秉燭夜話：秉燭終章

　　他感觉自己终于触及了地面，一切记忆如潮水般涌进脑海，将他彻底淹没。

　　＊＊＊

　　秉烛怔怔地站在那里。投影机还在持续运转着，发出微弱的机械音，强光照射着他的脸，在五官上投射出阴影。

　　他发现所有人都在那里，颙寿、尚融、忌离、竟陵，还有远处的神农，而投影在屏幕上的影片已然终结，屏幕后方里再次流泻出芬妮欢快的嗓音。

　　『嗨，影片播映完毕了，大家观影愉快吗？刚刚的影片拍得还不错吧？』

　　『那么现在我们要出问题啰，仔细听好，两位看到神龛下有个打洞的箱子吗？』

　　『没错，这就是通往最终关卡的蜡烛放置处！箱子有密码锁，而密码就是……颙衍老师的生日！什么？跟刚刚的鬼片根本没关系？啧啧，太天真啦，我一次也没说过有关啊～不好意思啦，让两位白白被吓了，但一起看鬼片，两位的感情应该增加不少吧？』

　　『那么，就请两位一起打开箱子，取得最后的蜡烛，往最终关卡迈进吧！……』

　　龙王庙里鸦雀无声，秉烛看颙寿和尚融的表情也是一片怔然，知道刚才那整个如同影片般的过程，不只他和神农，所以人都彷佛戏院里的观众，跟着经历了一遍。

　　屏幕上还投射着影片的残像，却和刚才秉烛看见的过程完全不同，而是像是校园怪谭之类的影片，应该是芬妮拍摄的。显然刚才秉烛经历的那一幕，并非试胆大会原本的节目内容，而是什么人刻意让他们看见的。

　　秉烛发现自己眼角潮湿，原来不知何时他竟落了泪。他用指尖拭去那些泪光，看见颙寿跌跌撞撞地往前，望向龙王庙空无一物的墙面。

　　「跑了……」颙寿喃喃说道，秉烛知道他指的是壁丹。

　　但颙寿似乎暂时没有追踪壁丹的意思，他像是失去的底气一般。在龙涎庙里跪坐下来，后方的尚融见状似乎想去搀扶他，但忌离还躺在他膝上，因此尚融最终没有动作。

　　倒是竟陵走上前，伸手扶住颙寿的肩。

　　「刚刚那个……刚刚那些像影片一样的东西，是真的吗？是过去发生的事情？」

　　竟陵是与那些事情最没有关碍的人，即使如此也是满脸震惊。颙寿脸上满是茫然，和庙外的尚融对望了一眼，尚融的表情也同样五味杂陈。

　　「但是……那个人到底是谁？」

　　尚融眼神困惑，似乎也在整理脑内的思绪。

　　「是女娲？原本的大长老？但我对那个人一点印象也没有，大寺的住持，不是一直都是神农吗？」

　　颙寿的唇色苍白，秉烛想起在最后一刻，这个人挺身保护了自己的儿子，保护了颙衍。虽然不知道原因为何，但秉烛能明白尚融的心情，一直以来，就连刚来归如土地庙不久的秉烛都知道，尚融始终认为有敌人杀害了颙寿。

　　也因此这种复仇的情绪笼罩了他，也始终弥漫在归如土地庙的空气中。

　　但如今他们都知道，颙寿的死非但不是外人所为，某些方面还是福德正神咎由自取。尚融觉得自己的胸口像被戳了个洞，充满了不知道该向谁宣泄的茫然。

　　「那个人……真的是小衍？我是说，原本的小衍？」

　　尚融又问道。龙王庙外的雨势渐小，天空露出脸来，细雨打在颙寿苍白的面容上。颙寿一句话也没有说，打从看完整个过程开始，秉烛觉得他好像被抽干了魂魄一样，只是怔怔望着壁丹曾经存在的那面墙。

　　秉烛忽然想起了神农。神农不知何时已踱到龙王庙外，他侧靠着几乎半倾颓的柱子，望着地上即将熄灭的烛光。

　　秉烛抬起头来，刚好和那个男人猎帽下的眼睛四目交投。

　　「神农……长老。」

　　秉烛忽然不知道该作何称呼。他虽然想起了一切，但对秉烛而言，那段记忆那仍像是另一段遥远的过去一样，虽然是属于他的，他却有种疏离感。

　　但对神农而言，这个人从女娲失踪开始，一路追踪着她，最终却只在土地庙前看见濒死的少女，在还没有搞清楚所有事情的状况下，又被托付了重要的任务，养育了女娲的元婴。而元婴还因为意识交杂的关系，和刚复活的颙寿出现相同状况。

　　「呃，所以说……我昏迷了十六年吗？」

　　秉烛眨了眨眼，颙寿意识不清只持续了月余，这不得不归功于颙寿的执念。秉烛看着始终凝视着他的神农，忽然理解到为何每次见到神农的脸，都会有种深远的歉疚感。

　　「你虽然没有清醒，但身体却持续在成长，生理需求也没有中断。」

　　神农抿了下唇，秉烛从这简短的几句解释里，窥见千言万语。

　　「我本来担心妳再不清醒，福德正神的阳寿有限，怕是没能跟他再见面，但你却选在今年夏天忽然醒了，情况紧急，我只能选择以戴罪服役的方式，才能在不让大寺其他人起疑的状况下，把你送到归如福德正神身边。」

　　「对、对不起。」

　　秉烛不知道该说些什么，只能道歉。神农望了他一眼，忽然把猎帽拉低下来，遮住那张脸容。

　　「另外，我不知道你为何以男性的外形重生。你在形成元婴时自己选择了性别，我无能为力。」

　　秉烛还想说些什么。但神农已然背过身去，彷佛不想与秉烛再多接触。

　　「那个『东西』，往山洞的地方去了。」

　　神农淡淡说道，「刚才那些过往，应该是那个东西刻意让所有人看的，好吸引我们的注意，从这里脱逃。他还带着那个人类女子。」

　　秉烛「啊」地一声，他一直没注意到桃惜。她本来昏迷在神坛前，但此时神坛前空无一物，只有方才洒进来的雨水。

　　颙寿缓缓站起了身。秉烛看他脸容依然苍白，但那双与颙衍相仿的眼楮间，却多了某种秉烛无从解读的东西。

　　「我们追上去。」

　　他回头对着尚融说，见尚融仍旧托着忌离的头颈，微微一怔，又改口。

　　「我得追上去……他会窃取我的尸身，以这种形式出现在我面前，肯定另有目的。我……我有义务要弄清楚这些事情。」

　　他转头望向神农和秉烛。

　　「二师傅，你能协助我们吗？还有……大长老。」

　　他对着秉烛说，竟换了称呼，秉烛还未及发言，神农已代他淡淡开口。

　　「你想要怎么做，天然神格者？如果是和十七年前相同的作法，即使将他杀死，或驱逐出你的义体，他仍然会寻找下一个牺牲者，一切仍然没有改变。」

　　颙寿没有回答，只是用面具下的眼凝望观音山顶的方向。这时尚融在身后说道：「颙寿，我和你一道去，我会协助你……」

　　但颙寿很快打断他的话，「你留在这里，阿融。」

　　尚融一怔，但颙寿不等他再多说，又说：「忌离需要你。他现在重伤，不能没人在旁边，那个妖鬼的事，我会自己处理。」

　　尚融显得有些错愕。秉烛想起十七年前，这对恋人就是因为一度分离，就被硬生生拆分了十七年。如果他是尚融，恐怕也不会重蹈覆辙。

　　果然尚融有几分犹豫，他看了眼怀中的忌离，又抬头看着颙寿。

　　「但是颙寿……」

　　「请把少主交给本将军。」

　　龙涎池旁传来人声，打断了尚融的话。秉烛等人都吃了一惊，黑暗里缓缓步出一人，竟陵和秉烛都戒备起来。只见那人留着金色的长发，上身赤裸，脖子上还系着围裙，下半身却只简单穿了件裤子，张扬着宛如希腊雕像的胸肌走近烛光照射的范围。

　　「椒爪老师……？」秉烛叫出来人的身分。

　　来人正是椒爪，只见他神色严肃。秉烛看他在忌离身边蹲了下来，先张望了一下周围，目光定在那间倾颓的龙王庙上。

　　「这个池子……应该是三百多年前，我随西海主人征战时，主人路过归如，在这地方睡了个午觉留下的。没想到归如的人竟为它建了个庙，这池子也留到现在。」

　　「睡了个午觉？向敖吗？」

　　竟陵意外地问。由于气氛不对，竟陵也不好意思问什么「所以这个池子真的是忌离他哥的口水吗？」之类的问题。椒爪也没多解释的意思，他伸出指尖，似乎想触碰忌离的胸口，尚融吃了一惊，他对椒爪的忽然现身也感惊讶，很快护住忌离。

　　「你想做什么……？」

　　他近乎凶狠地问道，椒爪也没有发怒，秉烛见他表情隐忍着沉痛，语气却平静。

　　「少主的重伤，只有回到西海才有办法救治。我们水族虽然有保护□□的机制，但少主心脉既损，没有西海主人的照顾，少主也好不了。」

　　椒爪没有和尚融对视，他看着忌离被水膜包裹的心口，微微咬住唇。

　　「把少主交给本将军吧。你们放心，即使牺牲我这条命，我也会平安把少主送回西海，这点你们可以信任我。」

　　尚融的表情看来有点茫然。「你要把离送回西海，那……什么时候再送回来？」

　　椒爪总算看了尚融一眼。

　　「少主他，本是我们水族的第一继承人。」

　　椒爪的语气带着压抑。

　　「西海主人对少主也疼爱有加，少主也资质极高，主人对少主寄予厚望。若非我的疏忽，让少主被人类捕获，又被人类惑乱了心智，也不会到如今这个地步。」

　　「少主本属于西海。西海龙宫才是少主真正的家，也是少主该回去的地方。」

　　椒爪用手绕过忌离的后颈，似乎要接手抱过这只濒死的云螭。尚融一阵心慌，连他也不明白这种心慌感从何而来。

　　「等一下，那戴罪服役……我是说，离被视为大寺的罪犯，应该不能离开土地庙，难道不是吗？」

　　椒爪将忌离的身躯抱进怀里，但尚融仍旧没有松手。

　　「我想大寺那帮人类混账应该也没有意见，应该说，那就是他们的目的。否则我杀伤管理人，逃出观音庙，莲印应该早就发动了才是，但那群人类到现在仍然没有动作。」

　　椒爪嗓音平静，但秉烛听得出，那之中压抑着仇恨的怒火。

　　他明白椒爪的意思，忌离的伤势不是一朝半夕可以痊愈，若是大寺杀死忌离，那么西海反而有理由举兵反抗大寺。但多了个重伤待治的继承人，至少那个爱弟成痴的现任龙王，应该暂时没有心思再想任何把弟弟救活以外的事。

　　椒爪把忌离抱进怀里，他运行精守，用颙寿一度看过的水膜护住忌离的全身。尚融一直没有动作，此时却忽然出声。

　　「……等一下。」

　　他伸手拉住忌离冰冷的手。椒爪看了他一眼，语气有些凉。

　　「做什么？少主没有多余的时间可以耽搁，你应该也没有这么难跟他分别才是，你的情人已经回来了不是吗？兽族的前王子。」

　　椒爪强调了「前」这个字，在归如待了这些时日，椒爪对归如土地庙的事情已了解不少，他还意有所指地看了眼戴着面具的颙寿。

　　尚融却没有回嘴，只是看着忌离那张脸，长发遮住了忌离半边面容，一路流泻到纹着龙纹的背脊上。秉烛看尚融站起身来，走到被椒爪打横抱着的忌离身前，犹豫半晌，竟是俯下身来，吻住了忌离冰凉的唇。

　　椒爪似乎也有点意外，但他终究没有阻止，只是静静看着彷佛在吻醒睡美人一般，吻得极其温柔的尚融。

　　秉烛看颙寿始终站在两人身后，面具下完全看不出表情。

　　尚融一吻既毕，视线依然没有移离忌离的脸。雨仍旧断断续续地下，尚融伸出仅存的大掌，抚过忌离的额发，半晌执起忌离的手，将他的掌心摊开。

　　椒爪疑惑地望了他一眼。忌离的掌心隐约有血字，但已被雨水模糊，尚融便嗫破指尖，先用指腹将原先的字迹抹去，然后用自己指尖写了些什么。

　　椒爪低头一看，尚融写的是个数字的「1」，但他却不明白那是什么意思。

　　尚融重新阖拢忌离的掌心，终于松开了云螭的手。

　　「你去吧，离就……交给你们了。务必让他好好活下去。」他嗓音微哑。

　　他说着退开两步，秉烛看颙寿始终站在这两人身后，尚融写下那个字时，颙寿显然也看在眼里，他看颙寿微微震了下身躯。但椒爪显然对这一切毫无察觉，他重新加固了忌离身上的水膜，对着尚融点点头。

　　「那么，本将军这就去了。后会有期，福德正神庙的各位。」

　　他说着，秉烛看他身子一矮，竟化作一只有着手爪的大鱼，忌离就被他小心翼翼地捧在手爪里。

　　那只鱼尾鳍一摆，朝空中游去，转眼便消失在云层里。

　　＊＊＊

　　竟陵拿高手上的蜡烛，照着眼前宛如深不见底的山洞。

　　本来颙寿是打算立即追上带走桃惜的壁丹，但观音山已进入深夜，四下黑得怕人。芬妮她们原本设置的灯笼几乎全被刚才的狂风暴雨扑灭，山道上暗成一片。秉烛便提议从关卡的箱子里面拿蜡烛。

　　箱子设计了密码锁，秉烛想起影片里芬妮说的话，便在密码锁上输入了颙衍的生日。

　　他想起先前在时守庄前替颙衍过的那个生日，当时怎么也想不到，颙衍的「生日」竟有如此深远的意义。

　　不单是这个箱子的密码。那是一个不被允许的生命出生，而另一个命定的生命被消灭，从此扭曲了这个世界的日子。

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