秉燭夜話：秉燭終章

　　神农微不可闻地颤了下，「妳……妳的时候到了吗？」

　　青年摇了摇头，「还没有，不过这是迟早的事情喔，小神。」

　　青年缓缓地说着，他将蛇身化回属于人类的双脚，神农发现他的身形也逐渐变化起来，胸前隆起，腰身变得细窄，变回他所熟悉的少女外貌。

　　「小神说的对，妖确实和人类有所『不同』，但就因为那分『不同』，我们才需要他们的力量。」

　　少女说着，神农发现她忽然回过首，望进他的双眸中，眼神里满是慈悲与不舍。

　　「小神，总有一天……我会离开这里，而你会坐上我的位置，成为大寺的住持。到时候，就是小神面临诀择的时候。」

　　「抉择……？」少女的话让神农心脏一阵扭绞，他只能用推眼镜来掩饰。

　　「该如何看待妖神们的选择。」

　　少女的语言一如往常扑朔迷离。

　　「同时也是，对我的未来……对我们大寺未来的，选择。」

　　神农望着眼前的少女，即使和她共事将近三千多年，少女的外貌仍旧没有丝毫变化。大寺也从原本两个人相依唯命，到现在神格者一个一个被选进来，目前敬陪末座的九天玄女在一百多年前奉入大寺庙享后，已许久没有变动了。

　　而少女也一直是这间大寺毋庸置疑的住持。至少形式上是，实质姑且不论。神农舒了舒批改公文批到快得五十肩的手臂，他发觉自己竟无法想象，少女有一天竟会不在这里、不在这座大寺里的光景。

　　「对了，关于小神刚才提到寺牢满出来的事……」

　　似乎没有察觉神农那些许的情绪，少女很快恢复往常的乐观天然，在神农面前双手合十地绽开他记忆中的笑容：

　　「我想到一个好主意，台湾各地不是有很多土地庙吗？或许我们可以把那些虽然犯了死罪、但威胁性不那么大的妖神们……」

　　＊＊＊

　　狍王尚嘉驾崩了。

　　这消息在修行者间一传开，无论妖神、妖鬼或人类，人人都流露出震惊之色。

　　狍王尚嘉，目前是大千世界里生死簿登记阳寿最长的生物，没人知道这只德高望众的兽族之王真正活了多久。多数人一在这世上呱呱坠地，狍王的名字便如雷贯耳。

　　他就像是恒星一样，人们总以为在夜里抬起头，就一定能见到他。

　　谁也没想过星星有一天会殒落。纵使尚嘉身体欠佳的消息，这几年在兽族里不胫而走，狍王这些年也几乎都在沉睡状态中，而他也确实安排了适当的接班人，但谁也没想到这日子来得这么快。

　　狍王说走就走，半点没有预警，也半点看不出对阳世的留恋。

　　这位众修行者无论识与不识，都抱持着崇敬之心的长者，亲自指定的接班人，据说竟是个低贱月鵵裔的孩子。

　　而和他的父亲一样，以真神之子在修行者间大名鼎鼎的神兽尚融，据闻却被自己的亲生父亲驱逐出谷，和翠雨台的王座永远绝缘。

　　而钩吾谷现在的国王，月鵵之子尚延，在狍王驾崩后一日内便正式发布了消息，并难得开放了一向外人止步的钩吾谷，供狍王的旧识们凭吊。

　　狍王纵然形灭，但据说狍兽的生命力惊人，可以维持肉身至少一个月不腐败，也因此狍王仍旧停灵于他的故乡翠雨台，让兽族人有充份的时间追思他们的王者。

　　这些消息传到归如的土地庙里，已经是狍王驾崩三天以后。正是土地庙的妖神们归如高中结束毕业旅行，重返土地庙的日子。

　　传讯的人是久染，她是打电话来报讯的。那时候除了她因为寺议的事滞留在神山外，土地庙的众人都待在庙里。

　　接电话的人是忌离，他表情平淡地听久染用十万火急的嗓音传达这个恶耗，久染还叫住他：

　　「尚大哥呢？这件事他知道了吗？」

　　忌离神情安静，好半晌才开口答：「……应该是还不知道。」

　　他顿了一下，又说：「他现在，有更关心的事情。」

　　久染的声音显得忧心忡忡，「是吗？听说现在妖神界很不安稳，毕竟狍王已经统治兽族超过百余年，别说兽族，水族、鸟族现在也都蠢蠢欲动。」

　　「据说钩吾谷打算在鬼门开的那天为狍王举行葬礼，我怕到时候会有动乱，很可能波及到归如。唉，但现在我又走不开，久羊他不许我踏出他的视线范围一步……」

　　忌离静静地听着久染的啰皂，狍王驾崩的消息，忌离其实早先也从网络上知道了，就如久染说的，整个妖神界为此闹得沸沸汤汤。

　　他发现现在妖神妖鬼会使用网络的还真不少，发生那件事情之后，忌离在灵异版上看到一个已经失效的连结，PO文的人说是「处决土地公的过程」。

　　虽然影片已经没有了，但下面的推文还是触目惊心：

　　『那是哪里的土地神？』

　　『我好像上次在Lodus里看过他，他是Lodus的员工不是吗？穿着很可爱的衬衫呢！』

　　『好想认识那个土地神哪！长得很俊俏，应该不错吃。』

　　但现在的尚融，不要说妖神界的动荡，连自己的父亲逝世也无心理会的理由，忌离也很清楚。一方面是故乡早已被弟弟占据，神兽因此有家归不得。

　　另一个原因是，归如土地庙现在，有更大的事让他们这些戴罪服役的妖神去烦心。

　　这间土地庙的主人、他们的管理人，归如的土地公颙衍，打从毕业旅行回来之后，到现在都还在昏迷当中。

　　忌离对事情发生的经过并不完全清楚，那天晚上，忌离没有跟着神兽和鸟妖去墓地寻人，只待在田梗里发怔了很久。直到曙光将露，才看见本来是他枕边人的人，双手打横抱着一个血淋淋的人影，从微光中十万火急地走向时守庄的方向。

　　忌离直到现在，还很记得那时候的情景。那个在他眼里不可一世、彷佛什么人都不放在眼里，霸气地对他说着「你是不是我的伴侣，是我决定的事，不是你」的男人，竟露出了前所未有的恐慌神情。

　　他两手抱着怀里属于颙衍的躯体，像是捧着什么易碎品似的，俯身凝视着那张不再密布着胡渣的脸，这个向来天不怕地不怕的神兽，竟露出了无比戒慎恐惧的神情，连抱着颙衍的手都在颤抖。

　　忌离没有问他发生了什么事，或许是水族与生俱来的第六感，他知道那个躺在尚融怀中的男人，已不再是他们熟悉的那个土地庙庙主。

　　他对这位形同他狱卒的归如土地神，虽然从来算不上有交情，但忌离知道他是个好人，纵使有时鸡婆起来让人有种厌烦感，但忌离并不讨厌这个人。

　　但看见尚融怀里，那个眉清目秀男人的瞬间，忌离便马上明白了。

　　他就是那个「一」。

　　他也好、那个鸡婆的土地神也好，对这个活过千年的神兽来讲，都不过是拿来排遣寂寞的过客罢了。他们都是「二点五」，无论如何努力，都不可能超越。

　　尚融他们身后，还远远跟着那个从入夜开始就不见踪影的鸟妖。

　　竟陵的状态也十分异常。尚融抱着颙衍闯进时守庄，竟陵也没有阻止，只是像木棍一样杵在庭院中，脸上的神情可以用呆滞来形容。忌离也从未看过这只一向倔强的鸟妖脸色苍白到这种地步。

　　他们十万火急地将颙衍抱进时守庄，枉顾学生们的惊呼，还有那个叫秉烛的房客惊慌地追问，把颙衍像尸身一般失去生命力的身体，抱进来搁在房间的地铺上。

　　那之后尚融用进了各种方法，想要唤醒地铺上的男人，又是洗身体又是包扎的，尚融还把自己的灵元死命地灌住进去，但全都徒劳无功。颙衍再也没有睁开眼睛来。

　　而回到土地庙后情况也差不多，尚融不顾竟陵他们反对，直接把颙衍带进了他房里。

　　依尚融他们的说法，颙衍体内的净莲还在运作着，虽然心脏没有在跳了，但精守并没有离体或消散，这对修行者而言，就算是活着了，至少久染是这么解释过的。

　　这几天土地庙的众人从在床边围成一团，到排定次序轮流守着颙衍的身体。

　　期间竟陵他们还各自到处找人求救，但大寺长老们这些天因为寺议的缘故，几乎都待在大寺里，他们拨了好几通电话给久染，都是无人接听的状态。

　　尚融本来还想立马冲到大寺去，但先前化回原形消耗了他太多体力，尚融现在四肢都还有些发麻无力。倒是竟陵自告奋勇去了一趟，但被驻在山上的瑶仙挡架下来，说是寺议进行中，别说是妖神，任何长老以外的生物都不得擅入。

　　这下子土地庙的人再神通广大，都只能束手无策。这几天每个人都食不知味，每天做的事就是等待他们的土地神清醒过来。

　　这几天尚融几乎都待在房里，凝视着颙衍那张净白的脸，还有那双彷佛永远不会睁开的眼睛，大掌握着他的手，片刻未离。

　　忌离几次送饭来给他，尚融却连动也没动一下，好像深怕一放手、一移开视线，眼前这个好不容易回来的人，又会从他面前消失无踪。

　　秉烛曾一度来向忌离询问事情的经过。忌离看着尚融的房间里头，那个躺在从前他位置上的男人，回答非常简略。

　　「他回来了。」忌离只说。

　　「回来了，谁？」秉烛问。

　　忌离微微闭了下眼睛，苍白如脂玉的五指竟些微颤抖着。

　　「他回来了，那个人。」他说。

　　自从颙衍回来后，秉烛也变得有点怪异。原本最关心颙衍的人就是秉烛了，本来以为发生这种事，秉烛更应该寸步不离地跟在颙衍身边。

　　但秉烛非但没有担起土地庙良心番的职责，这几天甚至没踏进尚融房里一步，还经常无故外出。昨天晚上是轮秉烛守夜，秉烛却整夜消失不见，到天明时，忌离才偶然瞥见他站在土地庙后的墓地里，仰头看着远方初露的曙光，久久没有言语。

　　有次忌离看见他站在长廊上，远远望着躺平在床上的颙衍。

　　从花莲回来后，另一个让忌离不解的一点，是颙衍那张脸。颙衍的胡子被剃掉了，头发也被修剪得整整齐齐，听竟陵他们说，这是出自妖鬼的手笔。

　　门面修理干净的颙衍，整个人看起来像年轻了十岁，像个初出矛卢的大学生一样清纯，即使在昏迷中，也有某种勾人心魄的力量。

　　忌离发现秉烛站在门口，也没有出声打招呼，只是用一种茫然中带着彷徨的眼神，盯着床榻上那张清秀的脸庞。看秉烛的神情，竟像是有带着恐惧一般。

　　但忌离不懂他在害怕什么。真要比较的话，颙衍原本那副尊容还比较让人害怕。

　　而秉烛很快就把视线移开了，忌离看他回到房里，在颙衍曾经打地铺睡过的地板上打坐了一整夜。

　　导师纵然昏迷不醒，学校的活动还是得进行。

　　颙衍昏迷的事，对外宣称是在毕业旅行得了重感冒，要入院休养，而且为了养病，谢绝所有学生的探访，这才止了女生班上学生络驿不绝的探询。

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