从此箫娘

　　此时，崇仁坊邻坊平康坊内，家家户户张灯结彩，却有别于他坊的热闹，显得格外寂静。平康坊，长安人也叫北里，多居城中的伶人乐妓，其中上者居于南曲，次之居于中、北曲。这里夜幕刚至便是城中最热闹的去处，灯红酒绿、靡靡之乐充人耳目，其风流氛围不输扬州十里长街。

　　北里南曲有一家宅院，名唤歇春院，院中住着一位花姓假母和十多位乐妓。由于上元节前后三天不夜禁，客人比往日多了许多，因而此刻诸位娘子都有些疲惫，日上三竿也未曾起。

　　花萼从花青衣的住所黄裳阁出来，正要往月落轩去，迎面撞上一碧衣女童，却是花磎娘子的贴身侍女花团儿，顿时便觉晦气。正想要避开，那花团儿见了她眉眼一扬，挺了挺胸便走上前来，挡住花萼的去路，满脸的得意嚣张，也不打招呼，劈头便道：“我家娘子昨夜在程员外处歇了，此刻还未归来，今晚左参军家的夜宴，你便让箫娘代我家娘子去吧。想来箫娘许久未曾有约，我家娘子念旧情，赏她碗饭吃，这份恩情，你可让她记在心里。”

　　花萼听得心烦，若是往日，哪里轮得到这小丫头骑到头上欺负。不过十二岁的小丫头，往日里看上去倒是可怜，现在跟了那狐媚子，却变得这般嚣张跋扈。真是有什么主子便有什么下人。主子是个白眼狼，这丫头也是个忘恩负义的。花萼向来是个直性子，心中有气也不藏着，推开花团便走，一边道：“有事儿你自个儿找娘子说去，我做不来这传话的差事。阿母这儿还有事情要我去做，你若是不愿意，便找阿母说去，甭来寻我的不愉快！”

　　花团儿被推得差点跌倒，正要开骂，却听花萼抬出花青衣来，又意识到黄裳阁便在附近，便吓得缩回了胆，咬着唇不甘地愤愤上前，越过花萼便往月落轩走去，硬是把背影扭得厉害，看得花萼没好气地冷哼了两声。

　　花萼途中遇见花蕊，又与她闲聊了两句，相约晚上与众姐妹一起赏月观灯，相聚小酌几杯。待到她赶到月落轩，刚进廊门，便听见屋内花团儿在大呼小叫：“娘子好不识趣！我家娘子有约不能赴宴，把大好的机会白白给了你，你不但不领情，却怎么能说出这样的话来？”

　　花萼放轻脚步，悄悄躲到窗下，倒要看看箫娘怎样应对。平日里看见箫娘她便憋气，凭她见了谁都一副谄媚的模样，今儿个日头打西边出来了，竟也学会了顶嘴，这可真是难得一见的场面。

　　只听见屋内那人不轻不重地捣着花汁，懒洋洋开口道：“你家娘子有约不去赴宴可又关我什么事？我去了可不见得左参军会喜欢，我可不去讨这没趣。反正左参军喜欢你家娘子喜欢得紧，便是多爽几次约又有何不可？我要去了没准参军倒要以为是我恬不知耻，挤了你家娘子的位子，说不准倒要治我的罪的。你知道我向来胆子小，便求你家娘子饶我一命可好？”

　　花萼在窗下听得直乐，倒不知箫娘也有伶牙俐齿的时候，那一句一个“你家娘子”说得大快人心，真是戳到了花萼的心坎里。光听她那懒洋洋如风中弱柳的声音，便能想象她说这话时是怎样一副慵懒随意的模样，可是要把那狗仗人势的臭丫头气得七窍生烟。

　　果然花团儿闻言气煞，却是打也不能骂也不是，只能狠狠跺了跺脚，恨声道：“反正话我是带到了，去是不去你自己掂量着办。给你饭吃你不要，以后别怪我家娘子没有照顾你！”说完便推门而出，气冲冲走了。

　　花萼这才整了整衣襟，轻咳了一声走入屋去，只见箫娘披散着头发坐在榻上，腿上盖了羊毛毯子，正倚着几案捣着花汁，听见花萼的声音，便抬起头来，素净的一张脸还未施脂粉，右颊上的一块指节大的伤疤半隐在青丝之后，一双丹凤眼眼梢直翘入鬓。恍惚间花萼竟觉得她也有几分天然去雕饰的姿色。她不自在地又咳了一声，暗道自己也有走眼的一天，接着道：“你今儿个怎么转性了？平日里也不见你有这胆子，得罪了廿娘也不怕往后没有好果子吃？”

　　箫娘拢了拢头发，高高兴兴道：“怎么不怕来着？只不过我今天是非要推了这差事不可的。她见我今日这样对付她，今后定然多多将生意推给我，她自以为是欺负我，可不知正中了我的圈套。她看不上的客人我可需要得很。这是李郎教我的招数，说是叫什么欲、欲禽……”

　　“欲擒故纵。”花萼顿时失望，没好气道：“你还真是不挑客人，什么下三滥的生意也接。偏那李二郎还要教你这等招数。你们两个还真是天生一对！真真烂泥扶不起墙！”

　　箫娘闻言也不生气，配合地笑了两声，掀了毯子下榻，端着钵盂在窗前的案旁坐了，开了窗迎风闻了闻花汁的香味，觉得差不多了，便又关了窗开始制作胭脂。

　　花萼一边帮她收拾着一应用具，一边道：“阿母说了，你上次给她的面脂很好，叫你再给她一些。若没有存的，便过两天做了新的再给她，也不紧着要。你得空便先做了给她吧，这什么腊梅花泥黄黄的有什么好看的，先放下别做了。”

　　箫娘嗯了一声，却没停下手中的活计，说道：“我明日就将那面脂做好与你，这腊梅胭脂我今日是要用的，这也不能长放，隔天花瓣便要变了色了，你就宽限一天。今日李郎与我有约，你帮我去和阿母请个假，就说许我出去一晚。我给你盒红梅香，前些日子我新制了令手面白净的澡豆膏，你带去孝敬阿母可好？”

　　花萼心不甘愿，却想要那红梅香，便道：“我说你怎么会推了今晚的夜宴，原是与李二郎有约了。你可小心点，让廿娘知道了可有的你受的。你去把东西拿来，我去向阿母说说，再看看谁能补上廿娘的缺。”说着伸手便讨。

　　箫娘笑开了眉眼，努了努嘴道：“就知道萼儿你人漂亮心也最好，东西我放在铜镜前的匣子里了，你自己去拿，我腾不开手。”说着将沾上了花汁的手凑到她眼前晃了晃。

　　“贫嘴！”花萼笑骂着打开她的手，拿了东西便又出了门去。

　　过了半个时辰，花萼从黄裳阁回来，见箫娘已经捣好了花泥，正在上装，便走到她身后帮忙梳头，回道：“阿母准了假，不过她说要你三更前回来。另外十三娘会吹箫，愿意补上空缺。虽说不是补你的缺，但终归帮了你的忙，改天还是要去道声谢才好。”

　　箫娘用笔沾了新制的胭脂，轻轻扫在眉上，闻言道：“辛苦你了。十三娘一向不理俗事，今日愿意帮忙倒是意外。那可真是要去道谢了。只是不免又要多花些钱，也不知花磎什么时候再推给我几个客人。”说着摆出一副痴怨状。

　　花萼听了这话又来气，手上动作重了些，弄得箫娘蹙眉直喊痛：“好花萼，轻点轻点。眉妆都要画歪了。”花萼闻言看向镜中，只见箫娘用那腊梅花泥画了却月眉，亮黄的真似两弯新月，倒别有风致，不由道：“这色倒是新奇，如何这般闪亮？”

　　箫娘一边在手心晕开胭脂，一边在眉下额心淡淡抹上一层晕色，便像似月亮的光晕，一边答道：“我在里面加了珍珠粉，色泽自然鲜亮些。”

　　花萼放下木梳，拿起花泥细看，惊道：“你竟舍得将珍珠碾作粉用在这处，真是天下红雨了。”

　　箫娘画好眉妆，又开始上了桃花妆，轻声道：“我告诉你你可不许告诉别人。除夕那晚王员外喝多了，晃到了月落轩，我伺候了一晚。第二天一早他醒来见我便像见鬼一样跑了，身上少了什么也没察觉，我便偷藏了他的东珠。”

　　花萼听得心惊：“你真真是不要命了，这种事情若是被阿母知道了可不要了你半条命。要是那王员外发现了问你的罪可怎么办？”

　　箫娘急忙捂住她的嘴，嘘声道：“你不告诉别人便不会有人知道。我等他一走便将珍珠磨成了粉，他若是怀疑我也找不着了。况且他见我逃也不及，哪里会为颗东珠再来找我。你若保证不说出去，我将剩下的胭脂都给了你如何？”

　　花萼拨开她的手，心中鄙夷，便不欲再与她多说，一边往门外走去一边道：“我才不要你那脏东西。今晚我要与花蕊她们一起，不伺候了。”

　　箫娘等花萼走远，拿起画笔在两颊画上黄星靥，遮了疤痕，方轻轻笑了声：“脏东西？人都脏了还管它东西脏不脏的？”

　　等箫娘贴了花钿、梳了抛家髻，天色将晚，门童来报李欢已到门廊，箫娘便紧着换装。不料少了花萼帮忙，那合欢诃子怎么都绑不上，正折腾得吃力，突然从身后伸出两只手，一把将箫娘合臂拦腰抱了。箫娘惊呼一声，紧接着便抽出了手拍打，笑骂道：“没个正经的，快快放开手，帮我将裙带系上。”

　　身后那人不依地紧了紧手臂，在箫娘耳边吐气道：“瑟儿的腰是越发的细了，你便赏我多抱一会儿。人人都道杨贵妃天姿绝色，我却觉得箫娘子这飞燕腰才是最好的。”

　　箫娘歪过头唾了他一口道：“尽会说甜言蜜语，你可不知我平日过的怎样的苦日子，瘦成这样也是没法。连个丫鬟也要与我置气罢工，你再不帮我，今日我是连衣服都穿不上了。”

　　李欢听了这话，放开她的腰身，扳过她的身子，却见她仍笑得明媚，不由看得心疼：“我要帮你你偏不要，何苦自讨苦吃！”

　　箫娘笑容微微变苦：“你又不是不知，我若不过得苦些，花磎心里定然痛恨。若不是今日有了消息，我也不愿拿你当借口出门去。你可不知今日我刚又让她不痛快了。”

　　李欢敛眉不再做声，转过她的身子帮她着衣。两人准备妥当之后便相拥出门，坐上马车往曲江池去。

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