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战起
外面喊杀声四起，孩子们也被惊醒了，揉着眼睛坐起来迷迷糊糊地互相问着发生了什么，叶牧却仍旧保持着先前的姿势坐在原地，一动不动，像是一尊静止的雕像。
以刚刚那声响箭为信号，他的眼前突然展开了一道人物信息菜单。
是标准的网游中那种标注着人物各种声望值阵营关系以及游戏成就的信息菜单。
菜单上此刻空空荡荡，没有以往的各式师徒亲子夫妻战场等杂七杂八的分类，只挂着一个分组。
雇佣兵声望：55/10000
“轰！”一声打雷般的闷响。
同时菜单旁有红色的文字不断刷出，巴掌大的文字刷起了足有一人高的高度，幽幽竖直悬浮在空中，看起来诡异又可怖。
您杀死了变异的瘟疫行尸，获得雇佣兵声望15
您损毁了死者尸体，扣除雇佣兵声望10
警告：雇佣兵声望不足10点，为负时将强制退出地图。
您杀死了瘟疫行尸，获得雇佣兵声望15
您杀死了强壮的瘟疫行尸，获得雇佣兵声望20
您杀死了瘟疫尸兵，获得雇佣兵声望30
您引发了叶苍的疑惑，扣除雇佣兵声望5
您引发了叶茗的疑惑，扣除雇佣兵声望5
您引发了叶暖的疑惑，扣除雇佣兵声望5
飞速浏览后，叶牧的目光在那行警告上停了停。
强行退出……吗。想及游戏中的类似设定，他眸光一沉。
《狼烟》中并没有雇佣兵声望的设定，不过也有某些特殊地图，需要一定的声望要求才能进入，期间的行动如果殃及了友方NPC，是会扣除相应声望的，当声望不足地图要求时，会被系统强制传送回角色名下的房产中。
自己身上并没有携带着类似地契的东西，而且警告中用到的词，并非“传送出”，而是“退出”，虽然并不清楚其中具体有何差别，但确实有着无法忽视的不详意味，还是不要轻易尝试为好。
此时又是一阵天摇地动，破旧的帐篷发出簌簌的悲鸣。
……另外信息中的四处扣分也令人在意，按发生顺序来看，第一处应是他后来在尸体上补的那一刀，后面三处，大概是将话题转到孩子们的母亲时引起的那阵沉默。
那么，如果引发疑惑的次数更多的话……
金戈交鸣声遥遥响起。
势必要尽快融入环境，了解这个世界人们的行事守则了，今后的行动也需要更谨慎些。
“敌袭————！！！”有呼喝声传来。
同时文字屏上突然又连续浮现了三行新的文字：
太棒了！条件达成，您解锁了自动攻击技能。
解锁自动攻击技能，扣除雇佣兵声望50点。
警告：雇佣兵声望不足10点，为负时将强制退出地图。
营地中，不知名怪物负痛的嘶吼声响彻云霄，任谁都听得出其中的滔天怒火。
这时叶牧面前的信息文字突兀地一阵波动，一双小手从中探出，抓上了他的胳膊。
人物菜单和文字随即消散。
“爹爹，好吵，外面怎么啦？”叶暖抓着他的胳膊，拖着毯子，像只蜗牛般裹成一个球包着昏昏欲睡的叶茗一起吃力地靠了过来，拖着没睡醒的糯糯嗓音问着。
而叶苍已经飞快穿好了衣服，拎着两个小娃的衣服走过来，挨个从毯子里扒出来套上衣服，然后看向叶牧：“爹，怎么办？”
叶牧抬手揉了揉孩子们的脑袋，抓过身旁的双刀站起身，叮嘱道：
“乖乖在这等着，爹去看看情况。别点灯，如果遇到危险就大叫。”
三颗睡得毛躁躁的小脑袋频率一致地点了点头，手拉手靠在一起一人一句回答着。
叶暖：“恩~爹爹快点回来哦。”
叶茗：“爹爹小心。”
叶苍：“爹，危险的话赶紧回来。”
叶牧简单地应了声“好”，掀开帐篷门闪身贴着帐篷走了出去。
只有5点声望。
不能出错。
深吸一口气，他借着黑暗掩护摸向了附近一带交战声最为激烈的区域。
箭如雨下，被陷阱困住的妖魔一群群倒下，却仍悍不畏死的前仆后继向前冲击，但无一能越过饮羽楼弟子们以□□陷阱设下的死亡地界。也有个别脑子灵活的，悄悄派小队绕了路从那只小山般高的蛮力魔先前践踏而入的地界顺利摸入，避开士兵们的防线，趁乱向着这边的交战区而来企图来个前后夹击。
却不知半途遇上了潜伏刺杀，背后偷袭的行家。
妖魔匆匆前行，它们刚刚走过的帐篷拐角处，叶牧无声无息地现出了身形。
队伍末端的妖魔身后，黑影缀上，寒光现，割喉。
前方的厮杀声掩盖住了鲜血喷涌的细小声音。
撑住倒下的沉重尸体，尽量不发出响动的缓缓放到地上，叶牧狠狠咬了下舌头，强行压抑下出乎意料瞬间席卷了全身的战栗惊惶。
尽管游戏中杀人如麻，但现实里他仍是个遵纪守法的良好公民，自从入了社会，收敛锋芒连架都很少打了，更何况杀人。
行尸们因为显见已死的外形，干涸枯瘦的肢体，以自保为由砍杀起来虽然不适，却并无多少心理负担，但妖魔不同。他没有经受过妖魔侵袭的惨烈，没有眼见过两军厮杀的残酷，对其所抱有的一切印象除了游戏中的几个3D模型和历史剧情，就仅有靠着三个孩子口中描述的零碎片段拼凑而来的大致概念。而现在，重重夜幕下本就看不清它们和人迥异的外貌，除了它们彼此间偶尔交流时发出的低嗥声外，那形似高大人类的身高轮廓，刀锋切入的轻微滞涩，血溅到脸上的扑面腥气，尸体入手的温热触感，无一不在提醒着他，他刚刚确实地在彼此毫无冲突互不相识的情况下，用双手有意识地收割走了一条性命。
没有时间来反胃不适，机会稍纵即逝。
丢掉脑中一闪而过的逃跑念头，他强行命令自己迈出脚步，避开尸体，静悄悄跟上了前方的妖魔队伍——略有点僵硬的身体可能并没有完美执行“静悄悄”的指令，但起码还是成功的没有引起妖魔们的注意。
或许第二次，第三次出刀仍有些许心理障碍，但自动攻击技能的加成保证了这种心理状态毫不影响自黑暗中发动的致命攻击的准确与力度，而四次五次时，这已经成了再自然不过的动作。
倏忽几息间，来路已横尸一片。
这支突袭小队直至成员少了近一半才发觉不对，情知暴露又找不到目标，于是当机立断直接向目的地发起了冲锋。
叶牧放弃了尾随，退回那一片此刻在四面厮杀声中显得格外安静幽深的帐篷区——暂住于此的各门派弟子，多已前往营地四周迎战杀敌了。
但他不能去，因为有三个脆弱的小家伙需要保护。
为何这种危险的战前营地会有人带孩子一起来？因为游戏里头孩子设定是不死的，受伤最多只会降低亲子亲密度，买个纸风车糖葫芦什么的就能乐颠颠地哄回来。可是在没有系统法则保护，也不知此处的百草堂和山水阁是否仍拥有复活技能的现在，他冒不了这个险。
将利刃自最后一具妖魔军尸体的胸口拔出后就着尸体细细拭净，叶牧长出一口气，心脏犹自跳得剧烈，尚未从刚刚的一场生死厮杀间放松下来。
脱离的那队妖魔军在黑暗的掩映下悄悄分出了一组五人在附近搜索，他隐于暗处寻隙一击即走，成功解决了两人，在对方接近了自家帐篷时却不得不现身正面对战，着实胜得惊险。
悄然离开战斗地点，潜到一处角落平复了下气息，他静下心分辨着四周的响动。
远处的战斗显然仍在持续，但近处四周已然毫无异动，他思考了一下，摸回了自家的帐篷。
还是确认下孩子们的情况吧，何况他答应了小萝莉要早点回去，不能食言。
说实话，他着实有些踌躇该如何在这样兵荒马乱的地方护好三个孩子，尤其还是在他对自身的能力都没有十分把握的前提下。而要饰演好“爹爹”这个角色，还要冒着相处间引起疑虑被扣声望的风险。
但放弃的理由可以有很多，坚持的理由只需一个就够了。
叶牧直到如今都清楚记得，当年生着重病的他被曾经的父亲带出医院诱哄着在原地傻傻等待，撑着一口气等到天黑了又亮，直到最后昏迷过去。意识跌入黑暗前，那一刻的心情。
尽管只是七岁时的记忆，却就此永远深深印在了他的脑海里。
他知道当时大哥要上学花销很高，他知道家里困难没什么钱，他知道自己那时的病治起来要花不少钱，他知道父母当年本不想再要孩子，只是如何折腾都没能流掉，种种事情又耽搁了去医院，月份大了，才不得已生下了他。他可以找出更多的动机和理由，但又有什么必要？
他们只是，不要他了。
在还没发现自己的性取向时，他也曾很认真地想过，将来有了孩子，或许他/她不够漂亮不够聪明不够听话，还可能性格顽劣调皮捣蛋让人操心，兴许还有着这样那样他暂时想不到的缺点，但他会喜爱对方会鼓励对方会管教对方，有时实在被气急了也可能收不住脾气上了拳头，但他绝不会真的下狠手，也永远都不会放弃对方。
因为那是他的孩子，他会保护他们。
这不是天经地义的事情吗？
叶牧掀开了帐篷门，直接对上了三双亮晶晶的眼睛。
他保持着掀开帐篷门的动作定住了。
“爹爹！你回来啦~”叶暖欢呼一声，收回刚刚灵蛇般死死缠住叶牧脚踝的软鞭，卷了卷塞回小裙子旁边的口袋里，然后飞扑了上来。
“……”
“是爹爹啊。你身上血腥味好重，哪儿受伤了吗？”叶茗抓回那条在掀开帐篷门时爬到了叶牧手上，现在还在兀自吐着信子的一尺来长的小蛇，借着帐篷外的月光可以看见一段心惊的翠色一闪而没，爬行到了小男孩的袖中隐匿不见。而叶茗对此毫无异色，只是担心地抓着叶牧的衣甲上上下下地查看。
“…………”
“爹受伤了吗！严不严重，快进来包扎一下。”叶苍手忙脚乱地收回抵在叶牧腰间，刃口处吞吐着冷冷寒芒的匕首，插到小靴子里藏得严严实实，手心里倒握的另一把匕首也随即滑回了袖中。拉着叶牧又不敢用力太大，急得团团转。
“………………”
感觉像是看到三只小奶猫一瞬间变成了三只合作无间的小豹子，叶牧慢慢放下掀着帐篷的手，上面犹自残留着刚刚毒蛇自手间滑过的凉腻。看着此刻重新变回小奶猫模式眼巴巴看着自己的三个小娃，他笑了一下。
“没事，一点小伤。”
你看，其实坚持一下，就能发现，事情并不像预计的那么糟。
就像当年的他后来被一对不孕的夫妇捡回去，送到另一家医院检查后，却发现之前的结果是误诊。他得的不过是场小病，看着凶险，其实打几天针吃上一段时间的药就可以痊愈一样。
只不过所有人都要为自己的选择付出代价，一旦错了，无论后来怎样后悔，都已经——
来不及。
与此同时，在叶牧进入帐篷的一刻，菜单信息与红色文字再次出现。
雇佣兵声望：855/10000
您杀死了妖术师，获得雇佣兵声望50
您杀死了傀儡妖，获得雇佣兵声望50
……
停顿片刻后，新的信息出现。
太棒了！条件达成，您解锁了包裹功能。
解锁包裹功能，扣除雇佣兵声望500点。
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作者有话要说：以下为文中不会给出明确解释的相关设定补充说明：
自动攻击技能解锁条件：1.声望达到50点 2.参加过一次战斗 3.参与战役
包裹功能解锁条件：1.声望达到500点 2.对未持有而包裹中存在的道具的需求
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