小玉夹石

　　沈苍璧离去的同时带走了我的脸部表情，肌肉失去控制，面容垮塌，头脸上蒙着的皮肉仿佛承受不住自身重量，随时随地将要掉在地上似的。
　　是受风面瘫，大夫说情况不严重，还未出现翻眼口斜流涎水的症状，及时扎针能扎回来。经验老到的大夫不会扯谎，不过由于我没有完成初期疗程，错过了最佳的治愈机会，针灸根治这毛病是很多年以后的事情了。
　　彼时，我正处在极其的愤怒中，所以当在大夫在我脑壳上扎了几十根银针、无论刺到何种穴位的时候，都不觉痛。
　　我曾那样诚挚地乞求上天悲悯，悲悯沈苍璧，却换来如是速死的结局——比正常人归去早二三十年的时光，甚至更多。
　　沈苍璧也曾有过类似愤怒，他年少经历劫难时也曾诚心许愿，把高傲的额头一而再、再而三地埋进灰尘里，求苍天保全他飘零的家族。然而鬼神非但没有理睬沈苍璧的恳求，反而收走了他一双健康的腿。
　　沈苍璧比我还要愤恨，自此厌恶怪力乱神，全盘否定除却人类意志以外的所有存在。
　　以前我不懂，此刻的我却无比理解他的心境。
　　呵。果真苍天已死。
　　豁出性命和尊严去恳求，神明却嫌你磕头不够响。
　　什么逆天怪力、续命长河？完全是骗人的把戏！
　　我错信巫医，将沈苍璧带离故乡万里，死后连全尸也带不回——死亡并不美好，身体从失去灵魂的那一刻开始腐烂，如同市集上失去生命的瓜果蔬菜，发臭化水、滋养蛆虫。
　　谁受得了爱人在眼皮底下变成烂肉？失去身为逝者的最后一丝尊严？
　　所以我选择将其火化，反正沈苍璧没有好友亲朋，没人会去悼念他。沈苍璧是这样想好了的，在烈火里化骨成灰，和我的那份混合起来，分洒三地。
　　把沈苍璧留在烈火里，赤红的炭火燎灼他的肌肤、啃噬他的骨骼。
　　我问顾夏，这位与沈苍璧相处够久的忠仆：“我把沈苍璧带来这鬼地方，是不是错了？”
　　顾夏敛下巴，鼻尖红红的，递给我一个侧颜：“不知。”
　　“其实我也不知道，用几个月时间，走这么远是不是错的。人就这么没了，连个魂儿都不剩，除了那把骨灰，”我指指炭火里隐约的人形，“什么都没剩下。”
　　“人是有灵魂的。”顾夏说。
　　“没有的，鬼神并不可信。”
　　“但是灵魂肯定是有的！”顾夏坚持，“沈郎君说过，人是有魂的！”
　　“真的吗？”我惊讶，很怀疑这话是顾夏的臆想或者杜撰。
　　“沈郎君说过的，就在您拜神坛的那天，他亲口告诉我的！”
　　“许是你听错了，他怎么会说这种话。”我想报之一笑，瘫痪的面部神经却不许我有表情。
　　顾夏言之凿凿：“没有听错，我当时也感觉奇怪，以沈郎君的性格是不会谈论这种话题的。”懦弱的少年已经长大，他直视我的眼睛，“所以我多问了一遍，沈郎君就又答了一遍，‘人是有灵魂的’他就是这么答的。”
　　“嗯，兴许只是反讽。”我还是无法轻易相信顾夏，即便他是沈苍璧唯一的贴身仆从。
　　顾夏反问：“为什么不愿意相信呢？说不定会错过最后的见面机会！”
　　“什么意思？”我厉声问道。
　　“……是说，如果有灵魂。”顾夏的手指搅动衣摆，他还是不敢直面质询，“有魂就会有回煞……回煞之期，魂随煞归。”
　　我审视顾夏。

　　回煞我是知晓的，按人归去时的年月干支推算魂灵返舍的时间，是日魂灵归家瞻顾生前旧居，并说回返之日有凶煞出现。
　　我问：“顾夏，是谁要你说这些的？”
　　顾夏撇开脸，不答话。
　　我提高声调呵斥：“是谁？你讲！”
　　“没有谁……”
　　我发怒：“那你怎么敢对我讲这些？！”
　　“我以为……”
　　“你以为什么？”
　　顾夏窘迫地垂头：“都走到这一步了，不差再前进一步……”
　　他没有继续说下去，可我知道他后面的意思，我再坚持一回，再前进一步就能拥有重见的机会。
　　哪怕阴阳有隔，人鬼有间，一线重逢的希望即是光芒。真正的希望面前是一片空旷，除却信心只有虚无，它的恩惠只有在渡苦过难的时候可以领受。
　　我知，却不能抵御重逢的诱惑。

　　秋，我带着一张垮塌的脸，独自骑马赶路，由南走北，一路逆风。
　　去昆楼，大江南北万里地，沈苍璧肯回的家必定只是那里。
　　正是气温骤降时节，我又偏往西北行，途中遭遇寒风，继以冷雨，湿寒彻骨。
　　临行仓促，我只塞了几张银票进怀里便跃上马背。途中虽行色匆匆，但我凭一口气吊着，不累不饿，简直可以不停留，直至我抵达昆楼。
　　可是马匹撑不住，六七天驮着一名成年人昼夜奔走，耗干了这种强健畜生的力气。最终某日雨天地滑，它不小心失蹄，抻了腿变成了一匹瘸拐的可怜虫。
　　我把瘸马拴在树上，顶雨探路，归来却发现，有不知名的小贼在我离开时带走了它。
　　我四处问询，找不到马匹、骡子、甚至驴子，总不至于骑着黄牛赶路，于是我选择徒步走。
　　如果坐骑的失窃影响了我北上的速度，那么钱财的失窃就是在我归去的路上，设下最大一道障碍——我遭遇了一场落雪，今年雪来早，天寒夜深，我决定投宿客栈一晚。
　　正是这个错误的决定，导致了我在那夜并不安稳的睡眠中失去了几乎所有钱财，只有若干枚连我也遗忘在衣袋深处的铜板幸免于难。
　　此处没有我的相识，连日来摸爬滚打、薄衫早已污浊不堪，加之我因面瘫而诡异的表情，致使人人避我不及。我无法筹不到分文路费。
　　屈指可数的铜板没可能换来厚衣，甚至不足以换取一餐热饭，我只好拿它们和酒肆老板交换，换来一壶浊酒。
　　我且沽酒御寒，再往北行走。
　　出城十里有一条河，有摆渡供人渡河。再往后只有三四天脚程，足够我赶上那个期限。
　　彼时冷风更烈，雪势更浓。我走到那里时早喝完了酒，身体变得僵冷，却抵不过心上半分寒霜——暮色四合，仍有摆渡人等客，却没钱供我渡河。
　　在沈苍璧葬礼上都没哭的我，面对眼前并不宽阔的河流，不争气地惨然泪落。
　　我想我是没能力赶在回煞之前回到昆楼了。或许命中注定，福薄命浅，不给我们见最后一面。
　　沿着河床走了两日，鞋袜早被淤泥浸透，我没能发现任何一座联通两岸的桥梁或索道。在我近乎绝望时，却发现了路边醉倒的一位大汉。
　　我不是好人，我要见沈苍璧，我需要足够多的路费。
　　于是我毫不迟疑地、将他身上的财产全部带走——就像前几天夜里，歹人将我洗劫一空时一样。
　　甚至比在我身上实施盗窃的人更加恶劣，因为我把醉汉的衣裳也给拔干净拿去当了，不管他在天冷地冻的白雪里活不活得下去。谁让他身上的银两并不算充裕？害我只得带走了他财产的一部分——衣服，并把衣服换成银两。
　　我并不畏惧杀人恶报，只要能再见某人音容，我甘愿付出任何、任何代价。

　　于回煞前一日，我敲开昆楼村长家的大门。
　　老态明显的村长并没有即刻认出是我。
　　“姨，我是程东。”
　　村长做出恍然大悟的神情，握住我手问询：“怎着狼狈至此？”
　　“一言难尽，我不跟您客套，”我直言不讳，“能不能借给我点儿钱？还要在天黑之前赶进城买些东西。”
　　“好，好。先进屋，添件衣裳，我给你拿钱。”
　　我跟村长进屋，我需要一杯水滋润下嘶哑的喉咙。
　　村长心善，这些年昆楼又多受沈苍璧和我的荫避，她很想说点儿什么，却看我魂不守舍的模样，重新把话咽下。
　　“我们家的房子，还在么？”我问。
　　自上次带罪归京，我们再没回来过，家里的钥匙干脆交由村长代管了，让她帮忙照看房屋。
　　村长好容易逮着说话的机会：“在的，就是长年没人住，你知道，房子不得人气便老的快。年前我还进去看过，墙皮几乎掉光了，屋里面暗黄暗黄的。”
　　“不妨事，我进城买点白纸，暂且糊一下就好。”
　　“好，好。”村长把交给我几两碎银，便在一旁搓手。
　　我起身告辞：“我得先走，还要进城。晚会儿再见。”
　　村长看得出我着急，没作挽留，只在送我出门的时候，靠着门框问了句：“程东，你这脸是怎么了？”
　　“瘫了。”我扯扯知觉麻痹的脸皮，“面瘫，控制不住的。”
　　“哦。”村长表露出遗憾的神情，转转眼睛颇为犹豫地问，“那……玉儿哥呢？怎么没一起回？”
　　我抿抿嘴，言道：“死了。”
　　村长很吃惊，她没想到我会这么直言不讳地挑明那个字眼儿：“哎呦！怎么能随意说‘死’这个字？！”
　　“那我还能怎么说？”我反问，不管再怎么隐晦，死了就是死了，不是注意措辞他就能活过来的。
　　村长看我恼了，忙扯开话题：“得，我给你寻匹骡子，赶紧进城吧！”

　　从城里采买回来。
　　我在已经荒废掉的家里收整蒙尘的旧物，亲自熬浆糊、涂白纸糊墙，不间断燃烧香烛、熏烤檀香。
　　相逢与否，就是明日夜里了。
　　没想好说什么，这并不碍事，我想着哪怕遥遥看一眼也是好的。
　　连日徘徊途中的疲乏一股脑袭来，我沉沉坠入昏睡，整夜无梦。

　　次日晌午，村长带人来我家。我见到了意料之外的人，顾子慕。
　　她刚过完虚十一岁生日不久，中秋后一天出生的人，我们抵达命河正是八月中的白露附近。还是个女孩子，刚换掉一口乳牙，到了身体舒展发芽的季节，就没了爹爹。
　　我没准备好怎么给顾子慕一个交代，可她却比我想象中淡然很多，主动接过我买的东西，并喊我妈妈。
　　“怎么来的？”我哑着嗓子问。
　　“我从家里去命河那边，快到的时候接到信，就骑马往这里赶了。”因为距离稍微近些，加之路上不焦躁，就没遇到我遭遇的那些乱七八糟的恼人事，速度很快。
　　“没看到其他人，只有你自己？”
　　“是呀。”顾子慕回答得理所应当。
　　我点头称赞：“不错，有点儿本事。”
　　近年来顾子慕并不特别亲沈苍璧，我总也懒得管教，反而练就了她超越同龄人的生存技能。什么都会做，情况好的话还是根顽强的野草，死不了，到哪里都能够自给自足。
　　作为母亲，是喜愧参半。我真没想到，会把她的童年压缩地如此短暂——当初的我是真心诚意地想保她无忧无虑，任凭她一生疯耍胡闹的。
　　顾子慕似乎很渴望说点什么安慰我，却找不到合适的言语。
　　我拍拍她的脑袋，道：“走吧，我带你看看。这曾经是你的家，也是你孕育出生的地方。”

　　昆楼不是名胜，却不乏蓝天白云绿水青山，还有后山涯寒风中的梅树。
　　我指某棵梅树：“曾经我和你爹爹吵架，最后我从那棵树上折了一枝梅花送给他，就和好了。”虽然梅枝没送到沈苍璧手里，就被我踩烂掉了。
　　顾子慕显然很吃惊：“爹爹会和你吵架？”在她的印象中，沈苍璧冷面相对任何人，却惟独不可能是我。
　　“怎么不吵？不仅吵了，而且很严重，差点分家。”我回忆了一下当时的情景，似乎说是吵架并不确切，从头至尾都是我在絮絮叨叨生闷气，沈苍璧沉默不语罢了。
　　我补充：“当时是他做错了事，吵架这事儿不赖我。”
　　顾子慕并不在意当你的事情孰对孰错，问我其他的事：“梅花什么时候开？”
　　“冬天，凌寒开放。秋冬肃杀苦寒，梅菊之属能在乏味中平添兴味，无聊中的有聊，是以古人时常赞咏它们。”
　　“也就是现在不开了？”
　　“还不到时候。”
　　“好吧。”顾子慕有些微失落，但很快又开心起来，“但是我有时间，等它开。”
　　我紧了紧手指，心说我们都有大把时间，只是沈苍璧的时间用完了，油枯火尽，梅花开得再好他也看不到。

　　家里没开火，就带顾子慕去村长家蹭饭，草草饮食，逗留片刻之后就回了自己的家。
　　顾子慕一路风尘仆仆赶来，是足疲神倦，往床板上一躺便酣然睡去。
　　今夜回煞期至，魂从东南方入，在家逡巡一遭，自北方归去。
　　设酒肴，点双烛，挂绢纱，闲人避远。
　　当是时，顾子慕疲极酣睡，并不忍唤醒她。
　　我影只形单，相伴孤灯一盏，紧握两手空拳，怀心肠断碎三四块，在阴冷漆黑的夜色中、层层叠叠素白招魂幡的起起伏伏里，静待沈苍璧魂归来兮。
　　须臾，烛焰高起，几乎燎着纱帘。俄而火退，灯缩如豆，青焰荧荧。
　　我借青光四顾，悄声呼唤沈苍璧的名字，回报我的却是满室寂然。情景伤感，我禁不住泪眼婆娑，却不敢挤眼擦泪，生怕一不留神错过了再见沈苍璧的机会。
　　我在泪水晶莹中想念沈苍璧，他音容宛在，似乎对我温和一笑，露出半弧形的内双眼线以及些微卧蚕。
　　拭泪再看，烛光恢复如前，再无异象出现。
　　是耶，非耶，这回真真切切撒手人寰了罢。

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