独角兽军团

　　艾米丽安·格雷西亚女王有些苦恼地坐在扶手就足有半个自己那么高的王位上。父亲——前国王亚连格雷西亚的王冠对她娇小的身形来说，也有些太大太沉了，稍微一偏头就要滑落下来。就位仪式已过了一个月，依然抽不出人手改造成合适的大小。毕竟城中所有的铁匠，都还在忙着打造新的兵器。

　　皇城的守卫扩充了一倍还多，但现在这个数量也无法给城中贵族们带来任何安全感。如果不是真神保佑——或者说奇迹一般的幸运——足有十倍人数的叛乱军一个月之前就将这座黄金之都攻下了。

　　而她现在正在为这些幸运买单。

　　最重要的自然是需要重新洗牌的权力卡片。经过这场战争，大概有三分之一的官职和领地空了出来。

　　叛军首领克兰大公的领地现在都分发给了内战中有功或至少站对了阵营的贵族们。好在这混蛋生前爬得够高，贪得够多，结果勉强可称得皆大欢喜。

　　至于官职就比较紧俏了，朝中大臣们都在明着暗着表示他们或他们的子嗣不介意为国分忧，但谁知道他们中会不会出现第二个克兰大公。

　　然后是爵位，通常只是个头衔，连带着一到两个偏远地区的小村庄，分封给那些平民出身但立下大功的将领和士兵们。从此以后他们将脱离原本所属的阶级，一跃成为受人尊敬的绅士们——哪怕这些绅士中的大多数一个字母也不认识。

　　最后是国库的黄金储备，赏赐给了剩下那些虽不怎么起眼但也出了把力，并且活下来的其他人。但即使是黄金之都，在经历一场浩大的战争之后，也绝对不能算有余裕。——负责战后重建拨款的财政大臣，公爵莱斯汀已经快急疯了。格雷西亚觉得，他这几天上朝时，连看见她的王冠和项链，眼睛里都会冒出狼一样幽幽的绿光。

　　接见功臣仪式已经进行了一整个月，所有稍微有些价值的东西都分了出去。

　　除了例律的论功行赏，功勋卓著的觐见者还可以提出一个额外的请求。她自然也可以否决，但是否决得多了，就会显得女王很没有气度。

　　这个月里她拒绝了十五个人的求婚，其中五个竟然是完全没有任何头衔的平民。——他们的字典里难道没有“僭越”这个词么？

　　此外还有八个希望把自己的子嗣送进宫里当王婿候选（侧室也无所谓）的，四个希望能够在领地范围内自行征税的，三个想要皇家骑士团团长位置的……等等等等，讨价还价之后他们接受了代替方案，满足地回家花天酒地去了，留下女王独自一人头痛。

　　现在只剩下最后一个觐见者。想到这点格雷西亚不由有些高兴，但又隐约觉得不安。
　　确实已经没什么可给的了。哪怕对方要的只是一千个金币，她也得打张欠条。

　　这个人——按记录上写的，名叫艾伦，没有姓氏。格雷西亚对这个名字印象深刻。
　　一个月前就是这个人领着几个雇佣兵，把叛军派出探路的精锐小队，像遛狗一样遛了半个晚上之后一网打尽，并从活着的人口中问出了不少情报。这个举动迫使克兰大公犹疑不定，进攻推迟了整整两天，皇城也因此缓了口气，坚持到援军赶来的时候。假如他是个贵族的话，这会至少能连升两级，即使不是，也值得一个子爵的头衔。

　　这个戴着斗篷的男子，新任的无忧峡谷（那是个边远地区的小山沟，叫做无毛峡谷会更合适，而且这会还在剩下的一小撮流亡叛军的手里）子爵，正半跪在她面前，没有抬头。兜帽将他的脸上半部分隐藏在阴影中，只能看清楚挺拔的鼻梁和稍薄的嘴唇。下巴光滑，没有留胡子，或许是很年轻吧。

　　在听到他可以提出额外请求的时候，新子爵开口了，是纯正不带任何口音的西斯塔尔语。

　　“女王陛下，我确实有一个请求。或许唐突了些，但已有先例存在，希望您能首肯。”

　　第十六个求婚的来了，女王挑了挑眉，额角的青筋跳了一下。西斯塔尔历史上第一任女王嫁给平民男子一直是这个国家经久不衰的传奇故事，但这帮津津乐道于传说的蠢货永远也不会知道，那个平民男子其实是皇室的私生子，而初代女王则是王后与侍卫偷情的成果，并非国王亲生。这是继承权与血统的一场私下交易，仅此而已。

　　“恳请您恢复‘独角兽军团’的编制。”

　　格雷西亚想了好一会，才从记忆的角落里把“独角兽军团”这个词翻了出来。那是开国国王特许的一支独立部队，作用则是……在全国各地巡视，保护国民生活不受魔法生物的干扰。

　　而所谓魔法生物，大部分情况下就是指类似龙、恶魔、吸血鬼这样，普通军队几乎无法对抗的怪物。

　　问题是，魔法生物之中，即使是其中最小最无威胁的地精，在这个国家也消失两百年了。
　　现在提出这个要求的人，如果不是传奇故事看多了的疯子……就是……

　　女王看向新子爵，对方此时恰巧抬起了头，温和平静地直视着她。无论如何看起来也不像一个疯子。

　　如果说这其中有什么阴谋的话，那就是关于军团本身的特权了。独角兽军团虽然不享受国家资助，却是少数具有“一级征募权”的组织。

　　特级征募权，即无视被招募者意愿将其征召入伍的权力，仅在战时，由国王特许才能获得。

　　一级征募权，只要被招募者愿意，即可被征召，国王以外的任何人一律不得干涉。这等于是说，军团可以招募任何人。例如绞刑架上的强盗，教皇决定烧死的异端，或者流亡在外被通缉的凶手等，都可以通过加入队伍来逃避死刑。因此，当然也只有随时处于生死边缘的队伍，才具有这样的权利。
　　毫无疑问，在魔法生物横行的时代，独角兽军团完全符合条件。但是现在……

　　女王的眼神变得凌厉了，但那个自称叫做艾伦的青年依旧没有任何动摇，反而代替她说出了她的担忧。

　　“关于征募权范围有限，并不包括叛乱军余党，您可以将这点写入文书中。除此之外的一切也都由您决定。——我想要的只是……对过去的纪念。”

　　青年站了起来，缓缓摘下兜帽。
　　女王听到了周围侍卫所发出的惊叹，自己也不自觉地屏住了呼吸。

　　大厅内所有人的目光都直射在这位新贵族身上，他拥有浅金色的长发，绿色的瞳仁，以及一对细长的，不属于人类的尖耳。——在大陆上消失已有多年的精灵族的标志。
　　而精灵面对这些注视泰然自若，仿佛自己和他人并无二致。

　　“子爵。”过了半响，女王开口了，声音一如既往地沉稳：“我会让书记官准备你所需的一切证明。——愿胜利与你同在。”

　　精灵优雅地上前行了吻手礼。

　　女王俯视着这个半跪在她面前的臣子，心中不免有一丝淡淡的遗憾。

　　——这样的一个美男子啊。
　　——可是他竟然没有求婚。

该作者现在暂无推文