秉燭夜話：秉燭終章

　　阎魔说道，他忽然又冷笑了声，「说到底，除了归如土地庙那对怪胎父子，啊，可能连『父子』也称不上吧？除了那个怪物，有哪个人类修行者会想要和妖兽结为连理，甚至还□□，可笑至极，想到便令人作呕。」

　　神农这回没有答腔，他眉头微簇，似乎在思索什么事。阎魔便续道：

　　「是你让那些为大寺卖命的福德正神处于危险之下，却又不给予他们足够的保护，归如土地庙就算了，要是让土地庙的妖神再这样嚣张下去，大寺的威信也会受到影响。这可不是你一个人负责得了的，神农。」

　　「最近狍王尚嘉过世，钩吾谷那里也蠢蠢欲动。」

　　西王母忽然开口，她放下手上的烟卷。神农始终面无表情。

　　「兽族那帮人都在传，现在狍王驾崩，狍王的嫡子又不济事，大寺要趁群龙无首，收拾整个钩吾谷，一举压制数千年来不受教的兽族。狍王生前有指定一位代理继承人，好像叫尚延还什么的吧，据说他已经悄悄在招兵买马，准备先下手为强。」

　　「啊，这个我也有听说，网络上传的很火。」

　　太白滑着手上的智能型手机说。

　　「好像西海那边也不怎么安份，有人在传说向敖将近天年，但他没生小孩，继承人是他弟弟。但他弟在我们这里戴罪服役，向敖派了人来抢弟弟回去，抢了几次都没成功，所以水族这次打算来硬的。」

　　「如果兽族和水族一齐叛变，后果严重。」

　　彷佛早已套好招，西王母接口接得自然，「兽族一向是妖神族裔里最强大的，虽然少了尚嘉，那帮野兽抓狂起来也是不得了。水族就更不用说了，他们一但作起战来至死方休，非缠到你死我活不可。」

　　「这两族分开来大寺可能还勉强可以应付，但要是一起来，只怕是消受不住。再加上个鸟族蛇族，大寺恐怕抵挡不了。四姊，你觉得呢？」

　　她望向一直沉默地坐在上首的四长老。人妖大汉从阎魔和神农辩论开始便一直很安静，平常都还会扇几个扇子，调戏一下神农的，今天却异常安静。久染看她交迭的腿不安地抖动着，平常自诩少女的四姊是绝不会做这样粗鲁的动作的。

　　「二哥的想法呢……？」

　　四长老望向神农，神农的表情一点波澜也没有。

　　「二哥一定有自己的理由，才会这样对待那些妖神……对吗？」

　　阎魔轻哼一声：「如果有什么理由，我也想知道。神农，你这样坦护那些罪犯的理由，不妨说来给大家听听？」

　　神农扶着案头，现在整个万轮宝华厅的长老都望向他，都在等待他的发言。神农却良久没有出声，只是半带疲倦，又彷佛半带自嘲的努了下唇。

　　「大寺从未坦护罪犯。无分人类或妖神，只要触犯律法，都得接受处罚。」

　　神农像是辩解似地说了句，他缓缓阖上镜片下的双眼，「至于戴罪服役，我并不打算改变做法，这是我身为代理住持的决定。」

　　他说着，像是不想再与阎魔辩论下去般，径自走回自己在上首的座位。阎魔却像是终于逮到机会，他从轮椅上直起身来，未残疾的半边眼楮露出光芒。

　　「既然如此，就来决定谁才是代理住持吧？」

　　神农皱了下眉，「你说什么？」

　　「寺议的决议项目，你该不会忘了吧？二哥，除了讨论这些无意义的议题，还有件最重要的事情。」

　　阎魔用食指扣着椅把，神农这才想起来，寺议百年一度，除了各种例行报告和临时动议讨论外，就是以表决方式选出下任的住持。

　　只是大寺长老更动缓慢，久染奉入庙享后，万轮宝华厅已数百年没有新神进驻。

　　也因此历来长老多依道行深浅决定，表决只是形式而已。再说各长老忙于修行和招揽信徒，住持还得兼行政事务，谁也不想多漟这个浑水。

　　「虽然六长老他们还未到，但光是这里的人，应该就足够决定了。」

　　阎魔好整以暇地说着，「我们也不要办小学生家家酒了，觉得二哥暂时卸下住持职务比较好的，就到我这里来吧，这样如何？」

　　阎魔边说边仰起了脸。神农居高临下，只见阎魔身后站着久染，她一直微微垂着头，闻言只是往自家兄长靠了一步。而西王母不知何时也已站到他身侧，他看了下坐在末首的太白，男孩对他做了个「抱歉」的手势，带着游戏机悄悄挪动到阎魔那一头。

　　唯一没有动作的只有坐在大位上的四长老。他叹了口气，像是放弃似地，垂下了手中羽扇。

　　「我没有意见。」

　　默娘垂下眼睑，「你们想怎么做，就怎么做吧。」

　　这下子上首只剩下神农一个，他平静地立在白玉铸成的平台前，表情仍旧没有变化。他总算知道今天踏进万轮宝华厅时，那种违和感自何而来，看来事先交代那两只麒麟活尸是正确的，他的上司还真是留了个好东西给他，神农在心底深处悄悄叹了口气。

　　「看来众长老的意见一致哪，二哥。」阎魔说道。

　　神农沉吟半晌，「观音他们，还没有表达意见。」

　　「就算六长老她们来，也救不了你。」

　　阎魔冷笑一声，「算了吧，神农，你该知道这件事不是一朝一夕，早从那只粗野低能的神兽惊扰六长老的法会开始，他们就曾跟我抱怨过你对妖神的太过纵容的事，可惜你总是执迷不悟。是你种下的因，二哥，怪不得旁人。」

　　神农吐了口长气，表情有些疲倦，「我还不能卸下代理住持的位置。」

　　久染看神农用手按住了台玉台。他穿着在Lodus常见的深紫色西装，惯戴手套的五指微微收紧，黑色的皮件和清冷的白玉相衬起来，更显那双修长的手指骨感。

　　阎魔似乎有点意外，半晌又冷笑，「没想到你还会恋栈权位啊，神农。」

　　「我不能交出住持的位置，因为我还有事要做。」

　　神农的嗓音难掩几分烦燥。

　　「我知道你的心思，阎魔。我也无需对你解释我的做法，也没有那个义务，如果你坚持要我让出这个位置，就休怪我不念及大寺同修的情分。」

　　神农这番话让在场众人都是一竦。除了四长老默娘以外，其他人都用半带防备、半带恐惧的目光看着他。大寺长老个个道行高深，身怀绝技，平常没事也绝不会彼此动武，也因此谁都不知道对方能耐深浅。

　　久染进大寺得晚，也从没看过神农真正动干戈。她只在下午茶时间和四长老谈论过一次他与神农孰强孰弱的问题，也是玩笑性质地随意谈谈。记得当时默娘只一笑：『不是和二哥动手谁会赢的问题，而是不要让他动手，否则你会后悔。』

　　「你真想动手，神农？」

　　阎魔显然也有几分忌惮，微退了下轮椅。久染抿了下唇，似乎想开口说什么，但八长老抢在他之前说话了。

　　「呃……那个啊，大家冷静一下，二哥你不要冲动啊，虽然二哥你生起气来超女王超正点的……呃，不对，我是说，三哥也只是提个建议让大家讨论一下，也不一定就是结论啊！你们可不要真的打起来，打起来大寺会被拆了啊……」

　　「二哥……」久染喃喃出口。只见神农的手依旧压在白玉台上，久染感觉得出来属于神农的神格，蕴藏在气海间的精守蛰伏着，但光是站在那里，就有种令人无法喘息的恐怖气势。久染还是第一次见向来冰冷的神农如此感情外露，不禁骇然。

　　阎魔凝视这个共事长达千年的同事，好像在确认他的真意，半晌忽然开口。

　　「你说的未竟之事，是指那个叫秉烛的吗？」

　　神农没有回应，但眉间难掩动摇。「我说过，我无需向你解释任何事情，久羊。」

　　他直呼其名，但阎魔不为所动。

　　「那个少年的事情，所有的长老都是满心疑问，只是敬你是住持，是我们的二哥，所以才都不多过问你。他并非妖神，看来也不是普通人类修行者，也没有烙上莲印，却被你送到号称最危险的归如正神庙里，和那些神兽、罪犯、怪胎土地神混在一起。」

　　阎魔的嗓音越发低沉，「我查过生死簿，他根本不存在大千世界的任何一个类别，既无阳寿，也不受因果律支配。而他的来历，除了二哥以外，恐怕连他自己也不记得。」

　　他忽然哼笑了声。

　　「身为大寺住持，因果律的守护者，你不觉得有义务跟大家解释一下，那个怪物到底是什么东西吗？」

　　万轮宝华厅里一片安静，神农彷佛疲倦至即般，又阖上了眼，半晌他取下眼镜，用指腹揉了揉太阳穴。

　　「现在阴门将开，我想你并不该浪费时间在这种事情上。」

　　他像是最后劝告般，久染感觉到神农一度高涨的神格精守，像退潮般褪回神农气海内，神农把眼镜戴了回去，又恢复那个冰冷无机的二长老。

　　「至于那个人……那个少年，我说过了，如果真对那个人这么感兴趣，就自己去找他问清楚，要杀了他也行，如果办得到的话。我为他负的责任已经够多了，我已经累了。」

　　久染一怔，总觉得神农在说这句话时，竟隐隐有股酸涩的意味，她却不明白这些酸涩自何而来。

　　「所以说，你是坚决不肯让步了，神农。」

　　神农不置可否，阎魔便笑了声，「你想过，为什么六长老他们，会在这么重要的场合缺席吗？二哥。」

　　神农皱了下眉，阎魔又问道，「你知道观音去了哪里吗？以二哥之能，应该不难猜到吧？我刚才已经给二哥足够的暗示了。」

　　神农难得怔了下，随即像是想到什么似的，眉头缓缓凝结起来。

　　「二哥之所以放心让那个秉烛留在归如正神庙，还放任我和小久教导他易术，全是因为二哥给那个少年的精守，加封了大千世界里最强大的护心咒的缘故，为此还赌上自己神格的力量，二哥认为这世上不可能有人破得了六长老和二哥连手塑造的保护网。但如果那个前题不在了呢？」

　　神农仍然没有回话，只是微微凝起镜片下的眉头。阎魔的声音越发尖锐。

　　「二哥大概也猜到了吧，解铃还需系铃人，既是观音护心咒，能把那种复杂的咒阵解开的人，也只有设计者本人了。二哥要不要再猜，六长老他们现在待在什么人身边？」

　　神农微吐了口气，「不要试图威胁我，久羊。」

　　「你该知道，归如土地神现在自身难保。就算他还能视事，要敌得过大寺六长老只怕还要再两千年。那间土地庙虽然牛鬼蛇神多了些，但要找个能够保护你那个小玩具的人，只怕就算有那个能耐，也没人有那个意愿。」

　　神农不再出声，久染看他的指尖缓缓从白玉台上移离，空气忽然变得凝滞，久染看神农挪过指尖，朝向阎魔的方向，她立刻挡到兄长身前。

　　「二哥，住手！」她说。她全身颤抖，想起四长老的那番话，只觉空气里一触即发，她直觉必须阻止这一切，阎魔在她身后沉声。

　　「小久，你退下，这不关妳的事。」

　　「退下，九长老。」

　　神农也淡淡地说，既无威胁也无警告意味，但光是如此就足以使人心脏冻结。

　　「久羊不是要违抗你。」

　　久染知道此时不能退缩。她不敢直视神农的眼睛，只能咬牙。

　　「他一直很担心我，因为我是归如土地庙的负责人，那间土地庙又被二哥你放满最危险的几个妖神，最近又加上秉烛，秉烛来路不明，哥哥根本找不到对策来保护我。为此他还特别表示要教秉烛易术，就是为了要摸清他的底细。」

　　太白似乎已经放弃劝架，久染眼角瞄到他已默默躲到议事厅的一角，拿着游戏机和四长老一起旁观事态发展。

　　「或许他只是穷担心，但这不能怪他，毕竟他遇过的事情让他无法相信那些兽身神，该受苛责的不是他，是我。」

　　她唇角发颤，「如果二哥一定要苛责什么人，那就处罚我吧！我来代替久羊受过。我欠久羊一条命，求你了，二哥。」

　　阎魔在她背后说了些什么，但久染已听不见其他人的声音，她一向惧怕神农，像这样近身交谈，几乎已耗尽她所有的勇气，只觉连手脚都发软了。

　　然而还没机会知道神农的决定，议事厅外便传来嘈杂声。神农微微抬起头，似乎感知到来人的身分。

　　「进来。」

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