　　“当然啦，”虺圆满道，“我们蛇子，出生后都有一次机会求封，但有早有晚，第一次求封不成，就要等五百年。”
　　“若是成功呢？”司马佳皱着眉问。
　　“求封成了，就是龙了，就上天了呗！”虺圆满朗声说着，突然被推了一下。
　　“干嘛？”虺圆满瞪着眼看推他的司马佳。
　　司马佳又推了他一下。
　　“怎么了啊？”虺圆满一头雾水。
　　“怎么能让清儿求封呢？”司马佳道，“清儿是我的孩子，他要走科举的路！我也不想让他离开我身边，这要是上了天，我们父子还怎么见面？”
　　“那没法子啊，”虺圆满坐下来，翘着脚道，“尿葫芦也是我儿子，蛇的儿子是一定会求封的，但是成与不成，就只能听天命了。”
　　司马佳沉思半晌，忽而抬起头来，笑道：“不然这样行不行？我天天守在清儿身边，等他求封时，第一个看见的必定是我，我就不让他求成，他不就能留在我身边了吗？”
　　“哪儿那么简单，”虺圆满道，“求封之时，会降大雨，求封的蛇会离开家出现在另一个地方，撞上一个陌生人，由那个陌生人的话决定成败……你又不是陌生人，这法子肯定不行的。”
　　司马佳便闷闷不乐：“我儿子一定要考取功名，不然，我真是白活了。”
　　“唉，你操心操那么早干嘛，”虺圆满道，“儿孙自有儿孙福，这不是你们人常说的吗？我这儿子有出息大发了，你想想，他日后要么成龙，要么成状元，多牛啊……”
　　司马佳还是不悦，虺圆满将他哄着拽着地拉去吃饭。正值马四从地里回来，一进门就嚷着热热热，叫孙妈拿蒲扇来。司马清围着马四，叫着“四叔”，拱他带自己玩耍。马四一看司马清也吓了一跳，道：“怎么长这样大了？”顺手拿着蒲扇也给司马清扇扇。
　　“住手！”司马佳看到了，吓得不行，冲上去夺下马四手中的扇子，“不许给他扇！”
　　“没事没事，”虺圆满笑着走来，“他扇没用，我今天在山上特意问了，需得血亲父母给他扇，才能长呢。”
　　“什么？我扇也没用？我不信了！”孙妈道，抓过蒲扇就对着司马清猛扇，果然毫无动静，孙妈竟然挫败得很：“吃我奶长大的，我扇怎么能没用呢，真是……”

　　次日，虺圆满抬着小桌子小凳子，司马佳牵着司马清，将孩子送去私塾，费了好一番口舌，撒了好些谎，才将夫子的“这孩子昨天还没这么大，今天怎么换了个孩子似的？”的问题回答上来，只说这孩子是外族的异人之后，天生长得奇快。夫子虽半信半疑，但还是将孩子收了下来，给他在学堂安排了个位置，今日起带他读书。
　　司马佳谢了夫子，又好生关照了孩子一定要听夫子的话，差不多快上课了才出来，又舍不得走，站在窗外偷偷看，瞧着儿子装模作样地跟着夫子诵读，心中一片欣慰。虺圆满也从窗缝里往内看，笑道：“你看咱儿子，人模狗样的，我看就像个状元的料，幸好像你，嘿嘿嘿嘿……”
　　可惜，司马清的人模狗样维持了没多久，窗外的两位父亲就看到，夫子一转过身去，他们的儿子，就开始蠢蠢欲动，不是捅旁边的孩子一下，就是玩桌子上的笔墨纸砚。
　　司马佳的脸一下子就阴沉了。
　　“这叫像我？”司马佳隔着窗户指着司马清，“我又不是个大猴子，生出这小猴子来！不行，我得进去教训他！”
　　司马佳拔脚要进学堂，虺圆满赶快拦腰抱住了，道：“孩子交到老师手里，咱们就不能插手了，要教训回家教训，这会儿你可别进去捣乱！”
　　正巧学堂里，夫子出其不意地回身，一眼看穿了司马清的小动作，抓住他那乱动的小手，掏出戒尺来，当着所有学生的面，要打他的手板子。
　　司马清在家时总被好生呵护，不论如何调皮，都没受过太大惩罚，司马佳每每说要打，真打下去又手软，总是拍几下屁股，不疼不痒地了事。就这样，虺圆满还总会半路杀出，救走儿子，让司马佳连屁股也打不着。如今到了学堂上，夫子说打，铁板子当真就落下来，拍在小肉手上，发出“啪”的一声，无比响亮，整个学堂的孩子都默默地盯着他，没有要帮他说话的，更没有人来救他。夫子的板子又落下第二下，第三下……司马清开始时是怔住了，这时终于感觉出了那钻心的疼，嚎啕大哭起来。
　　司马佳在窗外看着，虽气孩子不争气，又心疼得不得了，眼睛一酸，差点也落泪了。虺圆满再三拉他，道：“走吧，别瞎站着了，不就是打几下手嘛，你不是说过，你小时候也常挨板子吗？”
　　“板子谁没吃过？”司马佳道，“小时候念的书，还不都是板子打出来的。”
　　“那就对了，”虺圆满道，“你都受得住，咱儿子还能受不住？是你要让他当状元的，从这会儿就心疼了，可怎么办？”
　　“谁心疼了，我是怕他惹夫子生气，”司马佳勉强笑道，“走吧，放学再来接他。”
　　只一天，司马清就被整得服服帖帖的，放了学回家，也不知是终于学乖了呢，还是没精打采，也不嚷了，不闹了，温习完功课就爬上床了。第二天早起，嘴里也还念着功课，生怕又挨夫子的板子。
　　司马佳看到儿子这样，还以为他终于懂事了，心里顿时轻松不少。可惜事实总不是那么顺意，司马清乖了没几天，便磨练出更高超的捣蛋技艺，该调皮的一样没少，只是没那么容易被夫子抓住了。打手板子也不哭了，憋红着脸不出一声，打完了还要说：“夫子不够用力，就像挠痒痒。”周先生教了一辈子书，也没见过几个这样的学生，找司马佳说了几次，司马佳回去对司马清又是打又是骂，总是才好了几天，就一切变回原样。
　　司马佳也没料到，带孩子竟是这么个苦差事，这还是有孙妈帮着的情况下，若是他一个人带，不知要被折磨成什么样。
　　这日送了司马清上学去，马四和虺圆满去了地里，孙妈在院内洗着衣服，司马佳找了个空闲，在书房里挥毫写字，先在一个斗方上写下“耕”，又在另一个斗方上写了“读”字，写罢欣赏一阵，自诩耕读之家，心里正美着，就有人上门来了。
　　上门来的不是别人，正是周先生，司马佳忙让座奉茶，道：“夫子怎么来了？学堂的孩子们不用看管么？”
　　“学堂里哪还有孩子！”周先生半是气的、半是晒的脸通红，花白的胡子打着颤，“都是你那好儿子，纠集了几个同学，趁我去茅厕，在外面把门锁了，一学堂的孩子，全都放了羊！我真是不明白，你是村里唯一的举人，怎么却把儿子教得这般顽劣！”
　　周先生也是司马佳的恩师，被他这么一说，司马佳大为惶恐，又颜面无存，只道：“夫子教训的是，是我教子无方！我现在就去找这个孽障，今天一定要好好教训他！”

　　此刻的司马清，正和小伙伴们拉线放风筝，偏偏不找宽敞地方，就在东村的街巷里横冲直撞，惹得差点被他们撞到的路人直骂：“小兔崽子，作死也不找个好地方！”
　　“司马清！风筝线断了！”一个小伙伴叫道。
　　司马清果然觉到手里一轻，断线掉了下来，往天上看，那手糊彩色大风筝，正飘飘悠悠地从空中往下跌去。
　　“快追！”司马清叫了一声，拔腿往风筝的方向跑，其他小伙伴也都跟在他后面。
　　也算他们跑得快，穿街过巷，连撞几人之后，他们看到了他们的风筝，已经快要落到地面。司马清仰着脖子，伸出双手想去接下，忽地一阵风吹过，那风筝在空中一个翻滚，落入了一堵高高的院墙里面。
　　“掉进去了！风筝掉进去了！怎么办？”小朋友们叫道。
　　“看到了，叫什么？”司马清俨然孩子头的样子，走到墙前面，伸手摸了摸上面几块凸起的砖，转头对一个长得高壮的孩子道：“你过来，蹲下。”
　　“干什么？”那孩子也不笨，看看高墙，道，“这太高了，你踩着我也爬不进去的。”
　　“我踩着你，再踩着这些地方，就能进去了。”司马清道。拍拍凸起的砖块，那些凸起的余地不大，大人很难踩着攀上院墙，孩子却有可能。
　　那孩子看了看司马清指的地方，便走过去，蹲在墙边。司马清踩上他的肩头，手抓住墙上的凸起，道：“站起来吧。”
　　随着脚下的孩子慢慢站起，司马清扶着墙，不断找着能抓住的凸起，等站稳了，脚便尝试着离开肩膀，踩到刚才看好的凸起上，接着是另一只脚……等司马清双手双脚都抓住了墙，他便开始向上爬。
　　围观的孩子们发出一阵惊呼。司马清爬了两下，觉得不难，竟又爬得快了些，眼看上面就是墙头，他伸手一攀，抬脚跨坐了上去。
　　墙下的孩子们集体叫好，鼓起掌来。
　　“干什么呢！”一名孩子的父亲找来了，手拿着准备用来揍儿子的鸡毛掸子，凶神恶煞地喊道，孩子们一看不妙，立刻作鸟兽散。
　　墙上的司马清也有些慌，一不留神，没坐稳，朝墙里跌去。

《江边往事》